16 fakta om Kilimanjaro

Kilimanjaro, ofta kallat Afrikas tak, är kontinentens högsta berg och ett av Afrikas 7 naturliga underverk. Många har hört talas om expeditioner för att bestiga Kilimanjaro. Det intressanta är att nästan alla med rätt förberedelser kan nå toppen utan specialiserad klätterutrustning. Den tropiska vulkanen är känd för sina glaciärer och snötäckta toppar, vilket gör den till en av få platser i Afrika där det går att se snöfall.

I tidigare blogginlägg har vi besvarat frågor om var Kilimanjaro ligger och vad Afrikas tak är känt för. Här har vi samlat några av de mest intressanta fakta om kontinentens högsta berg.

1. Kilimanjaro är världens högsta fristående berg – men med ett förbehåll

När du når Uhuru Peak, Kilimanjaros högsta punkt, möts du av skylten med texten World’s highest free-standing mountain.

Det betyder att Kilimanjaro, en rekordhög vulkantopp, står isolerad från andra berg med tiotals kilometer och inte ingår i någon bergskedja. Detsamma kan till exempel inte sägas om Everest, som är en del av Himalayas bergssystem och omges av många andra toppar.

En närmare titt på jordens geografi visar däremot att det högsta verkligt fristående berget är Mauna Kea på Hawaii. Större delen av denna jätte ligger dold under Stilla havets yta, men om höjden mäts från bas till topp blir resultatet 10 205 meter. Det gör att Mauna Kea passerar Everest och kan kallas världens högsta berg.

Andra vulkaner i den hawaiianska ögruppen ligger på betydande avstånd. Därför kan Kilimanjaro kanske dela titeln som högsta fristående berg med Mauna Kea.

2. Kilimanjaros topp ligger längre från jordens centrum än Everests topp

Ett bergs höjd kan mätas från basen, från havsnivån eller från jordens centrum. Mätt från jordens centrum ligger Kilimanjaros topp längre bort än Everests topp. Detsamma gäller för vissa berg i Anderna. Förklaringen är att jordytan nära ekvatorn buktar längre ut i atmosfären än vid polerna, där planeten är något tillplattad.

Mount Everests topp ligger 1 720 meterAvståndet mellan jordens centrum och Kilimanjaros högsta punkt är 6 384 134 meter. För Mount Everest är avståndet 6 382 414 meter. närmare jordens centrum än Kilimanjaros Uhuru Peak. På det sättet överträffar Kilimanjaro Himalayas högsta berg. Afrikas tak är ändå inte högst i detta avseende – det saknas 423 meter till Chimborazo i Sydamerika, vars topp sträcker sig längst ut i atmosfären.

3. Den snabbaste bestigningen av Kilimanjaro tog bara 4 timmar och 56 minuter

Rekordet för snabbaste bestigning till Kilimanjaros topp sattes 2014. Tiden noterades av den schweizisk-ecuadorianske skyrunnern Karl Egloff. För att förstå farten kan man jämföra med hur lång tid det tar för de flesta att bestiga Afrikas högsta berg. I genomsnitt tar det cirka 6 dagar, ungefär 144 timmar.

Kilimanjaro har varit platsen för många rekord. Vilken är den långsammaste bestigningen? Hur gammal var den äldsta personen som nådde toppen? Vem var först med att hoppa fallskärm till Kilimanjaros topp? Hur lång tid skulle det ta att gå upp till Uhuru Peak baklänges? Vilken sorts pizza levererades en gång till Afrikas tak? Du kan läsa om dessa och andra Kilimanjaro-rekord i vår blogg.

4. Att bestiga Kilimanjaro är en vandring från tropisk regnskog till arktisk öken

Kilimanjaro är speciellt eftersom berget kan delas in i flera tydliga klimatzoner. Trots läget nära ekvatorn kan bestigningen mot toppen ofta kännas som en färd mot polerna. Förklaringen ligger i zonerna på berget.

Kilimanjaros klimatzoner och deras kännetecken:

1. Odlingszonen: Området var tidigare skog, men här bor nu människor som odlar bananer, majs, kaffe och andra grödor. Zonen sträcker sig upp till 1 800 meter över havet. Dagtid är det varmt, och temperaturen sjunker sällan under 20 °C.

2. Regnskogszonen: De täta bergsskogarna på Kilimanjaro har en viktig roll i regionens vattencykel. Fuktiga moln från Indiska oceanen släpper ifrån sig regn när de passerar över skogen, vilket ger förutsättningar för en rik flora och fauna. Samtidigt hotas den biologiska mångfalden av mänsklig påverkan. Avskogning och förstörda livsmiljöer driver bort djuren, och djurlivet har minskat tydligt. Skogsbältet, som tidigare hade gott om större djur som elefanter, bufflar och leoparder, hyser i dag främst mindre arter. Zonen omfattar ungefär 1 000 höjdmeter och har ett varmt, fuktigt klimat med dagstemperaturer upp till 20 °C.

3. Ljung- och hedlandskapet: Där skogen gradvis tar slut tar afroalpina hedar vid, med buskmarker och de särpräglade jätteseneciorna på Kilimanjaro. Här regnar det mindre, och växterna har anpassat sig genom att lagra vatten. Luften är fuktig, med återkommande dimma och moln som driver nära marken. Temperaturen ligger kring 10 °C. Hedlandskapet sträcker sig från 2 800 till 4 000 meter över havet.

4. Den alpina ökenzonen: Terrängen är stenig och nästan utan växter. I stället täcks stenarna av mossor och lavar. Stora djur rör sig sällan här, och insekterna är märkbart färre. Temperaturen närmar sig 0 °C. Zonen ligger mellan 4 000 och 5 000 meter över havet.

5. Den arktiska toppzonen: Den sista etappen uppför Kilimanjaro är en krävande stigning. Under regnsäsongerna faller snö som kan ligga kvar länge och ibland samlas i betydande mängder. I århundraden har Kilimanjaros topp haft glaciärer, med stora isformationer på bergets högsta nivåer över 5 000 meter. Temperaturen sjunker till -15 till -20 °C eller ännu lägre, vilket skapar en arktisk öken på Afrikas tak. Här finns den naturföreteelse som ofta kallas evig is, anmärkningsvärt nära ekvatorn.

5. Kilimanjaros glaciärer kan vara borta 2050

De isformationer som i dag finns på Kilimanjaros topp är rester av gamla glaciärer som har täckt berget i tusentals år. Sedan människor först upptäckte det afrikanska berget med is och dokumenterade dess tillstånd har isfälten dragit sig tillbaka snabbt. I början av 1900-talet täckte isen 12 kvadratkilometer. Nu är ytan omkring 2 kvadratkilometer.

Vad är det som händer med glaciärerna, och varför krymper de och försvinner? De viktigaste orsakerna är stigande globala temperaturer och en tydlig minskning av nederbörden. Det senare beror till stor del på avskogning på Kilimanjaros sluttningar. Skogarna har en aktiv roll i bergets vattencirkulation. Glaciärer förändras hela tiden. På Kilimanjaro smälter de underifrån och sublimerarSublimering är en process där is övergår direkt till ånga utan att först smälta till vatten. från andra sidor. Samtidigt lägger snöfall nya lager ovanpå, som smälter och packas samman. Under de senaste årtiondena har processen tyvärr bromsat in. Isen minskar mycket snabbare än den byggs upp.

Vissa glaciärer har redan försvunnit. De som resenärer fotograferade och skissade av under 1900-talet finns nu bara på bilder och gamla kartor. Om dagens utveckling fortsätter kan glaciärerna vara helt borta inom 20–30 år.

Den som bestiger Kilimanjaro i dag har fortfarande möjlighet att se vulkanens isformationer, på ett berg som ingår i UNESCO:s världsarv.

6. Afrikas högsta träd växer på Kilimanjaro

Det är en intressant tillfällighet att Afrikas högsta träd upptäcktes på sluttningarna av kontinentens högsta berg. Upptäckten gjordes relativt nyligen, 2016. Artens vetenskapliga namn är Entandrophragma excelsum. Just detta rekordträd är 81,5 meter högt.

Det enorma trädet växer på Kilimanjaros södra sluttningar, och en led går hela vägen fram till det. Därmed är det tillgängligt för den som vill besöka platsen. Du kan läsa mer om vår tur till Afrikas högsta träd.

7. Dendrosenecio kilimanjari – en endemisk växt som bara finns på Kilimanjaro

En annan fascinerande växt på Kilimanjaro är Kilimanjaro Groundsel (Dendrosenecio kilimanjari), med en tydlig kandelaberliknande form. Växterna står utspridda på vulkanens afroalpina ängar och märks genom sina trädliknande former, som kan bli upp till 5 meter höga. Vissa exemplar når 10 meter.

En av växternas mest intressanta egenskaper är de stora bladen. De öppnar sig under dagen för att fånga solljus och fälls ihop på natten för att skydda kronan mot kylan. Bladen samlar också vatten, som växten lagrar ungefär som en suckulent för att klara den torra zonen. Seneciorna fäller inte sina gamla, torkade blad, utan använder dem som isolering runt de höga stammarna.

Dendrosenecio kilimanjari är långlivade växter, med en genomsnittlig livslängd på 100 till 200 år. Den långsamma tillväxten, omkring 3 till 5 centimeter per år, och förmågan att läka skador bidrar till livslängden.

8. Kilimanjaro nationalpark har flera endemiska växter och djur

Förutom Kilimanjaro groundsel finns det andra växter på berget som inte förekommer någon annanstans i världen. En av de mest igenkännliga är Kilimanjaro-impatiens, en liten växt med skira blommor. Om man rör vid dess frökapsel spricker den och skjuter iväg fröna.

Andra exempel är Kilimanjaro everlasting och jättelobelian. Everlasting har fått sitt namn genom sin förmåga att överleva på hög höjd i den torra hedregionen. Den kryper längs klipporna på Shira-platån och ger färg åt det annars karga landskapet. Lobelian utmärker sig genom sina stora blomspiror, som kan bli upp till 4 meter höga och resa sig över de steniga sluttningarna.

Bland bergets endemiska djur är en av de mest intressanta den olivgula fågelarten Kilimanjaro White-eye. Det finns närbesläktade arter, och identifieringen kan vara svår. Kilimanjaro White-eye kännetecknas av den breda vita ögonringen.

Andra djur på Kilimanjaro är Delectable soft-furred mouse (Montemys delectorum), Kilimanjaro-näbbmus (Crocidura monax) och Mount Kilimanjaro vlei rat (Otomys zinki). Även om dessa gnagare ofta ses på berget finns det inte mycket vetenskaplig information om dem. Den mest svårfunna av Kilimanjaros endemiska arter är grodan Strongylopus kilimanjaro, som senast observerades av forskare 1936.

Ett annat sällsynt djur på Kilimanjaro är den tanzaniska skogsantilopen Abbott's Duiker. Det första fotografiet av arten publicerades av forskare så sent som 2005. Nyligen lyckades Altezza Travels team fånga den på en kamerafälla i Kilimanjaroskogen. Du kan läsa mer om fyndet i vår artikel om den svårfunna Abbott's Duiker.

9. Ett flygplan kraschade en gång in i Kilimanjaro – Tanzanias värsta flygkatastrof

I maj 1955 flög ett passagerarplan av typen Douglas DC-3 över det som då kallades Tanganyika, dagens Tanzania. Planet var på väg från Dar es Salaam till Nairobi med 16 passagerare och 4 besättningsmedlemmar ombord. På grund av kraftig molnighet flög piloterna delvis på instrument. De såg inte Kilimanjaros östra topp, som var dold i molnen, och planet kraschade in i det steniga berget och exploderade vid nedslaget. En sökinsats som inleddes 4 dagar senare hittade vrakdelar utspridda över bergssidan, tillsammans med passagerarnas och besättningens kroppar. Samtliga 20 personer ombord omkom.

Vrakdelarna syns fortfarande på Kilimanjaros sydöstra sida, på sluttningarna av vulkanen Mawenzi. Expeditioner till området är sällsynta, och få bergsbestigare har besökt olycksplatsen. Offrens kroppar är fortfarande inte begravda, eftersom varken den första sökinsatsen eller en andra insats 9 år senare kunde få ner dem. Den höga höjden och den svåra terrängen har gjort att denna dystra plats till stor del lämnats orörd.

Det har inträffat andra flygolyckor på Kilimanjaro, även fall där detaljerna är osäkra eftersom planen försvann. Vi går igenom dessa händelser i vår artikel om dödsfall på Kilimanjaro.

10. Kilimanjaro reser sig inte som Olympus ovanför Serengeti

I den populära låten Africa av det amerikanska bandet Toto sägs att Kilimanjaro rises like Olympus above the Serengeti. Det är en vacker poetisk jämförelse, men den stämmer inte med geografin. Serengetislätten ligger minst 230 kilometer från Kilimanjaro fågelvägen, vilket gör jämförelsen med Olympus missvisande. Dessutom är det oklart vilket Olympus låten syftar på – det grekiska berget, som är under 3 000 meter högt, vulkanen på Mars som är över 20 kilometer hög, eller gudarnas mytiska hem.

Avståndet är inte det enda problemet. Terrängen mellan platserna skymmer också sikten, med andra berg och höjder i vägen. Även vid perfekt väder och klar himmel visar detaljerade beräkningar att Kilimanjaro inte skulle vara synligt från Serengeti, inte ens med god optik. Föreställningen om berget som dominerar slätten där den stora gnuvandringen äger rum är alltså helt och hållet en lyrisk konstruktion.

Trots de faktamässiga felen är låten fortfarande en klassiker. Det finns analyser av texten på nätet, med kritik mot bandets uttal av Serengeti och de poetiska friheter som tagits. Vi tycker ändå om låten, och det är viktigt att komma ihåg att den är ett konstnärligt verk. Musikerna hade trots allt inte varit i Afrika innan de skrev hiten, så misstagen är förlåtliga.

11. Kilimanjaro är en vulkan och kan få ett utbrott igen

Alla vet inte att Afrikas högsta berg klassas som en stratovulkan. Det har 3 vulkankoner: Shira, Mawenzi och Kibo. Eftersom de bildades med hundratusentals års mellanrum är det korrekt att säga att detta bergsmassiv består av 3 vulkaner. Shira och Mawenzi har sedan länge upphört att vara aktiva, men den yngsta vulkanen, Kibo, är tekniskt sett inte utdöd. Den klassas som vilande, även om det senaste utbrottet inträffade för minst 150 000 år sedan.

Hur stor är sannolikheten att Kibo blir aktiv igen? Den är mycket liten. Det framgår bland annat av glaciärerna som har legat på Kibo i tusentals år. Under kraterns yta är temperaturen däremot fortfarande hög. Under 2000-talet genomförde tyska forskare från University of Bayreuth studier som bekräftade djup aktivitet på Kilimanjaro. Några meter under ytan kan temperaturen nå 80–100 °C. På 100 meters djup uppskattas temperaturen till omkring 600 °C.

12. Världens högst belägna fotbollsmatch spelades i Kilimanjaros krater

År 2017 spelades en riktig fotbollsmatch i Kibovulkanens krater. Planen markerades med mjöl, trekkingstavar användes i stället för hörnflaggor och spelarna genomförde 2 vanliga halvlekar med boll över vulkandammet. Representanter från Guinness World Records noterade höjden till 5 714 meter över havet. Intressant nog var alla spelare kvinnor.

Temperaturen i Kilimanjaros krater, på ett av Seven Summits-bergen, varierar från 0 till -20 °C. Höjden var en annan utmaning för spelarna. Acklimatisering på hög höjd är svår, och intensiv fysisk aktivitet gör det inte lättare att hantera höjdsjuka. Allt detta gör rekordet särskilt imponerande.

13. I dag bestiger fler än 50 000 personer Kilimanjaro varje år. Hans Meyer var först 1889.

Under senare år har intresset för att bestiga Kilimanjaro ökat kraftigt. Under 2000-talet låg antalet bergsbestigare på 20 000 till 40 000 per år, men i dag överstiger det vissa år 60 000. Om du funderar på att bestiga Afrikas tak kan du följa med på en av de många gruppsexpeditionerna till toppen.

Så här började det. I slutet av 1840-talet upptäckte den tyske upptäcktsresanden Johannes Rebmann Kilimanjaro och försökte bestiga berget. Under de följande 40 åren gjorde andra upptäcktsresande i Östafrika flera försök att nå toppen. De kämpade mot väder, terräng och akut höjdsjuka, men ingen lyckades. Vid den tiden gjorde mängden is och snö bestigningen fysiskt mycket krävande.

Den 6 oktober 1889 blev den tyske upptäcktsresanden Hans Meyer till slut den första personen att nå Kilimanjaros topp. Han följdes av den professionella bergsbestigaren Ludwig Purtscheller. Nästan hela vägen till glaciärerna eskorterades de av en lokal guide vid namn Muini Amani, vars insats tyvärr nästan har glömts bort av historien. I dag tillskrivs den första lyckade bestigningen av en infödd tanzanier ofta Yohani Lauwo, men det är ett historiskt misstag.

14. Uhuru Peak hade tidigare ett annat namn, liksom de första lägren på vägen mot toppen.

I dag är Kilimanjaros högsta punkt känd som Uhuru Peak, men så har det inte alltid varit. Före 1962 hette den Kaiser Wilhelm Peak, efter Tysklands siste kejsare Wilhelm II. Namnet gavs av den första framgångsrika bergsbestigaren, tysken Hans Meyer. Toppen fick namnet Uhuru Peak efter att Tanganyika blivit självständigt. Uhuru betyder frihet på swahili.

Samma år döptes också 2 av de lägre lägren på den historiska första rutten, Marangu, om. Bismarck Hut blev Mandara Hut, efter ledaren för en av de lokala klanerna. Tanzanierna tog bort namnet efter den tyske rikskanslern Otto von Bismarck för att radera minnet av kolonialt beroende av Tyskland. Denna hållning syntes ännu tydligare när Peters Hut döptes om till Horombo Hut. Horombo var namnet på en annan lokal klanledare. Carl Peters, som den ursprungliga hyddan var uppkallad efter, var en tysk kolonialadministratör känd för sin rasistiska och brutala behandling av lokalbefolkningen. Att radera hans minne var en stolthet för invånarna i byarna kring Kilimanjaro.

15. Betydelsen av ordet Kilimanjaro diskuteras fortfarande

Den mest spridda teorin om namnet Kilimanjaros ursprung delar upp det i 2 ord: kilima och njaro. Det första ordet kopplas till swahili för berg eller kulle, och det andra till maasai för vatten eller källa. Den tolkningen är rimlig eftersom Kilimanjaro är källa till regionens stora floder, som rinner nedför höjderna och vidare över Tanzanias och Kenyas slätter mot Indiska oceanen.

En annan populär tolkning översätter Kilimanjaro som det lysande berget eller det vita berget. Då syftar namnet på den snötäckta toppen, som verkligen lyser i solen under klara dagar. Denna version kräver dock viss språklig justering och förändrar det ursprungliga uttalet av bergets namn något.

Det finns mer komplexa teorier som bygger på språk hos andra folk som lever nära Kilimanjaro. Vi går igenom alla teorier i vår artikel om gåtan kring Kilimanjaros namn. Men mysteriet består, och alla föreslagna förklaringar är antaganden från tidigare upptäcktsresande och moderna lingvister.

16. Kilimanjaro fotograferas ofta från Kenya, men kan bara bestigas från Tanzania

Ett av de mest intressanta fakta om Kilimanjaro, som ingår i världsnaturarvet, är att berget är känt över hela världen genom bilder tagna från Kenya. De flesta av de mest välkända fotografierna tas från Amboseli nationalpark. Det finns flera förklaringar:

• På den norra, kenyanska sidan finns ingen skog som skymmer bergets bas, till skillnad från den södra, tanzaniska sidan.
• Fler glaciärer och mer snö syns från Kilimanjaros norra sida.
• Slätterna vid den norra foten är flacka, öppna och mindre befolkade än den södra foten, där chaggafolket traditionellt lever under skogstäcket.
• I Amboseli nationalpark rör sig giraffer och elefanter, vilket skapar en tydlig vy med stora afrikanska djur framför berget.

Om du vill bestiga den berömda toppen, som ingår i Seven Summits, behöver du resa till Tanzania – närmare bestämt till Kilimanjaros södra fot, där nästan alla bestigningsrutter börjar. Det finns 1 nordlig rutt, men även den startar i Tanzania. Från Kenya kan du bara se berget på avstånd.

Redo för din egen Kilimanjaro-bestigning? Följ med Altezza Travel och låt oss utforska Afrikas högsta berg tillsammans. Här möter du Kilimanjaros natur, historia och geologi på nära håll.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar