Guide till Big Five i Tanzania

I den här artikeln får du veta:

• Vilka Afrikas Big Five-djur är
• Vad som förenar dem och varför de kallas Big Five
• Var du kan se dem i Tanzania
• Om det går att hitta alla Big Five-djuren på en och samma plats
• Vilka andra grupper med 5 djur som finns

Vad är Afrikas Big Five-djur?

Många safariresenärer planerar att ”samla” Big Five när de besöker Afrika. Det innebär att se minst 1 representant för var och en av följande arter:

• Elefant
• Lejon
• Buffel
• Noshörning
• Leopard

Varför kallas de Big 5? Begreppet Big Five i Afrika uppstod under andra hälften av 1800-talet, när välbärgade män från väst gjorde det modernt att resa till den då outforskade kontinenten för att jaga exotiska djur. Det handlade inte nödvändigtvis om Afrikas största djur, utan om de farligaste och de svåraste att få som troféer. Jakten krävde mod och uthållighet och ledde ofta till skador, ibland till dödsfall. Den som kunde visa upp alla 5 troféerna i sällskapsklubbar betraktades som en modig hjälte och en äventyrare.

Lyckligtvis för djuren, och för oss, har tiderna förändrats. Synen på hur naturen bör behandlas har också förändrats. Om vi ser på listan över djur som Theodore Roosevelt och hans son Kermit dödade under sin berömda safari 1910–1911 hittar vi 11 elefanter, 17 lejon, 10 bufflar, 20 noshörningar och 3 leoparder, samt flera hundra andra djur. I dag är siffrorna svåra att ta in, särskilt eftersom 4 av Big Five-arterna numera har en hotad eller sårbar status på grund av minskande populationer.

Safari har gått från jakt till en lärorik resa. Även troféerna har förändrats. Dagens resenärer söker bra bilder, egna minnen och möjligheten att på nära håll observera djuren som ofta står i centrum för National Geographics dokumentärer. Många har numera något som liknar en checklista över Afrikas djur, där de bockar av noshörningar och leoparder i nationalparkerna och sedan delar sina intryck av Afrikas djurliv.

Safarins historia, med äldre fotografier, beskrivs i vår artikel ”Safari – vad betyder det?”. Bland Altezza Travels program kan du välja en safari som passar ditt upplägg. Hör gärna av dig till våra medarbetare i chatten om du vill veta mer om safari i Tanzania. Nu går vi vidare till Big Five-djuren.

Vilka djur ingår i Big Five?

Vi går kort igenom varje medlem av Big Five och anger artnamn, eftersom inte alla känner till att Afrika till exempel har 2 elefantarter och 2 noshörningsarter. Vi förklarar också vilka egenskaper som gjorde djuren farliga för jägarna och varför de hamnade på listan, samt var i Tanzania du har bäst möjlighet att se dem på safari.

Afrikansk savannelefant

Elefanters utseende och livsmiljö i det vilda

Elefanter är de största landlevande djuren, något som bekräftas av Guinness World Records. De kan bli 4 meter höga, och den högsta verifierade vikten för en elefant är 6 600 kg, även om det finns uppgifter om möten med ännu tyngre individer. Om du ställer 2 stora och tunga Toyota Land Cruisers, som används på safari i Tanzania, ovanpå varandra får du ungefär vikten av en vuxen elefant.

En människa äter i genomsnitt omkring 2–3 kg mat per dag, långt ifrån elefanternas portionsstorlek. De här djuren kan äta 130 kg föda på 1 dag, vilket innebär att de kan förstöra en hel liten gård. Därför behöver bönder i områden som Ngorongoro använda elstängsel som får elefanterna att söka föda i skogen och på savannen.

Elefanter har mycket gemensamt med människor: de är sociala, intelligenta och påverkar sin omgivning i stor skala. De kan leva i upp till 70 år, ungefär som människor. Elefanter lever i hjordar och samarbetar när de föder upp och skyddar sina ungar. När det gäller intelligens kan dessa afrikanska jättar jämföras med människoapor och delfiner. Forskare har observerat hur elefanter besöker ben från döda familjemedlemmar, står intill dem och rör vid kvarlevorna med snabeln. Det är också känt att de kan visa empati, inte bara mot artfränder utan även mot andra arter.

Mer än något annat vilt djur kan elefanter förändra landskapet. De skapar stigar genom täta snår, rycker upp träd med rötterna, glesar ut skogar och savanner och gräver stora vattenhål i uttorkade flodbäddar med sina kraftiga betar. Andra djur använder senare dessa vattenhål och stigar. Elefanternas påverkan skapar öppna ytor för zebror, antiloper och andra slättlevande djur. På grund av den förmågan kallas elefanter ekosystemingenjörer. Ett tydligt exempel är Rubondo Island i Tanzania, där elefanter först sattes ut när nationalparken skapades. När de hade öppnat upp delar av skogen kunde mindre djur introduceras.

Vilken elefantart ingår i Big Five?

När vi talar om Big Five syftar vi särskilt på afrikansk savannelefant, även kallad afrikansk buskelefant, med det vetenskapliga namnet Loxodonta africana. Många tror att det bara finns 2 elefantarter: asiatisk och afrikansk elefant. DNA-forskning har däremot visat att det i själva verket finns 3 arter, eftersom både afrikansk skogselefant och afrikansk savannelefant lever i Afrika. Skillnaderna är betydande, inte bara genetiskt utan också i kroppsbyggnaden. Skogselefanter är visuellt mindre, vilket gör det tydligt att jägarna framför allt intresserade sig för de stora savannelefanterna. Därför hamnade de på listan.

Varför var elefanter farliga för jägare?

Elefanter har få naturliga fiender. Det gör att de dominerar sina livsmiljöer och kan röra sig över stora avstånd i jakt på föda och vatten. Den ställningen har påverkat deras beteende vid möten med jägare. Dessa kraftiga djur driver utan tvekan bort människor som tar sig in på deras territorium och förföljer jägare när de skyddar sina ungar. En uppretad elefant kan snabbt hinna ikapp en människa till fots och trampa ihjäl henne.

I välbesökta nationalparker och reservat har elefanter vant sig vid passerande fordon och vid människor som observerar dem från bilar. Möten med elefanter till fots utanför skyddade områden kan däremot fortfarande vara mycket farliga.

Hur många elefanter finns kvar?

Dessa stora djur behöver mycket utrymme, men deras livsmiljöer trängs undan av människor. Resultatet är att elefanterna gradvis förlorar sitt utbredningsområde. Dessutom jagas och dödas de för elfenbenets skull. Det kan låta barbariskt, men tjuvjakt på elefantelfenben förekommer fortfarande eftersom värdet är högt. Om Afrika hade omkring 26 miljoner elefanter före den europeiska kolonisationen minskade antalet till cirka 5 miljoner afrikanska elefanter under förra århundradet. I dag rör sig bara omkring 415 000 elefanter av båda arterna i Afrika, varav ungefär 350 000 är savannelefanter.

Den afrikanska savannelefanten är listad som akut hotad på den internationella rödlistan. Under 1980-talet dödades de till exempel i en takt av 100 000 per år. Om samma utrotningstakt skulle återkomma i dag skulle Afrika stå utan en enda elefant inom 5 år. Lyckligtvis har flera länders regeringar inrättat nationalparker och förbjudit elefantjakt.

Var hittar man elefanter i Tanzania?

I dag kan du se dessa stora djur i nationalparker och reservat som Tarangire, Serengeti, Ngorongoro, Ruaha och Nyerere.

Lejon

Några fakta om lejon

Lejon behöver knappast någon introduktion. De hör till Afrikas mest igenkännbara djur. I den mest kända filmen om afrikanskt djurliv, ”Lejonkungen”, är denna representant för Big Five huvudfigur. Hans namn, Simba, betyder ”lejon” på swahili, det mest talade språket i Tanzania. Men hur väl stämmer Disneys berättelse med verkligheten?

Lejon lever faktiskt i flockar, vilket gör dem till de enda verkligt sociala representanterna bland de stora kattdjuren. Det finns totalt 38 kattarter, varav 8 räknas som stora: tiger, lejon, jaguar, leopard, snöleopard, gepard, trädleopard och europeiskt lodjur. Minns du hur den unge Simba lärde sig ryta hotfullt? Just rytandet är den egenskap som förenar de flesta stora kattdjur. Mätningar visar att ett lejons rytande kan höras över savannen på upp till 5 km avstånd.

Filmen har däremot en tydlig felaktighet. I berättelsen styrs lejonen av en kung, en dominant hane. I verkligheten är lejonflockar, liksom elefanthjordar, starkt matriarkala, och det är lejonhonan som håller samman flocken. Hanar byter flock flera gånger under livet, tar över grupper och behåller dem i 2–3 år eller något längre om de är många och samarbetar. Hanarnas roll är att skydda territoriet och flocken med de växande ungarna, utöka sitt inflytande genom att ta sig in på andra hanars områden och döda rivalers ungar. I verkligheten skulle därför Mufasa och Scar snarare ha stått sida vid sida än varit fiender.

Stämmer det att bara lejonhonor jagar? I de flesta fall, ja. En förklaring är att lejonhonor är mindre och lättare, vilket gör det enklare för dem att jaga växtätare. De är också mer sociala än hanarna och bildar grupper som ringar in bytet och långsamt närmar sig genom högt gräs. Hanar kan också jaga, särskilt när de befinner sig utanför en flock. Eftersom de är större kan de ge sig på bufflar och giraffer, medan honor oftare väljer gnuer och zebror. Det finns även dokumenterade fall där lejon har attackerat elefantkalvar. Som toppredatorer står lejon högst i näringskedjan och kan jaga alla andra medlemmar av Big Five.

Jakten sker ofta under dygnets mörka timmar, och lyckade attacker på stora byten som elefanter registreras oftare under månlösa nätter. På dagen vilar lejonen för att spara energi till nästa jakt. Det är en energikrävande aktivitet, vilket gör att lejon behöver sova omkring 20 timmar per dygn för att återhämta sig. Under safari ser man dem därför ofta ligga på marken eller sova på grova trädgrenar med tassarna hängande ned.

Vilken lejonart räknas till Big Five?

Bland Big Five är lejonen enklast att reda ut, eftersom det bara finns 1 art: Panthera leo. Tidigare fanns andra lejonarter och underarter, till exempel grottlejon som levde i Europa, Sibirien och Amerika under istiden. Alla är numera utdöda. Intressant nog väcker även den sista kvarvarande arten, som finns i Afrika söder om Sahara och i 1 skog i Indien, oro bland forskare, främst på grund av mänsklig påverkan.

Lejon och människor

Genom historien har lejon betalat ett högt pris för människans uppmärksamhet. Jakt på ”djurens konung” sågs länge som ett uttryck för människans makt över naturen och som ett aristokratiskt emblem, eftersom sådana jakter ordnades för överklassen. Den tidigaste kända uppgiften om människor som jagar lejon är från 1300-talet f.Kr., när en fornegyptisk farao ägnade sig åt sådan jakt och till slut dödade över 100 lejon.

Troféjakten under 1800- och 1900-talen skadade redan minskande lejonpopulationer ytterligare. Skadade lejon slog tillbaka genom att attackera människor. I Afrika utövade Maasai rituell lejonjakt som en tävling mellan män och som ett bevis på mognad och krigarstatus, där förmågan att spåra och besegra ett lejon stod i centrum. Först relativt nyligen har denna tradition försvunnit.

Det finns många dokumenterade fall av lejonattacker mot människor. Det sker ofta när mänsklig aktivitet tvingar djuren bort från sina naturliga livsmiljöer och får dem att söka föda på annat håll, ibland genom att ta tamdjur. Ett av de mest ökända fallen är berättelsen om Tsavo Man-Eaters, 2 lejon som dödade flera dussin människor under byggandet av en järnväg i Kenya 1898. Händelsen inspirerade filmen ”The Ghost and the Darkness”.

Även i dag attackerar lejon människor i Afrika. Hundratals sådana händelser har dokumenterats under de senaste 30 åren, och många andra verkar aldrig registreras. Vissa källor uppger att lejon enbart i Tanzania dödar upp till 100 människor varje år. Dödsfall orsakade av lejonens klor och tänder har också rapporterats i Sydafrika. Attacker sker främst på landsbygden, särskilt i byar nära reservat som Selous i södra Tanzania, där människor jagar djur. Nattliga attacker, särskilt under månlösa nätter, är vanligare.

Konflikten är gammal. Lejon ”anser” att människor har blivit för många och tagit deras territorium, medan människor anser att lejonen beter sig närgånget när de tar getter och kor. I USA väcker nyheter om ett lejon som skjutits av en jägare i Afrika ofta starka reaktioner bland djurrättsaktivister. Samtidigt vill människor i afrikanska landsbygdsområden ibland få bort lejon helt från stora områden. Det får svåra följder för ”djurens konung”.

Hur många lejon finns kvar?

Till vissas förvåning klassas lejon som sårbara. De hotas av konflikter med människor, som dödar dem av olika skäl, samt av förlust och förändring av livsmiljöer. Populationen minskar fortlöpande, och i dag uppskattas 23 000 till 39 000 individer finnas kvar. Det är svårt att tro, men det finns fler noshörningar på planeten än lejon, och på varje lejon går det 14 elefanter.

En gång var lejon däremot de mest spridda djuren på planeten, om man bortser från människor. De rörde sig över 4 kontinenter. Sedan dess har de förlorat 94 % av sin livsmiljö. Enligt Wildlife Conservation Network har populationen halverats sedan den välkända animerade filmen ”Lejonkungen” hade premiär.

Var hittar man lejon i Tanzania?

Du kan möta lejon i nationalparker som Lake Manyara och Tarangire, och i ännu större antal i Serengeti, Ruaha, Nyerere och naturligtvis i Ngorongoro Conservation Area.

Afrikansk buffel

Bufflar: vilka är de?

Bufflar hör till slidhornsdjuren, och det finns över 10 olika arter. Gruppen omfattar de så kallade egentliga bufflarna och bison. I Afrika finns 1 representant för slidhornsdjuren som människan aldrig har lyckats domesticera. Det förklarar varför den afrikanska buffeln ingår i den fruktade Big Five.

På de afrikanska slätterna samlas bufflar i hjordar, ofta stora sådana, med upp till 500 individer. Ibland kan man se dem bilda superhjordar med flera tusen djur. Beteendet ger skydd och hjälper dem att försvara ungarna mot rovdjur.

I Afrika har bufflar inte många naturliga fiender. Stora kattdjur föredrar mindre byten, och inte ens lejon vågar alltid attackera en buffel – riskerna är för stora. Om lejon eller hyenhundar ger sig på bufflar väljer de oftast individer som hamnat efter hjorden. Trots det kan bufflar försvara sig effektivt, och chansen att slå tillbaka angripare är hög. Viktskillnaden mellan lejon och buffel spelar stor roll: den senare väger 3 gånger mer än ”djurens konung”. Det finns många dokumenterade fall där bufflar inte bara drev bort attackerande lejon utan också dödade dem.

Bufflar, särskilt hanarna, har mycket kraftiga horn som kan orsaka allvarliga skador på ett rovdjur. Dessutom hamnar de ibland i territoriella konflikter med flodhästar, krokodiler, vita noshörningar och till och med elefanter. I de flesta fall förlorar bufflarna, antingen svårt skadade eller dödade. Att de ändå visar aggression mot sådana motståndare säger mycket om deras temperament.

Vilken buffelart ingår i Big Five?

Den afrikanska buffel som ingår i Big Five har det vetenskapliga namnet Syncerus caffer. Tidigare kallades den också kafferbuffel. Ordet ”kaffer”, som använts om ursprungsbefolkningar i Sydafrika, betraktas i dag som en kränkande rasistisk benämning. Därför är ”afrikansk buffel” en mer lämplig term, särskilt eftersom arten saknar egentlig konkurrens från andra buffelarter på kontinenten. Den afrikanska buffeln har flera tydliga underarter, till exempel kapbuffel och afrikansk skogsbuffel.

Varför är bufflar farliga?

”Black Death” var ett annat namn som gavs åt afrikanska bufflar under 1800-talet. De kallades också ”änkemakare”. Vissa jägare ansåg att bufflar var den farligaste motståndaren vid jakt till fots. I dag, när du färdas genom en nationalpark i ett säkert och slutet safarifordon, kan betande tjurar verka tama och till och med skygga när de skingras av motorljudet. Under safarijaktens tid slutade däremot ett möte med en buffel ofta tragiskt för jägaren.

Bufflar har en särskild vana: när du närmar dig dem, även på avstånd i ett fordon, lyfter de huvudet och stirrar uppmärksamt i din riktning utan att släppa ögonkontakten. Om du närmar dig dem till fots och är beväpnad kan de attackera först. Spårare behövde stor rörlighet och försiktighet för att följa dessa farliga djur och hinna reagera innan de gick till angrepp. Ofta fanns det inte tid att skjuta.

En annan tydlig egenskap hos den afrikanska buffeln är att en frisk tjur bara attackerar först i vissa fall, men en sårad tjur kommer nästan säkert att gå till rasande anfall, kasta sig fram och försöka träffa med hornen, fälla människan och trampa henne med kraftiga hovar.

Jägare har berättat om afrikanska bufflar som inte bara visat aggression utan också hämndlystnad. En sårad buffel kunde dra sig undan från förföljaren, gå runt i en båge och lägga sig i bakhåll för jägaren som följde spåret. Det finns också kända fall där andra tjurar i hjorden har reagerat mot jägare efter att en hjordmedlem tidigare fällts.

Gamla ensamma tjurar är särskilt farliga, eftersom de lämnat hjorden på grund av dåligt temperament och bristande socialt beteende. De är ofta större än genomsnittliga tjurar, har massiva, starka horn och litar på sin förmåga att stå emot. Ibland attackerar de först den som tränger in på ett område de betraktar som sitt. Om du är uppmärksam under en safari märker du att buffelhjordar betar separat, utan andra växtätare i närheten. Till skillnad från antiloper och zebror driver bufflar bort andra djur från sina betesmarker.

Även i dag rapporteras ibland fall där bufflar attackerat människor. Tillsammans med flodhästar, krokodiler och elefanter räknas bufflar till de farligaste djuren bakom relativt många dödsfall på den afrikanska landsbygden.

Hur många bufflar finns kvar?

Den afrikanska buffeln är den enda medlemmen av Big Five som inte klassas som hotad eller sårbar. Däremot betraktas den officiellt som nära hotad (NT).

I dag finns omkring 400 000 bufflar i Afrika, och populationen minskar. Deras livsmiljö hotas av att öppna betesmarker blir färre. Förutom naturliga orsaker som torka beror minskningen också på mänsklig aktivitet: människor tar allt mer mark i anspråk för jordbruk och tränger undan djuren från deras vanliga miljöer.

Var hittar man bufflar i Tanzania?

Du kan observera hjordar av afrikansk buffel i Arusha nationalpark, Lake Manyara, Tarangire och Ngorongoro Conservation Area. I angränsande Serengeti rör sig stora hjordar över slätterna. Bufflar finns också i södra nationalparker som Nyerere och Ruaha.

Noshörning

Om noshörningar

Efter elefanterna är noshörningar de näst största landlevande djuren. De största, vita noshörningar, väger i genomsnitt 2 300 kg. Vissa hanar har registrerats med en vikt på upp till 3 600 kg. Det finns uppgifter om ännu tyngre noshörningar, men de siffrorna är inte verifierade.

Det mest utmärkande draget hos dessa djur är keratinutväxterna på skallen, det vill säga hornen. Afrikanska noshörningar har 2 horn: ett längre på nosen och ett mindre på pannan. Vissa individer kan utveckla ett tredje horn bakom det andra, och det är då det minsta.

Dessa iögonfallande horn är ett hot mot noshörningarna själva. I Asien, särskilt i Vietnam, finns en stor efterfrågan på noshörningshorn som mals till pulver. Okunniga människor tror att det kan bota sjukdomar och öka deras attraktionskraft. Sådana föreställningar och viljan att betala höga priser driver tjuvjakten, och tyvärr fortsätter omfattningen att växa. Enligt Save the Rhino International har antalet noshörningar som dödas årligen av tjuvjägare i Afrika ökat från 60 år 2006 till 548 år 2022. Toppen låg mellan 2008 och 2015, då tjuvjakten ökade snabbt, med mer än 9 000 %. Under 5 krisår, från 2013 till 2017, dödades över 1 000 noshörningar varje år. Det mörkaste året var 2015, då 1 349 kända noshörningar dödades av människor. Sedan 2020 har dödandet av dessa djur åter ökat något. Nästan all tjuvjakt på afrikanska noshörningar sker i Sydafrika. I genomsnitt dödas 1 noshörning i Afrika var 20:e timme. Ett enda noshörningshorn kan ge flera tusen, eller till och med hundratusentals, dollar till den slutliga säljaren. Den höga efterfrågan gör att kriminella även stjäl noshörningshorn från museer.

Noshörningar är kända för sin goda hörsel och sitt starka luktsinne, som kompenserar för deras mycket svaga syn. Förutom människan har de få naturliga hot. Endast lejon och krokodiler, liksom flockar av hyenor och hyenhundar, attackerar ibland noshörningskalvar eller sjuka individer.

Samtidigt är noshörningar i grunden fredliga växtätare, upptagna av vegetationen på sina vanliga betesmarker och vatten i närheten. Om andra djur tränger in på deras område driver den betande noshörningen bort dem. När de skyddar sina kalvar kan noshörningar ibland bli aggressiva och till och med attackera ett rovdjur som smyger sig nära.

Ett annat utmärkande drag, vid sidan av hornen, är den tjocka huden. På vissa ställen kan den vara upp till 5 cm tjock och fungerar som en naturlig rustning. Afrikanska folkgrupper har använt huden till att tillverka sköldar.

Vilken noshörningsart ingår i Big Five?

Det finns totalt 5 noshörningsarter, varav 2 finns i Afrika: svart noshörning (Diceros bicornis) och vit noshörning (Ceratotherium simum). Det är värt att nämna att de vanliga namnen på de 2 afrikanska arterna är godtyckliga. Det finns inga noshörningar som faktiskt ser vita eller svarta ut. Alla är skiffergrå, med nyanser som beror på jordens färg i deras livsmiljö, eftersom noshörningar gärna rullar sig i lera och damm.

Vi vet inte säkert varför vissa noshörningar kallades vita och andra svarta. Den vanligaste förklaringen är att forskare i Sydafrika beskrev en noshörning utifrån dess breda överläpp och använde afrikaansordet ”wyd” (wijd, whyde, weit), som betyder bred. Det tolkades senare som det engelska ordet ”white”. Lingvister har dock inte hittat några belägg för teorin.

De 2 arterna skiljer sig tydligt, främst i storlek. Vita noshörningar är mycket större och är faktiskt de största medlemmarna i noshörningsfamiljen. De har också olika skallformer och olika form på överläppen. Vita noshörningar betar på öppna slätter, medan svarta noshörningar ofta lever i buskmarker och till och med skog. De förra äter därför främst gräs, medan de senare föredrar kvistar från buskar. Slutligen är svarta noshörningar mer solitära, territoriella och aggressiva.

Olika listor över Big Five omfattar antingen båda afrikanska noshörningsarterna eller enbart den svarta noshörningen.

Varför är noshörningar farliga?

Noshörningar är territoriella djur. När inkräktare tar sig in på deras betesmarker reagerar dessa gamla, massiva djur snabbt och rusar mot främlingen. Synen är svag, och ibland kan man se det tunga djuret rusa rakt in i stenar eller träd.

Jägare har ofta utnyttjat det beteendet genom att närma sig noshörningar på nära håll och sedan snabbt vika undan i sista stund. Noshörningen förstår inte omedelbart att människan är kvar bakom den, utan fortsätter framåt en stund. Jägaren använder då tillfället för att ta en strategisk position eller gömma sig, och därifrån skjuta det förvirrade djuret. Oftare fångades noshörningar dock när de i lugn och ro drack vatten vid ett vattenhål.

Medan noshörningshanar attackerar för att försvara sitt territorium kan honor bli aggressiva om kalvarna finns i närheten. En rusande noshörning på 3,5 ton, med en hastighet på upp till 48 km/h, är en farlig motståndare på den afrikanska savannen. De mindre svarta noshörningarna, som ändå väger strax under 1,5 ton, kan nå upp till 64 km/h. För en jägare till fots var ett möte med ett sådant djur en tydlig anledning till att räkna det till Afrikas Big Five.

Hur många noshörningar finns kvar?

En gång betade över 1 miljon svarta noshörningar i Afrika söder om Sahara. I dag har antalet minskat till strax över 3 000. Artens officiella status är akut hotad.

Vita noshörningar klarar sig något bättre, med omkring 10 000 individer kvar på hela kontinenten, men även deras population minskar.

Det största hotet mot djuren är tjuvjägare som dödar noshörningar för hornens skull.

Var hittar man noshörningar i Tanzania?

Den bästa platsen för att observera noshörningar i deras naturliga livsmiljö är Ngorongoro Conservation Area. Antalet är inte stort, men den gamla kratern i norra Tanzania är en av platserna där du har god chans att se dem beta i lugn takt.

Det var också i Ngorongoro som världens äldsta vilda noshörning levde. Noshörningars genomsnittliga livslängd är 35–50 år, men en svart noshörningshona vid namn Fausta levde i kratern i 57 år. Zoologer är fortfarande osäkra på de exakta orsakerna till hennes långa liv. Skelettet efter världens äldsta noshörning, som dog 2019, visas nu på Olduvai Gorge-museet nära Ngorongorokratern.

Det finns möjligheter att se noshörningar i Tanzanias mest kända nationalpark, Serengeti, i den norra delen av landet. Noshörningar lever också i Tanzanias största nationalpark, Nyerere nationalpark, i söder.

I Mkomazi National Park, inte långt från Kilimanjaro, finns ett centrum för noshörningsskydd. Där lever dock bara en liten population noshörningar inom ett inhägnat och skyddat område. Den lilla populationen Antalet svarta noshörningar i Rhino Sanctuary i Mkomazi år 2023 är 35 individer. Alla vuxna djur fördes till Tanzania från Sydafrika, Tjeckien och Storbritannien. skyddas med målet att i framtiden kunna föröka stammen och återintroducera djuren i det vilda. Det är den enda platsen i Tanzania där noshörningar inte är skygga. De känner igen rangerna och deras safarifordon, vilket gör att besökare kan komma nära och observera djuren från omkring 5 meters avstånd.

Leopard

Hur lever leoparder i det vilda?

Leoparder är svårsedda djur som jagar i skydd av mörkret och använder omgivande vegetation som kamouflage. De undviker att slösa energi på långa jakter. I stället närmar de sig bytet långsamt och tyst, för att sedan attackera med ett kraftigt språng med hjälp av starka ben och klor.

Leoparder räknas som toppredatorer, och andra rovdjur jagar dem inte specifikt. Det största hotet kommer i stället från andra leoparder som konkurrerar om territorium. De kan också falla offer för krokodiler och större kattdjur som lejon. I sådana möten förlorar leoparder nästan alltid.

De måste också hantera hyenor, som konkurrerar om byten och kan ge sig på ungar. För att skydda sin föda hissar leoparder ofta upp kadaver av antiloper och zebror högt i träd, där de hänger på grenar utom räckhåll för konkurrenter. De använder sina starka käkar och kraftiga, kloförsedda tassar för att snabbt ta sig upp i trädet och vidare längs grenarna, så högt som möjligt. I Serengeti kan du stöta på en vilande leopard som stannar på samma plats i ett par dagar. Tittar du noga omkring kan du ibland se 1 eller 2 kadaver av hovdjur i samma träd eller i ett intilliggande träd.

För att undvika konkurrens med lejon kan leoparder jaga mindre djur som vårtsvin, fåglar och gnagare. Med en vikt på 20–90 kg, beroende på kön och ålder, kan de äta schakaler, genetter, olika reptiler, småfåglar, fisk och till och med dyngbaggar. Leoparder jagar också mindre geparder, servaler och karakaler. I skogar utgör de ett hot mot schimpanser, och på öppna ytor kan de ge sig på andra primater. De är dessutom opportunistiska nog att stjäla byten från andra leoparder.

I Afrika misstas leoparder ofta för geparder eftersom namnen kan låta lika och pälsmönstren påminner om varandra. Men om du minns en enkel regel för att skilja färgteckningen åt kommer du inte att förväxla djuren på bild. Gepardens päls har solida svarta fläckar, medan leopardens har ojämna ringar, så kallade rosetter. I naturen finns också jaguaren, som har liknande färgteckning, men den lever inte i Afrika utan i Sydamerika och delvis i Nordamerika. Jaguarer har också rosetter, men de är fyllda med små fläckar.

Ibland kan man stöta på en svart panter i Afrika. Det är inte en egen art utan en variant av leopard med melanism, där pälsen ser svart eller nästan svart ut. Vid närmare betraktelse syns ändå mörka ringar mot den mörka bakgrunden.

Vilken art ingår bland Big Five-djuren?

Det finns bara 1 leopardart i världen: Panthera pardus. Däremot finns flera underarter, där den så kallade afrikanska leoparden (Panthera pardus pardus) är vanligast. Den förekommer över stora delar av det afrikanska fastlandet, även om populationen är gles norr om Sahara.

En annan underart är Zanzibarleoparden (Panthera pardus adersi). Den har fått sitt namn efter Zanzibararkipelagen, eftersom den observerades på huvudön Unguja. Underarten betraktas som utdöd sedan 1990-talet, även om det ibland kommer rapporter från lokalbefolkning som säger sig ha sett den eller hittat spår. Det senaste tillförlitliga beviset på dess existens är från 1980-talet. Under 1900-talet ledde den ökande mänskliga bosättningen på ön och konflikter med leoparder om boskap till en kampanj för att utrota dem.

Varför är leoparder farliga?

Leoparder har länge betraktats som farliga och listiga djur, tack vare sin rörlighet och intelligens. De är skygga, mycket rörliga, utmärkta klättrare och kan göra kraftfulla språng. De är också kända för att tålmodigt förfölja byten, även människor. Det sägs att om en leopard såras av en människa kommer den, precis som en buffel, att slå tillbaka i 100 fall av 100.

De flesta fall av leopardattacker mot människor och incidenter med människojägande leoparder har inträffat i Indien. Toppen låg i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Under den perioden spreds mänsklig bosättning snabbt, vilket trängde in på djurens territorier och skapade konkurrens om byten med rovdjuren. Det ledde till direkta konflikter. Det fanns flera kända människoätande leoparder som började äta människokroppar efter omfattande epidemier och därefter utvecklade smak för människokött.

I vissa fall har leoparder till och med tagit sig in i bostäder. Även i dag registreras sådana händelser ibland i Afrika. För några år sedan gick till exempel en leopard, lockad av tamdjur, in i en bostad i Kilimanjaro-regionen. Lokalbefolkningen dödade den.

Hur många leoparder finns kvar?

Leoparden som art klassas som sårbar. Det exakta antalet är okänt eftersom arten är svår att observera, men det är tydligt att populationen minskar både globalt och i Afrika.

Ett indirekt tecken på leopardernas tillbakagång i Afrika är den minskande lejonpopulationen, eftersom båda stora kattdjursarter påverkas av liknande faktorer. Förlust och fragmentering av livsmiljöer, samt färre bytesdjur – särskilt medelstora och stora växtätare, som är leopardernas viktigaste byten – bidrar till minskningen. Det rapporteras att leopardernas utbredningsområde i Afrika söder om Sahara har minskat med 21 % under de senaste 25 åren. Dessutom minskade antalet växtätare och stora däggdjur i Östafrika med 52 % mellan 1970 och 2005. Utifrån dessa uppskattningar kan man anta att leopardpopulationen har minskat med ungefär hälften under samma period.

Var hittar man leoparder i Tanzania?

Leoparder är de mest svårsedda av Afrikas Big Five-djur. För att hitta dem krävs både tålamod från dig och erfarenhet hos safariguiden. Med Altezza Travels guider har du god hjälp av personer som kan parkerna och djurens rörelsemönster. Vill du öka chansen ytterligare kan du förlänga vistelsen i ett skyddat område med några dagar.

Leoparder lever i flera nationalparker i Tanzania, bland annat Lake Manyara, Tarangire, Serengeti och Ngorongoro Conservation Area, inklusive kratern. I de södra nationalparkerna finns leoparder bland annat i Ruaha och Nyerere.

Var hittar man alla Big Five i Tanzania?

Går det att hitta alla 5 representanterna för Afrikas Big Five-djur på en och samma plats? Ja, i Tanzania finns skyddade områden där lejon, elefanter, noshörningar, bufflar och leoparder lever sida vid sida. Det gäller 2 nationalparker och ett särskilt skyddat område:

• Serengeti nationalpark
• Ngorongoro Conservation Area
• Nyerere nationalpark

Du kan besöka dessa och andra skyddade områden i Tanzania genom att välja ett av Altezza Travels safariprogram. Ju längre safarin är, desto större är chansen att möta Big Five.

När du bokar en resa till Tanzania får du dessutom möjlighet att se Afrikas natur och följa skiftande landskap och ekosystem. Här ingår Östafrikas vidsträckta slätter, olika skogstyper, kratrar efter sedan länge utslocknade vulkaner i Great Rift Valley, stora alkaliska sjöar och landsbygdsområden där landets vardagsliv och lokala kultur blir synliga.

Exempel på sådana safariprogram är:

• 5-dagarsprogrammet ”Hartebeest” i Tarangire, Ngorongoro och Serengeti
• 7-dagarsprogrammet ”Eland” med besök i Tarangire, Lake Manyara, Ngorongorokratern, Serengeti och den välkända Lake Natron med vulkanen Ol Doinyo Lengai.

Andra ”femmor” bland djur

Utöver den klassiska Big Five finns andra listor över djur att hålla utkik efter under en resa i Afrikas natur. En sådan lista är Afrikas Little Five, som består av små, ibland mycket små, djur där varje art har någon koppling till en medlem av Big Five.

The Little Five

Afrikas Lesser Five-djur är:

• Elefantnäbbmus
• Myrlejon
• Buffelvävare
• Noshörningsbagge
• Leopardsköldpadda

Elefantnäbbmusen

Elefantnäbbmusen, även kallad hoppspetsmus på engelska, är ett litet afrikanskt däggdjur i familjen Macroscelididae. Den äter insekter och rör sig på alla 4 ben, men när den hotas kan den hoppa fram på bakbenen. Den blir omkring 10–30 cm lång. Elefantnäbbmöss har utdragna nosar med små snabelliknande utskott, vilket har gett dem namnet. Benämningen ”shrew” används på engelska eftersom de ytligt liknar näbbmöss, men genetiskt står de faktiskt närmare elefanter än äkta näbbmöss. Det finns flera arter; vissa kallas sengier, andra elefantnäbbmöss eller jumping shrews på engelska.

Myrlejonet

Myrlejonet är en insekt som till viss del liknar en trollslända. De mäts efter vingbredden, som varierar från 2 till 15 cm. Insekterna är kända framför allt för larvernas beteende. De är inte vanliga rovdjur som jagar myror, utan byggare av sinnrika fällor. Fällorna fångar inte bara myror utan även spindlar och andra leddjur.

Myrlejonlarven skapar en fälla i sanden, en trattformad grop med ett djup på upp till 5 cm, där bytet faller ned. Om bytet inte är för lätt rullar det längs gropens insida och hamnar i den centrala fördjupningen, där myrlejonet väntar med käkarna synliga vid ytan. Om bytet däremot kämpar emot i sanden använder myrlejonet sina käkar för att kasta större sandkorn mot offret, så att det tappar balansen.

När bytet hamnar i rovdjurets käkar sprutar larven in matsmältningsenzymer och suger ut det upplösta innehållet ur kroppen. Därefter kastar den ut det torra yttre skelettet ur gropen. Myrlejonets beteende och idén om fångstgropen användes för att gestalta utomjordiska rovdjur i Wolfgang Petersens film ”Enemy Mine”. Ett annat välkänt monster inspirerat av myrlejonet är Sarlacc från ”Star Wars”.

Buffelvävare

Svart buffelvävare är en relativt vanlig fågelart i östra och södra Afrika. Fåglarna ses ofta i närheten av buffelhjordar, vilket har gett dem namnet. De får en stor del av sin föda genom att plocka insekter och fästingar från huden på dessa stora däggdjur. Men kosten är bredare än så och omfattar skalbaggar, larver, flugor, spindlar och till och med skorpioner, samt frön och frukt. Intressant nog är de den enda fågelart som är känd för att uppleva något som liknar orgasm. Ett särskilt kännetecken är att både hanar och honor av svart buffelvävare har en pseudofallus. Den bidrar inte till fortplantningen, men spelar roll för rangordningen i kolonin, eftersom båda könen är polygama hos arten.

Noshörningsbagge

Noshörningsbaggar är en underfamilj av skalbaggar inom familjen bladhorningar. Ett annat namn är ”dyngbaggar”. De hör till världens största skalbaggar, och vissa individer kan bli 17 cm långa. Det finns många arter, nästan 250 enbart i Afrika. De flesta kännetecknas av ett långt horn, ibland 2. De välkända skarabéerna utgör ett av släktena inom noshörningsbaggarna.

Leopardsköldpadda

Leopardsköldpaddan fullbordar Little Five bland de afrikanska djur som kan ses på safari. Den har fått sitt namn på grund av sköldens tydliga färgteckning, som påminner om leopardens fläckar. Arten är utbredd och relativt stor. Vissa individer kan väga omkring 50 kg och bli 70 cm långa. De är inte svåra att stöta på, eftersom det enligt vissa uppskattningar lever omkring 6 000 leopardsköldpaddor i Tanzania.

Afrikas Shy Five

För den som redan har bockat av Big Five och Little Five på sin lista över djurobservationer finns nästa nivå. Människans nyfikenhet har inga tydliga gränser, och här handlar det om djur som är så skygga och svåra att se att observationer i deras naturliga miljö blir en verklig utmaning.

Jordsvin

En av de mest intressanta medlemmarna i den skygga gruppen är jordsvinet. Det kan gräva en håla på några minuter och tillbringar hela dagen gömt där inne. Först omkring 1 timme efter solnedgången vågar det sig ut för att jaga. Jordsvin äter främst myror och termiter, men kompletterar ibland med skalbaggar, gräshoppor och någon gång även möss. För att ta sig in i myr- och termitstackar har de en lång, utdragen nos som påminner om nosen hos myrslokar, bältdjur och myrkottar. Eftersom de är så svårsedda är mycket av jordsvinens beteende fortfarande dåligt känt.

Jordvarg

Efter jordsvinen på listan, och ofta även i verkligheten, kommer jordvargarna. Även de äter termiter och återvänder därför till termitstackar som grävts upp av jordsvin. Till skillnad från jordsvin saknar jordvargar kraftiga tassar och muskulös svans för att riva upp termitstackar. Därför äter de främst det de hittar på marken. De är ovilliga att ändra sin kost, men när favoritfödan är knapp kan de ibland äta spindlar, andra insekter och deras larver, samt smågnagare, fåglar och ägg. För att undvika konkurrens med jordsvin och öronrävar om termiter försöker jordvargar specialisera sig på arter som de 2 andra rovdjuren inte är intresserade av. Liksom andra termitätare lever de i hålor och är huvudsakligen nattaktiva.

Öronräv

En annan medlem av den skygga gruppen på den afrikanska savannen är öronräven, som också har termiter som favoritföda. De mycket stora öronen fungerar som fina instrument för att uppfatta ljud under marken och lokalisera termitbon. Bara 1 djur i världen har större öron i förhållande till kroppen: fennek-räven. Öronrävar liknar de tidigare djuren på listan genom att de gräver hålor som skydd och även äter andra insekter än termiter, men det sker bara i 1 av 10 fall. Termiter är deras förstahandsval. De specialiserar sig på termitarter som inte intresserar andra rovdjur, vilket håller konkurrensen med andra myrätande djur låg. I Östafrika tillbringar dessa rävar 85 % av sin jakttid på natten. Termiternas nattaktiva liv tycks påverka alla 3 djuren.

Piggsvin

Nästa djur på listan över Afrikas skygga invånare är tofsigt piggsvin, ett djur som många gärna vill se. Den stora gnagaren har, liksom myrkottar och bältdjur, ett särskilt skydd av keratin – i dess fall taggar. Det är lättare att hitta taggar utspridda på vägen än att faktiskt se piggsvinen själva. Piggsvinets taggar är vackra, med växlande mörka och ljusa band. De kan bli upp till 20 cm långa. Många antar att de är giftiga på grund av skärpan och de smärtsamma sticken, men det är de inte.

I Östafrika är de så kallade tofsiga piggsvinen vanliga. Dessa skygga nattdjur gömmer sig i hålor eller lyor bland klippor. Deras spår, som erfarna spårare kan följa, leder till gömställena. Piggsvin fruktar få djur. När de möter rovdjur skakar de aggressivt sina taggar, stampar hotfullt med bakbenen, vänder sig om, reser taggarna och går snabbt till bakåtriktad attack, där de sticker förföljaren med dussintals taggar. Det kan vara smärtsamt även för leoparder och lejon. Var därför försiktig om du möter dem – piggsvin har till och med observerats attackera fordon.

Surikat

Om du har lyckats se jordsvin, jordvarg, öronräv och till och med piggsvin i Östafrika på natten är den sista medlemmen av Shy Five ännu svårare. Surikaten är en liten mangust som bara finns i de södra delarna av Afrika. Att resa till dess livsmiljö behöver inte vara svårt, men att hitta och observera den är en utmaning.

Surikater är de enda dagaktiva djuren i Shy Five, men de är försiktiga och mycket vaksamma. I gruppen tar vissa individer rollen som väktare. De sitter på upphöjda platser och håller uppsikt över omgivningen. Så snart en väktare upptäcker fara drar sig hela klanen snabbt tillbaka till hålorna. De har utmärkt syn, och de svarta markeringarna runt ögonen minskar solblänk och hjälper dem att se skarpt även i starkt ljus. En surikat som står på en sten och blickar ut över landskapet är en välkänd bild, inte minst genom figuren Timon i den animerade filmen ”Lejonkungen”.

The Impossible Five och Ugly Five

För de mest engagerade djurobservatörerna, som redan har samlat flera olika ”femmor”, sammanställde den sydafrikanske fotojournalisten, resenären och författaren Justin Fox ”The Impossible Five”. Med sitt starka intresse för djurvärlden observerade och fotograferade han olika arter och skrev så småningom en bok med samma namn, ”The Impossible Five”. Hans personliga lista omfattar mycket svårsedda djur, där ett möte med 1 enda av dem redan är en ovanlig händelse.

”The Impossible Five” består av:

• Afrikansk leopard som lever i Kapprovinsens berg i Sydafrika och är känd som Cape Mountain Leopard.
• Vit kaplejon, vars färgteckning beror på leucism, en genetisk mutation som orsakar brist på pigmentering.
• Riverine rabbit – en sällsynt art med färre än 500 individer.
• Markmyrkott, även kallad stäppmyrkott, en annan termit- och myrätare som också finns i Tanzania.
• Jordsvin, som vi redan har mött i Shy Five.

I beskrivningar av afrikanska djur stöter man ibland på ännu en lista med 5 djur, vars etik kan ifrågasättas. Vi har valt att ta med den här för att väcka intresse för djuren som ingår. Det handlar om de så kallade Ugly Five-djuren.

I den engelskspråkiga världen finns begreppet charismatic megafauna. Det syftar på stora djur som får särskilt mycket mänsklig uppmärksamhet och ofta väcker sympati och genuint intresse. Dokumentärer, spelfilmer och animerade filmer inspireras av dem, böcker skrivs om dem och möten med dem väcker beundran. De blir också viktiga för naturvårdsorganisationer som vill uppmärksamma djurlivets utmaningar och göra insamlingar enklare. Exempel är lejon, elefanter, kängurur, pandor, pingviner, valar och späckhuggare.

Som kontrast har människor samlat en lista över djur som vid första anblick kan verka mindre tilltalande. Samtidigt är de särpräglade och intressanta genom sina vanor, livsmönster och särskilda egenskaper. Kanske ägnar vi en separat artikel åt dem en dag. För tillfället listar vi bara medlemmarna av de så kallade Ugly Five:

• Gnu
• Vårtsvin
• Hyena
• Maraboustork
• Örongam

Afrikas sju

Om man vill går det alltid att utöka femman till 7. Det finns 2 versioner av Afrikas stora sju. Landversionen lägger till fläckig hyena och gepard till Afrikas fem. Den andra versionen omfattar sydkapare och vithaj vid sidan av elefant, lejon, buffel, noshörning och leopard. Båda havsdjuren kan observeras från Afrikas sydkust.

Vi hoppas att du har haft glädje av att läsa om Afrikas mest kända vilda djur. Förhoppningsvis får du möjlighet att inte bara ”samla” de nämnda 5 och 7 djuren, utan också möta många andra arter i deras naturliga livsmiljöer på Afrika, en av planetens mest artrika kontinenter.

Vi bjuder in dig att resa på safari i Tanzania i Östafrika. Här finns möjlighet att se hundratals djurarter i deras naturliga livsmiljö. Även om antalet individer av vissa sällsynta arter långsamt minskar lever de tills vidare kvar i vårt gemensamma hem, Afrika.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar