Gombe Stream nationalpark

En av Afrikas mest kända vandringsleder följer stränderna vid kontinentens djupaste sjö, genom dalar och över höjder, fram till området där hundratals schimpanser lever. Att observera människoaporna är fortfarande parkens främsta dragplåster, precis som under 1900-talet. Var ligger Gombe Stream? Vilka djur finns där? Vad kan man göra mer i Gombe Stream? Vad gjorde Jane Goodall i Gombe Stream? Hur tar man sig till nationalparken och var kan man övernatta? I den här artikeln får du svar på de frågorna och mer därtill.

Var ligger Gombe Stream?

Gombe Stream nationalpark ligger i västra Tanzania, 16 kilometer norr om Kigoma, en stad vid Tanganyikasjön. Parken sträcker sig som ett smalt band av skogsklädda kullar längs Afrikas äldsta sjö, där ett särpräglat ekosystem har utvecklats. Här lever djur och fåglar som inte finns i andra delar av världen. Sjön har också hundratals fiskarter som är endemiska för området, vilket innebär att de har utvecklats i just det här ekosystemet och bara finns här.

Gombe Streams särskilda djurliv hänger samman med att parken ligger där 3 ekosystem möts: naturliga gräsmarker samt skogstyper från både västra och östra Afrika, med tydliga skillnader i växtlighet. Även den lokala geologin bidrar. Långa och relativt höga kullar, där den högsta punkten når 1 606 meter, skärs av 13 vattendrag som rinner nedför steniga sluttningar mot Tanganyikasjöns sandstränder. Mosaikskogen bryts av ängar med låg buskvegetation, och det naturliga avrinningssystemet ger landskapet ytterligare variation. Det lockar många djur och fåglar, som här hittar skydd och tillräckligt med föda för både växtätare och rovdjur.

Gombe Stream har en total yta på 71 kvadratkilometer. Många källor beskriver den som Tanzanias minsta nationalpark. Samtidigt finns Saanane Island nationalpark, som ligger på en ö i Victoriasjön. Den är bara 2,18 kvadratkilometer stor, vilket gör den till den minsta nationalparken inte bara i Tanzania utan i hela Östafrika.

Längre söderut längs Tanganyikas kust ligger en annan särpräglad och kanske ännu mer bildskön nationalpark: Mahalebergen, utbredd över de gröna sluttningarna i bergskedjan med samma namn. Både Mahale Mountains nationalpark och Gombe Stream, som ibland helt enkelt kallas Gombe, räknas till schimpansernas viktigaste livsmiljöer och hör till världens bästa platser för att se dessa människoapor.

Vilka djur lever i Gombe Stream nationalpark?

Schimpanserna, människans närmaste evolutionära släktingar, väcker naturligt nog störst intresse. Men även andra primater lever i Gombe: rödsvansade och blå markattor, galagoer, honungsgrävlingar, Anubisbabianer och den röda colobusapan. Intressant nog kan olika aparter para sig och bilda hybrider. Här finns också dussintals arter av reptiler och groddjur, bland annat pytonormar, buskhuggormar och geckoödlor. Större rovdjur som leopard förekommer också.

Ibland syns busksvin och till och med flodhästar här. Bland de mindre djuren finns arter som är unika för Gombe Stream nationalpark. Detsamma gäller många fågelarter och framför allt de fiskar som lever i Tanganyikasjön, som under miljontals år utvecklades som ett vattenområde isolerat från andra vattensystem i Afrika.

Sammanlagt har forskare räknat till över 200 fågelarter i Gombe Stream nationalpark, omkring 250 arter av färgstarka ciklider, de fiskar som akvarister uppskattar så mycket, och upp till 500 fjärilsarter. Många arter är fortfarande bristfälligt studerade, så observationerna fortsätter och artbeskrivningarna kompletteras. Den klart bäst studerade gruppen i Gombe är primaterna, särskilt schimpansen.

Studier av schimpanser i Gombe Stream

Observationerna av schimpanser i den här nationalparken räknas som världens längsta pågående studie av vilda djur i deras naturliga miljö. De inleddes på 1960-talet, och Gombe Research Center fortsätter fortfarande arbetet.

I juli 1960 skickade den berömde antropologen Louis Leakey hit sin sekreterare, den 26-åriga Jane Goodall. Hon hade ingen examen och ingen universitetsutbildning, men bar på en stark barndomsdröm om att resa till Afrika och leva en tid bland vilda djur. Hennes direkta sätt och öppna blick som vetenskaplig observatör kom med tiden att förändra primatologin, och Goodall blev ett av de mest kända namnen inom naturforskningen. I dag är hon världens mest välkända forskare och föreläsare om människoapor. Hon är också känd för sitt arbete för etisk behandling av djur och för skydd av hotade arter och känsliga ekosystem.

Från början visade Jane Goodall respekt både för platsen där hon slog sig ned och för djuren hon observerade. Hon kunde se sig själv genom schimpansernas ögon och kallade sig "en märklig vit apa som plötsligt dök upp på deras territorium". Med tiden vande sig djuren vid henne. Hon mötte dem oftare, lärde sig att skilja individerna åt och gav namn åt medlemmarna i den grupp hon följde. I hennes dagliga anteckningar började även beskrivningar av deras temperament att förekomma, något som tidigare saknade motsvarighet i den vetenskapliga världen.

Goodall menade att hon, när hon såg en schimpans i ögonen, mötte en individ med intelligens. Senare presenterade hon sina viktiga upptäckter för forskarvärlden: schimpanser kan tillverka och använda verktyg. De är heller inte vegetarianer, som man tidigare hade trott. De här och andra observationer lade grunden för hennes studier vid Cambridge och senare för hennes doktorsavhandling.

Jane Goodall tillbringade de följande 15 åren i Gombe, där hon bodde på heltid och dagligen arbetade med dagboksanteckningar och böcker. Det var hennes noggranna arbete som riktade världens uppmärksamhet mot schimpanserna och skogarna längs Tanganyikas stränder, där människoapornas sårbara livsmiljö fortfarande fanns kvar. År 1968 fattades beslutet att inrätta Gombe Stream nationalpark på platsen. 10 år senare började parken ta emot besökare som ville se schimpanser i det vilda.

I Jane Goodalls fotspår

I nästan 50 år har den främsta anledningen att besöka Gombe Stream nationalpark varit att hitta och observera de schimpanser som lever här i isolerade grupper. Intresset växte efter de många dokumentärer som skildrade den framstående primatologens arbete och det forskningscenter hon grundade. Några av National Geographics och BBC:s mest kända naturfilmer har spelats in här. I dag reser tusentals människor till Gombe Stream, många inspirerade av dokumentärerna om den unga kvinnan som lyckades vinna djurens förtroende och studera dem närmare än någon tidigare.

Den biografiska filmen “Jane” från 2017 är värd att se. Den bygger på unikt filmmaterial som länge ansågs vara förlorat. En stor del filmades av Hugo van Lawick, en av naturfilmens främsta fotografer och filmskapare och Jane Goodalls första make. Filmen är både sakligt fängslande och starkt berörande.

Jane och hennes make arbetade också i Serengeti, där de observerade och fotograferade många andra djur än apor. Sekvenserna med arkivmaterial från Serengeti nationalpark visar savannen under perioder då djurlivet är särskilt tätt. Zebror, antiloper, elefanter, giraffer och lejon rör sig över de öppna dalarna och savannerna. Solnedgångarna över Serengeti, med elefanter i silhuett mot den orange-röda ljuskäglan, hör till bilder som stannar kvar.

Det gyllene ljuset över giraffhonans fläckiga rygg, där hon står stilla över dalen medan kalven söker sig mot henne, visar naturens formkänsla med ovanlig tydlighet. Sådana scener väcker ofta tanken på en safariresa i Tanzania.

Men vi återvänder till närbelägna Gombe Stream och till den legendariska forskarens fotspår. Hur hittar man schimpanser i bergsskogarna?

Här får resenärerna hjälp av lokala guider, som också är anställda i parken. De leder besökare längs välkända stigar, hittar snabbt spår efter schimpansernas senaste rörelser och visar till slut små grupper av apor som rör sig lugnt genom sitt område. Schimpanserna är vana vid nyfikna människor och låter besökare komma in på deras territorium och fotografera.

Vad mer kan man göra i Gombe Stream?

Utöver den klassiska aktiviteten att spåra och observera djur som liknar våra tidiga släktingar finns flera andra saker att göra i nationalparken.

Vandring

Gombebergen är en av de platser i Tanzanias nätverk av skyddade områden där man får röra sig till fots och ta in utsikterna längs vägen. Landskapet med bergsängar, skogspartier, strida bäckar och buskklädda dalar kräver uthållighet och god fysisk form. I gengäld öppnar sig vida vyer över de böljande kullarna och Tanganyikasjöns turkosa vatten vid bergens fot.

Vattenfall

Ett kännetecken för parkens topografi är att vattendrag och mindre floder skär genom kullarna och rinner ned mot sjön. På grund av höjdskillnaderna är vattenfall vanliga här. Den som söker upp dem kan hitta de bildsköna vattenfallen Kakombe och Mkenke. Under regnsäsongen är vattenflödet som störst, och då lockar de både djur och besökare.

Fågel- och fjärilsobservation

Fåglarna och fjärilarna i parken imponerar även på erfarna naturkännare genom sin artrikedom. Många inhemska arter har utvecklats just här, vilket ger möjlighet att se djur som är endemiska för området och inte finns någon annanstans i världen.

Bland fågellivet finns rovfåglar med ovanliga födovanor. Vissa arter lever till stor del av frukter från palmerna som växer rikligt längs Tanganyikas kust, vilket skiljer dem från många andra rovfåglar.

Kajakpaddling

Tanganyikasjön ger flera möjligheter till aktiviteter på vattnet. En vanlig aktivitet i Gombe Stream nationalpark är att paddla smala båtar eller kajak längs sjöstränderna. Från kajaken får du ett annat perspektiv på kustlinjen, med berg, skog och öppet vatten åt flera håll.

Dykning

Det går också att dyka i Tanganyikasjöns klara vatten och utforska djurlivet under ytan. Den stora variationen av fiskar och andra arter skapar färgrika undervattensmiljöer som lockar många dykare. Tanganyika kallas ibland ett stort naturligt akvarium, och med goda skäl: sjön har minst 250 arter av ciklider. Eftersom Afrikas äldsta sjö bildades som ett slutet system har många unika arter utvecklats här. Flera av världens mest populära akvariefiskar fångas i just den här sjön. Den som befinner sig vid Tanganyika kan se dessa arter i deras naturliga miljö. Dykning arrangeras av dykcentret i Kigoma, staden där alla resor till Gombe Stream börjar.

Sportfiske

Den som vill fiska och sedan släppa tillbaka fångsten i sjön har också möjlighet att göra det. Tanganyika har samtidigt stor betydelse för lokalbefolkningen, eftersom fisk är en viktig del av kosten. Sjön rymmer ovanliga och intressanta arter, och fiskare från hela världen kommer hit för tävlingar eller för att fånga stora lokala rovfiskar som gör sig väl på bild. Resenärer får den utrustning som behövs för sportfiske. Besättningen på de specialutrustade båtarna tar dig till de bästa platserna.

Besök i byn Mwamgongo

Nära Gombe Stream ligger en by som har blivit ett välbesökt inslag i området. Lokalbefolkningen tar emot gäster och visar delar av den traditionella kulturen: kläder, dans och hantverk. Som minne kan du köpa ett tillbehör, till exempel en vävd hatt, eller ett bruksföremål som en korg eller matta tillverkad av lokala material.

Jane Goodalls hus

En särskild sevärdhet är huset där schimpansobservatören och forskaren Jane Goodall bodde med sin make och deras lille son. Buren som är fäst vid hyddan brukar väcka mest uppmärksamhet. Dokumentärer visade ofta parets barn när han lekte i den stora konstruktionen av metallnät. Den hade byggts av säkerhetsskäl, så att lille Grub inte skulle skadas av djuren i området. Senare övernattade även parkpersonal och besökare i buren. I dag är Jane Goodalls hem ett slags vallfärdsplats för dem som följer hennes arbete och hennes långa engagemang för schimpanser.

Var kan resenärer bo?

Det finns flera platser inne i nationalparken där man kan bo i några dagar. Samtliga kräver bokning i förväg. Här finns enkla gästlodger, enklare campingplatser som drivs av parkförvaltningen och det välutrustade mini-hotellet Mbali Mbali Gombe Lodge, med privat strand för gästerna. Generellt är boende i Gombe Stream billigare än hotellen i Mahale Mountains nationalpark, som ligger längre söderut vid Tanganyikasjön. Många kommer till Gombe för att besöka den kända parken, se den lokala naturen, observera schimpanser och titta in vid Jane Goodalls stuga. För en mer avskild tropisk vistelse med mer påkostat boende kan Mahale Mountains vara ett alternativ, med sina ekohotell vid sjön och skogen.

Hur tar man sig till Gombe?

Gombe Stream nås bara med båt. Båtarna avgår från Kigoma. Det finns så kallade sjötaxibåtar, som färdas i lugnare takt, och mindre snabbgående båtar. Beroende på transporttyp tar resan från omkring 1 timme, ibland mindre, till 4 timmar. Oavsett alternativ är båtfärden över Tanganyikasjön en tydlig del av besöket och fungerar nästan som en egen utflykt.

Kigoma nås med flyg från Arusha eller Dar es Salaam. Det finns både reguljärflyg och charterflyg, som kan ordnas individuellt och kombineras med en reseplan anpassad efter dina intressen. Vissa självständiga resenärer tar sig till Kigoma med tåg eller buss, men det är ett mer krävande upplägg för vana resenärer som inte har något emot att röra sig utanför Tanzanias vanliga turiststråk.

När är bästa tiden att besöka Gombe Stream?

Medan de mest besökta nationalparkerna i norra Tanzania delar året i 2 torrsäsonger och 2 regnsäsonger präglas Gombe Stream av 1 torrsäsong och 1 lång våtperiod.

Torrsäsongen varar från maj till oktober. Den räknas som den bästa tiden att besöka parken, vandra genom skogen och observera människoaporna. Under torrsäsongen rör sig schimpanserna närmare stranden, vilket gör att det tar kortare tid att hitta dem. Lederna är dessutom betydligt mer framkomliga vid den här tiden på året, eftersom landskapet består av berg och dalar.

Under regnsäsongen, som varar från november till april, är naturen särskilt grön. Vattendragen fylls och vattenfallen är som kraftigast. Den tropiska växtligheten visar tydligt hur varierad den afrikanska floran är. En resa till Gombe Stream under de kraftigare regnen kan bli ett krävande men rikt program.

Oavsett när du besöker Gombe, en av Tanzanias mest kända nationalparker, gör vandringen genom parken starkt intryck. De olika landskapstyperna, de särpräglade ekosystemens artrikedom, grupperna av stora och små djur, färden över Afrikas djupaste sjö och berättelserna om schimpansobservationer skapar tillsammans ett Gombe Stream som skiljer sig tydligt från andra platser.

Inför resan kan du fråga våra specialister om programmets detaljer, så hjälper vi till att ta fram en plan som omfattar de viktigaste delarna av ett besök i ett av Afrikas mest kända skyddsområden: Gombe Stream nationalpark.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar