52 skäl 
Gratis PDF 
Skriv till oss på WhatsApp 
Boka kostnadsfritt samtal 
Bergsbestigning Berättelserna om kvinnorna på de tidiga Kilimanjaro-expeditionerna är anmärkningsvärda. De mötte hårt väder, hög höjd och de fysiska krav som Afrikas högsta berg ställer. Här följer vi deras bestigningar och den betydelse de fick för Kilimanjaros historia.
Vem var den första kvinnan som besteg Kilimanjaro?
Den första kvinnan som nådde Kilimanjaros högsta topp var Sheila MacDonald. Hon nådde 1927 och blev därmed den första kvinnliga bergsbestigaren som klarade detta. Hennes bestigning banade väg för kommande generationer av kvinnor inom bergsbestigning.
Var Sheila MacDonald den första kvinnliga bergsbestigaren på Kilimanjaro?
Även om Sheila var den första kvinnan som nådde Uhuru Peak, nämns även Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb och Estella Latham ofta i olika källor. Varför anges de ofta som de första kvinnorna som besteg Afrikas tak? I den här artikeln möter du dessa pionjärer och deras mod, uthållighet och bidrag till historien om Afrikas högsta topp.
Var Gertrude Emily Benham den första kvinnan som nådde Kaiser Wilhelm Peak?
Huvudtoppen på Kilimanjaro, Uhuru, ligger på 5 895 m över havet. Det motsvarar ungefär 19 Eiffeltorn eller 7 Burj Khalifa staplade på varandra – så högt är Afrikas högsta berg. En bestigning kräver både fysisk styrka, uthållighet och rätt utrustning. I början av 1900-talet fanns inga specialiserade kläder eller skor för en sådan vandring. Dessutom såg bergslandskapet mycket annorlunda ut då. En stor del av Kilimanjaro var täckt av snö och glaciärer, vilket gjorde bestigningen betydligt farligare än i dag.
Trots hindren var det inte bara starka och modiga män som ville nå Afrikas högsta topp. Även kvinnor tog sig an berget. En av de första var Gertrude Benham.
Gertrude föddes i London som yngst av 6 barn till järnhandlaren Frederick Benham och hans hustru Emily. Redan som ung följde hon med sin far på sommarresor till Alperna, och vid 20 års ålder var hon en erfaren bergsbestigare med över 130 bestigningar bakom sig, bland annat Mont Blanc och Matterhorn. Gertrude var också en orädd resenär. Hon gick från Valparaíso i Chile till Buenos Aires i Argentina och vandrade nästan genom hela Afrika. Under resorna gjorde hon många skisser som senare användes vid kartläggning av olika länder.
1916 blev Benham medlem i . Redan dessförinnan var hon en av de första kvinnorna som gjorde ett djärvt försök att bestiga Kilimanjaro. Enligt många forskare borde hennes bestigning 1909 ha gett henne en plats i rekordböckerna. Ändå nämns hennes namn sällan när Kilimanjaros bestigningshistoria återges.
1909 reste Gertrude Benham till Afrika. Efter ankomsten till Broken Hill, dagens Kabwe i centrala Zambia, gick hon 900 km till Abercorn, dagens Mbala i Zambia. Därifrån fortsatte hon till Uganda och Kenya. I Kenyas huvudstad Nairobi tog hon tåget till staden Voi och fortsatte sedan genom Tsavo nationalpark till Moshi, där hon hittade guider för sin bestigning av Kilimanjaro.
Gertrude hade med sig 5 bärare, 2 guider och en kock. De slog upp sitt första läger på 3 050 m över havet, strax ovanför skogsgränsen. Benham och hennes sällskap lämnade det mesta av packningen i ett tält och fortsatte.
Bärarna bar ved och filtar tills de 2 timmar senare stötte på skeletten efter 2 medlemmar från en tidigare expedition. De hade av allt att döma dött av kyla och exponering. Fyndet gjorde starkt intryck på gruppen. De lokala guiderna, som var övertygade om att det var ett tecken på onda andar, vägrade fortsätta uppåt. Trots att Benham försökte övertala dem med argument, hot och mutor stod de fast. Benham tog därför själv väskorna på axlarna och gav sig av. Bara kocken och 2 bärare valde att följa henne, medan resten stannade kvar för att vakta lägret.
Gertrude nådde snölinjen och fann en isgrotta, där den tidigare expeditionen hade haft sitt läger. En av bärarna samlade ihop lite snö för att visa den för vänner och familj hemma. När snön genast smälte av eldens hetta blev guiderna ännu mer övertygade om att trolldom var inblandad. Den här gången vägrade alla att gå vidare.
Efter en natt i isgrottan fortsatte Benham ensam nästa morgon. Hon nådde 4 880 m över havet och kom ut på en glaciär täckt av drivsnö. Klockan 14.00 hade hon nått kraterkanten. Hon tittade försiktigt ner och försökte kliva på stenarna i stället för på snön, som kunde vara instabil.
Enligt hennes egen berättelse låg Kilimanjaros topp något “till vänster”. Men eftersom hon inte såg någon tydlig höjdskillnad och snösluttningen var för brant, valde Gertrude att vända. Med hjälp av kompass tog hon sig genom tät dimma, följde sina markeringar och hittade tillbaka till lägret i isgrottan.
Även om Gertrude Benham var den första kvinnliga bergsbestigaren som gjorde ett så högt försök på Kilimanjaro nådde hon inte huvudtoppen på vulkanen Kibo – Kaiser Wilhelm Peak. Enligt hennes biograf Raymond John Howgego nådde Benham toppen av Mawenzi, Kilimanjaros näst högsta topp. Det är här de allvarliga motsägelserna börjar.
Problemet är att den främsta källan till information om Benhams Kilimanjaro-bestigning är Howgegos A ‘Very Quiet and harmless traveller’: a biography of Gertrude Emily Benham 1867–1938. Enligt boken nådde Gertrude kanten av Kibo-kratern, en punkt som senare fick namnet Gilman's Point. Därifrån kan Kilimanjaros högsta topp synas något “till vänster”.
Howgegos påstående att Benham besteg Mawenzi är uppenbart felaktigt. Den felaktiga slutsatsen beror sannolikt på att författaren inte kände till hur den näst högsta toppen ligger i förhållande till Kibo. Han kan ha saknat kännedom om landskapet på plats och därför inte insett att den beskrivna färden inte liknar en bestigning av Mawenzi.
Vem var den andra kvinnan som nådde Gilman's Point?
Clara Truëb, även känd som Clara Ruckteschell-Truëb, var en schweizisk konsthantverkare och skulptör. Hon gifte sig med Walter von Ruckteschell, och tillsammans besteg de Kilimanjaro 1914.
Clara föddes i Basel och flyttade till München med sin syster Margaret 1904. Hon studerade vid Debschitz-skolan, Lehr- und Versuchs-Ateliers für angewandte und freie Kunst, och arbetade som keramiker och skulptör. Där träffade hon sin blivande make Walter, och paret gifte sig kort därefter.
I november 1913 reste paret Ruckteschell till Tyska Östafrika tillsammans med sin studiekamrat från München, den schweiziske konstnären Karl von Salis. Den 13 februari 1914 besteg paret Ruckteschell, tillsammans med Salis, en av topparna på Kibo – Kilimanjaros huvudkrater.
Paret nådde kratern på den östra sluttningen och tog sig upp till det som i dag är känt som Gilman's Point. Därmed blev Clara en av de första kvinnorna som nådde Kibo-kraterns kant. Punkten är ett viktigt stopp på vägen mot toppen, där bergsbestigare kan vila och orientera sig i landskapet. Marangu- och Rongai-rutterna passerar här, och därifrån är det cirka 2 timmars vandring till toppen.
Hur fick Stella Point sitt namn?
Stella Point är en av de högsta punkterna på kanten av Kibo-kratern, mellan toppen som i dag heter Uhuru och Gilman's Point. Den är sista stoppet för dem som siktar mot toppen, som fortfarande ligger ungefär 1 timme bort. Intressant nog sammanfaller den historiska markeringen för Stella Point inte med den nuvarande informationsskylten. Höjdskillnaden mellan dem är 11 m.
Skylten anger höjden 5 756 m över havet, vilket stämmer. Den faktiska klippiga toppen vid Stella Point ligger däremot något lägre, på 5 745 m över havet.
Huvudpersonen i den här delen av berättelsen, Estella Latham – kallad Stella, namnet hon själv föredrog – föddes i den irländska staden Youghal 1901. Efter att hennes föräldrar dog tidigt växte hon upp hos sin syster Kathleen. Vad var det då som fick henne att bestiga Kilimanjaro, och vilken koppling har hon till Stella Point?
Stellas intresse för trädgårdsarbete förde henne till Sydafrika, där hon träffade jordbrukstjänstemannen Kingsley Latham, sin blivande make. Tillsammans flyttade de till , där Kingsley arbetade som tjänsteman vid jordbruksdepartementet. Han var också medlem i Mountain Club of South Africa, hade klättererfarenhet och var starkt inriktad på att nå Kilimanjaros topp.
Trots riskerna och de väntande svårigheterna under toppförsöket gick Stella med på att följa sin make på den ambitiösa expeditionen, även om hon var förståeligt orolig. I juli 1925 samlade de en lokal guide, en kock och flera bärare och inledde bestigningen.
“I går fick vi en kort skymt av Kibos kupol, vit och glänsande ovanför molnbankarna. Den såg ofattbart hög ut över världen; molnen som klädde resten av berget, ända ner till foten, gav Kibo ett overkligt uttryck,”
..citerar Stellas son Jim Latham sin mor i sin blogg.
Hans Meyer, som först nådde Kilimanjaros topp 1889, följde den moderna Marangu-rutten. Familjen Latham valde i stället att gå upp via en brantare led som kallades Maua, nu Kilema-rutten. Den rutten är i dag en direkt väg till Horombo Camp.
Beslutet var väl övervägt. Paret ville undvika ett smittkoppsutbrott som hade inträffat på lägre höjd längs Marangu-rutten.
“I det läget ansåg jag att det var klokare att inte säga något om att jag tänkte försöka nå toppen. Jag lät folk tro att jag bara skulle gå så långt som till den sista hyddan – Pieter’s. Jag kunde förutse stormen av protester och varningar som säkert skulle ha fallit över mig om jag hade sagt att också jag hade planer på att bestiga Kibo. På måndagen hade vi lämnat Moshi, och på tisdagen hade vi påbörjat vår långa bestigning,”
..skrev Stella i sin dagbok.
Stella dokumenterade sin färd i en dagbok, vilket ger inblick i de svårigheter paret mötte under försöket att nå Afrikas högsta topp. Hon beskrev den intensiva kylan nära toppen och hur deras försök att hålla värmen bara tömde dem på energi. Hon noterade också ett allvarligt navigationsmisstag som kostade dem värdefulla krafter.
Stella och hennes make passerade Hut, belägen på 2 900 m över havet. Där väntade de tills dimman lättade innan de fortsatte nästa dag. De kom fram till Pieters Hut, där Horombo Huts ligger i dag, på 3 650 m över havet. Här stannade de en kort tid för acklimatisering. Enligt Stellas minnen var det då Kingsley började må riktigt dåligt.
Trots svårigheterna lyckades Stella och Kingsley nå en punkt något högre än dagens Gilman's Point. Den sista delen var särskilt krävande för Kingsley: han blev yr och hade svårt att andas. Trots det lämnade paret sina bärare vid den sista rastplatsen och försökte fortsätta längs den snötäckta kraterkanten mot den upphöjning de trodde var den högsta punkten. De kom bara halvvägs innan Kingsleys tillstånd försämrades och det blev omöjligt att gå vidare.
Vid det laget hade paret nått en liten klippa. Innan de vände samlade de kraft nog att klättra upp på den och lämnade en kort anteckning om sin bestigning i en glasburk. Stellas mod berörde Kingsley så starkt att han i anteckningen föreslog att platsen skulle få hennes namn. Så fick Stella Point sitt namn, och Stella fick sin plats i Kilimanjaros bestigningshistoria. Anteckningen löd:
“Estella M Latham Kingsley Latham (Mountain Club of South Africa.) Nådde denna punkt kl. 12.10 måndagen den 13 juli 1925, åtföljda av de infödda Filipos och Sambuananga. Vi försökte därefter nå KW Spitz men kunde inte göra det på grund av partiell snöblindhet, höjdsjuka och utmattning från min sida. Min hustru var i form för att nå Spitz, och hon ledde återfärden hit eftersom jag inte var i skick att leda. Till hennes ära har jag gett den punkt vi nådde namnet “POINT STELLA”.”
Efter expeditionen registrerade Kingsley namnet “Stella Point” hos Mountain Club of South Africa. I dag finns en skylt på platsen, på 5 756 m över havet, eller mer exakt något högre. Stella beskrivs som en liten och finlemmad kvinna, omkring 150 cm lång. Latham-expeditionen visade samtidigt hennes betydande inre styrka och uthållighet.
Sheila MacDonald, den första kvinnan som besteg Kilimanjaro
Trots alla tidigare försök av kvinnor att nå Kilimanjaros huvudtopp var det den 22-åriga Sheila MacDonald som först lyckades. Den 30 september 1927 rapporterade The Guardian:
“En redogörelse har just nått London om hur miss Sheila MacDonald, en 22-årig flicka från London, besteg det afrikanska berget Kilimanjaro.”
Sheila MacDonald föddes i Australien och var dotter till Claude MacDonald, vice ordförande i Alpine Club. Hon studerade moderna språk vid Cambridge och var enligt samtida källor mycket skicklig i rodd. Sheila hade klättrat i Skottland och Alperna och hade även bestigit Etna och Stromboli. The Guardian beskrev henne som “en lång, välbyggd flicka med kort hår, som idrottar ovanligt bra och rider”.
Artikeln om Sheilas bestigning av Kilimanjaro skrev:
“Hon höll takten för sina 2 manliga följeslagare, sov i grottor och livnärde sig på champagne direkt ur flaskan. Trots att en av männen tvingades ge upp av fysisk utmattning fortsatte hon oförskräckt mot toppen.”
Champagnens roll i berättelsen är sannolikt kraftigt överdriven, vilket blir tydligt när man läser Sheilas egna redogörelser. Samtidigt fångar The Guardian-journalisternas ord den unga kvinnans uthålliga och orädda karaktär. Hennes bestigning läses nästan som en äventyrsberättelse, med flera oväntade vändningar.
1927 seglade MacDonald till Afrika, där hon planerade att besöka sin kusin, kapten Archie Ritchie, Kenyas Chief Game Warden. Hon hade tänkt åka på safari och gå på bal. Att bestiga Kilimanjaro ingick inte i hennes ursprungliga planer, men omständigheterna tog en annan riktning.
Ombord på fartyget träffade hon mr William C. West. När hon såg att han bar en slips från Alpine Club gick hon fram och presenterade sig:
“På båten lade jag märke till en man som höll sig mycket för sig själv och gick runt på däck varje dag. Eftersom han bar en slips från Alpine Club, och min far var vice ordförande i klubben, kände jag att jag måste stoppa honom och fråga om den. Han var uppenbarligen bergsbestigare, och jag ville veta vad han gjorde här ute.”
Så fick Sheila höra om Wests planer på att bestiga Kilimanjaro. William berättade att han redan hade försökt nå toppen 1914, men att kriget avbröt försöket. Sedan visade han henne fotografier av berget, och Sheila slogs av Kilimanjaros väldiga storlek och skala. Då föreslog West att hon skulle följa med på expeditionen, och efter en stunds tvekan accepterade hon:
“För himlens skull,” sade jag, “du vet ingenting om min klätterförmåga. Jag vet ingenting om berget, utom det du har visat mig.” “Å,” sade han, “jag känner till din fars rykte. Jag tror att du skulle klara det mycket bra. Jag skulle gärna ta med dig om du vill ge dig på det.”
En annan passagerare på fartyget, major Lennox-Browne, uttryckte också en önskan att följa med på expeditionen. Han hade ingen erfarenhet av bergsbestigning, men insisterade bestämt på att Sheila, som ogift ung kvinna, inte borde ge sig upp på berget ensam med en man. Därmed blev Lennox-Browne Sheilas förkläde på färden.
En talande detalj är att Sheila saknade lämpliga kläder för den hårda bestigningen. I sina memoarer berättar hon hur hon fick ihop byxor, strumpor och en tröja som hon lånade av olika passagerare ombord. När hon väl kom i land återstod bara att köpa kängor. Det fångar hennes äventyrliga sida väl.
När gruppen nådde land tog de sig till Marangu, där MacDonald för första gången såg Kilimanjaro med egna ögon:
“Jag var mycket nära att svimma; det var så oerhört. Jag var livrädd. Jag tänkte: om jag kan komma ur det här, så gör jag det. Men det var för sent. Det finns ett uttryck som heter “för sent”, och det var precis det. Vid det laget kunde jag inte dra mig ur.”
I Marangu träffade gruppen hövdingen för Chagga-folket, som skulle ordna 14 bärare till expeditionen. Sheila mindes att hövdingen gav dem ägg, mjölk och en långbent kyckling samt lät dem slå läger framför hans hus. Han organiserade själv bärarna och skickade ut sin “kungliga härold” – en färgstark gestalt i rutig kilt som kallade samman folket med ett horn gjort av antilophorn.
Gruppen började bestigningen nästa morgon. Innan de gick mot Kilimanjaros huvudtopp – Wilhelm II:s topp – besteg de först Mawenzi. Bestigningen var inte bara fysiskt krävande utan förde också med sig vissa etiska överväganden:
“West hade bara 1 litet tält, och männen var mycket artiga mot mig. När vi stannade första natten sade de att jag skulle ha tältet och att de själva bara skulle sova ute i sina sovsäckar. Men det blev kallare och kallare, och andra natten var vi ovanför skogen och det var frost, så jag sade: “Hör på, låt oss inte stå på ceremonier. Jag tycker att det enda rättvisa är att vi alla 3 sover i tältet.” Det var mycket litet, men desto varmare, och det var egentligen det enda rimliga.”
Först planerade expeditionen att fortsätta direkt från Mawenzi till Kibo. Senare beslutade de i stället att gå ner till Pieters’ Hut för att vila ordentligt mellan bestigningarna. Det är värt att notera att beslutet främst berodde på Wests försämrade tillstånd på hög höjd. Trion lämnade toppen av Hans Meyer Peak, Mawenzis högsta punkt, klockan 17.00 och nådde Pieters’ Hut först klockan 20.00.
Nästa morgon gav sig gruppen av igen. När de nådde platån fortsatte de mot Kibos fot. Först hade resenärerna planerat att övernatta i Hans Meyer Cave, men när de kom fram kunde bärarna inte hitta den. De bestämde sig därför för att sova i ett litet skydd som senare fick namnet “Sheila's Cave”.
West hade ursprungligen tänkt påbörja toppförsöket vid midnatt för att nå toppen vid soluppgången, innan snön blev för mjuk. Det visade sig dock vara omöjligt med bara 1 lykta i totalt mörker.
Först följande morgon inledde teamet anfallet mot Kilimanjaros huvudtopp:
“Sedan kom den verkligt fruktansvärda, utmattande bestigningen, på grund av bristen på luft. Det gick inte att tänka på toppen, för då skulle man bara falla ihop. Allt man kunde göra var att se på klippan några fot ovanför sig och tänka: “Jag måste ta mig till den klippan.” Man kom fram till klippan och föll ihop mot den, tog 3 eller 4 andetag. Sedan samlade man sig. “Jag måste ta mig till nästa.” Så gick det till: sten för sten.”
Vid ett tillfälle förklarade Lennox-Browne att han inte längre kunde fortsätta uppåt. Sheila mindes att West inte visade någon sympati för sin följeslagare. I stället för att uppmuntra honom skällde han ut honom och skickade tillbaka honom till grottan. MacDonald och West blev därmed ensamma kvar att fortsätta den mödosamma färden:
“Det fanns inget slut på det. Det var fruktansvärt, flämtandet ... förfärligt. Till slut, efter en ordentlig dos whisky och limejuice, nådde vi kraterkanten vid Johannes Notch. Vi gick åt vänster, runt kraterkanten. Vi kröp mot toppen, fot för fot. Jag överdriver inte. Det var verkligen så. Du kan inte föreställa dig lättnaden i att luta sig mot stenröset och inse att vi var där, vid Kaiser Wilhelm Spitze. Vi skrev våra namn i anteckningsboken som låg gömd i stenröset. Vi hade tagit med oss den här flaskan champagne – som om vi inte redan hade nog med bekymmer utan att bära på något. Vi öppnade den; whoosh. Det fanns inte en droppe kvar i den, på grund av höjden. Inte en droppe. Vi hade choklad och sultanrussin i fickorna.”
Senare mindes Sheila sina intryck av kratern med värme. Hon beskrev den som en vid skål av is, med stora isflak hängande på innerväggen, 2 stora grönblå issjöar på botten och väldiga sprickor och ispelare längs kanten. Kylan hindrade Sheila och West från att stanna länge. De tog några fotografier och tog sig sedan tillbaka till kraterkanten. Inom några veckor förekom Sheila i tidningar runt om i världen som den första kvinnan som lyckats bestiga Kilimanjaro.
Har fler kvinnor satt rekord på Kilimanjaro?
Varje bestigning har sin egen prägel. Sheila MacDonalds namn har med rätta en central plats i historien om Afrikas högsta berg. Den unga, ambitiösa och orädda kvinnan nådde det som ingen av hennes kvinnliga föregångare hade klarat. Samtidigt känner vi till fler kvinnor som vågade bestiga Kilimanjaro och skrev in sina namn i bergets historia.
Amerikanska Anne Lorimor nådde Kilimanjaros topp vid 89 års ålder 2019. Före henne innehades rekordet av ryska Angela Vorobyova, som nådde toppen vid 86 års ålder 2015.
Ja. Den danska löparen Kristina Schou Madsen lyckades bestiga Kilimanjaro från basen till toppen på rekordtid: 6 timmar, 52 minuter och 54 sekunder. Kristina satte rekordet 2018, och det står sig fortfarande.
6-åriga Ashleen Mandrick från Brighton i England besteg Afrikas tak i september 2019. Vi avråder dock starkt från att försöka genomföra sådana prestationer med mycket unga barn. Klättring i så låg ålder är oförutsägbar och innebär risker för en kropp som fortfarande utvecklas. En lämplig ålder för att börja bestiga Kilimanjaro är omkring 10 år, men ju äldre barnet är, desto bättre.
Allt innehåll på Altezza Travel tas fram med expertkunskap och noggrann research, enligt våra redaktionella riktlinjer.
Vill du veta mer om resor i Tanzania?
Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.
Kilimanjaro och andra berg 
Safari i Tanzania 
Om Tanzania 
Tanzanias öar