Hur bildades Kilimanjaro?

Kilimanjaro, Afrikas högsta berg, består av 3 vulkankoner: Shira, Mawenzi och Kibo. Berget började bildas för omkring 2 miljoner år sedan, när smält lava trängde upp genom jordskorpan till följd av tektoniska plattrörelser. Då bildades den första vulkanen, Shira. I dag är Shira slocknad och eroderad, och bara begränsade rester finns kvar. Flera hundra tusen år senare bildades Mawenzis vulkankon på liknande sätt, följd av Kibo, den tredje och yngsta konen. Kilimanjaros högsta punkt, Uhuru Peak, ligger på Kibo. Höjden är 5 895 m över havet.

Vad orsakade Kilimanjaros bildning?

Kilimanjaro ligger i Östafrikanska riftsystemetÖstafrikanska riftsystemet, även känt som Great Rift Valley eller East African Rift, är ett stort riftsystem i Östafrika som sträcker sig från norra Etiopien till centrala Moçambique. Riften är resultatet av att de nubiska och somaliska litosfärplattorna rör sig isär, vilket har skapat många geologiska formationer, bland annat vulkaner som Kilimanjaro och de stora afrikanska sjöarna., där de nubiska och somaliska tektoniska plattorna, båda delar av den afrikanska plattan, glider isär under den afrikanska kontinenten. För miljontals år sedan var den afrikanska plattan en enda platta, men genom riftningsprocesser delades den med tiden upp i mindre plattor.

Kilimanjaro bildades i den södra delen av Riftdalen. Den stora tektoniska plattan sprack i 2 delar, och delarna började röra sig bort från varandra i en process som kallas riftning. Jordskorpan försvagades längs riften, och het magma under jordytan trängde upp. Lager för lager byggdes den massiva Shira-vulkanen upp. De flesta bergen i det östafrikanska riftsystemet har ett liknande vulkaniskt ursprung, och det är sannolikt så stratovulkanenStratovulkan, av latinets stratum – lager, är en konformad vulkan som bildas när hårdnade lavalager byggs upp. På grund av den här egenskapen kallas stratovulkaner ofta också skiktvulkaner. De har tjock, trögflytande lava som svalnar relativt snabbt på sluttningarna och bildar ett nytt lager vid varje utbrott. Kilimanjaro uppstod.

Den första vulkanen tros ha varit aktiv i omkring 250 000 år. I dag är den nedbruten. Shira-platån ligger i genomsnitt på 3 600 m över havet. Dess högsta punkt, Jonsell Point, når 3 962 m över havet.

Nästa vulkan som bildades var Mawenzi. Huvudtoppen når i dag 5 149 m över havet och är uppkallad efter Hans Meyer, en tysk geologiprofessor och resenär som blev den första europé som nådde Uhuru Peak. Meyer gav först Kilimanjaros högsta punkt namnet "Kaiser Wilhelm Peak" för att hedra den tyske kejsaren, men namnet ändrades senare till Uhuru Peak efter Tanzanias självständighet.

Kibo-vulkanen beräknas ha bildats vid ett utbrott för omkring 460 000 år sedan. Den är den enda toppen på Kilimanjaro som är täckt av glaciärer. I dag är Kibo den högsta och största av Kilimanjaros 3 vulkankoner, med en utbredning på över 24 km vid Saddle Plateau.

Kilimanjaro består alltså av 3 vulkaner. Shira har blivit en flack platå, och den kvarvarande kanten av vulkankratern har sjunkit djupt ned i marken. Mawenzi, den andra konen, är en klippformation med branta sluttningar, vilket gör vissa områden nästan otillgängliga för klättring. Kibo, den yngsta vulkanen, rymmer också bergets högsta punkt, i dag känd som Uhuru Peak. Det är huvudmålet för många som vill bestiga Kilimanjaro. Toppen nås via en av Kilimanjaro-rutterna.

Kilimanjaros geologi

Afrikas tak är av vulkaniskt ursprung och består främst av bergart, lava och aska. På toppen finns mycket andesit, en typ av magmatisk bergart. Den största delen av berget består däremot av basalt, som bildar lava när den hettas upp. Den vulkaniska bergarten är mörkgrå, vilket gör att Kilimanjaro ofta framstår som ett mörkt berg med en vit topp.

På sluttningarna av Kilimanjaros Kibo-vulkan finns betydande mängder obsidian – en vulkanisk bergart som bildas när smält lava svalnar för snabbt för att en kristallstruktur ska hinna utvecklas. Resultatet blir en slät, fast yta som liknar svart glas.

Är Kilimanjaro en aktiv vulkan?

Av Kilimanjaros 3 toppar anses bara Kibo, den yngsta vulkanen, fortfarande vara potentiellt aktiv. Officiellt klassas den som vilande, inte utslocknad. Sannolikheten för ett utbrott på Kilimanjaro inom den närmaste framtiden är mycket låg.

När hade Kilimanjaro sitt senaste utbrott?

Kilimanjaro hade sitt senaste utbrott för omkring 360 000 år sedan och har varit vilande sedan dess. Fumaroler nära toppen släpper fortfarande ut gaser som svaveldioxid och koldioxid, vilket visar att geologisk aktivitet pågår.

Vad betyder namnet Kilimanjaro?

En vanlig teori är att namnet Kilimanjaro kommer från swahiliorden "kilima" (berg) och "njaro" (vithet eller sken), vilket skulle kunna översättas som "det vita berget" eller "det lysande berget" och syfta på den snötäckta toppen. En annan teori knyter namnet till Chagga-folket, som lever på bergets sluttningar. Enligt vissa kan namnet komma från chaggaordet "Kilimanjaro", som kan betyda "karavanernas berg" och syfta på handelsrutterna som passerade genom regionen. Mer om ursprunget till Kilimanjaros namn finns i vårt blogginlägg.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar