Vad är safari?

Varifrån kommer ordet "safari" och vad betyder det? Hur skiljer sig äldre tiders safarier från dagens resor i Afrika? Vart ska man resa för den bästa safarin? Här går vi igenom naturresans historia och nutid – skrivet av safarientusiaster och specialister.

Safari är…

När vi hör ordet "safari" ser vi ofta framför oss en grupp resenärer som färdas genom en afrikansk savann på jakt efter stora vilda djur: lejon, noshörningar, bufflar och elefanter. På historiska bilder syns ofta män i tropikhjälmar med gevär i händerna, medan moderna bilder visar människor i terrängbilar med kameror och långa teleobjektiv. Det handlar om djurjakt – jakt i ordets bokstavliga bemärkelse, eller om observation och fotosafari – över vidderna på världens varmaste kontinent. Modeintresserade kan också tänka på beigefärgade kläder med rak skärning, ett brett bälte och en bredbrättad hatt, ett arv från brittiska militärer som tjänstgjorde i Storbritanniens afrikanska kolonier. Allt detta hör till våra första associationer till det vackra ordet "safari", som nästan låter som ett arabiskt förnamn.

En modern safari är en resa till en afrikansk nationalpark där huvudsyftet är att observera vilda djur. Förr arrangerades safarier för jakt på stora djur. Afrikas klassiska Big Five – elefant, lejon, noshörning, afrikansk buffel och leopard – hör samman med kontinentens jakttraditioner. Bland jägare ansågs dessa 5 däggdjur vara de farligaste och svåraste att följa, och deras kroppsdelar blev de mest eftertraktade troféerna.

I dag är jakt på safari i regel fördömd av det moderna samhället.Altezza Travel förespråkar etisk behandling av djur, deltar i projekt för räddning och rehabilitering av djur och tar tydligt avstånd från jakt, tjuvjakt, kommersiellt utnyttjande och andra oacceptabla former av kontakt med djur och natur. Sådant kränker i första hand människans värdighet. Vi arrangerar inte jaktsafarier, arbetar inte i jaktreservat, samarbetar inte med företag som utnyttjar djur och uppmanar våra gäster att inte finansiera sådana organisationer eller delta i aktiviteter som innebär våld eller oetisk behandling av djur. Samtidigt är jakt fortfarande tillåten i ett mycket begränsat antal reservat. Den är mycket kostsam och regleras strikt i lag. Den stora majoriteten av dagens safarier är därför turer i terrängfordon längs nationalparkernas angivna rutter, där man möter vilda djur, ser dem på nära håll eller genom kikare, fotograferar och följer deras beteende i sin naturliga miljö.

Själva ordet "safari" kommer från swahili, ett av de viktigaste språken i Östafrika. Det betyder "resa" och går tillbaka till det arabiska ordet “safar” med samma betydelse. I swahilitalande länder används ordet om vilken resa som helst. Det finns till och med en vanlig fras: safari njema! Det är en önskan om en god och angenäm resa.

Hur blev safari ett populärt nöje?

Oxford Dictionary definierar “safari” som “a trip to see or hunt wild animals, especially in east or southern Africa”. I västvärlden populariserades ordet av den brittiske resenären Richard Francis Burton, som utforskade Östafrika på 1800-talet tillsammans med John Henning Speke och hade ett stort intresse för språken och sederna hos de folk han mötte. Gradvis spreds ordet “safari” till andra språk och började användas om resor i Östafrikas vildmarksområden.

Richard Burton blev för övrigt känd inte bara som språkvetare och etnograf, utan också som den person som översatte den indiska Kamasutra till engelska, liksom de arabiska och persiska berättelserna i Tusen och en natt. Han var dessutom en sällsynt icke-muslimsk pilgrim till Mecka och tvingades förklä sig till shejk eller dervisch för att i hemlighet kunna genomföra dessa pilgrimsfärder. Burton är också känd som den förste europén som upptäckte den stora afrikanska sjön Tanganyika, vars skönhet gjorde starkt intryck på honom.

En av de mest kända historiska afrikanska safarierna var den långa expedition som genomfördes av USA:s 26:e president Theodore Roosevelt. År 1909 reste han till AfrikaSmithsonian–Roosevelt African Expedition tog Roosevelt från 1909 till 1910 genom områden som i dag tillhör Kenya, Uganda, Demokratiska republiken Kongo och Sudan. tillsammans med sin son och ett stort följe under nästan 1 år, strax efter att hans presidentperiod hade avslutats. Bilder av Roosevelt under jakt publicerades i tidningarna, och en dokumentär om resan visades direkt efter hans återkomst. Roosevelt skrev själv boken African Game Trails som en redogörelse för expeditionen. I dag kan listan över djur som dödades under safarin väcka starka reaktioner; den återges noggrant i boken. Expeditionen utrustades samtidigt av Smithsonian Institution och sades ha vetenskapliga motiv.

Expeditionen förde med sig mer än 23 000 exemplar av växter och djur från Afrika. Det finns uppgifter om att 512 stora djur sköts personligen av presidenten och hans son, och totalt dödades eller fångades omkring 11 400 djur. Det tog Smithsonian Institution 8 år att katalogisera alla exemplar. De blev grunden för dagens National Museum of Natural History i Washington. Här låg motsägelsen i Theodore Roosevelts personlighet: hans jaktintresse förenades med en vilja att försvara naturvårdare och forskare. Det var han som grundade U.S. Forest Service. Roosevelt var också den första presidenten som inrättade nationalparker och ett stort antal skyddade områden i USA.

Dokumentären "Roosevelt in Africa". Filmad 1909. Library of Congress arkiv

Safari som populärkulturellt fenomen påverkades starkt av den amerikanske journalisten och författaren Ernest Hemingway. På 1930-talet reste han genom Kenya och Tanganyika, som fastlandsdelen av dagens Tanzania då kallades. Hemingway blev djupt berörd av Afrikas natur och av berget Kilimanjaro. Jakt var ett av hans stora intressen – han jagade mycket i Serengeti, liksom nära Manyara-sjön och dagens Tarangire nationalpark. Hans kärlek till naturen och jakten påverkade Patrick, författarens son, som hade rest med sina föräldrar sedan barndomen. Patrick Hemingway flyttade så småningom till Tanzania och bodde där i 25 år. Han arbetade också i Uganda och Kenya och startade till och med ett eget safariföretag.

Ernest Hemingways mest kända "afrikanska" verk är novellen "The Snows of Kilimanjaro", och boken "Green Hills of Africa", som i praktiken är en självbiografisk skildring av familjens safarier. Hans övriga utkast om Afrika sammanställdes i boken “True at First Light” och gavs ut efter författarens död av Patrick Hemingway.

Äventyrsromaner på safaritema började dyka upp redan på 1800-talet. Ett klassiskt exempel är Jules Vernes första roman, “Five Weeks in a Balloon”, som handlar om en luftfärd över Afrika. Man kan också nämna Henry Haggards populära roman “King Solomon's Mines” om äventyr i Sydafrika, eller Louis Boussenards “World Voyage of a Young Parisian”.

En annan litterär genre som bevarat många tidiga safariberättelser är äventyrsdagboken. Här kan man nämna William Kingstons “Adventures in Africa by an African Trader”. Dessa anteckningar ska ha skrivits av en verklig men oidentifierad elfenbenshandlare, och Kingston använde texterna för att sammanställa en bok. Ett annat uppmärksammat verk i genren är “Trader Horn: A Young Man's Astounding Adventures in 19th Century Equatorial Africa”, skriven av en annan elfenbenshandlare, Alfred Horne. Vid den här tiden var stora delar av Afrika fortfarande okända för européer, och sådana böcker ökade allmänhetens intresse för utforskningen av den afrikanska kontinenten med dess mycket rika geografiska, kulturella och biologiska mångfald.

Filmkonstens tidsålder började i början av 1900-talet, och många populära äventyrsfilmer med handling i Afrika, oftast i Öst- eller Centralafrika, ökade också intresset för safari. Den tidigare nämnda “Trader Horn” filmatiserades 1931, även om berättelsen byggdes ut kraftigt med fiktiva händelser. I mitten av 1900-talet var djungeläventyret ett populärt tema, och på biograferna syntes afrikanska vidder sida vid sida med miljöer som Sydostasiens djungler och Amazonas. Senare fick filmen "Out of Africa" från 1985, med Robert Redford och Meryl Streep, stor betydelse för safaristilens återkomst inom kläder och inredning. Filmen byggde på Karen Blixens självbiografiska bok; hon levde under många år i Kenya. Den belönades bland annat med 7 Oscarstatyetter och 3 Golden Globes.

Intresset för den moderna typen av safariresa förstärktes ytterligare av många dokumentärer, till exempel från National Geographic och Discovery, filmade i östafrikanska nationalparker, framför allt i Serengeti. Scener där människor färdas genom savannen i öppna fordon och observerar olika vilda djur i deras naturliga miljöer, samtidigt som de fotograferar, har fått många att planera sin egen resa till Östafrikas stora naturskyddsområden. Många resenärer blir också positivt överraskade av att det, utöver safari i bil, finns flera andra sätt att besöka Afrikas vilda områden.

Vilka typer av safari finns det?

En klassisk safari i dagens Östafrika är en resa i terrängfordon med chaufför och guide genom en nationalpark där vilda djur lever i sina naturliga miljöer. I skogar och på savanner rör sig hjordar av elefanter, bufflar, zebror och olika antiloparter, liksom giraffer som vandrar ensamma eller i små grupper. Träden är ofta fyllda av apor och fåglar, medan vårtsvin söker skugga under buskarna. Stora växtätare jagas av lejonflockar och ensamma rovdjur som leoparder och geparder. Schakaler och hyenor väljer mindre byten. Flodhästar och krokodiler håller sig undan hettan i floderna. För den som reser på safari finns här en sällsynt möjlighet att följa miljöer där livet är påtagligt närvarande.

Vilka är fördelarna med att färdas genom en nationalpark i bil? På 2–3 timmar går det att se många djur av olika arter. När parkvakter hittar en intressant observation, till exempel en stor lejonflock eller en noshörning, meddelar de safariföraren via radio så att bilen snabbt kan ta sig dit. Safari i terrängfordon är det vanligaste formatet, men långt ifrån det enda.

I vissa parker, där säkerhetsförhållandena tillåter det, kan man göra safari till fots. Det sker vanligtvis i områden där attacker från stora djur är osannolika och där inga stora betande hjordar finns. För ökad säkerhet följs besökarna av en beväpnad ranger. Vandringssafarin tar dig närmare parkens naturliga miljö, med möjlighet att se växtlivet på nära håll och möta naturen direkt.

Ett av de mest särskilda sätten att göra safari i Afrika är att flyga över savannen i luftballong. För många besökare i en nationalpark blir det ett tydligt minne från resan. Från ballongkorgen syns landskapets vidd under dig, och färden för tankarna till den upptäckarlust som präglar äldre romaner och resedagböcker. Modern flygsafari är ett mer kostsamt inslag än klassisk safari med bil och ger ett ovanligt perspektiv från fågelhöjd. En luftballongsfärd läggs ofta till som en höjdpunkt i en vanlig viltsafari.

Ett annat sätt att se Afrikas natur från en annan vinkel är att färdas med båt över sjöar, floder eller ute på havet. På en båttur längs en av Tanzanias floder berättar guiden om krokodiler och flodhästar, samtidigt som du får se dessa djur på nära håll. På havssafari går färden till olika öar eller längs fastlandskusten. Ett av de starkaste inslagen är att komma nära delfiner och se hur dessa marina däggdjur rör sig och leker i vattnet.

Var kan man åka på safari?

Det kanske mest kända resmålet för den som vill åka på safari är Serengeti nationalpark i Östafrika. Många ser Serengetis landskap som själva ursprunget till safarifenomenet. Nationalparken ligger i norra Tanzania. En naturlig fortsättning på parken finns i grannlandet Kenya, där den heter Maasai Mara National Reserve.

Ett annat världsberömt skyddsområde ligger i närheten: Ngorongoro Conservation Area. Här finns världens största gamla kaldera, en plats med tydlig särprägel och stark dragningskraft. Den kände zoologen Bernard Grzimek kallade den i sin bok “Serengeti Shall Not Die” för en enorm naturlig djurpark. Här lever Big Five – elefant, lejon, leopard, buffel och noshörning – tillsammans med stora migrerande hjordar av växtätare. Kalderans branta väggar gör att djuren nästan ser ut att vara omgivna av en naturlig inhägnad.

Andra välkända parker och skyddade områden är bland annat Amboseli och Laikipiaplatån i Kenya, Kruger nationalpark i Sydafrika, Okavangodeltat och Chobe nationalpark i Botswana samt Queen Elizabeth nationalpark i Uganda. Man kan också nämna den kända nationalparken Mosi-Oa-Tunya i Zambia och Victoria Falls nationalpark i Zimbabwe. Dessa 2 nationalparker är inte stora, men deras främsta styrka är närheten till Victoriafallen. En annan plats som kan mäta sig med Victoriafallen i berömmelse är den välkända vulkanen Kilimanjaro, vars internationella ryktbarhet har bidragit till att göra mindre kända tanzanianska nationalparker som Arusha och Tarangire mer besökta.

Det finns många fler nationalparker av betydelse i andra länder på kontinenten. Safari har sedan länge spridit sig långt utanför Östafrika. Namnet “safari” används dessutom ofta om turer i nationalparker i Asien, framför allt i Indien, Nepal, Bhutan och Sri Lanka. I Indien är till exempel Ranthambore, Girskogen och Kanha nationalpark populära. Den sistnämnda anses ha inspirerat Rudyard Kiplings “Djungelboken”, berättelsen om pojken Mowgli som växer upp bland djur. I dag har safari blivit ett globalt fenomen. Ordet används ofta om resor in i vildmarksområden var som helst i världen, även i Australien.

Från 1960-talet började så kallade “safariparker” dyka upp i olika länder. I praktiken är det friluftsdjurparker där djur lever på relativt stora öppna ytor. Besökare kunde köra in i dessa områden med egna bilar eller till och med gå till fots. Sådana experimentella “djurparker” började först i USA och därefter i Japan, där man kunde köra förbi promenerande lejon.

Den första fullskaliga safariparken var Longleat Safari and Adventure Park i England. I dag finns där strutsar, giraffer, antiloper, zebror och andra djur, inte bara arter med ursprung i Afrika. Under 2000-talet har antalet sådana safariparker runt om i världen blivit mycket stort. De bättre, som Longleat, investerar ofta i naturvård samt räddar och rehabiliterar djur, till exempel sådana som tillbringat sina liv på cirkus, som elefanten Anne ovan. Men många parker håller betydligt lägre nivå och kan aldrig ersätta den naturliga miljön. Djuren hålls i fångenskap och ofta isolerade, och vissa parker använder arbetssätt från kontaktzoo, något som många anser vara oetiskt och skadligt för djuren.

Riktig safari utan våld mot djur finns där den en gång uppstod – i Östafrika. Här lever och förökar sig djuren i sin egen miljö, utan att människor flyttar dem till andra kontinenter eller tränger sig in i deras liv. Tanzania har gjort stora framsteg med att inrätta nationalparker och reservat med tydliga regler för besök i skyddade områden. Det bidrar till att bevara landets värdefulla naturområden. Tillsammans med Tanzanias biologiska mångfald och natur gör detta landet till ett av de bästa länderna för safari, om inte det bästa i hela Afrika.

Om man söker på Instagram efter hashtaggar och geotaggar med ordet "safari" och analyserar statistiken syns 3 afrikanska länder bland topp 10: Tanzania, Sydafrika och Kenya. Förstaplatsen tas av Victoria Falls nationalpark, där huvudattraktionen förstås är de välkända vattenfallen. Bland egentliga safariresmål är däremot bilder från Serengeti nationalpark de mest “Instagrammade”, med över 160 000 taggade foton. Sammantaget framstår Tanzania som en tydlig ledare när det gäller safarier med djurobservation.

Turismen i Tanzania har utvecklats snabbt, säkerhetsnivån är hög och det finns många andra aktiviteter som kan göra resan både innehållsrik och trygg. Utöver safari kan du lära dig mer om traditioner och kultur hos lokala folkgrupper i deras byar, göra utflykter till sjöar, vattenfall och andra naturområden samt utforska eller vila på stränderna på Zanzibar och andra öar. Det går också att besöka dykplatser utanför kusten i Indiska oceanen och se livet under ytan med egna ögon. Och naturligtvis finns expeditioner till Kilimanjaro. Genom att kombinera safari med andra aktiviteter kan du lägga upp en varierad resa utan att lämna samma land.

Välkommen till safarins födelseplats – Tanzania i Östafrika

De mest besökta skyddade områdena i Tanzania ligger i landets norra del, mellan Victoriasjön och Kilimanjaro. Vi har redan nämnt dem: Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, Arusha och Kilimanjaro nationalpark, där huvudattraktionen är toppen med samma namn – Afrikas högsta. Utöver Kilimanjaro-bestigningen finns 2 andra intressanta bestigningar i norra Tanzania: till toppen av Kilimanjaros lillebror, vulkanen Meru, och till Ol Doinyo Lengai, som betraktas som ett heligt berg av lokala folkgrupper. Bland kända platser i närheten finns också Manyara nationalpark och 3 större sjöar: Manyara, Eyasi och Natron.

Vi har länge specialiserat oss på naturresor i Tanzania och har djup kunskap om lokala safarier. Därför kan vi med gott stöd säga att landets mycket rika möjligheter för resenärer inte är begränsade till de mest kända nationalparkerna ovan. I västra Tanzania, liksom i landets centrala och södra delar, finns nationalparker och reservat som förtjänar uppmärksamhet. Särskilt värda att nämna är Ruaha, Nyerere som del av Selous, Katavi samt Gombe Stream och Mahale Mountains, bland andra nationalparker och reservat.

Hur lång tid tar en safari?

Med en genomtänkt resa till Tanzania går det att få en mycket bra safari på några dagar: Serengetis savannvidder med den stora migrationen, den berömda Ngorongorokratern, Tarangires vildmark där elefanthjordar rör sig bland baobabträd, Great Ruaha River där krokodiler och flodhästar håller sig i vattnet, och de täta skogsparkerna vid Tanganyikasjöns kust där forskare har följt schimpanser i årtionden.

En bra safariresa tar flera dagar. Har du möjlighet att avsätta ett par veckor eller mer blir programmet ännu rikare. Varje större nationalpark är värd några dagar, och att bo på lodgerEn lodge är ett hotell i Afrika, oftast beläget i ett område med rikt djurliv. När du bor där kommer du närmare naturen och får betydligt enklare tillgång till safariturer. Vanligen består en lodge av flera gästhus, antingen fasta byggnader eller bekväma konstruktioner med tältväggar. I regel finns en restaurang i anläggningens mitt, där måltiderna serveras. De mest bekväma lodgerna ligger inne i nationalparker eller i direkt närhet till dem. I praktiken är lodger ekohotell med hög standard på både service och boende. Vissa håller 5-stjärnig nivå. inne i parkområdet ger en närhet som gör stor skillnad. Då kan du åka ut på safari tidigt på morgonen och igen på kvällen, strax före solnedgången. Under dessa tider är djuren som mest aktiva. Många av de mest intressanta mötena mellan djur sker morgon och kväll, innan hettan får dem att söka skugga.

Tanzanias stora variation i flora och fauna gör att safarin kan läggas upp på många sätt. Om du har möjlighet att stanna på safari längre än 2 veckor är det väl använd tid. Theodore Roosevelt tillbringade nästan 1 år i Afrika, och Ernest Hemingway återvände 2 gånger; båda resorna var långa.

Vad kan du vänta dig av en safariresa i Tanzania?

En safariresa består av 3 delar: turer med safarifordon, vila på ett närliggande boende och transfer mellan boendet och nationalparken. Med god planering minimeras transfertiden, så att mer tid kan läggas på safari eller vila.

Ofta är det klokt att stanna i samma park i minst 3 dagar, helst 5. Då hinner du se mer av parkens karaktär och besöka platser som ofta missas av resenärer med bråttom.

När du väljer boende rekommenderar vi att du inte i första hand tittar på antal stjärnor eller inredningsdetaljer, utan på de konkreta förutsättningar du vill ha. Läget är en avgörande faktor. En lodge inne i en nationalpark är ofta ett bättre val än ett lyxhotell i närmaste stad. Tiden i transfer bör hållas nere; då får du mer tid i Tanzanias natur. Att kunna vara långt inne i parken tidigt på morgonen är svårt att överskatta. Helhetsintrycket efter safarin byggs upp av just sådana enskilda stunder.

En välplanerad safaridag kan se ut så här: gästerna vaknar tidigt, duschar och åker med safarifordon till parken med lunchlådor med sig. Då finns möjlighet att se rovdjurens morgonjakt och många djur som står eller ligger på vägen eller alldeles intill, innan dussintals andra safarifordon har hunnit fram. Kort därefter väntar frukost utomhus på en av parkens rastplatser. Sedan fortsätter safarin genom parken innan återfärd till lodgen för lunch. Efter lunch vilar gästerna i svala rum medan hettan ligger över landskapet, och på eftermiddagen går färden ut igen. Då ser de åter många olika djur, fotograferar och återvänder till lodgen när mörkret faller. Kvällen avslutas med middag, samvaro utomhus och vila inför natten.

När är bästa tiden att åka på safari?

Tanzania är särskilt intressant eftersom landet ligger nära ekvatorn och omfattar flera geografiska regioner. Det betyder att du kan resa hit när som helst under året, så länge du inte har ett mycket specifikt mål, till exempel att se gnuerna korsa floderna i Serengeti. Det sker i juni–augusti, under den stora migrationen. Tanzanias klimat och väderförhållanden gör det ändå möjligt att observera djurlivet under nästan hela året.

Om du oroar dig för regnsäsongerna kan vi lugna dig: gränsen mellan regnperioder och torra perioder i Tanzania är numera ganska flytande. Lite regn hindrar sällan våra gäster från att få ut mycket av sin safari. Dessutom har den så kallade regnsäsongen flera fördelar, framför allt färre besökare på populära leder i parkerna och lägre hotellpriser.

Om du vill börja planera din safariresa till Östafrika kan du titta på Altezza Travels safariprogram. Vi har flera färdiga program, men ett skräddarsytt upplägg kan passa ännu bättre. Kontakta våra specialister och be dem ta fram ett program som passar dig. 2 korta artiklar med praktiska råd kan också vara till hjälp: om hur du förbereder dig för safari i Tanzania och vad du bör ta med dig på resan.

Hör gärna av dig med frågor, eller be oss utöka ditt safariprogram. Tanzania rymmer mycket mer än de mest kända parkerna. Vi ses på safari.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar