52 skäl 
Gratis PDF 
Skriv till oss på WhatsApp 
Boka kostnadsfritt samtal 
Bergsbestigning Det finns flera teorier om etymologin och betydelsen av namnet “Kilimanjaro”. Många forskare menar att namnet på den berömda afrikanska bergskedjan har sitt ursprung i swahili, andra ser kopplingar till Chagga-folket, och vissa lyfter fram en möjlig koppling till en Maasai-dialekt. Varje teori ger en egen tolkning av namnet “Kilimanjaro”.
Kilimanjaro ligger i nordöstra Tanzania, nära gränsen till Kenya, och är Afrikas högsta berg. Den centrala toppen, Kibo, når 5 895 m över havet. Kilimanjaro är inte bara ett enskilt vulkanberg, utan en vilande vulkanisk bergskedja med 3 toppar, som tillsammans formar dess karga alpina ökenlandskap.
Först bildades Shira, som uppstod för omkring 2 miljoner år sedan och sedan dess nästan har eroderat bort helt. Cirka 1 miljon år senare växte vulkanen Mawenzi fram intill Shira. Efter 2 utbrott eroderade även den, och kvar blev bara taggiga klippformationer som rester av de tidigare kratrarna. Den yngsta av de 3 topparna, Kibo, bildades för omkring 500 000 år sedan. Dess topp, Uhuru, är i dag den enda väg som är öppen för turister som vill bestiga Kilimanjaro.
Afrikas tak omges av många legender och myter. En av de större gåtorna är var namnet Kilimanjaro kommer ifrån och vad det egentligen betyder. Historiker har ännu inte nått enighet i frågan. För att närma oss berättelsen bakom namnet börjar vi med de tidigaste hänvisningarna till den snötäckta bergskedjan och går därefter igenom de viktigaste teorierna om namnets ursprung.
Hur omnämnde resenärer berget Kilimanjaro?
Antiken
De tidigaste beskrivningarna av Östafrika finns i Periplus of the Erythraean Sea, daterad till 45 e.Kr. Verket betraktas som världens första reseguide och fungerade som en antik handbok för tidiga upptäcktsresande och sjöfarare som navigerade mellan hamnar i Afrika, Arabien och Indien. The Periplus innehåller också detaljerad information om sjövägar till Kina.
I manuskriptet beskriver den anonyme författaren ett avlägset land som kallas Azania och dess blomstrande handelsstad Rhapta. Platsen var känd för handel med noshörningshorn, elfenben, sköldpaddsskal och andra varor.
Det är anmärkningsvärt att the Periplus inte nämner det stora berget med snötäckt topp, trots att det knappast borde ha varit lätt att förbise. Forskare antar att författaren uppfattade Rhapta som gränsen för den kända världen och därför inte såg någon anledning att utforska områdena bortom.
Mindre än 100 år senare beskrev (cirka 100–170 e.Kr.), astronom och grundare av den vetenskapliga kartografin, landområden söder om Rhapta. Enligt honom beboddes de av barbariska kannibaler som levde nära en bred, grund vik. I deras land fanns det “stora snöberget.” Dessa rader räknas som den första dokumenterade hänvisningen till Kilimanjaro.
Det är värt att notera att snötäckta berg är ovanliga i Afrika. Det finns inga andra närliggande toppar som rimligen skulle kunna förväxlas med kontinentens högsta berg. Därför är moderna historiker tämligen säkra på att Claudius Ptolemaios faktiskt syftade på Kilimanjaro.
Medeltiden
Efter det nämndes det snötäckta berget inte igen förrän på 500-talet, då arabiska och kinesiska handelsmän nådde den östafrikanska kusten. Vid den tiden började hänvisningar till ett berg som var “vitt till färgen” åter dyka upp. Spår av Kilimanjaro finns till exempel i skrifter av Abu’l-Fida, en arabisk historiker och geograf från 1200-talet.
Renässansen
Många år senare finns en möjlig hänvisning till Kilimanjaro i boken Suma de Geographia från 1519, skriven av den spanske astronomen och navigatören Martin Fernández de Enciso. I verket beskriver författaren sin resa till Mombasa:
“Väster om Mombasa står det etiopiska berget Olympus, som är mycket högt, och bortom det ligger Månbergen, där Nilens källor finns.”
Vissa forskare menar att “Mount Olympus” i boken i själva verket kan vara Kilimanjaro. I den här tolkningen antas “Mountains of the Moon” syfta på Rwenzoribergen, som ligger på gränsen mellan Uganda och Demokratiska republiken Kongo. Under lång tid ansågs Rwenzoribergen vara Nilens källa.
Viktoriansk tid
Det namn som ligger närmast dagens “Kilimanjaro” förekom första gången i essän The Geography of N'yassi, or the Great Lake of Southern Africa Investigated från 1845, publicerad i The Journal of the Royal Geographical Society of London. I verket introducerade den kände geografen William Desborough Cooley ett namn som tydligt påminner om det vi använder i dag:
“Det mest berömda berget i Östafrika är Kirimanjara, som vi av flera skäl antar vara den högsta bergsrygg som korsas på vägen till Monomoezi.”
I sin essä stavade Cooley bergets namn fel, antingen av misstag eller medvetet. Den exakta orsaken till denna förvrängning är fortfarande oklar.
Ett år senare, 1846, anlände Johannes Rebmann, en ung schweizisk-tysk missionär, till Mombasa. Hans enda uppdrag i Afrika var att omvända så många människor som möjligt till kristendomen, eftersom islam redan spreds aktivt i regionen. I oktober 1847 erbjöd Bwana Kheri, en lokal guide och karavanhandlare, sig att ta Rebmann till en plats som han kallade “Dschagga”. Enligt Kheri kunde man därifrån se “det höga berget Kilimansharo”.
Den 27 april 1848 gav sig Rebmann av med Bwana Kheri och en karavan mot berget. Samma år började missionären föra dagbok, vilket han fortsatte med fram till sin död. I dagboken beskriver anteckningar från den 11 maj följande:
“Denna morgon såg vi Dschaggas berg (han syftar på Kilimanjaro med namnet på området där berget ligger) allt tydligare, tills jag omkring klockan 10 såg ett tydligt vitt moln på toppen av ett av dem. Min guide bekräftade detta och kallade det “baridi”, vilket betyder “kallt”, men det blev uppenbart och säkert för mig att det inte kunde vara något annat än snö.”
Rebmanns beskrivning av det snötäckta berget strax söder om ekvatorn publicerades i The Church Missionary Intelligencer i april 1849. Vid den tiden avfärdade många hans observationer. Framstående geografer, däribland Cooley – som först hade kallat berget Kirimanjara – kunde inte tro att snö kunde finnas i det ekvatoriella Afrika. Cooley ansåg till exempel att Rebmanns redogörelse var “obegriplig, vag och dimmig”. Skepsisen mot snö i regionen var utbredd.
Flera århundraden före denna debatt hade Claudius Ptolemaios redan beskrivit berget som snötäckt, en oväntat träffsäker uppgift. Varför senare forskare avfärdade idén så bestämt är fortfarande en gåta.
Under de följande 12 åren försökte Rebmann övertyga geografer om att snö faktiskt täckte Kilimanjaros topp. Under andra hälften av 1800-talet började sedan ett nytt kapitel i bergets historia, när upptäcktsresande gav sig av för att bestiga Kilimanjaro och mötte kyla, branta sluttningar och ständig risk för höjdsjuka. Det var också under denna period som de första teorierna om betydelsen av “Kilimanjaro” tog form.
Har “Kilimanjaro” swahiliskt ursprung?
En av de mest spridda teorierna kopplar namnet till swahili. År 1860 försökte Johann Ludwig Krapf, en tysk lingvist, resenär och missionärskollega till Rebmann med en viktig roll i utforskningen av Östafrika, tolka betydelsen av “Kilimanjaro”.
Ärans berg
I ett av sina viktigaste verk, Travels, Researches and Missionary Labours During an Eighteen Years' Residence in Eastern Africa (1860), hävdade Krapf att termen “Kilimanjaro” betyder “ärans berg”. Forskaren tycks ha utgått från att swahiliordet “kilima” betyder “berg”, medan “njaro” står för “ära”.
Det lysande berget
År 1965 publicerade forskaren J.A. Hutchinson The Meaning of Kilimanjaro (Hutchinson, J.A., Department of Language and Linguistics, University College, Dar es Salaam), där han noggrant granskade de viktigaste teorierna om bergets namn. Han påpekade bristen på belägg för Krapfs teori och föreslog att Kilimanjaros namn kunde betyda “Det lysande berget”.
Hutchinson hänvisar bland annat till Joseph Thomson, författare till Through Masai land: a journey of exploration among the snowclad volcanic mountains and strange tribes of eastern equatorial Africa (1885). På sidan 207 skriver Thomson:
“Termen Kilima-Njaro har i allmänhet uppfattats som berget (Kilima) av storhet (Njaro). Detta är troligen en lika god härledning som någon annan, även om det inte är osannolikt att den egentligen kan betyda det “vita” berget, eftersom jag tror att swahiliordet “Njaro” förr användes för att beteckna vithet. Även om denna användning av ordet nu är föråldrad vid kusten, hörs den fortfarande hos vissa folk i inlandet.”
Hutchinson förklarar att varken Thomson eller Krapf lade fram tillräckligt starka belägg för någon av teorierna. Det är ändå möjligt att bergets namn uppstod som en tolkning av ordets andra del: ett äldre swahiliord, “njaro”, som betyder “lysande”, vilket skulle göra Kilimanjaro till “det lysande berget”.
Krapf, som kallade Kilimanjaro “ärans berg”, berättade dessutom om sitt möte med en hövding hos -folket. Han beskrev ett besök hos hövdingen 1849: “hade varit i Jagga och hade sett Kima ja Jeu, Vithetens berg, det namn som Wakamba gav Kilimanjaro.” Om namnet översätts korrekt till kikamba blir det däremot “kiima kyeu”.
Kritiker påpekar att alla dessa teorier faller när man tar hänsyn till att swahiliordet “kilima” egentligen betyder “kulle”, inte “berg”. Det är en diminutivform av “mlima”, som är det korrekta ordet för “berg”. Det är svårt att tro att lokala folk skulle kalla kontinentens högsta topp för en kulle. Många historiker menar därför att de tidiga västerländska upptäcktsresande kan ha missförstått lokala dialekter och begrepp.
På 1880-talet, när Kilimanjaro-regionen blev en del av Tyska Östafrika, gav tyskarna berget namnet Kilima-Ndscharo, med utgångspunkt i swahiliordet. Den 6 oktober 1889 blev , tysk upptäcktsresande och geograf, den första europé som besteg Kilimanjaro och nådde den högsta punkten på Kibo-kratern, som han gav namnet Kaiser-Wilhelm-Spitze (kejsar Wilhelms topp). Efter Tanzanias bildande 1964 döptes Kibos kraterkant om till “Uhuru Peak”, vilket betyder “frihetens topp” på swahili. Namnet används fortfarande.
Var det Chagga-folket som gav berget namnet Kilimanjaro?
Omöjligt för en fågel eller leopard
En annan teori om ursprunget till “Kilimanjaro” tolkar namnet genom språket hos det lokala snarare än genom swahili. Enligt teorin kan “kileme” betyda “det som besegrar”, medan “kilelema” kan översättas med “svårt” eller “omöjligt”. Suffixet “-jaro” kan komma från Chagga-ordet “njaare”, som betyder “fågel”, eller enligt andra källor “leopard”. Om detta stämmer skulle bergets fulla namn kunna översättas med “omöjligt för en fågel eller leopard”.
Karavanernas berg
Utöver teorin om “ärans berg” föreslog Krapf också att “Kilimanjaro” kunde vara ett hybridnamn, med delar från både swahili och kichaga, språket hos Chagga-folket. I denna tolkning skulle “Kilimanjaro” kunna översättas med “karavanernas berg”, där “jaro” möjligen också betyder “karavaner”.
Kritiker påpekar att teorin har svagheter, framför allt eftersom Chagga-folket ser Kilimanjaro som 2 separata toppar snarare än som ett enda berg och namnger dem var för sig: Kibo och Mawenzi. “Kibo” kommer från Chagga-ordet kipoo, som betyder “fläckig”, sannolikt med hänvisning till de mörka klipporna mot den vita snön. “Mawenzi” härleds från kimawenze, som betyder “bruten” eller “inskuren”, vilket beskriver toppens ojämna och taggiga form.
Eftersom Chagga-folket inte använde ordet “Kilimanjaro” föreslår vissa forskare en annan möjlighet: namnet kanske inte är ett enda ord, utan snarare en fras som antyder att det är omöjligt att bestiga Kilimanjaro eftersom berget är för krävande och svårtillgängligt.
Kommer namnet Kilimanjaro från Maasai-språket?
-språket är en annan möjlig källa till namnet “Kilimanjaro”, och det finns flera teorier. Maasai-ordet “ngare” betyder till exempel “vattenkälla”.
Vattnets berg
I sin bok Mission to Kilimanjaro från 1893 återger ärkebiskop följande berättelse efter att ha diskuterat andra teorier:
“I Taveta tog vi en promenad med några lokala barn. Ett av dem frågade om vi skulle stanna länge vid Kilimanjaro. Jag svarade: “Vad säger du? Kilima-Njaro? Men vad betyder Njaro?” – “Det är ‘vatten’. Och det stora berget där borta kallas ‘vattnets berg’ eftersom alla floder här och överallt kommer därifrån.”
Det vita berget / Vithetens berg
Förklaringen verkar rimlig, men även den har svagheter. Maasai-ordet “njaro” kan till exempel också betyda “vithet”, vilket anknyter till bergets snötäckta topp. En mer exakt översättning skulle därför kunna vara “det vita berget” eller “vithetens berg”, snarare än “vattnets berg”.
Andarnas berg
En tredje hypotes hänger samman med tron på onda andar. I lokala sägner förekommer till exempel en demon vid namn Njaro som bor på Kilimanjaros topp. Hutchinson fann hänvisningar till denna legend i upptäcktsresanden A. G. Fischers arbeten, särskilt i hans “Report of a Journey in the Maasai Country”, publicerad i Proceedings of the Royal Geographical Society, vol. VI, 1884. På sidorna 70–83 skriver Fischer:
“Maasai-ordet (Kilimanjaro) betyder varken ‘berg’ eller ‘storhet’, utan betecknar Njaro-berget, vilket bland kustens invånare avser en ond ande.”
, en brittisk Afrikaupptäckare, förklarar också Kilimanjaros namn i sitt verk The Kilima-Njaro Expedition från 1886 som härlett från ordet kilima – med betydelsen “berg” – och njaro, som syftar på en demon som ansågs orsaka dödliga förkylningar. Sir Johnston hävdar att namnet bara är känt bland kustens invånare och är okänt för dem som bor i inlandet.
Flera andra framträdande personer i Kilimanjaros historia har också hänvisat till namnets mystiska ursprung. Den tyske geografen Hans Meyer, den första kända européen som nådde Kilimanjaros topp, stödde till exempel denna uppfattning. I sin bok Across East African Glaciers från 1891 skriver han på sidan 152:
“Vi vaknade i utmärkt form inför vår bestigning av toppen, och denna gång var Njaro, bergets ande, välvillig. Till slut lyckades vi nå vårt mål.”
Meyer nämner också anden på sidan 154:
“Njaro, bergets skyddsande, tycktes ta sin erövring med gott mod, för varken snö eller storm störde vårt segerrika intrång i hans helgedom.”
Utifrån Meyers beskrivningar är det troligt att han syftade på Chagga-folkets sägner om en skyddsande vid Kilimanjaros topp, till skillnad från Maasai som talade om en ond ande.
Kritiker påpekar att problemet ligger i avsaknaden av ett Maasai-ord som motsvarar “kilima”. Det har lett till en ny teori om att namnet “Kilimanjaro” kan vara en blandning av swahili och Maasai. Enligt denna teori skulle namnet kunna översättas med “vattnets berg”, “det vita berget” eller “de onda andarnas berg”.
Än i dag är historiker och forskare inte överens om betydelsen av “Kilimanjaro”. Det finns många teorier, och den verkliga förklaringen kan ligga någonstans mellan dem. Tills vidare får var och en välja den teori som framstår som mest övertygande.
Allt innehåll på Altezza Travel tas fram med expertkunskap och noggrann research, enligt våra redaktionella riktlinjer.
Vill du veta mer om resor i Tanzania?
Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.
Kilimanjaro och andra berg 
Safari i Tanzania 
Om Altezza Travel 
Om Tanzania