Mafia Island

Mafia Island i Tanzania är en ö för dykning, havsliv och stilla dagar vid kusten. Resenärer som vill bort från välbesökta turistorter och standardiserade resortmiljöer hittar klart vatten, vita sandstränder och korallrev runt ön.

Mafia i Tanzania har ingen koppling till den italienska maffian, och du lär inte möta några maffiabossar bland havssköldpaddornas häckningsplatser eller stim av tropiska fiskar. Namnet Mafia kommer från swahiliuttrycket Mahali pa Afya, som betyder platsen för god hälsa. Några dagar på den stilla ön gör sannolikt gott.

Mafias främsta dragningskraft är det marina livet: havssköldpaddor, korallrev och de lugna men mycket stora valhajarna. Mafia Island marinpark var den första platsen i Tanzania som utsågs till marinpark och arbetar med att skydda och bevara detta viktiga havsområde.

Tillsammans med Mafia består Mafia-arkipelagen av 3 mindre öar: Jibondo, Juani och Chole. De är mindre, men varje ö har sin egen karaktär och är värd ett besök.

Zanzibar är ett mer välkänt resmål för resenärer i Tanzania, medan Mafia fortfarande är nästan orörd. Ön finns sällan med i standardprogram hos researrangörer, vilket gör att stränderna är avskilda och både djurliv och marint liv är rikt. Den avskilda karaktären gör att en resa till Mafia ofta kostar mer än en vistelse på Zanzibar. I gengäld kan ön kännas nästan helt egen. Aktiviteter på vattnet, som snorkling och dykexpeditioner, kan mycket väl innebära att bara du och din medresenär utforskar ett korallrev eller dyker med valhajar.

På flera sätt har Mafia förblivit en lokal ö i Indiska oceanen. De flesta invånare är fiskare och jordbrukare. Odlare producerar främst tropisk frukt och ris, medan andra odlar cashew- eller kokospalmer. Som besökare får du ofta smaka råvaror som odlats direkt på ön.

Att göra på Mafia Island

Mafia har gott om marina aktiviteter och strandnära utflykter för den som vill vara aktiv under vistelsen.

Djuphavsfiske

Djuphavsfiske är särskilt populärt i området. Här finns möjlighet att fånga stor barracuda, kingfish, stor tonfisk – bland annat gulfenad tonfisk och dogtooth tuna – giant trevally som kan väga upp till 50 kg, samt dorado.

Den största registrerade fisken som fångats i Mafia-området vägde 57 kg.

Sir Arthur Conan Doyle, författaren till berättelserna om Sherlock Holmes, besökte området 1950 och fångade en dorado på 34 kg. Fångsten slog då det afrikanska rekordet för denna fisktyp, och såvitt vi vet står rekordet fortfarande kvar.

Om du är intresserad av djuphavsfiske på Mafia är säsongen lång: mer än 8 månader, från augusti till mars.

Det går också att planera resan kring Mafia Channel Tournament, som arrangeras varje år på Mafia Island av Kinasi Lodge, medlem i Game Fishing Association.

Djurobservationer

Mafia Island är en del av Tanzania, vilket märks även på land. På ön finns flodhästar i våtmarkerna i dess mitt, liksom grön markatta och genetter som rör sig fritt i området.

Chole, som ingår i Mafia-arkipelagen, är känd för sina stora flyghundar – tropiska fruktätande fladdermöss som är ofarliga för människor.

Fågelskådning

I Mafia-området finns över 120 arter av tropiska fåglar. Skogarna i den norra delen av ön ger bäst förutsättningar för fågelskådning. Mafia Island hör dessutom till de få platser där du kan skåda fågel från vattnet, sittande i en traditionell tanzaniansk dhow på Indiska oceanen.

Det är ett stilla och nära sätt att möta naturen.

Dykning

Mafia Island och de mindre öarna runt omkring har mycket goda förutsättningar för dykning. Ön är välkänd i Östafrika för sina naturliga, färgrika rev och sin stora variation av tropiska fiskar. Området har dokumenterats och fått särskilt skydd av stora internationella organisationer, bland annat Världsnaturfonden (WWF).

Tack vare de viktiga reven, det marina livet och arbetet från internationella naturvårdsorganisationer grundades Mafia Island marinpark 1995. Det var Tanzanias första marinpark och ett viktigt steg för att skydda havsområdena längs landets kust mot Indiska oceanen.

Dykning runt Mafia Island ger möjlighet att se över 50 typer av korall och nära 500 fiskarter. I det klara, varma vattnet rör sig stim av orange och neongula fiskar, sjöhästar och koraller i former som påminner om skulpturer under ytan. Korallreven runt Mafia hör till de mest artrika marina miljöerna längs Östafrikas kust. Bland de marina däggdjur som dykare och snorklare kan möta finns knölvalar, kaskeloter och delfiner.

Nära Kinasi Lodge ligger en välkänd dykplats som kallas The Pinnacle: en 12 meter hög korallpelare. Den stora formationen lockar fisk och aktivt marint liv från ett stort område, vilket gör platsen intressant för den som vill se mer svårfunna arter under ytan. Några gäster har även sett muränor här.

Andra uppskattade dykplatser i området är Forbes Bay och Dindini North Wall. För de bästa dykförhållandena är december–mars en bra period att besöka Mafia Island, även om dykning är möjlig året runt.

Dykning med valhajar

Hajar? Dykning med hajar?

Ja, dykning med valhajar.

Vissa äventyrsresenärer söker det mer extrema upplägget att simma med vithajar, till exempel i Sydafrika. Att simma med valhajar är något helt annat.

Valhajar är skygga djur som inte utgör någon fara för människor. Namnet säger en del: de liknar valar både genom sin storlek och genom sin föda, eftersom valhajar äter plankton. Dykning med valhajar i Indiska oceanens tropiska vatten är en lugn och säker naturkontakt. De fläckiga jättarna kan bli upp till 8 meter långa och gör starkt intryck på dykare. Samtidigt behöver man röra sig långsamt och varsamt i vattnet. Trots sin storlek blir valhajar lätt skrämda och kan simma bort om de känner sig störda.

Den bästa tiden att simma med valhajar är oktober–februari. Då för nordliga monsunvindar ner planktonrikt vatten från Rufiji-floden, vilket lockar valhajarna. De samlas längs Mafia Islands västra stränder för att äta plankton, och dykare kan simma med dessa stora djur under rätt förhållanden.

Hur organiseras turer för att simma med valhajar?
Resenärer följer med på en organiserad tur till områden där valhajar brukar röra sig. När båten har lämnat land tar det vanligtvis kort tid, omkring 15–20 minuter, innan djuren syns.

När valhajarna har observerats stannar båten så att de skygga djuren får vänja sig vid dess närvaro. Därefter går dykarna varsamt ner i vattnet och simmar bland dessa stora men ofarliga hajar.

Snorkling

Om du inte är utbildad dykare finns många bra platser för snorkling, med färgrika rev och ett varierat tropiskt fiskliv. Vissa ligger i lugna, grunda vatten och passar även besökare som inte är starka simmare.

Besök i Kilindoni

Kilindoni på Mafia Island har några praktiska funktioner, bland annat bank och postkontor. Här finns också en lokal marknad med färska råvaror, fisk och skaldjur.

Cirka 30 minuters bilresa från Kilindoni ligger Kisimani, vid öns sydvästra kant. En gång var detta ett blomstrande centrum med ett palats. I dag återstår ruiner som vittnar om platsens tidigare betydelse; vissa fynd i området har daterats till 600 f.Kr. Enligt legenden lät härskaren hugga av händerna på murare och byggare så att ingen skulle kunna återskapa palatset på en annan plats. Handlingen kan ha bidragit till Kisimanis fall.

Boende på Mafia Island

Kinasi Lodge

Kinasi Lodge är det boende på Mafia Island som oftast rekommenderas, med hög servicenivå och vällagad mat. Lodgen har utrustning och lokalkännedom för djuphavsfiske, dykexpeditioner och andra aktiviteter. Fågelskådningen är god tack vare läget nära tropisk skog och mangrove. Gäster som vill göra något bortom vattnet kan följa med på cykeltur eller kulturtur, arrangerad av Kinasi Lodge.

Pole-Pole Bungalows

Pole-Pole Bungalows är ett utvalt boende på Mafia Island med tydlig miljöprofil. Bungalowerna är rymliga och ligger direkt vid stranden, med det som behövs för en bekväm vistelse vid havet. Här finns pool och Wi-Fi. På Pole-Pole bor du nära naturen.

Mafia Island Lodge

Mafia Island Lodge ligger vid en strand som inte påverkas nämnvärt av tidvattnet. Under vistelsen har gäster tillgång till restaurang, 2 barer och spa. Lodgen är känd för sitt varma värdskap och sina välorganiserade utflykter.

Letar du efter en övistelse bortom de vanligaste resorterna? På Mafia Island väntar Indiska oceanens marina liv, korallrev och lugna stränder.

Kontakta oss för att planera ditt besök på Mafia Island.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar