Freddie Mercury-museet på Zanzibar

Förutom strandsemester har Zanzibar Officiellt är Zanzibar en arkipelag med 75 öar. Zanzibar används också som namn på en politisk och administrativ enhet, en semiautonom region inom Tanzania, och på huvudstaden i den autonoma staten. Den största ön heter officiellt Unguja, men kallas vanligen "Zanzibar" både i Tanzania och i engelskspråkiga sammanhang. För enkelhetens skull kallar vi också det välkända resmålet för Zanzibar. (Tanzania) flera intressanta museer för resenärer som besöker Stone Town. Ett av dem är Freddie Mercury-museet. Zanzibar var rockikonens barndomshem, och museet ligger i huset där Queens sångare växte upp. Det lilla museet rymmer föremål som berättar om den tidigaste delen av Freddie Mercurys liv, och platsen bär tydliga spår av hans scenpersonlighet.

Freddie Mercurys hus i Stone Town, Zanzibar

På en gata nära postkontoret i gamla Stone Town på Zanzibar kan förbipasserande lägga märke till en ljus 3-våningsbyggnad. Ibland stannar turister här för att fotografera den vackra fasaden eller ta selfies med den snidade dörren som bakgrund. Går du närmare ser du en skylt med texten "Freddie Mercury Museum Zanzibar" och en välkänd silhuett: en man står bredbent, håller mikrofonstativet med ena handen och lyfter den andra i en knuten näve – den ikoniska posen hos Queens sångare Freddie Mercury.

Affischerna i fönstren visar en stilig man med kraftig mustasch: Freddie Mercury själv, rocklegenden vars berömmelse inte har bleknat trots att flera decennier har gått sedan hans död. Hans liv visar tydligt varför vissa människor kallas stjärnor. Som en fortsättning på den tanken möter du ett citat från Queens sångare: "I’m not going to be a star, I’m going to be a legend."

Freddie Mercury är kanske Zanzibars mest kända person. Museets samling innehåller originalfotografier som skänkts av hans familj och närstående, liksom andra föremål som Queen Productions Ltd. har skickat till museet direkt från Storbritannien. Queen-musik spelas hela tiden i museet, och Freddies röst hörs i rummen. Stämningen för besökaren in i världen hos The Great Pretender, som tyckte att både Zanzibar och Storbritannien var för små och därför skapade en egen värld genom musiken.

Själva museibyggnaden har också ett historiskt värde för Queen-fans. Här bodde Freddie Mercury tills hans familj, Bulsara, lämnade ön under Zanzibarrevolutionen 1964. I januari 1964, en månad efter självständigheten från Storbritannien men medan Zanzibar fortfarande var ett sultanat, gjorde ön uppror mot den arabiska sultanens styre. Inom några timmar tog rebellerna kontroll över viktiga anläggningar i huvudstaden. Sultanen och hans familj, liksom medlemmar av regeringen, lyckades fly. Därefter följde upplopp och massakrer på araber, indier och européer på öarna i Zanzibars arkipelag. Många, däribland familjen Bulsara, tvingades fly från Zanzibar. Husets trappor och väggar bär fortfarande minnet av den livliga pojke som senare blev känd och älskad över hela världen. I dag berättar fotografier och ögonvittnens minnen från samma väggar om tiden och platsen där stjärnan föddes.

När Freddie Mercury var Farrokh Bulsara

Freddie Mercury-museet har bara några år på nacken. Grundarna inspirerades av framgången för filmen "Bohemian Rhapsody". Museets huvudsakliga syfte var att berätta var och hur Freddie Mercurys personlighet formades. Utrymmet räckte inte för att visa hela arkivet eller bygga upp en omfattande miljö – bara 1 rymligt rum används för utställningen, medan resten av huset fungerar som hotell.

På den lilla ytan har museets grundare Andrea Boero och Javed Jafferji ändå lyckats ge besökaren en tydlig bild av Freddie Mercurys barndom och ungdom, då han fortfarande hette Farrokh Bulsara. Delen om den tidiga barndomen är den mest levande. Den visar det gamla Stone Town under brittiskt och arabiskt styre, gatorna där Farrokh och hans vänner gick till skolan, sprang till stranden efter lektionerna och badade i Indiska oceanen.

Som barn påverkades Farrokh starkt av zoroastrismens traditioner, som hans parser Parser är en etnisk grupp med iranskt ursprung som lämnade Persien i stort antal under 700- och 800-talen, när araberna införde islam bland lokalbefolkningen. Parser förenas av sin koppling till zoroastrismen, en religion som bygger på Zarathustras läror. De flesta parser flydde till Sydasien, framför allt till Indien. I dag finns det fler än 100 000 människor i världen som betraktar sig som parser. föräldrar utövade. Vissa delar av zoroastriska kulturtraditioner presenteras också för museets besökare. Här syns hur parser klädde sig på 1940-talet och hur ritualerna gick till i det numera rivna zoroastriska tempel som lille Farrukh ofta besökte. När den blivande musikern var spädbarn bodde omkring 300 parser i Stone Town. I dag tros bara 2 finnas kvar på Zanzibar.

Att bevara historien om Freddie Mercurys koppling till Zanzibars färgstarka kultur – det är vad det lilla museet i Stone Town har lyckats med. I arkivbilderna syns Freddie som spädbarn, poserande på en puff i en fotoateljé. En detalj värd att notera är att samma fotoateljé fortfarande är verksam på Shangani Street och ägs av sonen till fotografen som tog bilden. På en annan bild syns Sabin, en mörkhyad barnflicka, gå på bakgården med ett leende spädbarn i barnvagn. Till sist finns Freddie som 5-årig pojke i familjens trädgård, med en festkrans runt halsen under firandet av det parsiska nyåret.

Att se fotografierna, läsa bildtexterna och fördjupa sig i minnena från Freddies syster Kashmira, som hjälpte museet under de första åren, är givande för den nyfikna besökaren. Det är särskilt intressant för Freddie Mercury-fans, men också för resenärer som vill se något annat under sin rundtur i Stone Town.

Ett litet museum med mycket innehåll

Museet på Zanzibar är ett givet stopp för den som räknar sig som fan av Queen och Freddie Mercury – och för alla som vill förstå öns mest kända platser bättre.

För att du ska få ut mer av besöket följer här några råd att ha med sig:

Välj dagens varmaste tid

Stone Town ligger nära ekvatorn och har varmt väder året runt. I gränderna i gamla Stone Town märks havsbrisen sällan, vilket gör att värmen och luftfuktigheten känns tydligare än nere vid vattnet. Museet blir därför som bäst när det också får fungera som en paus från solen mitt på dagen, särskilt eftersom lokalerna har bra luftkonditionering.

Planera besöket till dagens varmaste timmar och ta tid på dig i fotogallerierna. Studera bilderna, läs textraderna och låt den svala luften och Queens musik sätta tempot. Stanna gärna vid platsen där konsertinspelningar visas på skärm, så får du ut lite mer av tiden i museet.

Läs inte recensioner i förväg

Många recenserar platser de har besökt ganska slarvigt. Det finns också mycket information om Freddie Mercury-museet i Stone Town på nätet, men alla omdömen är inte värda att läsa. Vårt råd är att inte läsa något i förväg, utan gå dit och bilda dig en egen uppfattning.

Vissa turister ser byggnaden utifrån, tar några snabba bilder och går sedan in på hotellet i stället för museet, för att därefter lämna besvikna omdömen. Andra väntar sig en sällsynt samling av Mercurys personliga ägodelar, men låter sig inte imponeras av vare sig pianot eller de välkända jackorna och scenkläderna. Några går snabbt genom rummet men lägger desto mer tid på att skriva en negativ recension. De mest läsvärda kommentarerna kommer från besökare som har tagit sig tid att se detaljerna.

Det är rimligare att se museet i huset där familjen Bulsara bodde som en del av Stone Towns och Zanzibars större historia, och som ett bra komplement till andra museer på Zanzibar. Dit hör Old Slave Market och den anglikanska kyrkan, liksom House of Wonders och andra utställningar om Zanzibars kultur. Tillsammans ger museerna en bredare bild av öns mångskiftande historia.

Ta det lugnt – Pole pole

I Tanzania och på Zanzibar hör du sannolikt uttrycket "pole pole". På swahili betyder det ungefär "långsamt, långsamt" och speglar en lokal syn på livet där man inte skyndar i onödan. Det är också en bra regel för ett besök på Freddie Mercury-museet: gå långsamt och ta in detaljerna. Ju längre du stannar, desto mer ser du. Museet kan också väcka ett nytt intresse för musikerns personlighet, även hos den som inte är något stort fan av rockmusik eller Queen.

Här är några små uppgifter från Altezza Travel som kan göra besöket på Freddie Mercury-museet mer uppmärksamt:

• När du är i museet, leta efter en stjärna som liknar stjärnorna på Hollywood Walk of Fame;
• Hitta felen i Freddies födelseattest, gjorda av en stressad sjukhusregistrator;
• Leta upp memoarerna av Farrukhs vän Bonzo och läs om 3 favoritplatser dit Zanzibars tonåringar brukade cykla. En av dem kan besökas på en separat utflykt: grottorna där slavar hölls instängda;
• Sök efter ett omdömesblad skrivet på ditt modersmål. Bakom souvenirutställningen finns en anslagstavla för kommentarer, och om du inte hittar något på ditt språk kan du skriva ett eget.

Mer att se i Freddies museum

Utställningen är indelad i flera visuellt tydliga avsnitt. Vid entrén introduceras Stone Towns historia, vilket leder vidare till tiden då familjen Bulsara fick sitt första barn. Följande avsnitt motsvarar perioderna då Freddie Mercury studerade i Panchgani i Indien, hans första musikaliska framgångar efter flytten till Storbritannien, Queens popularitet och de sista åren av musikerns liv, då han redan var svårt sjuk.

En av de mest intressanta delarna visar en samling utkast till låttexter. Queen-fans kan se sina favoritrader här, skrivna med upphovsmannens egen hand. Under bandets logotyp finns berättelsen om hur den skapades, återgiven av konstnären själv: Freddie Mercury, som studerade på konstskola och var en skicklig tecknare.

Mot slutet av utställningen kan du läsa den berörande historien om artistens sista låt, Mother Love, berättad av hans bandkamrat och Queens gitarrist Brian May. Bredvid finns inramade foton av Brian May själv. Bilderna visar hans besök i det nyöppnade museet och på andra platser i Stone Town där Freddie tillbringade sin barndom. Brian May berättade att han hade drömt om att besöka Zanzibar hela sitt liv, och att resan därför blev en uppfyllelse av den drömmen.

Om din egen önskan liknar Brian Mays kan det vara ett av de bästa skälen att resa till Zanzibar.

Och då har vi ännu inte berättat om allt annat som finns på Shangani Street. Allt som går att se där ryms inte i ord. Vägen till museet behöver du ta själv för att förstå varför showen måste fortsätta.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar