Duikerantiloper: några av Afrikas mest varierade djur

I Afrika finns små antiloper som rör sig snabbt och kan hoppa förvånansvärt högt. Deras ringa storlek gör att de ständigt håller sig nära snår och tät vegetation. Det är nödvändigt för att undvika de många rovdjur som gärna tar dem som byte. Vid minsta tecken på fara kastar sig dessa antiloper in i närmaste buskage.

I den här artikeln går vi igenom dem i detalj. Du får veta:

• Vilka olika arter av duikerantiloper som finns.
• Var de gömmer sig och varför de kallas "dykare".
• Hur de äter – är de strikt växtätare?
• Vilken funktion de svarta ränderna under ögonen har.
• Hur man tar hand om en ung duikerantilop, även som nybörjare.
• Var du kan se dessa små antiloper i det vilda.

Vad är duikerantiloper?

När vi hör ordet "antilop" tänker många på ett ganska stort djur, ungefär i brösthöjd på en vuxen människa. De mest igenkännliga, gnuerna, är jämförbara med kor i mankhöjd. Som många minns från filmen "Lejonkungen" kan de till och med trampa ner ett vuxet lejon.

I stort omfattar antiloper alla hornbärande djur som inte räknas till nötkreatur, getter eller får. Det är en mycket varierad grupp, samlad under ett ganska löst begrepp. Kanske är det därför antiloper skiljer sig så mycket åt. Ingen vet ens exakt hur många antiloparter som finns. Totalt rör det sig om ungefär 100, och olika zoologer använder olika klassificeringssystem. De flesta antiloper lever i Afrika. Här finns både världens största antilop – jätteeland – och den minsta, dik-dik.

Vanligt namn: Jätteeland

Vetenskapligt namn: Taurotragus derbianus

Klass: Däggdjur

Kontinent: Afrika

Livslängd: 20–25 år

Föda: Växtätare

Höjd: 128–181 cm

Vikt: 300–1 200 kg

Bevarandestatus: VU, sårbar

Populationstrend: Minskande population

Vanligt namn: Kirks dik-dik

Vetenskapligt namn: Madoqua kirkii

Klass: Däggdjur

Kontinent: Afrika

Livslängd: 5–18 år

Föda: Växtätare

Höjd: 30–40 cm

Vikt: 3–6 kg

Bevarandestatus: LC, livskraftig

Populationstrend: Stabil population

Antiloperna som samlas under det vanliga namnet "duiker" är större än dik-dik. Sett till kroppsstorlek ligger de näst längst ner, även om jämförelsen är något ungefärlig. Eftersom duikerantiloper omfattar flera arter varierar också storleken. Den blå duikern är den minsta. Den har ungefär samma mankhöjd som en genomsnittlig dik-dik – cirka 30–40 cm. Vikten är också jämförbar och börjar runt 3 kg hos vuxna djur.

Det finns också en gulryggad duikerantilop. Den når en höjd på 80 cm och kan väga upp till 80 kg, vilket gör den störst i gruppen. Som du ser skiljer det ungefär en halv meter i mankhöjd mellan de minsta och största arterna. Vilka typer av duikerantiloper finns, och vad vet man om deras liv?

Varför kallas de "duikers"?

Om du kan nederländska eller afrikaans känner du igen kopplingen till att dyka i ordet "duiker". På nederländska betyder "duiker" ungefär "dykare", även i betydelsen undervattenssimmare eller dykare med utrustning. I afrikaans, som utvecklades ur nederländska dialekter under kolonialtiden, blev ordet kvar. Därifrån kommer kopplingen mellan ett nordeuropeiskt språk och små afrikanska antiloper.

Som nämnt kastar sig den skygga antilopen snabbt in i närmaste snår vid minsta fara, nästan som om den dyker ner i vegetationen. Detta beteende noterades av tidiga forskare som studerade Afrikas fauna. Så blev ordet namn på hela underfamiljen av hornbärande djur.

I vissa språk kallas duikerantiloper också "tofsantiloper". De flesta arter har en liten hårtofs på hjässan – en uppstående samling hårstrån som ger huvudet ett särskilt uttryck.

Vetenskapligt hör duikerantiloperna till underfamiljen Cephalophinae. I vissa klassificeringar placeras de i gruppen Cephalophini. I båda fallen går namnen tillbaka till "cephalo-", som betyder "huvud". I dag är klassificeringen av duikerantiloper komplicerad, och många ursprungliga betydelser i namnen har gått förlorade.

Vilka arter av duikerantiloper finns?

Med tanke på att begreppet "antilop" är ganska brett är det inte förvånande att släkten och arter inom duikergruppen kan vara svåra att reda ut. Olika system anger olika antal arter, från färre än 20 till fler än 40. Klassificeringarna förändras över tid: vissa former flyttas till närliggande släkten, andra placeras i helt nya. Som ofta i modern zoologi upphöjs dessutom vissa underarter till egna arter.

Låt oss titta närmare på några representanter. Vi går igenom deras kännetecken och några av de mest intressanta fakta som är kända om dem. Vi börjar med de minsta – de blå duikerantiloperna.

Blå duiker

Vanligt namn: Blå duiker

Vetenskapligt namn: Philantomba monticola

Klass: Däggdjur

Kontinent: Afrika

Livslängd: 10–12 år

Föda: Växtätare

Storlek: 32–41 cm

Vikt: 3,5–9 kg

Bevarandestatus: LC, livskraftig

Populationstrend: Minskande population

I skogen, om du står stilla och inte gör väsen av dig, kan du få syn på dessa små antiloper när de snabbt rör sig mellan fallna trädstammar. På öppna gläntor betar de fallna blad, frukter, blommor och bitar av bark. Men ett knäckt kvistljud räcker – antilopen hukar sig, hoppar till och försvinner på ett ögonblick.

Dessa svårsedda djur mäter bara 60–90 cm från den korta, rörliga svansen till nosspetsen. Mankhöjden överstiger aldrig 40 cm. Ofta är blå duikerantiloper bara omkring 30 cm höga. De har små huvuden med korta öron, stora svarta ögon och svarta ränder från ögonen ner mot nosen. Det är doftkörtlar som producerar aromatiska ämnen. Duikerantiloper gnider ansiktet mot grenar, blad och stockar. Doften visar andra individer att de har kommit in på ett redan upptaget revir.

Namnet blå duiker kommer av att pälsen kan se gråbrun ut med blåaktig ton i skogens skugga. Det finns fler än 10 underarter av blå duiker. De varierar i pälsfärg, oftast från grå till mörkbrun. Vissa kan ha nyanser som nästan går mot svart.

Om du tänker att dessa djur, som oftast väger 4–6 kg, är helt harmlösa bör du lägga märke till de korta hornen. Både hanar och många honor har vassa horn på upp till 5 cm. I konflikter med andra duikerantiloper eller mindre rovdjur kan antilopen stöta med hornen. Med kraften från bakbenen bakom stöten känns det ordentligt.

Blå duikers föda

Hur hittar dessa djur föda? Under dagen rör de sig genom sitt revir och hittar inte bara blommor, blad och frön utan också svamp. Ett annat sätt att hitta favoritfödan är att följa ljuden från högljudda fåglar eller apor som äter högt uppe i träden. Marken under dem är ofta täckt av nedfallna frukter, blommor och färska blad. I det avseendet är blå duikers bästa hjälp kapparapor, babianer och vitstrupiga apor, eftersom de äter mycket av samma föda.

Blå duikers livsmiljö och livslängd

Var lever blå duikerantiloper, och hur gamla blir de? I det vilda lever de vanligen 10–12 år. De är renodlade skogsantiloper, något som också speglas i det vetenskapliga namnet Philantomba monticola. Det andra ordet anknyter till latinets montis, som betyder "berg". De lever i olika typer av skog, även regnskog, och har observerats på höjder upp till 3 000 m över havet.

Utbredningen ligger främst i centrala och västra Afrika söder om Sahara. Stora livsmiljöer för dessa skogsduiker finns också i östra och södra Afrika. Överraskande nog är de minsta duikerantiloperna vitt spridda och upptar de största områdena. Många större duikerarter överlever däremot på små ytor och klassas som hotade på grund av habitatförlust och andra faktorer. Enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN) står den blå duikern inte inför några större hot. Generellt är mänsklig aktivitet, inklusive jakt, ett av de allvarligaste hoten mot duikerantiloper. Men dessa antiloper är så små och snabba att de sällan jagas.

Forskare har också noterat ett intressant samspel mellan blå duikerantiloper och människor. Antiloperna kommer ofta ganska nära bostäder. På grund av sin ringa storlek gör de ibland nattplatser i vedstaplar. När människor sedan plockar ner vedstapeln förlorar djuret sin invanda viloplats.

Den blå duikerns naturliga fiender omfattar leoparder, afrikanska guldkatter, sibetkatter, hyenor, afrikanska vildhundar, varaner, krokodiler, babianer, kronörnar och pytonormar. Listan är inte fullständig, så skyggheten som präglar duikerantiloperna har tydliga skäl. De kan knappast röra sig fritt på samma sätt som större växtätare.

Rödflankad duiker

Den rödflankade duikern hör till de minsta duikerantiloperna, med en genomsnittlig mankhöjd på 35 cm, och påminner mycket om den blå duikern. Vuxna djur väger 12–14 kg. Namnet stämmer väl: den rödflankade duikern har orangeröd päls med en gråsvart rand från huvudet till svansen. Randen fortsätter över nosryggen och når den blanka svarta nosen. Även skenbenen är svarta, vilket får det att se ut som om djuret bär strumpor. Det är ett kännetecken som delas av många duikerarter.

Hanarna får horn som kan bli upp till 9,5 cm långa. Hos honor, när horn förekommer, är de ungefär hälften så långa. Liksom alla Cephalophus-arter har dessa Cephalophus rufilatus utbuktningar vid ögonens främre kant. De är markerade med svarta ränder och innehåller en preorbital körtel som utsöndrar vätska för revirmarkering. Bland alla duikerarter har den rödflankade duikern de största av dessa körtlar.

Ett särskilt drag hos arten är att den inte deltar i social pälsvård. Trots att sådan putsning är typisk inom släktet Cephalophus avstår rödflankade duikerantiloper från beteendet.

Rödflankad duikers föda

Födan liknar den hos andra duikerantiloper och består av blad, frukter, blommor, skott och grenar. Vanligen äter de inom 1 m från marken. Vissa arter når högre genom att resa sig på bakbenen och stödja sig mot trädstammar. Dessa antiloper spelar en viktig roll för fröspridning. De äter frukter som fikon, vilda plommon, persikor, dadlar och andra trädfrukter, och sprider fröna via matsmältningssystemet.

Rödflankad duikers livsmiljö och livslängd

Rödflankade duikerantiloper lever i Central- och Västafrika. Livslängden är i genomsnitt omkring 5 år, även om vissa kan bli upp till 10 år. Rovdjur som leoparder, örnar och pytonormar utgör hot, men människan är fortfarande farligast. Jakt för kött påverkar populationen tydligt. Människor använder nät och höga ljud för att fånga de skygga djuren. Trots att populationen minskar betraktas artens bevarandestatus i det vilda som livskraftig. Det beror på att den kan anpassa sig till förändrade förhållanden och kolonisera nya skogsområden bortom avverkade zoner.

Zanzibarduiker

Aders duiker är en särpräglad afrikansk antilop som omvärderades taxonomiskt 2022. Den flyttades från släktet Cephalophus till ett nytt, eget släkte: Leucocephalophus. Därmed fick den namnet Leucocephalophus adersi. Prefixet "leuco-", som betyder "vit", syftar på den tydliga vita randen under duikerns rödbruna flanker och bak mot bakbenen.

Det vanliga namnet och den andra delen av det vetenskapliga namnet hedrar W. Mansfield Aders. Han var biolog från Zanzibar och tillhandahöll det första exemplaret av arten för beskrivning. Arten finns i Zanzibars ögrupp och i 2 skogsområden något längre norrut vid Kenyas kust, och är därmed nästan endemisk för Zanzibar. Zanzibar är en grupp öar i Indiska oceanen utanför Östafrikas kust och är en del av Tanzania.

Till en början betraktades arten som starkt hotad. När en ny population upptäcktes i Kenya inleddes ett bevarandeprogram för djuren. I slutet av 1900-talet räknade forskare bara omkring 600 individer. I dag uppskattas populationen till 14 000. Trots ökningen har Aders duiker fortfarande statusen sårbar. Inom bevarandeprogrammet flyttades vissa antiloper från större öar som Unguja och Pemba till mindre öar, bland annat Chumbe, Tumbatu och Mnemba. Observationer visar att denna population kunde växa över tid.

Inom samma program återställs även den lokala populationen av blå duiker. Det gäller populationen som bara finns på öarna Pemba, Unguja och Mafia – de största öarna i Zanzibar.

Vad förenar då Aders duiker med andra skogsduiker? De lever i mangrovesnår vid kusten, har en röd hårtofs på huvudet och horn som kan bli upp till 6 cm långa. De är dagaktiva och lever ensamma eller i grupper om 2–3 individer. De betraktas som växtätare och är särskilt förtjusta i bär och blommor. Skogsduiker kompletterar ofta födan med skott, stjälkar och blad. Apor, däribland zanzibarröd colobus och vitstrupiga apor, hjälper dem att hitta bär genom att äta högt upp i träden och tappa frukter till marken.

Uppgifterna om storlek varierar tydligt. De flesta rapporter beskriver dem som relativt små antiloper, upp till 32 cm i mankhöjd. Samtidigt finns uppgifter om individer som nått 44 cm. Den genomsnittliga vikten för Aders duiker är 9 kg, med ett maximum på 12 kg.

Utöver den särskilda livsmiljön och den vita pälsranden är Aders duiker alltså en typisk representant för denna grupp av antiloper.

Zebraduiker

Detta är en av de mest intressanta duikerantiloperna och tydligt annorlunda till utseendet jämfört med alla andra arter. På den ljusorange ryggen har den många svarta ränder. Därför kallas den så på många språk och även i den vetenskapliga benämningen: Cephalophula zebra. Den har 12–16 ränder.

Denna släktesplacering är omdiskuterad, eftersom de flesta forskare traditionellt placerar arten i Cephalophus. Historien liknar den för Aders duiker. På grund av tydliga skillnader placerades zebraduikern i ett eget släkte.

Zebraduikerns genomsnittliga mankhöjd är 45 cm, även om vissa individer kan bli upp till 50 cm. Djuren väger upp till 20 kg. Som hos de flesta duikerantiloper är honorna vanligen större än hanarna. Liksom hos andra duikerarter kan även honor ha horn. Hos hanarna är hornen dock längre och kan nå 5 cm.

Dessa duikerantiloper finns bara inom ett litet område, i en specifik del av Västafrika. De lever i låglandsskogar i Liberia, Guinea, Elfenbenskusten och Sierra Leone.

Zebraduiker är växtätare och äter frukter, blad och skott. Liksom andra tofsantiloper följer de apor, fåglar och fladdermöss som råkar tappa frukt till marken. Ett intressant beteende har också observerats hos arten. Tack vare en förtjockning i pannbenet kan zebraduiker krossa hårda fruktskal.

Tyvärr minskar den fragmenterade populationen av zebraduiker. Färre än 10 000 individer finns kvar i dag, och artens status är sårbar. Det är desto mer smärtsamt att läsa glada rapporter från jägare som stolt berättar om att de dödat vackra zebraduiker. Mänsklig aktivitet är det största hotet mot arten: jakt och avskogning.

Rödbrun duiker

Den huvudsakliga kroppsfärgen är rödbrun, vilket också förklarar namnet. En tydlig svart rand löper längs hela ryggen, från svansen till huvudet, och är bredare hos hanar.

Dessa duikerantiloper blir 45–50 cm höga vid manken. De är större än zebraduiker och kan väga upp till 23 kg. Honor är som vanligt något större än hanar. Båda könen har horn, men hos hanarna är de längre och kan bli upp till 8 cm. De längsta horn som registrerats mätte 12 cm. Spetsarna på duikerns horn är ganska vassa.

Den rödbruna duikern lever bara i Västafrika, i tropiska låglandsskogar nära havskusten. Det finns dock uppgifter om att den även förekommer i centralafrikanska länder. Rapporterna beskriver ganska stora utbredningsområden, ända mot de stora afrikanska sjöarna. De gäller emellertid Cephalophus castaneus, som tidigare betraktades som en underart av vår rödbruna duiker (Cephalophus dorsalis). Deras utbredningar skiljs åt av ett mycket brett område på kartan. I nya klassificeringar betraktas de därför som olika arter.

Den rödbruna duikern är nattaktiv och vilar helst på skyddade platser med tät vegetation under dagen. Liksom andra antiloper äter den frukt, särskilt mango och jackfrukt. Födan kompletteras med blad, gräs, knoppar och skott. Det är också känt att rödbruna duikerantiloper kan äta fågelägg, insekter som termiter och skalbaggar samt as, exempelvis döda mungoungar och igelkottar. Fall av avsiktlig jakt på småfåglar har dessutom noterats. Intressant nog äter antilopen inte vingar och ben.

Vilka jagar dessa duikerantiloper? Leoparder, förstås, men också örnar, ugglor, pytonormar, varaner och krokodiler. Än en gång kommer dock det största hotet från människan. Tjuvjakt och förstörda livsmiljöer är de viktigaste hoten mot arten, som ligger nära att klassas som sårbar. Att hantera dessa hot är avgörande för att arten ska kunna överleva i sina naturliga livsmiljöer.

Buskduiker

Om vi går från små duikerantiloper till större arter är nästa djur värt en närmare blick: buskduikern (Sylvicapra grimmia). Många närstående arter är mycket lika varandra och skiljer sig bara i detaljer i utseende och utbredning. Därför går vi inte igenom var och en. Den blå duikern påminner till exempel mycket om Maxwells duiker och Walters duiker. Alla 3 hör dessutom till samma släkte. Men vår nästa duiker liknar ingen annan.

Buskduikern har fått sitt namn av ett tydligt skäl. Den är den enda duikern som väljer öppna savannområden som livsmiljö. Buskar och högt gräs räcker för att den ska kunna hålla sig dold. Alla andra duikerantiloper är tydliga skogslevande arter som föredrar tätare skydd. En annan yttre skillnad är att buskduikern håller ryggen rak när den är lugn. Hos andra duikerantiloper är ryggen ständigt välvd.

Vanlig duiker och buskduiker är 2 namn för samma art. Det är en mycket vanlig antilop som finns nästan överallt i Afrika söder om Sahara.

Buskduiker lever på öppna ängar och savanner med låga träd och buskar. De finns också i kuperad terräng och i bergsområden där det inte finns tät skog. Bland Afrikas hovdjur är buskduikern känd för att leva på några av de högsta höjderna. Den har observerats högt uppe i bergen, där andra antiloper inte rör sig.

Buskduiker blir i genomsnitt 50–60 cm höga. De väger 12–25 kg. Med den vikten blir djuren också intressanta för människor som jagar. Förutom kött och skinn används hornen från dessa antiloper i Afrika. Man gör smycken av dem. Förr användes hängen av hornen som talismaner.

Alla hanar hos buskduiker har horn. Hos honor varierar det beroende på livsmiljö. Honornas horn är samtidigt kortare. De längsta registrerade hornen hos en vanlig duiker var 18 cm. I genomsnitt är de omkring 11 cm långa. Man har hittat döda klippytonormar vars magar genomborrats av de vassa hornen från vanliga duikerantiloper som de svalt hela.

Buskduikern har många underarter, vilket gör att pälsfärgen varierar från ljusgrå till mörkgrå, ofta med bruna nyanser. Färgen verkar hänga samman med förhållandena i livsmiljön. I torra områden dominerar ljusgrå toner, medan fuktiga områden ger mörkare grå färg. Det finns också ett logiskt mönster: ju högre upp i bergen duikern lever, desto längre päls har den.

Buskduiker är främst nattaktiva och rör sig under mörka timmar, tidig morgon eller sen kväll. Under dagen vilar de helst i skyddade läger.

Dessa duikerantiloper betraktas som allätare. Förutom blad, skott, blommor och frukter äter de insekter och annan föda. Det kan vara myror, larver, ödlor, olika gnagare och även fåglar. Vi vet att blå duiker ibland råkar äta insekter och fågelägg. Buskduiker jagar däremot medvetet smådjur och äter även as när tillfälle ges.

Intressant är också att buskduiker aktivt använder hovarna för att gräva fram knölar och rötter ur marken, som de gärna äter. Människor uppskattar inte detta och betraktar dem som skadedjur. När duikerantiloper tar sig in på jordbruksmark gräver de upp potatis, jordnötter och andra grödor.

Vilka andra än människor kan hota buskduiker? Hit hör örnar, leoparder, geparder, lejon, schakaler, krokodiler och de nämnda pytonormarna. Om en duiker hinner undvika hoten och snabbt kasta sig in i buskarna kan den leva 8–11 år. Det är buskduikerns naturliga livslängd i det vilda.

I fångenskap eller i en konstgjort skyddad miljö lever vanliga duikerantiloper, liksom andra djur, längre och kan bli upp till 14 år. Vi på Altezza tog hand om en föräldralös unge av buskduiker. Vi födde upp henne och släppte ut henne i delvis vilda miljöer. Vi hoppas att hon får ett långt och gott liv.

År 2022 kom en liten antilopunge oväntat i vår vård. Lokalbor tog henne till Altezza Travels kontor vid Aishi Machame Hotel. Vi behövde lära oss mycket om buskduikerns behov för att inte skada henne och för att förbereda henne för ett självständigt liv. Det tog flera månader.

Läs hela berättelsen om vår lilla Nyasi, buskduikern från Tanzania, i vår blogg. Där finns många bilder och intressanta detaljer om hur den vanliga duikern växer upp.

Tanzaniaduiker (Abbotts duiker)

Nu är det dags för en kort blick på den duiker som i vissa språk, bland annat bulgariska och ryska, ofta kallas tanzaniaduiker. Namnet är motiverat eftersom djuret är endemiskt för Tanzania. Det lever bara i några få spridda bergsområden i landet.

Duikerns vetenskapliga namn är Cephalophus spadix. På engelska och i tyskspråkiga miljöer är namnet Abbotts duiker vanligare. Det hedrar den amerikanske naturforskaren William Louis Abbott. På 1880-talet reste han genom det som då var TanganyikaTanzanias fastlandsdel hette Tanganyika fram till 1964, efter den stora sjö som gränsade till landet i väster och skilde det från resten av det afrikanska fastlandet. och besteg även Kilimanjaro. Det var där han upptäckte denna nya antilopart.

Det kan verka som om mer än 100 år har gått, men vi vet fortfarande relativt lite om denna duiker. Det första fotografiet av arten dök till exempel upp 2003, och resultaten från de första genetiska studierna av tanzaniaduiker publicerades först 2014. Arten klassas som starkt hotad. Abbotts duiker minskar och endast omkring 1 500 individer återstår. De hotas av jakt, bland annat genom fällor. Ett annat betydande hot är avverkning i deras livsmiljöer.

Abbotts duiker lever bara på 5 platser i Tanzania: Kilimanjaro, Southern Highlands, West Usambara Mountains, Rubeho och Udzungwa Mountains. Den sistnämnda platsen hyser den största populationen av arten. I alla dessa områden lever de i skog på hög höjd, från 1 300 till 2 800 m över havet. Det finns uppgifter om att de ibland går upp till 4 000 m. De har också observerats i låglänta skogar på 300 m över havet.

I genomsnitt blir Abbotts duiker omkring 65 cm i mankhöjd. Individer på upp till 74 cm är dock kända. De väger cirka 55–60 kg. Pälsen är kort och brun, från valnötsbruna till mörkbruna nyanser. Dessa antiloper är lätta att skilja från andra duikerantiloper genom den förlängda nosen. På huvudet har de en stor tofs som är röd eller till och med klart orange. Beskrivningar av djuret bygger nästan uteslutande på material från kamerafällor i täta bergsskogar.

Abbotts duiker räknas som en av de mest svårsedda duikerarterna och är utan tvekan en av de sällsyntaste. Även forskare möter den sällan i dess naturliga miljö. Den är nattaktiv, vilket gör observationerna ännu svårare.

Man vet att Abbotts duiker inte bara äter blommor, gräs, mossor och frukter utan också smådjur som grodor. Själva jagas de av leoparder, pytonormar, kronörnar och, i Udzungwa Mountains, av lejon och fläckiga hyenor. Det finns rapporter om fall där de i självförsvar gått från flykt till aggressivt försvar och till och med dödat förföljande tamhundar. Troligen rör det sig om små hundar, eftersom större hundar är ovanliga i Tanzania.

Mycket lite är känt om Abbotts duikers sociala liv, fortplantning och andra aspekter. Denna antilop är fortfarande ett gåtfullt djur som väcker stort intresse bland forskare.

I Tanzania finns sedan 2002 ett program för att skydda denna hotade art. Livsmiljöerna studeras, populationerna räknas och skogskorridorer skyddas så att bergsantiloperna kan utvidga sitt område. Fällor som satts ut av tjuvjägare avlägsnas. Föreläsningar och andra insatser med lokalbefolkningen genomförs för att öka kunskapen om djuren och engagera unga tanzanier i bevarandearbetet.

På swahili, Tanzanias officiella språk, kallas denna antilopart minde. Naturklubbar för barn med namnet Minde Wildlife Clubs har startats. Naturvårdare i Tanzania involverar aktivt barn i utbildningsprogram, eftersom metoden är mycket effektiv. Barnen tar inte bara till sig informationen själva utan för den också vidare till äldre släktingar hemma.

Förhoppningsvis bidrar de pågående åtgärderna till att bevara populationen av dessa särskilda tanzaniaduiker.

Jentinks duiker

I de flesta västerländska språk är denna antilop känd som Jentinks duiker, efter den nederländske zoologen Fredericus Jentink. Namnet Cephalophus jentinki gavs till antilopen av den produktive brittiske zoologen Thomas Oldfield. Oldfield ägnade sitt liv åt systematisering av däggdjur och beskrev fler än 2 000 nya arter och underarter.

Nu kommer vi till de största representanterna inom duikergruppen. Jentinks duiker kan bli upp till 80 cm hög och väga nära 80 kg. Arten betraktas som ett av de sista stora däggdjur som upptäcktes i Afrika under slutet av 1800-talet.

Antilopen har en kraftig kropp och relativt långa horn, upp till 21 cm. Jentinks duiker har en tydlig färgteckning: större delen av kroppen är grå, nästan med silvrig ton, medan huvudet är mörkgrått eller nästan svart. Huvud och bål skiljs åt av en vit rand som löper över skuldrorna och ner längs frambenen. Det ser ut som en filt över ryggen, ungefär som en hästsadel.

Antilopen är nattaktiv, vilket är en anledning till att den sällan påträffas i skogen. Efter att de första honorna av denna duikerart upptäcktes i slutet av 1800-talet tog det till exempel ett halvt sekel innan forskare hittade en hanes skalle att studera.

Jentinks duiker äter gärna frukter, särskilt parinari och kolanötter. Den har starka tänder och kan knäcka hårda fruktskal för att komma åt innehållet. Det saknas uppgifter om huruvida den äter fåglar och små däggdjur, eftersom arten är mycket svår att observera.

Den lever i vissa låglandsskogar i Västafrika. Tyvärr jagas den av lokalbefolkning för kött och av troféjägare. Detta är vanligt exempelvis i Liberia, där kommersiell jakt är utbredd och lagar som skyddar djur från mänskliga ingrepp saknas. Jentinks duiker är ett sällsynt djur, vilket gör den till ett eftertraktat byte för jägare från många delar av världen.

I det vilda finns bara omkring 2 000 individer kvar. Arten klassas som starkt hotad. Förutom människan hotas den av leoparder, pytonormar, servaler, schakaler, rovfåglar och afrikanska sibetkatter.

Gulryggad duiker

Vanligt namn: Gulryggad duiker

Vetenskapligt namn: Cephalophus silvicultor

Klass: Däggdjur

Kontinent: Afrika

Livslängd: 10–12 år

Föda: Växtätare

Höjd: 70–80 cm

Vikt: 45–80 kg

Bevarandestatus: NT, nära hotad

Populationstrend: Minskande population

Enligt allmän uppfattning är denna duikerart den största av alla. Den kan väga upp till 80 kg och nå 80 cm i mankhöjd. Dessutom har den den största hjärnan i förhållande till kroppsstorleken bland alla antiloper.

Dessa kraftiga antiloper har mörkt gråbrun färg med en tydlig gulbrun fläck på nedre delen av ryggen. Fläcken är triangelformad och löper ner mot svansen. Både hanar och honor har horn, 8,5–21 cm långa.

Gulryggade duikerantiloper finns i stora områden i Centralafrika och även i den västra delen av kontinenten. De hör hemma i täta skogar. Bland träd och buskar kan de lätt hålla sig undan rovdjur och andra hot.

Dessa duikerantiloper jagas av afrikanska vildhundar, leoparder och lejon, och blir ofta också byte för lokala jägare. Den stora storleken gör dem attraktiva för människor som jagar för kött. Av samma skäl behöver de själva mycket föda och söker mat både dag och natt.

Antiloperna äter gärna frukter, men också blad, skott, frön, knoppar och till och med bark. De kraftiga tänderna är anpassade för att mala hård bark och rötter. Med hovar och nos gräver duikerantiloperna i marken efter föda. Ibland dödar och äter de fåglar.

Intressant nog konkurrerar gulryggade duikerantiloper med Jentinks duiker om revir. Eftersom de är ungefär lika stora går det inte att förutsäga vem som vinner en konfrontation. Gulryggade duikerantiloper har observerats med brutna horn, vilket visar att de deltagit i strider.

Enligt Internationella naturvårdsunionens (IUCN) klassificering är den gulryggade duikern (Cephalophus silvicultor) nära hotad. De senaste uppskattningarna från slutet av förra seklet angav 160 000 individer. Populationen kan dock minska snabbt på grund av växande efterfrågan på kött bland lokalbefolkningen. Tillsammans med avskogning utgör detta ett allvarligt hot mot arten.

Duikerantilopernas levnadssätt

Vi har beskrivit 9 arter av duikerantiloper, och totalt finns omkring 4 gånger fler. Som du ser har de mycket gemensamt, trots skillnader i bland annat storlek och färgteckning. Låt oss sammanfatta kunskapen om duikerantiloper genom att besvara de viktigaste frågorna om hur dessa afrikanska antiloper ser ut och lever.

Var lever duikerantiloper?

Alla duikerantiloper lever uteslutande i Afrika söder om Sahara. Vissa arter finns på öar öster om kontinenten.

De är främst skogsarter, med undantag för en art som träffande nog kallas buskduiker. Buskar och trädsnår ger djuren både nödvändig föda och skydd mot rovdjur. Vid fara hoppar duikerantiloper snabbt och skickligt in i snåren, ibland med ett genomträngande läte. Vissa arter väljer låglandsskogar. Andra föredrar höglandsskogar, bland annat de artrika zonerna på Afrikas högsta berg, Kilimanjaro. Arter som svartpannad duiker registreras ofta nära våtmarker eller floder.

Hur ser duikerantiloper ut?

Duikerantiloper är små antiloper, med en mankhöjd som inte överstiger 80 cm. De minsta blir bara upp till 30 cm. Pälsfärgen varierar från krämfärgad till mörkbrun, nästan svart. Röda, rostbruna, grå och vita nyanser förekommer också.

Skogsduikerns rygg är välvd även i vila. Endast buskduikern, som lever i öppna savannområden, håller ryggen rak. De tunna, långa benen hos vissa arter är svarta, vilket ger intrycket av höga strumpor. Både hanar och många honor har horn, även om honornas horn är kortare.

Alla duikerantiloper har 2 tydliga kännetecken:

• En hårtofs på huvudet mellan hornen.
• Preorbitala körtlar som utsöndrar ett ämne och markeras av svarta ränder från ögonen ner mot nosen.

Duikerantiloper har också körtlar mellan de kluvna hovarna. De markerar sitt revir med sekret när de gnider nosen mot grenar och trädstammar. Avföring som lämnas vid revirgränser används på samma sätt.

Hur interagerar duikerantiloper med varandra?

Detta är solitära djur som inte tillåter inkräktare i sitt revir. När en duiker möter en individ av samma art försvarar den området. Ett undantag görs under parningsperioden, när hane och hona tillfälligt bildar monogama par. Grupper med 2–3 individer kan också förekomma.

När olika duikerarter lever i samma skog och är ungefär lika stora delar de ofta upp området fredligt genom att välja olika livsmiljöer och olika tider på dygnet. Vissa arter är aktiva på dagen, andra på natten. Ett undantag är den gulryggade duikern, som är aktiv både dag och natt.

Vad äter duikerantiloper?

Duikerantiloper är främst växtätare. De äter blad, gräs, skott, blommor, frön, knoppar, svamp och nedfallen frukt. Födan hittas på marken eller på låg höjd, dit de når med munnen.

Intressant nog följer duikerantiloper fåglar, fladdermöss och apor som äter i trädens övre delar. De drar nytta av frukter som dessa djur råkar tappa till marken. Under regnsäsongerna behöver många duikerantiloper ofta inte dricka vatten, utan får i sig vätska från frukt och växter.

Det finns belägg för att många duikerarter också kan äta animalisk föda. Utöver tillfällig konsumtion av insekter och fågelägg jagar de ibland småfåglar, grodor och gnagare. Vissa duikerantiloper har observerats äta as.

Vilka jagar duikerantiloper?

Den främsta fienden för dessa antiloper är människan. Representanter för större arter drabbas särskilt eftersom de ger mer kött. Alla arter förlorar livsmiljöer genom avskogning, utbredning av jordbruksmark och gradvis urbanisering.

Duikerantilopernas naturliga fiender omfattar leoparder och andra kattdjur, pytonormar, varaner, krokodiler, schakaler, afrikanska vildhundar, apor och rovfåglar.

Var kan man se duikerantiloper i deras naturliga miljö?

Du kan lära känna och observera dessa små antiloper på safari. Buskduiker ser man med stor sannolikhet i någon av Tanzanias nationalparker när du följer med på en resa med Altezza Travel.

Vi har för övrigt en egen tradition: våra safariprogram är uppkallade efter olika antiloper. Programmen omfattar afrikanska antiloper från den lilla dik-dik till den stora elanden. Ju längre och mer omfattande programmet är, desto större är antilopen som det fått namn efter.

Det finns också ett fint safariprogram som heter "Duiker". Det omfattar ett besök i Manyara nationalpark och Ngorongoro naturskyddsområde, ett av de bästa områdena i Tanzania för att se många djur på kort tid. Chansen är god att du också får se vanlig duiker. Men du behöver inte begränsa dig till en 2-dagars resa; du kan välja vilket program som helst. Den vilda naturen i Afrika blir tydligast när du ser den på plats.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar