Här berättar vi om vårt samarbete med tanzaniska ekologer för att bevara populationen av den akut hotade långnäbbade skräddarfågeln, även känd som långnäbbad skogssångare (Artisornis moreaui). Enligt vissa uppskattningar återstår färre än 250 individer i den artrika Amani-skogen i Östra Usambarabergen.
Fåglar försvinner
Fågelpopulationer minskar över hela världen. Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN) är nästan hälften av alla kända fågelarter (49 %) utsatta för mänsklig påverkan, vilket leder till minskande populationer. Den här utvecklingen drabbar inte bara sällsynta arter utan även några av de vanligaste fåglarna. Deras status är oförändrad endast tack vare stor utbredning, många livsmiljöer och fortfarande stora populationer.
Mer än är hotade och klassas som akut hotade, starkt hotade eller sårbara. Ytterligare över 1 000 arter är nära hotade, vilket visar att allvarliga problem väntar även för dem. Många arter har redan försvunnit helt, även från djurparker. Sedan 1500 har minst 187 fågelarter dött ut, till stor del på grund av människans påverkan på ekosystemen, bland annat genom införda däggdjur som slagit hårt mot fågelpopulationer i nya livsmiljöer.
Här är 2 aktuella exempel. År 2011 dog Alagoas foliage-gleaner (Philydor novaesi), endemisk för Brasilien, ut. År 2019 förklarades en annan brasiliansk endem, cryptic treehunter (Cichlocolaptes mazarbarnetti), utdöd. De här utdöendena skedde inför våra ögon. Tidigare inträffade fågelutdöenden främst på öar, men nu är även fåglar på fastlandet utsatta. De diagram som ornitologer tar fram är oroande och visar en allt snabbare minskning av fågelpopulationer.
Allt detta kan kopplas till det pågående sjätte bland djur och växter på jorden, orsakat av . Den naturliga takten för arters utdöende är 1–5 arter per år, räknat över alla levande arter. Enligt forskare försvinner arter i dag i en betydligt högre takt, som nästan är omöjlig att beräkna. Uppskattningarna är komplexa, men de tyder på att , inklusive växter och mikroorganismer, kan dö ut varje år.
Diagrammet ovan kräver en kort förklaring. Red List Index visar nivån på arters utdöenderisk. Den röda linjen i diagrammet sjunker, vilket visar att risken för att fågelarter ska dö ut ökar. Den gröna delen av indexet representerar antalet arter vars bevarandestatus har förbättrats, totalt 93 arter sedan 1988. Den röda delen visar arter med försämrad status, sammanlagt 436 arter. Den genomsnittliga utdöendetakten för fåglar är därmed 2,17*10-4 arter per år, vilket innebär att utdöendetakten för fåglar nu är 6 gånger högre än den var år 1500.
De verkliga orsakerna till den kraftiga accelerationen är förlust och försämring av fåglarnas livsmiljöer, drivet av jordbrukets utbredning och storskalig avverkning. I Usambarabergen nära Indiska oceanen i Östafrika ligger till exempel den välkända Amani-skogen, som betraktas som ett centrum för biologisk mångfald tack vare det stora antalet unika växt- och djurarter. Den ingår i vidsträckta urskogar som för miljoner år sedan var sammanlänkade med Sydamerikas regnskogar, när dagens 2 kontinenter utgjorde en enda stor landmassa. På grund av aktiv avverkning och mänsklig bosättning har Usambarabergen förlorat omkring 70 % av sitt ursprungliga skogstäcke.
Det påverkar de fåglar som lever i Amani. Ett tydligt exempel är den långnäbbade skräddarfågeln (Artisornis moreaui). Arten klassas som akut hotad. Enligt ornitologernas bästa uppskattningar återstår bara 250 individer, möjligen ännu färre. Ett exakt antal är svårt att få fram eftersom fågeln är skygg och svår att upptäcka, och populationstätheten i dess livsmiljö är låg.
Under de senaste åren har ett projekt pågått i Amani-skogen med syfte att studera och löpande övervaka detta viktiga ornitologiska område. Fåglar i och runt Amani räknas, statistik samlas in och problem som hindrar fåglar från att häcka, öka i antal eller åtminstone behålla sin population identifieras. Initiativ och konkreta lösningar tas fram för att hjälpa lokala populationer, däribland den långnäbbade skräddarfågeln. Arbetet utförs av den icke-statliga ornitologiska organisationen Nature Tanzania.
Nature Tanzania
Nature Tanzania är en naturvårdsorganisation som arbetar med att studera Tanzanias fåglar och deras livsmiljöer. Organisationen räknar inte bara fåglar för att följa viktiga ornitologiska områden, utan skyddar dem också aktivt mot olika hot och hjälper populationerna att växa eller åtminstone bromsa nedgången.
Den här ideella organisationen finansieras genom donationer från sina medlemmar och leds av en oberoende styrelse. Statliga och regionala företrädare godkänner organisationens initiativ men påverkar inte dess policy. Nature Tanzania samarbetar med studenter från högskolor inom naturresursförvaltning och närliggande universitet, liksom med volontärer, lokalsamhällen och småföretag, och engagerar dem i arbetet för biologisk mångfald i Tanzania.
Arbetssättet är effektivt – i slutänden är det människorna som bor nära ekosystemen som har mest att vinna på att de bevaras. Så fungerar det i praktiken.
Nature Tanzanias främsta mål är att identifiera och undanröja orsakerna till att den biologiska mångfalden minskar. Organisationen driver strategiska projekt, bland annat utbildningar för personal, omfattande studier av viktiga ornitologiska områden, kunskapsspridning utanför organisationen och projekt för hållbar utveckling i lokalsamhällen. Den genomför också riktade program, till exempel projekt för att bevara tranpopulationer i vissa regioner, naturvårdsprojektet vid Natron-sjön, miljöundervisning i skolor nära Amani och Nilo skogsreservat samt samarbete med lantbrukare i Amani för att skydda den endemiska populationen av långnäbbad skräddarfågel.
Nature Tanzanias miljöprojekt
Flamingorna vid Natron-sjön
Natron-sjön i norra Tanzania är inte bara ett välbesökt resmål utan också den viktigaste häckningsplatsen för mindre flamingor. Omkring 80 % av världens mindre flamingor häckar och föder upp sina ungar här. Vi rekommenderar dokumentären "The Crimson Wing", som spelades in vid Natron-sjön och skildrar unga flamingors liv.
Samtidigt kan den saltrika sjön bli en källa till värdefulla råvaror för industriell utvinning. Det finns planer på att bygga en stor anläggning för utvinning av pottaska vid sjön, vilket skulle kunna hota de mindre flamingornas livsmiljö. Nature Tanzania har tillsammans med andra naturvårdsorganisationer lyckats stoppa den industriella utbyggnaden och föreslagit alternativa försörjningsmöjligheter för lokalbefolkningen genom ekologiskt inriktade verksamheter.
Grå krontranor
Du kan ha sett bilder på grå krontranor – fåglar som går att se under safari i Tanzania. Artens status oroar naturvårdare: tranorna minskar på grund av utdikning av våtmarker, jordbrukets utbredning och den omfattande användningen av bekämpningsmedel.
Nature Tanzania har organiserat ett projekt för att bevara tranpopulationen vid Kagerafloden. Naturvårdare som arbetar med den här typen av komplexa uppgifter är beroende av lokalbefolkningens medverkan, eftersom det stärker projektets långsiktiga effekt. Människor som bor nära krontranornas livsmiljöer får utbildning om ekologi och miljöproblem, om fåglarna och varför de behöver skyddas, vad som skadar dem och vad som hjälper. Lantbrukar- och barnklubbar bildas, där utbildande föreläsningar hålls. Strategin att involvera barn fungerar väl: barn är mer mottagliga för ny kunskap, och när de kommer hem från skolor och klubbar delar de gärna med sig till föräldrar och andra familjemedlemmar.
Hållbar utveckling för Maasai
I områden där Maasai-herdar lever tar Nature Tanzania fram vägar för hållbar utveckling i lokalsamhället, så att nomadiserande herdar och deras boskap orsakar mindre skada på ekosystemet. Organisationen försöker hitta alternativa inkomstkällor och uppmuntrar användning av effektiva energikällor. Parallellt får Maasai-representanter föreläsningar om kvinnors, ungdomars och mäns rättigheter för att förbättra livskvaliteten i samhällen där äldre traditioner fortfarande präglar vardagen. På lång sikt är målet att förändra ekonomiska vanor bland Maasai som tidigare levt utan större hänsyn till ekologiska problem.
I den tidigare nämnda Amani-skogen i Usambarabergen genomförs ett projekt för fältutbildning av volontärer och nyutexaminerade från specialiserade universitet. Amani är känt för en av Afrikas största botaniska trädgårdar, en hög grad av endemism bland växter och djur samt som en intressant plats för fågelskådning. Sedan tiden för det tyska koloniala inflytandet har ett biologiskt och jordbruksvetenskapligt institut verkat här. Allt detta lockar universitetsutbildade från hela Tanzania, och det är dem mentorsprogrammet inom bevarande av biologisk mångfald riktar sig till.
Dessa och andra projekt genomförs i partnerskap med andra naturvårdsorganisationer, bland annat den drygt 100 år gamla internationella fågelskyddsorganisationen BirdLife International, Tysklands äldsta och största miljöorganisation NABU, den ledande internationella organisationen för studier och bevarande av afrikanska fåglar African Bird Club och andra.
Dessutom genomför Nature Tanzania ett projekt i Amani för att bevara populationen av långnäbbad skräddarfågel.
Långnäbbad skräddarfågel – en tanzanisk endem
Den långnäbbade skräddarfågeln är en liten sångfågel i ordningen Passeriformes. Den är diskret till utseendet, vilket är typiskt för många arter i ordningen, med fjäderdräkt i grå och ljust bruna toner. Den kan beskrivas som oansenlig. Samtidigt har den ett särpräglat uttryck, med lång näbb och lång stjärt som hålls bakåt eller lyfts när fågeln blir oroad.
Den lever i buskiga snår nära marken. Det är en av orsakerna till att den är svår att upptäcka. I de täta snåren söker skräddarfåglarna föda – små ryggradslösa djur och insekter. Deras viktigaste livsmiljöer är skogsbryn och små trädkronor i öppningar mellan tätare partier av träd. De rör sig inte långt från skogen, trots att det finns många platser som verkar lämpliga, till exempel gläntor med buskar utanför skogen. Det är ett problem för bevarandet av populationen. När naturskogarna förstörs förlorar skräddarfåglarna sin invanda livsmiljö.
De verkar vara särskilt beroende av klätterväxter och lianer, eftersom de oftast hittas i sådana skogsmiljöer nära avrinningsstråk och öppna gläntor. De observeras också ofta i skogsbryn nära teplantager, som är vanliga i och runt Amani-skogen.
Jordbruk och plantering av trädarter som inte hör hemma i zonen leder till att den långnäbbade skräddarfågelns livsmiljö förstörs. Andra hot är insamling av ved i skogen och mineralutvinning i området. Träd fälls för dragning av kraftledningar, och växter samlas in för medicinska ändamål, vilket förändrar ekosystemet. I stället för de fällda träden planteras arter som ursprungligen inte växte här. Det skapar för tät lövverk, som inte passar de ljuskrävande skräddarfåglarna.
Allt detta gäller Amani-skogen i Östra Usambarabergen, där underarten Artisornis moreaui moreaui lever och som den här berättelsen handlar om. Den har också noterats i ett annat skogsreservat, Nilo på berget med samma namn, men storleken på den separata populationen är okänd. Amani betraktas som den viktigaste livsmiljön. De mest exakta senare uppskattningarna gjordes år 2000 och visade att populationen i Amani omfattade 150–200 individer. I dag uppskattar International Union for Conservation of Nature and Natural Resources den kända populationen av långnäbbade skräddarfåglar i Tanzania till 50–249 vuxna individer. Det är ungefärliga siffror.
Det finns en annan underart av långnäbbad skräddarfågel – Artisornis moreaui sousae – som lever i norra Moçambique på Njesis höglandsskogplatå samt på 2 närliggande berg. Individer av den här underarten är mindre, något mörkare i fjäderdräkten och har en mörkbrun fläck på huvudet. Vissa taxonomer klassar fågeln som en egen art, Mozambique forest warbler. Dess bevarandestatus är annorlunda: starkt hotad, vilket är 1 steg lägre risk än akut hotad status för de tanzaniska skräddarfåglarna. Den lever i svårtillgängliga områden där inga människor bor, och hoten är därför färre. Dess status kan dessutom komma att omprövas om ornitologer med tiden räknar fler individer i Moçambiques skogar.
Som framgår bär båda fåglarna namnet Moreau i sina vetenskapliga namn. Han var en anspråkslös brittisk bokhållare som genom sin kärlek till natur och fåglar blev amatörornitolog och senare forskare. Han levde i Afrika i många år och satte ett tydligt avtryck i ornitologins historia.
Moreau, vars arv lever vidare i namnet Artisornis moreaui
Reginald Ernest Moreau, en britt med franska rötter, föddes och växte upp i en familj långt från naturvetenskaperna. Redan som barn fascinerades han av promenader i sin hemförort till London och av att observera fåglar. Han påverkades starkt av böcker av de tidiga naturfotograferna Richard Kearton och Cherry Kearton, som inte bara studerade naturen utan också skrev engagerat om den i böcker illustrerade med egna fotografier.
Moreaus huvudsakliga arbete var en ganska monoton tjänst på militärdepartementets kontor. Fågelskådningen förblev en hobby. På grund av hälsoproblem rekommenderade familjeläkaren snart att Moreau helt skulle byta miljö, och han begärde förflyttning till Kairo. Kort därefter flyttade han till Afrika, till Egypten. Det skedde 1920.
I Egypten fortsatte Moreau sitt vanliga kontorsarbete och gjorde promenader och utflykter på fritiden. Utöver observationerna förde han många anteckningar om fåglars beteende. Hälsan förbättrades gradvis, och han fick kontakter i Kairo, först med ornitologen och direktören för Gizas djurpark Michael John Nicoll, känd för sin grundläggande handbok om Egyptens fåglar, och därefter med entomologen Carrington Bonsor Williams, som introducerade honom för vetenskapliga teorier och uppmuntrade honom att publicera sina anteckningar eftersom de hade betydelse för ornitologin.
Reginald Moreau skickade sina anteckningar till den ledande ornitologiska tidskriften "Ibis", som ges ut av British Ornithologists' Union, världens näst äldsta ornitologiska organisation efter Deutsche Ornithologen-Gesellschaft. Flera år senare bjöds han in att arbeta på tidskriftens redaktion.
En dag var Moreau ute och gick för att observera fåglar när han såg en kvinna som plockade blommor omgiven av fåglar. De fattade tycke för varandra och började träffas. Snart blev hon hans hustru, och paret, som nu studerade fåglar tillsammans, fick en dotter som fick namnet Prinia efter Graceful Prinia (Prinia gracilis).
År 1928 flyttade familjen Moreau till Östafrika, till Amani, på inbjudan av Carrington Williams. Där fanns en forskningsstation grundad av tyskarna, eftersom området hade kontrollerats av Tyskland före första världskriget. Stationen studerade lokala växter, fjärilar och fåglar.
Moreau ägnade sig med stort intresse åt att observera östafrikanska fåglar och beskriva deras beteende och bon. Han skickade nu inte bara sina anteckningar till vetenskapliga tidskrifter och tidningar, utan arbetade också som redaktör för East African Agricultural Journal. Senare skulle resultaten av hans observationer leda ornitologer till nya viktiga idéer inom evolutionsbiologin. Moreaus namn skulle leva kvar i ornitologins historia, och han skulle få en hedersgrad som Master of Arts vid University of Oxford, bjudas in till andra institut och tilldelas ett hederspris av British Ornithologists' Union.
Under sin tid i Amani samlade Moreau in de första exemplaren av nya fågelarter, däribland den långnäbbade skräddarfågeln. Arten beskrevs i Storbritannien och fick namn efter Moreau: Artisornis moreaui. En annan fågel som upptäcktes i Amani, Scepomycter winifredae, namngavs av Reginald Moreau efter hans hustru Winifred – Mrs. Moreau's warbler, även känd som Winifred's Warbler. Han namngav också en annan fågel efter henne: South Pare White-eye (Zosterops winifredae). Alla 3 fåglarna är endemiska för dagens Tanzania.
Så arbetar Nature Tanzania för att rädda den långnäbbade skräddarfågeln
Nature Tanzanias huvudprincip i alla naturvårdsprojekt är att involvera lokalsamhällen i arbetet med att hjälpa djurlivet. Utan detta minskar effekten av insatserna, eller försvinner helt med tiden. Om människor som bor nära fåglarnas livsmiljöer tydligt påverkar deras liv och skapar risk för populationsminskning eller fullständigt utdöende, behöver dessa människor på något sätt förändra sitt beteende för att sluta skada fåglarna. Därefter kan populationen sannolikt återhämta sig på egen hand.
I Amani-skogen deltar lokala lantbrukare som äger mark vid skogsgränsen, där de långnäbbade skräddarfåglarna lever. På dessa marker fäller lantbrukarna lokala trädarter och planterar främmande arter för senare avverkning, liksom plantagegrödor som kardemumma. Allt detta förstör det naturliga ekosystemet i Usambarabergens skogar.
Det största problemet för Amani-skogen, liksom för andra skogar i Usambarabergen, har varit den omfattande planteringen av umbrella tree (Maesopsis eminii). Arten introducerades och odlades här från 1930 till 1970, blev under denna period en skadlig invasiv art och började dominera bergssluttningarna. Den viktigaste åtgärden för att bevara det lokala ekosystemet är att ta bort denna trädart. Problemet är att den växer mycket snabbt, och att invånarna ofta använder stammen i byggnation och kronan som djurfoder. Dessutom planteras arten ofta på kaffe- och kardemummaplantager eftersom dess paraplyform ger den skugga som grödorna behöver.
Nature Tanzanias specialister har övertygat lokala samhällsledare och lantbrukare om att lämna delar av sina plantager och i stället satsa på andra lönsamma verksamheter: odling av svartpeppar och djurhållning. Svartpeppar är en vedartad klätterväxt och växer, till skillnad från örtartad kardemumma, väl i den befintliga skogen genom att fästa vid och slingra sig runt närliggande trädstammar. Skogen behöver inte röjas för odlingen, som den gör när kardemummabuskar planteras.
Som alternativ till plantagerna har lantbrukarna fått nötkreatur, grisar och bikupor, som ska ge inkomster som ersätter dem som försvinner när delar av de gamla plantagerna överges. Nature Tanzania fortsätter också att stödja de lantbrukare som avtalen ingåtts med och hjälper dem med nya former av småföretagande. För att den färdiga svartpepparn skulle sälja bättre hjälpte organisationens personal till exempel lantbrukarna att ta fram modernare och mer genomarbetade produktförpackningar ur ett marknadsperspektiv. När de djur som delats ut började få problem och bli sjuka utsåg Nature Tanzania en veterinär som kunde behandla dem.
Föreläsningar om kryddodling hölls i lokala hushåll för att ge projektet goda förutsättningar från början. Inte bara män utan även kvinnor deltar aktivt i projektet, vilket bidrar till att hantera frågan om könsojämlikhet – en faktor som är relevant i Tanzanias landsbygdssamhällen och som hämmar ekonomisk utveckling.
Människor förstår varför de förändrar sina jordbruksmetoder. Inom projektets utbildningsdel förklarar Nature Tanzanias personal situationen för den unika fågelart i Tanzania som hotas av utdöende. Lokalbefolkningen får information om vikten av ekologisk balans, om problemen i Amani-skogen och om djuren som lever där. De får se umbrella trees och får förklarat för sig vilken skada de orsakar Usambarabergens skogar. Tillsammans med invånarna kan ekologerna kontrollera antalet träd av denna art.
Allt detta ingår i ett samlat åtgärdspaket för hållbar förvaltning av skogsbryn i Östra Usambarabergen, med målet att bevara populationen av långnäbbad skräddarfågel och hela den endemiska biologiska mångfalden i området.
Altezza Travel deltar i Nature Tanzanias arbete i Amani
Ett av Nature Tanzanias projekt är fältutbildning och mentorskap inom programmet Biodiversity Monitoring, förkortat BiMO. Programmet genomförs i Amani naturreservat och riktar sig till intresserade unga, främst högskole- och universitetsutbildade med inriktning på yrken kopplade till djurliv.
Programmet finansierades genom medlemsavgifter från organisationens medlemmar, vilket naturligtvis inte räckte. I mars 2023 gick Altezza Travel in i Nature Tanzanias arbete och avsatte $12 000 till utbildning av studenter och nyutexaminerade från högskolor och universitet, samt till övervakning av den långnäbbade skräddarfågelns livsmiljö och räkning av enskilda fåglar i Amani.
Vi anser att investeringar i första hand bör göras i långsiktiga projekt som ger nytta både nu och framöver. Mentorsprogrammet stärker studenternas och organisationens egen kapacitet inom forskning och övervakning, underlättar överföring av kunskap och erfarenhet och bidrar till ett hållbart nätverk av människor som arbetar för att bevara Usambarabergens unika biologiska mångfald.
Nature Tanzania har också fått stöd från Faculty of Zoology and Wildlife Conservation vid University of Dar es Salaam, liksom från University of Dodoma och Sokoine University of Agriculture. Tanzania National Parks Authority (TANAPA) och en välgörenhetsstiftelse som arbetar för bevarandet av Eastern Rift Mountains, inklusive Usambarabergen, medverkar också.
Vi är glada över att vara en del av ett projekt som är viktigt för Tanzanias natur. Naturvård är en av Altezza Travels uppgifter. Utöver detta projekt investerar vi i många andra naturvårdsinitiativ, till exempel Serengeti De-snaring Project, som arbetar för att befria Serengeti från snaror som används vid tjuvjakt på djur. Vi planterar träd i Kilimanjaro-regionen och återställer skadade områden längs floderna.
Det finns även andra projekt, både enstaka och långsiktiga, som vi försöker ge uppmärksamhet åt. Läs mer i vår sammanställning av Altezza Travels miljöinitiativ.
Altezza Travels gäster deltar i program för att bevara hotade fåglar
Vi har även andra idéer som kan hjälpa Tanzanias fåglar. Mer exakt är det Nature Tanzania som har idéerna, och vi har förtroende för deras kompetens och är beredda att bidra ekonomiskt och på andra möjliga sätt. När den här artikeln skrivs pågår förberedelser för 2 ytterligare projekt med fokus på att bevara fågelpopulationer i Tanzania, utbilda lokalbefolkningen och involvera den aktivt i miljöarbetet.
Vi tycker om fåglar, ägnar oss gärna åt fågelskådning och skriver om Tanzanias fåglar. Läs mer om fåglarna i Amani-skogen och Usambarabergen i vår artikel. Om du vill resa till Tanzania för att observera lokala fåglar kan du skicka ett meddelande till oss, så tar vi fram ett program för fågelskådning.
Om du planerar en safari till Tanzanias nationalparker, redan har rest med oss eller siktar på att nå Afrikas högsta topp, Kilimanjaro, bidrar du till att bevara Östafrikas naturarv. En del av det belopp du betalar för arrangemanget av din resa går till Nature Tanzania och stödjer de hotade fåglar som lever i Tanzania.
Allt innehåll på Altezza Travel tas fram med expertkunskap och noggrann research, enligt våra redaktionella riktlinjer.
Vill du veta mer om resor i Tanzania?
Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.
