Saker att göra på Zanzibar – en utförlig guide

Zanzibar är ett populärt resmål för strandsemester i Indiska oceanens varma vatten, 35 km utanför Afrikas östkust. Ögruppen har sandstränder och ett brett spann av aktiviteter och sevärdheter. Här finns flera öar att utforska, goda möjligheter till dykning och stilla stränder för avkoppling. Många besökare gör också turer till kryddplantager och historiska platser där arabiska, indiska och afrikanska kulturer möts. Zanzibars kök och utvalda resorter bidrar till helheten.

I den här artikeln går vi igenom de mest intressanta sakerna att göra på Zanzibar, så att du kan planera en strandsemester i rätt tempo – oavsett om du vill dricka en cocktail på en lugn strand eller besöka Zanzibars naturparker, Stone Town och världen under ytan.

Geografiskt är Zanzibar en ögrupp med flera dussin öar. Några är stora och har väl utbyggd infrastruktur, medan andra är mycket små och obebodda. Ofta syftar namnet ZanzibarHär och längre fram, när vi skriver ön Zanzibar, menar vi ögruppens största ö – Unguja. När texten bara nämner Zanzibar syftar det på hela ögruppen. på den största ön, Unguja, som mäter 30 gånger 80 km. Det är här större delen av Zanzibars befolkning bor. Administrativt är Zanzibar inte en egen stat, utan en halvautonom region inom Förenade republiken Tanzania. Med andra ord är Zanzibar en del av Tanzania.

Vad är Zanzibar mest känt för?

Här är några av de mest populära sevärdheterna och aktiviteterna på Zanzibar:

• De bästa stränderna på norra och östra delen av huvudön
• Stone Town – den historiska delen av Zanzibar City
• Nationalparken och kryddplantagerna
• Djurobservation i öns skogar och under vattenytan
• Flera platser för snorkling och dykning
• Båtturer till avskilda småöar
• Ruiner och historiska platser på huvudön

De tanzaniska öarna lockar många typer av resenärer, från strandgäster och dykare till den som är intresserad av kultur och historia. Planerar du en resa till Zanzibar finns därför flera aktiviteter att välja mellan. Det gör det enkelt att anpassa semestern efter det tempo du föredrar.

Hur många dagar räcker på Zanzibar?

Hur många dagar bör du lägga på Zanzibar? Om du bara planerar att stanna på huvudön kan 3 dagar räcka. Det ger tid för avkoppling på ett bra strandhotell. Lägg till 1 eller 2 dagar för promenader och utflykter i Stone Town, som ligger ett par timmars bilresa från Zanzibars stränder. Stone Town är den historiska delen av Zanzibar City, där byggnaderna är uppförda i korallkalksten. Vi rekommenderar att du övernattar i historiska Stone Town på något av hotellen i de äldre byggnaderna.

Var ska man bo i Stone Town?

Det finns många boendealternativ i Stone Town på Zanzibar. Ett av de mer intressanta är 5-stjärniga Park Hyatt Zanzibar Hotel, beläget vid havet. Hotellet förenar en påkostad herrgård från 1600-talet med en modern och bekväm byggnad. Tembo B&B Apartments, ett 4-stjärnigt hotell, ligger i området Shangani. Ett annat alternativ är 3-stjärniga Zanzibar Coffee House. Hotellbyggnaden uppfördes av sultanens vesir 1885 och omges av liknande äldre hus. Tillsammans utgör de ett Unesco-världsarv. Bland enklare gästhus kan vi rekommendera Malindi Guest House, med rum från enkelrum till fyrbäddsrum. Det ligger i stadens hamnområde.

Vill du även lägga till en tur till den lokala nationalparken, besöka en kryddplantage, åka till jättesköldpaddornas ö eller snorkla nära Mnemba Island, bör du planera in några extra dagar. Om du vill resa vidare från huvudön, till exempel för dykning eller för att studera den lokala floran på Pemba eller Mafia, behövs ytterligare några dagar. Sammanfattningsvis rekommenderar vi 5–7 dagar för en lugn semester på Zanzibar, exklusive tid för undervattensaktiviteter.

När är bästa tiden att resa till Zanzibar?

Zanzibar i Östafrika har 2 regnsäsonger per år, med huvudsakligen torra månader däremellan. De regnigaste perioderna infaller vanligtvis i april–maj och november–december. Under övriga månader är skurarna oftast korta, och solen visar sig nästan varje dag. Dagstemperaturen ligger i genomsnitt runt 28 °C och kan ofta nå upp till 35 °C.

Det är värt att komma ihåg att "regnsäsong" kan variera. Ibland kan flera dagar, eller till och med veckor, passera utan regn även under den period som traditionellt räknas som regnsäsong. De senaste åren har vädermönstren dessutom förändrats något, vilket påverkar tidpunkten för säsongerna. En kort artikel på vår webbplats ger mer information om bästa tiden att resa till Zanzibar.

Vad ska man packa för Zanzibar?

Klimatet på Zanzibar är vanligtvis soligt, varmt och fuktigt. Det är klokt att tänka igenom packningen i förväg, med hänsyn till både väder och lokala kulturella normer. Eftersom Zanzibar till största delen är en muslimsk region finns vissa förväntningar på klädsel, särskilt för kvinnor. Samtidigt är det värt att notera att två tredjedelar av Zanzibars muslimer är sunniter, som generellt är mindre konservativa. I takt med att Zanzibar blivit allt mer integrerat i den internationella turismen följer vardagslivet inte heller lika strikt de normer som finns i mer konservativa muslimska länder.

För råd om vad du kan behöva på öarna, se vår artikel "Vad ska man ta med på en strandsemester i Tanzania?" Nu går vi vidare till huvudöns stränder.

Stränder på Zanzibar

De mest populära och lättillgängliga stränderna på ön Zanzibar ligger på nordvästkusten. Här finns 2 huvudstränder, Nungwi och Kendwa, som uppskattas eftersom tidvattnet påverkar dem relativt lite. Nungwi räknas som den mest välrenommerade och exklusiva stranden. 

Valet av hotell kan däremot spela ännu större roll än exakt vilken strand du väljer. På öns sydspets, där tidvattnet gör tillgången till havet mer begränsad, ligger till exempel The Residence Zanzibar, ett utvalt hotell med bland annat privat brygga och övriga faciliteter som kompenserar för de naturliga förutsättningarna.

Öns södra och östra kuster påverkas mest av tidvattnet. Vid Chwaka Bay drar sig vattnet till exempel tillbaka upp till 2 000 m, vilket är en betydande sträcka. Trots det är stränder som Paje och Jambiani på sydöstra kusten fortsatt populära. Paje är känt för sina starka vindar och är därför en bra plats för kitesurfingKitesurfing är en vattensport där man står på en liten bräda och dras fram av en stor drake, med vindens kraft för att glida över vattnet., vilket lockar många utövare.

De minst lämpliga stränderna för avkoppling, på grund av tidvattnet, är Chwaka och Charawe. Vid lågvatten drar sig vattnet kraftigt tillbaka, upp till 1,5–2 km. För att förstå tidvattnet bättre och läsa om nästan alla stränder på ön kan du läsa vår artikel om tidvatten och tidvattenmönster på Zanzibar. Den fungerar också som en praktisk guide till öns stränder.

Stone Town

Stone Town ligger på västkusten av ön Zanzibar. Namnet betyder "stenstaden" och kommer av att byggnaderna är uppförda i korallsten i vita nyanser, vilket ger stadsdelen en ljus arabisk prägel. Några av gatorna kan påminna om den fiktiva staden Agrabah, där Disneys Aladdin bor, om än utan de stora kupolerna. Stone Town är fyllt av tidigare sultanpalats och gamla köpmanshus med rikt snidade dörrar.

Trots sin begränsade yta – mindre än 1 km² – är Stone Town tätt bebyggt med över 1 700 stenhus, vilket skapar smala gator och gränder. Alla byggnader är inte bostäder; många används som butiker, hotell, restauranger, kaféer och museer. Att välja ett intressant hotell och bo i ett tidigare palats är något vi gärna rekommenderar.

Stone Towns karaktär formades till stor del av människor från Oman och Indien. Under dagsturer och kvällspromenader genom den gamla staden märks många arabiska och indiska arkitektoniska drag. Även den östafrikanska kustkulturen är tydlig här. Swahili, som både kultur och språk, präglar fortfarande platsen.

Engelska talas också i stor utsträckning. Det är ett arv från perioden från andra hälften av 1800-talet till 1960-talet, då Stone Town stod under starkt brittiskt politiskt och kulturellt inflytande. Området bär fortfarande spår av välkända brittiska Afrikaforskare som David Livingstone och Richard Burton. Den brittiske naturforskaren och ämbetsmannen John Kirk satte också avtryck här. Piliocolobus kirkii (Zanzibars röda colobusapa), en vacker primatart som är endemisk för ön, är uppkallad efter honom.

Freddie Mercury tillbringade dessutom sin barndom på Zanzibar. I dag finns ett litet museum i huset där pojken som senare blev rockstjärna bodde med sin familj.

Utöver Freddie Mercury Museum är Stone Town värt ett besök för det gamla arabiska fortet, där man kan gå upp på de äldre murarna, för den anglikanska katedralen som byggdes på platsen för den tidigare största slavmarknaden, och för St. Joseph's Cathedral, en ståtlig byggnad uppförd av franska missionärer. Vi rekommenderar ett besök för dig som reser för att se arkitektur och uppskattar smäckra spiror.

I Stone Town finns också många andra äldre hus och museer. Ett exempel är Princess Salme Museum. Prinsessan var en upprorisk sultandotter; hon lärde sig läsa i hemlighet och flydde till Europa med en tysk köpman. I vår artikel om Stone Town berättar vi mer om Zanzibars historia och stadens sevärdheter.

Utflykter på Zanzibar

De mest populära utflykterna på ön Zanzibar är:

• Tur till kryddplantagerna
• 1 dags vandring i Jozani Chwaka Bay nationalpark
• Solnedgångskryssningar och kortare båtturer

En kryddtur till en plantage innebär en resa inåt ön, där flera växter som används i matlagning odlas. Turen tar vanligtvis 2–3 timmar och kan därför kombineras med en annan aktivitet samma dag.

Historiskt var Zanzibar, tillsammans med grannön Pemba, en världsledande producent av kryddnejlika. Ön kallades till och med "Spice Island". Än i dag odlas kryddnejlika, kanel, svartpeppar, kardemumma, vanilj, muskot, ingefära och andra kryddor här, liksom lokala tropiska frukter. Under kryddturen får du veta mer om växterna, deras egenskaper och hur de används i folkmedicin. Det finns också möjlighet att köpa kryddor till dig själv eller som gåvor.

Jozani Chwaka Bay nationalpark omfattar 50 km². Den ligger mellan Stone Town och stranden Paje på öns södra sida. Besökare går vanligtvis längs anlagda leder i 2–3 timmar. Det finns inga rovdjur i parken, så promenaderna är säkra. Zanzibars leopard levde tidigare här, men den har inte setts på många år, även om det ibland spekuleras om att den fortfarande kan finnas kvar. Vi skriver mer om Zanzibars leopard i en separat artikel.

I nationalparken går det att se flera ovanliga djur, bland annat Zanzibars röda colobusapa och vitstrupiga apor. Du kan även få syn på Aders dykare, en liten antilopart som är omkring 35 cm hög över manken, samt annat djurliv. Vissa arter, som träddassar och galagoer, är nattaktiva och svårare att se, men du kommer sannolikt att höra dem.

Parken har också ett rikt fågelliv, med många färgstarka arter i skogen och längs kusten. För den som är intresserad av fåglar finns mycket att observera både i parken och vid havet. Läs mer om öns fågelliv i vår översikt i bloggen.

Förutom kryddplantagerna och nationalparken finns fler platser på ön där du kan se intressanta fåglar, djur och växter. Exempel är Kiwengwa/Pongwe Forest Reserve och Zanzibar Butterfly Centre, som ligger nära nationalparken. Ön har också flera naturliga grottor, några med små vattensamlingar inuti. Lokala arrangörer inkluderar ofta grottbesök i sina program.

Den som är intresserad av Zanzibars historia kan se mer än Stone Town. Platser som Mtoni Palace Ruins är värda ett besök. Ruinerna, liksom andra lantresidens och bad som byggdes för sultanfamiljer, är särskilt intressanta ur ett arkitektoniskt perspektiv. De sönderfallande väggarna, delvis täckta av växtlighet, ger goda fotomotiv.

En annan historisk del gäller grottorna och de särskilda byggnaderna vid Mangapwani Beach, där slavar som förts från Afrikas inland hölls inför försäljning. Tidigare var Zanzibar en viktig plats dit båtar förde människor i fångenskap och elfenben. Stone Town hade den största slavmarknaden på hela den swahiliska kusten i Afrika. I dag går det att se var, och under vilka förhållanden, de fångar som förts bort av araber från Östafrika hölls.

Utflykter att undvika

Det bör nämnas att Zanzibar har flera så kallade rehabiliterings- och bevarandecenter för sköldpaddor, som i praktiken är klassiska kontaktzoo där barn och vuxna kan simma med havssköldpaddor, mata dem och fotografera dem mot betalning. Sköldpaddorna är helt friska; de rehabiliteras inte utan utnyttjas för vinst. Det finns inga planer på att släppa ut dem. Cheetah's Rock – ett center som framställer sig som en räddningsverksamhet för vilda djur – bygger på samma princip. Vi rekommenderar starkt att du inte besöker dessa platser och inte deltar i den verksamhet som bygger på exploatering av vilda djur.

Snorkling och dykning

Livet under ytan kring Zanzibars ögrupp är mycket varierat. Här finns många färgstarka växter och djur under vattenytan. Korallreven sträcker sig öster om ögruppen. De är inte bara vackra, utan skyddar också Zanzibar och andra öar från farliga hajar. Större fiskar kommer sällan in i dessa vatten och är ofta begränsade till ofarliga valhajar. Att observera havets undervattensvärld är en mycket populär aktivitet här.

Snorkling på Zanzibar

Snorkling – att simma vid vattenytan med mask och snorkel – är populärt både vid Zanzibars egna stränder och längre bort från huvudön. Grupper åker ofta båt till mindre öar och korallrev ute på öppet hav för att snorkla. Mnemba Island räknas som en särskilt bra plats för snorkling.

Viktig varning: Sjöstjärnor, som ofta fascinerar nybörjare, kan inte andas och leva om de tas upp ur vattnet. Deras andningssystem är anpassat för att ta upp syre ur vattnet. Så snart någon lyfter upp en sjöstjärna börjar den torka ut och kan snabbt dö. Vissa arter kan överleva utanför vattnet i några timmar, men för många kan bara några minuter vara dödligt. Även beröring kan stressa en sjöstjärna och leda till att den dör på mycket kort tid. Rör inte sjöstjärnorna och ta inte upp dem ur vattnet. Informera barn och övriga deltagare på utflykten om detta.

Mnemba Island är en privat ö och stängd för besökare; den används för exklusiv avkoppling. Reven runt ön ingår däremot i ett marint skyddsområde. Här finns många koraller omgivna av arter som är nära knutna till dem. Man kan se bottenlevande fiskar, blåfläckiga rockor, drakfiskar, stenfiskar, krabbor på anemoner, långa trumpetfiskar och många andra havsdjur. Med tur får du också se bläckfisk.

De större arterna kring Mnemba är särskilt intressanta, bland annat gröna havssköldpaddor, delfiner och, mer sällan, knölvalar och valhajar. Snorkling här ger nära möten med havsmiljön som bäst förstås på plats. Chumbe Island Coral Park är en annan privat ö med ett nationalreservat.

Dykning på Zanzibar

Dykningen på Zanzibar är ännu mer omfattande än snorklingen. Dykcenter finns på alla större öar i ögruppen, där certifierade dykinstruktörer håller en hög säkerhetsnivå. En fördel med dykning på Zanzibar jämfört med andra populära dykresmål som Indonesien och Egypten är att det ofta är färre människor. Vissa platser, till exempel runt Mnemba Island, kan dock vara välbesökta. Fråga gärna dykcentren om mindre trafikerade platser och gruppstorlek för en mer bekväm upplevelse.

Vilka är de bästa dykplatserna på Zanzibar?

• Nungwi Beach på huvudön
• Mnemba Island
• Pemba Island
• Misali Island
• Mafia Island

Som nämnts påverkas Nungwi Beach minst av tidvattnet. En annan egenskap hos platsen är att den ligger längs migrationsrutterna för stora havsdjur som kaskeloter och knölvalar. Reven i den här delen av oceanen har rik biologisk mångfald.

Nära Mnemba Island är vattnet inte bara mycket klart och väl lämpat för snorkling; här finns också flera dykplatser. Koraller, fiskar och andra marina organismer gör området särskilt intressant. Det klara vattnet, i turkosa och blå nyanser, kan mäta sig med de berömda stränderna på Maldiverna. Från februari till september kommer gröna havssköldpaddor upp på ön för att lägga ägg.

Pemba Island är den näst största ön i Zanzibars ögrupp. Vattnen runt ön rymmer ekosystem uppbyggda kring korallformationer. Här finns många havsfiskar, växter och andra livsformer. Det gör Pemba till en mindre besökt men mycket intressant dykplats i Indiska oceanen. Eftersom färre resenärer kommer hit för dykning är området fortfarande relativt orört.  Samtidigt finns flera dussin bra dykplatser i närheten. Från augusti till oktober kan du ibland få syn på knölvalar. Delfiner kan ses året runt. Se gärna en dykvideo från Pemba, filmad av våra vänner och partners på Afro Divers.

Inte långt från den stora ön Pemba ligger den mindre Misali Island. Misali betyder "bönematta" på swahili, eftersom ön är orienterad mot Mecka. Eftersom den är obebodd är naturmiljön väl bevarad, från orörda stränder till korallvärlden under ytan. Besökare kommer med båt på dagsutflykter för att dyka i klart vatten i turkosa och blå toner. Området har 42 typer av korall och omkring 300 fiskarter. Öns stränder fungerar också som häckningsplatser för 2 typer av havssköldpaddor: gröna havssköldpaddor och karettsköldpaddor.

Runt de större öarna Zanzibar och Pemba finns många mindre öar som också lämpar sig för dykning och snorkling. Om du föredrar avskildhet kan du be arrangörer ta dig till någon av de lugnare platserna där du kan gå ner i havets naturliga miljö.

Söderut längs Tanzanias kust ligger en annan ögrupp som tekniskt sett inte tillhör Zanzibars ögrupp, men som förtjänar att nämnas. Det är Mafia-arkipelagen, med huvudön med samma namn och 8 mindre öar. Livet under ytan runt öarna är imponerande, med omkring 40 typer av korall och cirka 400 fiskarter. För dykare är området mycket givande. Vattnen runt Mafia Island ingår i en marin nationalpark, det största skyddade området i Indiska oceanen. Dykare rekommenderas varmt att besöka Mafia Island och, om möjligt, flera närliggande öar.

För mer information om öarna, läs vår artikel om de bästa dykplatserna i Tanzania.

Andra öar nära Zanzibar

Utöver Mnemba, som nämnts tidigare, finns flera små öar nära ögruppens huvudö. De är framför allt attraktiva för sina stilla, ofta tomma stränder där du kan bada mer avskilt. Många av dessa öar ligger nära Stone Town. Ett besök kräver därför inga extra dagar och kan enkelt läggas in i en dagsplan i Stone Town.

Den mest kända och mest besökta är Changuu, även kallad Prison Island eller jättesköldpaddornas ö. Besökare kommer framför allt för att se de stora Aldabra-sköldpaddorna. Namnet är väl motiverat av deras storlek. Vuxna individer blir ofta över 1 m långa och kan väga upp till 250 kg. Som världens näst största art av landsköldpadda gör de starkt intryck på nära håll i det skyddade området. Etiken kring deras fångenskap på Changuu, dit de introducerades av människor, kan diskuteras. Om du befinner dig på Zanzibar är Prison Island ändå en möjlighet att se dessa ovanliga djur. Det är viktigt att behandla sköldpaddorna med respekt. Rör dem inte, låt inte barn rida på dem och undvik att mata dem för mycket, även om det kan vara frestande.

Changuu Island har en intressant historia. Ön var från början obebodd, och Zanzibars sultan planerade en gång att göra den till ett fängelse som det skulle vara omöjligt att fly från. Senare användes den som karantänstation för sjömän som anlände med fartyg från hamnar drabbade av kolera och böldpest. Mer om Changuu och vad som väntar där finns i vår artikel om Prison Island.

För kultur kan du besöka Tumbatu Island. Det är ögruppens tredje största ö, efter Zanzibar och Pemba. Tumbatu har många gamla swahiliska byggnader. Lokala legender berättar att ön bosattes redan på 1100-talet. De äldsta swahiliska kulturminnena på Zanzibar är från 500- och 600-talen. Invånarna här tillhör Hadimu-folket, som ursprungligen kom till öarna från det afrikanska fastlandet. Även i swahili, det gemensamma språk som talas av alla öbor, har Hadimu en tydlig accent.

Andra små öar nära Zanzibar besöks oftast för strandliv. En sådan liten ö är Nakupenda, vars namn betyder "Jag älskar dig" på swahili. För information om alla närliggande öar och möjligheter att besöka dem kan du fråga båtförare i Stone Town.

På Zanzibar finns aktiviteter för många typer av resenärer. Om tiden räcker kan du tillbringa en hel vecka eller mer på öarna i ögruppen. Det passar väl som tillägg till en resa på Tanzanias fastland, till exempel safari eller bergstrekking. Vi arrangerar safarier i landets nationalparker samt expeditioner till "Afrikas tak" – Kilimanjaro. Om du utforskar Tanzania med Altezza Travel får du gärna fråga oss om det som intresserar dig på Zanzibar. Vi rekommenderar bra hotell och väl valda platser att besöka på öarna i ögruppen.

Vanliga frågor

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar