Abbotts dykare, en sällsynt invånare i Kilimanjaros skogar

I skogarna på Kilimanjaro lever små antiloper som kallas Abbotts dykare. Arten är endemisk för Tanzania och har studerats lite, eftersom dykare försvinner vid första tecken på fara.

Trots det vill vårt team dela våra bilder av Abbotts dykare och ge en inblick i hur de lever. I den här artikeln går vi igenom var de lever, vad namnet betyder och varför arten räknas som hotad.

Vad betyder namnet ”Abbotts dykare”?

Det engelska namnet ”duiker” kommer antingen från afrikaansordet duik eller från nederländskans duiken, och båda betyder ”att dykaDet nederländska ordet ”duiker” kan översättas med ”dykare” eller ”scubadykare”. Ordet används i afrikaans, ett språk som utvecklades ur nederländska dialekter under kolonialtiden och talas i södra Afrika, där flera arter av dykare finns. Från Sydafrika spreds ordet vidare i världen. Forskare har identifierat flera dussin olika dykararter..” Dessa tanzaniska endemer är kända för sin förmåga att försvinna in i buskagen när de känner fara. Delen ”Abbott” i namnet hedrar forskaren som först beskrev dem.

Ibland skrivs namnet med bara ett ”T”, som ”Abbot's duiker”. Det är helt enkelt ett vanligt fel.

Hur sällsynt är Abbotts dykare?

Abbotts dykare är mycket sällsynt och svår att studera. Observationerna är så få att det mesta vi vet kommer från avföring, foton och filmer från kamerafällor samt jämförelser med andra dykararter. Det första fotografiet av en sådan dykare publicerades först 2005, och det togs inte av en person utan av en kamera uppsatt i skogen.

Den exakta populationen av Abbotts dykare är okänd, men uppskattningar pekar på högst 1 500 individer, och antalet fortsätter att minska.

Varför är Abbotts dykare hotad?

Abbotts dykare fångas i snaror för köttets skull, och deras skogsmiljöer avverkas. Följden blir att de förlorar både skyddade platser och födokällor. När människor fortsätter att avverka skog ökar risken för många djur, däribland Abbotts dykare. Arten klassas som hotad.

Var lever Abbotts dykare?

De här dykarantiloperna finns bara i några få bergsskogar i Tanzania:

• Udzungwa-bergen;
• Västra Usambara-bergen;
• Kilimanjaro;
• Southern Highlands;
• Rubeho-bergen.

Det finns också uppgifter om att mycket små populationer kan ha överlevt i den högt belägna Kitulo nationalpark och på berget Rungwe. Deras skygga och nattaktiva beteende gör dem däremot svåra att observera.

Sammanfattningsvis är Abbotts dykare en av de mest sällsynta arterna bland alla dykare. För mer information om andra dykararter i Afrika, besök vår blogg. Där hittar du fakta om deras vanor och de särskilda drag som präglar dessa skygga skogsdjur.

Hur fotograferade vårt team Abbotts dykare?

Några i Altezza Travels team bor i Machame, på Kilimanjaros södra sluttning nära skogsbrynet. Vårt huvudfokus är att arrangera väl genomförda Kilimanjaro-expeditioner, men att driva verksamhet i Tanzania innebär också ett nära engagemang i lokalsamhället. Våra projekt bidrar ofta till Altezza Travels sociala arbete, bland annat initiativ för att skydda djur och växter.

Vi deltar till exempel i det omfattande Serengeti De-snaring Project, där patrullerande ranger spårar och tar bort tjuvjägarfällor. Altezza Travel stöder också Mkomazi Black Rhino Sanctuary med donationer. Du kan läsa om noshörningsungen som vi tog hand om. Vi har också arbetat med dykare. Här är berättelsen om Nyasi, en liten antilop som vi vårdade tillbaka till hälsa.

I Kilimanjaro-regionen köper vi avskogad mark för att återplantera skog. Under torrsäsongerna deltar vi aktivt i arbetet med att bekämpa skogsbränder på Kilimanjaro och har även installerat brandbekämpningscontainrar i nationalparken. Vi följer livet i Kilimanjaros skog nära och studerar fågellivet och andra skogslevande djur.

Vi satte upp flera kamerafällor i skogen för att se om det fanns sällsynta djur där. Kamerorna fångade blåapor, honungsgrävlingar, busksvin, stora fåglar och andra välkända invånare i de lokala skogarna. Samtidigt blev vi förvånade när ett så sällsynt djur som Abbotts dykare dök upp framför våra kameror.

I oktober 2022 fastnade en dykare med röd pannkam på bild, ett tydligt kännetecken för dessa antiloper. Eftersom dykare främst är nattaktiva är det anmärkningsvärt att just den här individen fotograferades på dagen. Det skadade högra örat kan tyda på ett nyligt möte med ett rovdjur.

Några dagar senare dök samma djur upp framför kameran igen, den här gången vid en mer typisk tid för dykare – på natten.

En annan av våra kameror fotograferade en annan individ av samma art. Den hade ett oskadat öra och en tydlig ansiktsfärgning. Den dök upp under dagen. Du ser den på den allra första bilden i den här artikeln.

Flera användare på iNaturalist, ett välkänt nätverk för yrkesbiologer och naturintresserade, bekräftade att det verkligen rörde sig om Abbotts dykare. Bilderna visar att dessa sällsynta antiloper lever i skogen på Kilimanjaro.

Vad vet vi om Abbotts dykare?

Individer av den här dykararten är stora och betraktas som jättar jämfört med andra dykare. Vuxna Abbotts dykare kan väga upp till 60 kg, medan de flesta andra dykare väger mindre än 25 kg. De når vanligen en mankhöjd på 65–75 cm. Både hanar och honor har välutvecklade horn, cirka 10 cm långa. Kroppens grundfärg är rödbrun, vilket återspeglas i artnamnet spadix (”rödbrun” på latin). Pannkammen är ofta tydligt orange, men kan ibland vara blekgrå.

Artkort:

Vanligt namn: Abbotts dykare  

Vetenskapligt namn: Cephalophus spadix  

Klass: Däggdjur  

Världsdel: Afrika  

Livslängd: 11 år  

Föda: Växtätare  

Storlek: 70 cm i mankhöjd  

Vikt: 55 kg

Bevarandestatus: Hotad (EN)  

Nuvarande populationsutveckling: Minskande

Deras utseende är väl dokumenterat, men den genetiska forskningen är begränsad; bara 1 vetenskaplig artikel har publicerats, 2014. Beteendet är fortfarande till stor del okänt, eftersom de är svåra att hitta och svåra att studera på grund av sina främst nattaktiva vanor.

Abbotts dykare föredrar bergsskogar, täta snår och våtmarker. De lever vanligen på höjder mellan 1 300 och 2 800 m över havet. I områden med rikligt med föda och trygga förhållanden etablerar en enskild dykare ett revir på omkring 1 km². I mindre gynnsamma miljöer kan de däremot behöva upp till 10 gånger större yta. Dessa territoriella djur lever oftast ensamma.

I det vilda är leoparder deras främsta hot. I öppnare områden jagas de också av lejon, fläckiga hyenor, pytonormar och kronörnar.

Deras viktigaste aktivitet, födosök, sker på natten. Under dagen vilar dykare helst gömda i tät undervegetation och högt gräs. De äter främst frukter, blad, blommor och andra växtdelar. Vid ett tillfälle fångade dock en forskares kamerafälla en Abbotts dykare med något som såg ut som ett litet djur, möjligen en groda, i munnen.

Eftersom andra dykararter har observerats äta fågelägg och till och med jaga lågt flygande fåglar är det inte helt oväntat att dessa antiloper kan visa köttätande beteende. Det är däremot relativt ovanligt.

Hur upptäckte William Abbott Abbotts dykare?

Abbotts dykare beskrevs först av den amerikanske forskaren William Louis Abbott. Han var läkare och naturforskare med ett starkt intresse för utforskning. Under sina resor samlade Abbott in många exemplar av växter och djur från olika delar av världen. Utöver sin naturhistoriska samling byggde han upp en etnografisk samling av föremål, som han senare donerade till flera museer, särskilt Smithsonian Institution i USA. Abbott levde under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, och hans bidrag till forskningen har fortfarande betydelse mer än 1 sekel efter hans expeditioner.

Åren 1888–89 kom Abbott till Kilimanjaro med en expedition, där han upptäckte och beskrev den stora dykaren. Därefter gjordes nästan inga nya observationer av Abbotts dykare på 1 sekel, och kunskapen om arten stod stilla. Under de senaste 30 åren har intresset tagit fart igen.

William Abbott fortsatte att resa och dokumentera djur och växter fram till 1920-talet. Han besökte Madagaskar och andra öar i Indiska oceanen samt Indien, Singapore och Kina. Efter att ha byggt en skonare tillbringade han 10 år med att segla mellan öarna i Sydostasien och utökade aktivt sin tropiska samling. Även efter att han delvis förlorat synen på grund av sjukdom lyckades han besöka Haiti och Dominikanska republiken.

Många djur är uppkallade efter Abbott. Några av de mest kända är Abbotts grå gibbon, Abbotts kamödla och Abbotts daggecko (Phelsuma abbotti).

Det finns också fåglar som är uppkallade efter honom, till exempel Pygmy Cuckooshrike (Celebesica abbotti), Abbott’s Booby och Abbotts stare.

Abbotts stare

Medan Abbotts dykare är endemisk för Tanzania finns Abbotts stare både i Tanzania och i grannlandet Kenya, men bara i några få små, isolerade områden. Det gäller bland annat skogarna på Kilimanjaro och berget Kenya, samt några andra regioner. Starens livsmiljö är fragmenterad, och den pågående förlusten av skogsmark är ett stort hot mot artens överlevnad. År 2020 listades arten som hotad på IUCN:s rödlista. Dagens population uppskattas till mellan 1 000 och 2 500 vuxna individer, och antalet minskar fortfarande.

Fåglarna lever i bergsskogar på 1 800–2 600 m över havet. De föredrar höga träd med breda kronor, där de kan jaga insekter och hitta frukt. En av deras föredragna frukter kommer från afrikansk kornell (Cornus volkensii).

Abbotts starar lever i små flockar och rör sig korta sträckor beroende på när närliggande träd bär frukt. För att hitta och identifiera dem behöver man ofta ta sig högt upp i skogen. Fjäderdräkten är, liksom hos andra starar, iriserande. Huvud, rygg och bröst är kolsvarta, medan sidorna och buken är gräddvita. Hanar och honor ser likadana ut.

Framöver planerar vi att hitta och fotografera den här relativt sällsynta fågeln på Kilimanjaro, och vi delar naturligtvis resultaten med dig. Under tiden kan du läsa om Long-billed Tailorbird, en annan intressant fågelart som är endemisk för Tanzania. Eftersom bara få individer finns kvar samarbetar vi med Nature Tanzania för att bidra till att bevara populationen i Amani-skogen i nordöstra Tanzania.

I Tanzania finns många djur som är betydligt lättare att hitta och fotografera än Abbotts dykare. Altezza Travel arrangerar safarier i Tanzanias nationalparker. Följ med oss ut i naturen och observera Afrikas djurliv.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar