Reserapport från berget Meru

Berget Meru

Berget Meru är det mest framträdande inslaget i Arusha nationalpark och reser sig 4 566 m över havet. Den slumrande vulkanen var en gång nästan lika stor som Kilimanjaro, men ett utbrott för uppskattningsvis 8 000 år sedan sprängde bort toppen och lämnade en 5 km bred krater på bergets övre del.

Berget Meru är mindre känt än Kilimanjaro, men vandringen står väl på egna ben. Meru betraktas ofta som en mer teknisk bestigning än Kilimanjaro, och vissa menar att det är svårare att nå Merus topp än Kilimanjaros.

En bestigning av Meru görs på 3 eller 4 dagar, jämfört med ungefär 1 vecka på Kilimanjaro. För den som har begränsat med tid är det därför värt att överväga att bestiga berget Meru. Vissa bestiger Meru som acklimatisering inför Kilimanjaro, ett klokt sätt att förbereda kroppen för Kilimanjaros höjd. Andra väljer Meru för möjligheten att kombinera vandringssafari i Arusha nationalpark med en bergsvandring, något som bara är möjligt under en bestigning av berget Meru. Oavsett skäl är Meru en särskild bergsexpedition i Tanzania.

Reserapport från berget Meru

Dag 1: Momella Gate till Miriakamba Huts (10 km, höjd: 2 514 m)

Vårt lilla team kom fram till Momella Gate i Arusha nationalpark strax före lunch. Där åt vi våra lunchpaket medan vi väntade på att få en ranger tilldelad.

Varje bestigningsteam måste följas av en beväpnad ranger från parken av säkerhetsskäl, eftersom en stor del av vandringen går genom områden där vilda djur lever

Här skrev vi också in oss i det officiella registret, och jag satte stolt min signatur som en äkta Meru-bestigare. Kort därefter började vårt team den 10 km långa vandringen genom höjderna i Arusha nationalpark.

Först följde vi vägen tills vi kom till Strangling Arch. Det imponerande trädet har en naturlig båge genom stammen, stor nog för en liten bil att köra rakt igenom. Trädet är en bra plats för bilder vid detta naturfenomen. Efter Strangling Arch lämnade vi vägen och gick in på en smal skogsstig. Då kändes det som om vår bergsvandring verkligen hade börjat.

Det var skönt att gå i skuggan under träden, och längs stigen såg vi många fåglar och flera sorters apor, bland annat colobusapor och blå apor. Vår ranger fick syn på en gasell som hoppade mellan träden, och jag såg även en dik-dik. Vandringen var behaglig, men jag märkte inte att vi tog höjd förrän vi kom ut ur skogen. När träden öppnade sig och de gräsbevuxna höjderna tog vid fick vi utsikt över Arusha nationalpark. Där uppe blev det tydligt att vi hade nått högre höjd och att lägret låg nära.

Vi kom fram till Miriakamba Huts tidigt på kvällen. De långa sovsalsliknande stugorna var förberedda med rena britsar och låsbara dörrar för avskildhet och säkerhet. I närheten finns toaletter och solcellsbelysning för vandrare.

Samtidigt går det inte att glömma att du fortfarande befinner dig i ett område med vilda djur. Den kvällen, när vi alla satt säkert på våra rum, gick en afrikansk buffel in mitt i lägerområdet. Att se ett så stort vilt djur beta bara några meter bort var starkt.

Dag 2: Miriakamba Huts till Saddle Hut (5 km, höjd: 3 570 m)

Jag vaknade tidigt och gick till utsiktsbalkongen strax bakom matsalen. Efter några trappsteg kom jag upp på plattformen, där utsikten sträckte sig över Arusha nationalpark och vidare bortom den. Soluppgången låg i rosa och lila över trädlinjen, medan Kilimanjaro reste sig ur gyllene moln. Om du bestiger berget Meru är det värt att vakna tidigt vid Miriakamba Huts för att se soluppgången. Det är en morgon jag kommer att minnas länge.

Efter en ordentlig frukost var vårt team redo att gå. Den andra dagen är kortare, men brantare och mer krävande än dagen före. Det är klokt att starta tidigt, eftersom nästa etapp är en nattbestigning.

+ Undvik koffein om du kan. Det kan göra det lättare att sova en stund senare under dagen.
+ Använd solskydd. Höjden kan få det att kännas svalare, men solen är fortfarande stark uppe på berget.

Vandringen var varierad hela vägen. Vi gick från alpin skog till torrare gräsmarker ovanför trädlinjen. Höghöjdsväxter och fågellivet väckte vår uppmärksamhet, och jag kände mig inte trött när jag kom fram till Saddle Hut. Vi nådde fram i tid för en varm lunch och vilade kort innan vi gick upp på Little Meru. Den korta acklimatiseringsvandringen är viktig, men den var också väl värd tiden eftersom utsikten från Little Meru gav en tydlig bild av nästa etapp. Det var uppmuntrande att se leden i dagsljus, eftersom vi skulle gå den i mörker och inte skulle få samma perspektiv under nattvandringen.

Dag 3: Saddle Hut till Merus topp (9 km/18 km tur och retur, höjd: 4 565 m)

Vi vaknade strax efter midnatt och åt ett större mellanmål som förberedelse inför bestigningen. Jag var så förväntansfull att det inte var svårt att vakna och komma i gång trots den sena timmen. Vid Saddle Hut var det betydligt kallare, och jag var tacksam för alla lager kläder när vi började gå mot den sista toppen. Den första etappen upp till Rhino Point var enkel, och det var intressant att se de sällsynta noshörningsbenen på den här höjden. Därifrån blev terrängen stenigare, med stora block, och snart nådde vi nästa punkt: The Chains. Den delen av bestigningen är mycket brant. Av säkerhetsskäl sitter därför flera kedjor fastbultade direkt i klippväggen. Bestigare håller i kedjorna för stabilitet när de rör sig framåt. Det gav också en känsla av teknisk klättring, vilket gjorde avsnittet särskilt engagerande.

Efter kedjorna kom vi ut på den vulkaniska sanden. Där var jag mycket tacksam för mina vandringsstavar, eftersom sanden var hal och stavarna hjälpte mig att inte glida tillbaka ned för de steg jag just tagit. Sträckan genom den svarta sanden var den mest krävande av alla. Samtidigt var det mörkt och stilla, och jag kunde fortsätta framåt i en jämn takt.

När himlen började ljusna nådde vi kraterkanten. Till vänster kunde jag urskilja det skarpa stupet och även se konturen av Ash Cone nedanför, en påminnelse om att berget Meru är en slumrande vulkan med spår av tidigare utbrott. De större topparna framför oss blev tydligare för varje minut, och varje steg framåt visade att vi närmade oss målet.

Efter 45 minuter över stenblock och små toppar fick vi syn på Tanzanias flagga längre fram. Då förstod jag att vi äntligen var vid toppen. Synen gav ny energi, och jag fortsatte tills jag nådde skylten: ”Meru, Afrikas femte högsta berg”. Vilken känsla.

Vi kom fram lagom till soluppgången. Ljuset föll över hela berget och landskapet bortom det, medan molnen färgades av morgonen. Framför oss stod Kilimanjaro, så nära att det nästan gick att föreställa sig att sträcka ut handen och nå berget. Bakom oss drog Merus skugga över landskapet nedanför, och först då förstod jag fullt ut att jag stod på toppen av den stora vulkanen.

Nedstigningen kändes helt annorlunda i dagsljus. Jag fick en tydlig adrenalinkick när jag gick tillbaka genom den vulkaniska askan, den här gången nedför, och återigen tog stöd av kedjorna vid de branta klipporna.

Vi kom tillbaka till Saddle Hut och fick en välbehövlig vila innan vi packade ihop och fortsatte ned till Miriakamba Hut (5 km). Om ditt team går 3-dagarsprogrammet fortsätter ni hela vägen tillbaka till Momella Gate vid det här laget. Jag var tacksam för vår 4:e dag, eftersom den långa nedstigningen på 1 dag hade varit mycket krävande för mina trötta knän.

Dag 4: Miriakamba Hut till Momella Gate (5 km, höjd: 1 387 m)

Miriakamba Huts kändes annorlunda på vägen ned, med nya grupper av vandrare på väg upp och ett landskap som öppnade sig under nedstigningen. Den här leden är kortare än uppstigningsleden, ungefär halva sträckan, och gav en varierad avslutning.

Vi gav oss av på morgonen, lättare för varje steg, och gick genom sval luft i trädens skugga. Den sista dagens tydliga höjdpunkt var vandringen till Tulusia Waterfall och vandringssafarin.

Här är det viktigt att gå nära den beväpnade rangern, eftersom chansen är god att se afrikansk buffel. Vi passerade säkert en hjord som betade i de sumpiga områdena. De betraktade oss vaksamt och gav oss möjlighet till fina bilder, men kom inte nära. På avstånd såg vi flera giraffer äta akaciablad och en flock zebror röra sig tillsammans. Vid Tulusia Waterfall vilade vi några minuter i det svala stänket från det kraftiga vattenfallet och samlade ihop intrycken från de 4 senaste dagarna.

När vi lämnade vattenfallet och närmade oss slutmålet, Momella Gate, såg vi en giraffunge som sov i skuggan. Den vaknade och tittade nyfiket på vårt team. Det blev en stilla påminnelse om hur nära naturen man kommer här. Bara en vandring på berget Meru låter dig uppleva Arusha nationalpark på det sättet: till fots på en vulkan, genom skiftande landskap och med vilda djur längs leden.

Det var ett mycket fint slut på en krävande bestigning.

Att tänka på inför bestigning av berget Meru

Rangers

Rangers krävs vid de flesta bestigningar i Tanzania. Teamen går i nationalparker där det finns vilda djur, vilket gör upplevelsen stark men också innebär risker som måste tas på allvar. Därför tilldelas varje bestigningsteam en beväpnad ranger från parken som följer med under vandringen. Vår ranger, Julius, blev en del av teamet och kändes som en vän under hela bestigningen. Han hjälpte till och med en trött vandrare att bära ryggsäcken och uppmuntrade mig när jag blev sliten.

Som tur var stötte vi aldrig på några farliga djur under vandringen. Sista dagen såg vi en hjord afrikansk buffel på säkert avstånd, men det var ändå tryggt att veta att vår ranger fanns där om vi skulle behöva honom.

Guide

Det är ett krav att bestiga berget Meru med en kvalificerad guide. Den sista toppetappen sker på natten, och det är inte realistiskt att hitta rätt på egen hand i mörkret. En del av uppstigningen går via kedjor som är fästa i bergssidan. Den typen av teknisk klättring ska göras under uppsikt av en erfaren bergsguide.

Bergsstugor

Alla bestigningsteam sover i permanenta stugor under vandringen. De första stugorna är Miriakamba Huts (2 514 m), och den andra natten sover teamen vid Saddle Hut (3 570 m). Det är enkla men bekväma boenden med låsbara dörrar för avskildhet och säkerhet. Stugorna har solcellsbelysning och madrasser.

Stugorna bidrar till att skydda miljön på berget Meru och gör också att teamen har tillgång till det viktigaste: vatten. Därför behöver man inte bära upp vatten eller tält på berget.

Bestigningsteam

Ditt bestigningsteam består av guide, ranger, kock och bärare. Kocken lagar alla måltider och förbereder ett mellanmål inför den sista toppnatten. Bärarna transporterar utrustningen upp på berget. Tanzania har regler som skyddar bärarnas rättigheter, bland annat att ingen bärare får bära mer än 25 kg. De flesta team behöver 2–3 bärare per deltagare, eftersom bärarna tar hand om all mat, campingkök och bränsle samt ditt bagage. En bestigning av berget Meru kräver nästan alltid färre bärare än en Kilimanjaro-bestigning, eftersom inga tält ska packas och antalet dagar är färre.

Antal dagar

Det finns 2 upplägg för att bestiga berget Meru, men bara 1 rutt upp: 3 dagar eller 4 dagar. Antalet dagar uppåt är detsamma. Skillnaden ligger i nedstigningen. Den som väljer 3-dagarsprogrammet får en mycket lång dag nedför hela berget, dessutom efter begränsad sömn. Det kan vara särskilt påfrestande för knäna, inte minst efter att ha nått Merus topp tidigt samma morgon.

4-dagarsprogrammet ger däremot en längre vila efter toppen och därefter en delvis nedstigning. Teamen stannar 1 extra natt vid Miriakamba Huts och går den sista sträckan ned i lugnare takt nästa morgon. Det ger också utrymme för en givande vandringssafari och vandring till Tululusia Waterfall i Arusha nationalpark.

4-dagarsvandringen rekommenderas eftersom den är skonsammare för knäna, delar upp den drygt 33 km långa vandringen över 2 dagar och inkluderar vandringssafari vid en bra tid på dagen.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar