15 intressanta fakta om Tanzania

Tanzania är ett land med många fascinerande berättelser och mindre kända kapitel, även om mycket fortfarande är okänt för en bredare publik. Landet har kanske inte samma kulturella strålkastarljus som Paris eller Rom, men här finns en rik historia och naturfenomen med stor betydelse. Från äldre mysterier som den förlorade staden Rhapta till särpräglat djurliv och ovanliga historiska händelser finns det mycket att upptäcka.

Som en del av vårt arbete med Tanzanias regioner, historia och kultur har Altezza Travel sammanställt 15 intressanta fakta om landet. Här ingår en vulkankrater med tätt djurliv, världens sista slavmarknad, ett hemligt experiment på en obebodd ö och det kortaste kriget i mänsklighetens historia.

1. Tanzania är säkrare än många mer utvecklade länder

Varje år sammanställer Institute for Economics and Peace, vars forskning även används av Världsbanken och FN, "Global Peace Index". Analysen bygger på 23 olika indikatorer som påverkar länders ekonomiska, politiska och sociala stabilitet.

I rankningen för 2024 ligger Tanzania på plats 65, före USA, Frankrike, Kina, Indien, Turkiet och Brasilien. Landet bedöms som säkert även för kvinnor som reser ensamma.

2. Här ligger Afrikas högsta berg

Den vilande stratovulkanen Kilimanjaro ligger i nationalparken med samma namn och reser sig 5 895 m över havet. Det gör berget till kontinentens högsta punkt, världens högsta fristående berg och en del av de välkända "Seven Summits".

Trots sin status kan nästan alla med god fysisk form bestiga Kilimanjaro. Det krävs varken klätterkunskaper eller alpin utrustning. 8 rutter leder till bergets topp, Uhuru Peak. En genomsnittlig expedition tar 7–8 dagar. Som jämförelse tar en bestigning av Everest omkring 2 månader.

3. Nästan 30 % av Tanzania består av skyddade naturområden

Tanzania är det största landet i Östafrika och har ett stort antal nationalparker, reservat och andra skyddsområden. Tillsammans omfattar de en yta som överstiger flera europeiska länder, däribland Italien, Grekland, Tjeckien, Danmark och Nederländerna. Selous Game Reserve i Tanzania var tidigare ett av Afrikas största skyddade områden. I dag har delar av området bytt namn till Nyerere nationalpark, och besökare kan åka på safari i dessa välkända regioner.

Det bidrar till en mycket hög koncentration av djurliv och några av världens bästa områden för djurobservation. Här finns Big Five: lejon, elefanter, bufflar, noshörningar och leoparder.

4. Tanzania har sitt eget förlorade Atlantis

Under antiken kallades den östafrikanska kusten Azania, med Rapta som främsta stad. Den anses ha varit en av sin tids rikaste handelsstäder och blomstrade för omkring 2 000 år sedan tack vare handeln med arabiska länder.

Rapta nämns i Ptolemaios Geografi och i Periplus of the Erythraean Sea. Staden låg troligen i dagens Tanzania: antingen i Rufijiflodens delta, nära Kilwa Kisiwani eller vid Mafia Island. Men läget är inte säkert fastställt.

Den moderna forskningen vet mycket lite om Raptas historia. Staden försvann spårlöst för mer än 1 600 år sedan, och sökandet efter lämningar fortsätter än i dag, om än i begränsad omfattning. År 2016 upptäckte dykaren Alan Sutton flera tusen stenblock nära Mafia Island. Enligt arkeologen professor Felix Chami vid University of Dar es Salaam kan de mycket väl vara ruinerna av Rapta.

5. Den stora migrationen av gnuer sker i Serengeti nationalpark

Serengeti nationalpark är scenen för ett av världens mest betydelsefulla naturfenomen – den stora migrationen. Hundratusentals hovdjur, däribland zebror och antiloper, ansluter till en hjord på 1,5 miljoner djur när de rör sig över de afrikanska slätterna i sökandet efter nya betesmarker.

Parken har också Afrikas Big Five samt giraffer, flodhästar, krokodiler, flera dussin andra arter av större däggdjur och omkring 500 fågelarter. Serengeti finns med på Unescos världsarvslista.

6. Zanzibar i Tanzania är känt för historiens kortaste krig

Den 25 augusti 1896 avled sultanen av Zanzibar, Hamad bin Thuwaini, som hade stöd av den brittiska kolonialadministrationen. Samma dag tog hans kusin Khalid bin Barghash, som samarbetade med Tyskland, makten genom en kupp.

Som svar skickade Storbritannien en flottstyrka till Zanzibars kust och utfärdade ett ultimatum: Barghash skulle avsäga sig anspråket på tronen, beordra avväpning och hala flaggan senast klockan 09.00 den 27 augusti. Trots att hans styrkor var kraftigt underlägsna i både antal och beväpning valde den nye sultanen att stå fast. Britterna gjorde detsamma.

Som utlovat öppnade flottan eld mot palatset, de få kanonerna och sultanatets enda fartyg klockan 09.00. Det blev början på det anglo-zanzibariska kriget, som varade i bara 38 minuter och räknas som historiens kortaste krig.

7. I Tanzania finns lejon som klättrar i träd

Du har kanske sett bilder på lejon som vilar på trädgrenar. Många av dessa bilder är tagna i Tanzania, särskilt i Manyara nationalpark, Tarangire och Serengeti nationalpark.

Den exakta orsaken till beteendet är inte känd. En av de vanligaste teorierna är att lejonen klättrar upp i träden för att undkomma insektsbett och hetta. Förklaringen att lejon är kattdjur, och att katter gillar att klättra, håller inte riktigt, eftersom dessa rovdjur inte visar samma beteende någon annanstans i världen. På safari i Manyara nationalpark, Tarangire nationalpark eller Serengeti nationalpark finns möjlighet att se fenomenet på plats.

8. Olduvairavinen – mänsklighetens vagga

Olduvairavinen ligger i norra Tanzania. Den är 48 km lång och kallas ofta för "mänsklighetens vagga". Under 1900-talet ledde arkeologiska utgrävningar här till uppmärksammade fynd. Bland annat hittades kvarlevor av tidiga människoarter och de första verktygen, daterade till så långt tillbaka som 2 miljoner år. Forskning och debatt om de tidigaste människorna fortsätter än i dag.

Platsen upptäcktes nästan av en slump. Fram till 1800-talet stod Olduvairavinen inte i centrum för den internationella forskningen. År 1911 kom den tyske neurologen och paleontologen Wilhelm Kattwinkel till Tanzania för att studera sömnsjuka, som då krävde många liv. Under resan hittade han fossil i området som kunde vara vetenskapligt värdefulla. Utgrävningarna började bara 2 år senare.

Olduvai är inte den enda platsen där fossil av denna ålder har hittats. Det Unesco-listade området "Cradle of Humankind" omfattar också Gautengprovinsen i Sydafrika, där 2,3 miljoner år gamla Australopithecus-fossil upptäcktes i Sterkfonteingrottorna i mitten av 1900-talet.

9. Ngorongorokratern har ett tätt djurliv

För att undvika missförstånd: Ngorongorokratern är bara en mindre del av det större Ngorongoro Conservation Area, som omfattar mer än 8 200 km². Som jämförelse är området större än Luxemburg, Singapore, Jungfruöarna och Färöarna tillsammans. Det finns till och med plats över för Hongkong.

Reservatet har omkring 25 000 stora däggdjur, varav de flesta lever i den 260 km² stora kratern. Det är nästan 130 gånger Monacos yta. Koncentrationen av djurliv är så hög att du under en safari möter nya djur var 5–10:e minut. Ngorongoro räknas som en av de främsta platserna för djurobservation och finns, liksom Serengeti, med på Unescos världsarvslista.

10. Tanzania omges av de stora afrikanska sjöarna

Landet ligger i den östafrikanska gravsänkan, där flera av planetens största sötvattensjöar finns. De kallas de stora afrikanska sjöarna och beskrivs ibland som inlandshav. Tanzania har tillgång till 3 av dem.

• Victoriasjön, som också gränsar till Uganda och Kenya, är kontinentens största sjö och världens näst största efter Lake Superior i Nordamerika. Med en yta på 68 800 km² skulle den rymma 165 Venedig.
• Tanganyikasjön, som gränsar till Kongo, Zambia och Burundi, är Afrikas djupaste sjö och världens näst djupaste efter Bajkalsjön i Ryssland. Medeldjupet är 570 m och den djupaste punkten 1 470 m. Som jämförelse är Adriatiska havets djup 1 230 m.
• Nyasasjön (Malawisjön), vars stränder också hör till Moçambique och Malawi, har världens största variation av fiskarter. Enligt försiktiga uppskattningar finns här över 1 000 arter, och antalet ökar nästan varje vecka. Många av sjöns arter finns ingen annanstans.

11. Det första dokumenterade schimpanskriget ägde rum i Tanzania

Gombe Stream är Tanzanias minsta nationalpark och ligger vid Tanganyikasjöns strand. Den blev känd främst genom Jane Goodalls arbete. Den brittiska primatologen bodde i Gombe Stream nationalpark i många år och studerade schimpansernas sociala beteende och intelligens. Många av dagens kunskaper om schimpanser bygger på hennes forskning. Goodall var till exempel först med att observera att schimpanser använder enkla verktyg, äter kött, jagar tillsammans och till och med för krig.

År 1974 noterade hon en splittring inom en schimpansgrupp: 6 hanar, 3 vuxna honor och flera unga individer lämnade resten av gruppen och började leva isolerat. Det accepterades inte av huvudgruppen. Under de följande 4 åren lade den senare gruppen sig i bakhåll och attackerade "rebellerna" brutalt. Bara några få honor överlevde, slagna och bortförda. När den sista medlemmen i den avskilda gruppen dog tog segrarna över territoriet.

Detta är det första dokumenterade fallet av avsiktligt dödande bland schimpanser och är känt som "Gombe Chimpanzee War". Till en början möttes Jane Goodalls upptäckt av kritik, eftersom vetenskapliga modeller för människors och djurs beteende tidigare hade hållits åtskilda. Senare studier i Gombe och i andra länder, bland annat Demokratiska republiken Kongo, bekräftade dock att schimpanser verkligen kan föra krig.

12. Tanzania har 2 huvudstäder

Dar es Salaam är Tanzanias största hamnstad, med en befolkning på över 5 miljoner invånare. Formellt var staden huvudstad från 1961. Trots att den har förlorat denna status i juridisk mening finns de flesta statliga institutioner, större företag och verksamheter fortfarande här.

År 1996 flyttades huvudstaden till Dodoma, men i praktiken har lite förändrats sedan dess. På nästan 30 år har, med några få undantag, endast presidentens residens och ett fåtal ministerier flyttat dit. Dar es Salaam är fortsatt landets ekonomiska och kulturella centrum.

13. I Tanzania finns över 120 språk och många inhemska religioner

Tanzania kan räknas som ett av världens mest mångkulturella länder. Här finns över 120 olika etniska grupper och folkgrupper, och ungefär lika många språk. De officiella språken är engelska och swahili. Trots att swahili har vuxit fram ur bantuspråk och arabiska fungerar det som lingua franca för landets invånare och undervisas i skolorna.

De flesta andra språk är begränsade till enskilda grupper, vilket innebär att de talas inom en specifik etnisk gemenskap. Bland dem utmärker sig sandawe och hadza genom sina särskilda klickljud, som inte finns någon annanstans på planeten.

När det gäller religioner i Tanzania uppskattas 63 % av invånarna vara kristna och 34 % muslimer. Övriga tillhör buddhism, judendom, hinduism och andra religioner, däribland traditionella afrikanska trosuppfattningar. De senare är särskilt intressanta för den som vill förstå lokala traditioner, eftersom de kan omfatta förfädersdyrkan, andetro och häxkonst.

14. Zanzibar hade världens sista slavmarknad

I dag är Zanzibar känt som ett populärt resmål med bra hotell, vita sandstränder och kolonial arkitektur i den historiska stadsdelen. För bara 150 år sedan fanns här en av Afrikas största slavmarknader, där upp till 50 000 människor såldes varje år. Arabiska och indiska handelsmän etablerade många handelsvägar i regionen, vilket också gjorde att slavhandeln kunde växa.

Slaveri på Zanzibar blev olagligt 1870, även om det fortsatte att förekomma under en tid. År 1873 stängdes världens sista slavmarknad efter brittiska påtryckningar. I dag finns ett minneskomplex på platsen i Stone Town.

15. Ett hemligt djurexperiment genomfördes på ön Rubondo

Besökare i Tanzania kan komma nära ett undangömt djungelprojekt med rötter i andra världskrigets Berlin. Den tyske professorn och veterinären inom Wehrmacht, Bernhard Grzimek, flydde från den tyska huvudstaden till det nyligen befriade Frankfurt am Main. Där blev han först chef för en djurpark och ledde senare Frankfurt Zoological Society.

År 1966 bestämde sig Grzimek för att rädda schimpanser som hade fångats i det vilda i Afrika och dömts till en långsam död i europeiska djurparker och cirkusar. Han återförde dem till en miljö som låg närmare deras naturliga livsmiljö – denna gång på den obebodda ön Rubondo i Victoriasjön.

Experimentet, med smeknamnet "Noaks ark", var riskfyllt och ovanligt eftersom primaterna inte var vana vid ett liv i det vilda. Ändå lärde de sig att hitta föda, bygga bon, föda upp ungar och bildade till slut ett typiskt schimpanssamhälle. Senare fördes även andra djur till ön, bland annat giraffer, elefanter och antiloper.

För djuren är det tryggt att leva i ett skyddat reservat isolerat från fastlandet. Samtidigt växte ättlingarna till schimpanserna från Europa upp utan vana vid människor, vilket gjorde det svårt för forskare att observera dem i deras naturliga miljö.

För att hantera detta lanserade Tanzania National Parks Authority år 2015 projektet Rubondo Island Chimpanzee Habituation Experience, där besökare får fungera som ambassadörer för människan. Målet är att resenärer ska lära känna Rubondo och dess invånare, samtidigt som öns djurliv gradvis vänjer sig vid besökare. Även om projektet har ökat antalet lyckade safarier genom åren är möten med de skygga schimpanserna fortfarande inte garanterade. Oavsett om gästerna får se människoaporna eller inte går deras närvaro i djungeln inte obemärkt förbi, och den visar schimpanserna att människor inte innebär någon fara.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar