Stella Point på Kilimanjaro

I den här artikeln går vi igenom en av de viktigaste toppunkterna och hållpunkterna på Kilimanjaro: Stella Point.

Vad är Stella Point på Kilimanjaro?

Kilimanjaro har 3 officiella toppunkter som markerar de höjder som klättrare når. Under en bestigning av Kilimanjaro gör resenärer stopp för vila, för att ta in utsikten och för att få instruktioner av guiderna inför nästa etapp uppför berget. Stella Point är en sådan plats. Här möter klättrarna morgonens första solstrålar.

Stella Point är den högsta punkten på Kibo-kraterns kant mellan rutterna Lemosho och Marangu. Innan klättrarna fortsätter mot Kilimanjaros högsta topp, Uhuru Peak, är Stella Point den sista toppunkten på vägen. Härifrån är det omkring 1 timmes vandring till Uhuru.

Det finns för övrigt en höjdskillnad på 11 m mellan den historiska markeringen och platsen där skylten står i dag.

Hur högt ligger Stella Point på Kilimanjaro?

Skylten längs leden mot Uhuru Peak anger höjden 5 756 m över havet. Det är den officiella höjden för den här viktiga punkten.

Skylten står där Lemosho-rutten först når Kibo-kraterns kant. Den klippiga topp som är känd som det historiska Stella Point ligger däremot något lägre, på 5 745 m över havet. Kingsley Latham beskrev först platsen i detalj 1925 under en expedition på Kilimanjaro.

Var ligger Stella Point på Kilimanjaro?

Det är den här platsen, inte den historiska punkten, där skylten med texten "Congratulations. You are now at Stella Point" står i dag. Dagens Kilimanjaro-klättrare passerar Stella Point på väg mot toppen.

Kilimanjaros 3 toppunkter: Stella Point, Gilman's Point och Uhuru Peak

De viktigaste höjdpunkterna på Kilimanjaro är 3 platser där du kan få ett officiellt Kilimanjaro-intyg för att ha fullföljt bestigningen av Afrikas högsta berg. Förutom Stella Point är det Gilman's Point, som ligger lägre åt sidan, och Uhuru Peak.

Är Stella Point Kilimanjaros högsta punkt? Nej, den ligger nedanför Uhuru Peak, som når 5 895 m över havet. Efter Lathams expedition trodde man för övrigt under en tid att Stella Point kunde vara Kilimanjaros högsta punkt.

Gilman's Point ligger ännu lägre – 5 685 m över havet. Varför utfärdas då ett intyg när man når någon av dessa 3 toppar?

Det kända afrikanska berget är inte en klassisk pyramid med 1 topp, utan ett massiv av 3 vulkaner. Alla 3 punkter ligger längs kraterranden på Kilimanjaros högsta vulkankrater, Kibo. Tekniskt sett räknas de som likvärdiga toppar på berget. När klättraren når Kibo-kratern står han eller hon på "Afrikas tak". Exakt vilken höjdpunkt man står på för att dokumentera bedriften spelar mindre roll. Förvaltningen för Kilimanjaro nationalpark utfärdar ett officiellt intyg till alla som når skyltarna vid Gilman's Point, Stella Point eller Uhuru.

Varför avslutar vissa bestigningen vid Stella Point i stället för att fortsätta till Uhuru Peak?

Vissa är trötta och orkeslösa efter en flerdagarsexpedition. Andra är så påverkade av höjdsjuka att de fysiskt inte kan fortsätta uppstigningen. Det var just det som hände med gruppen vars expedition satte Stella Point på kartorna. Längre ned berättar vi mer om vad som hände.

Ibland finns det också objektiva skäl att avsluta expeditionen här. I april–maj 2018 föll till exempel så mycket snö på Kilimanjaro att det var fysiskt omöjligt att gå från Stella Point till Uhuru. Alla expeditioner fick avslutas vid skylten på 5 756 m över havet. Först när Altezza Travels bergsteam hade röjt vägen till Uhuru kunde expeditionerna åter nå Kilimanjaros högsta punkt.

Även om Kilimanjaros glaciärer gradvis försvinner och mindre snö faller, förekommer fortfarande hårt väder nära toppen. Snöstormar kan förändra klättrarnas planer.

Varför heter det Stella Point?

I juli 1925 gav sig paret Latham av på en expedition till Kilimanjaro tillsammans med en guide, en kock och flera bärare. Vid den tiden var expeditionerna till Afrikas högsta berg få, och toppen hade bara nåtts 5 gånger.

Kingsley Latham arbetade som tjänsteman vid jordbruksdepartementet i Tanganyika, den brittiska koloni som senare blev det självständiga Tanzania. Han var medlem i Mountain Club of South Africa, hade trekkingerfarenhet och såg fram emot att bestiga Kilimanjaro. Hans hustru, Estella Latham, som föredrog att kallas Stella, gick med på att följa med, även om hon var rädd inför de utmaningar som väntade. Vi känner till expeditionens historia tack vare hennes dagbok.

Stella Latham var rädd för att gå upp på det farliga berget och för att bli fast i snö och is, som då fanns i betydligt större mängder på Kibo. Omgivningen försökte ständigt avråda dem, och hon tvingades dölja att även hon skulle bestiga berget. Kvinnor på bergsexpeditioner var vid den här tiden ovanliga, och få trodde på deras möjligheter att lyckas. När kvinnor deltog i bestigningar av Kilimanjaro nämndes de ofta inte ens i bergsklubbarnas tidskrifter eller rapporter. Vi vet ändå att minst 2 kvinnor sannolikt nådde Kibo-kratern före Mrs. Latham: Gertrude Emily Benham och Clary Ruckteschell-Truëb.

Paret Latham var tvunget att börja uppstigningen vid sidan av Marangu-rutten på grund av ett smittkoppsutbrott i startområdet. Vid den tiden var Marangu den enda iordningställda rutten på Kilimanjaro, med hyddor som redan hade byggts för de få resenärer som kom dit. Expeditionen gick till en början bra, men på höjder där nästan ingen växtlighet finns och landskapet övergår i stenöken började båda känna av höjdsjuka: huvudvärk, svaghet och trötthet. Kylan på hög höjd gick in i kroppen och gjorde återhämtningen svår. Expeditioner för 100 år sedan var varken vanliga eller professionellt organiserade, och utrustningen var enkel. En av bärarna hade till exempel sandaler på bara fötter.

Den 13 juli 1925 nådde Kingsley och Stella Latham Kibo-kraterns kant tillsammans med 2 lokala följeslagare, Philipos och Sambuananga. Vid det laget var de utmattade efter att ha gått åt fel håll och förbrukat mycket kraft. Kingsley Latham blev sjuk och fick svårt att andas. Det stod klart att de inte kunde fortsätta mycket längre. Ändå lämnade paret bärarna vid viloplatsen och försökte ta sig fram längs den snötäckta kanten mot en höjd framför dem, även den täckt av snö. Den såg för dem ut att vara den högsta punkten. Halvvägs beslutade de att vända, eftersom Kingsley Latham mådde mycket dåligt.

I det ögonblicket befann sig klättrarna vid foten av en liten klippa. Med sina sista krafter tog de sig upp, skrev en kort notering om expeditionens slut, lade papperet i en glasburk och började nedstigningen. I noteringen föreslog Kingsley Latham att platsen skulle få namnet Stella Point till ära för hans hustru, förutsatt att den inte redan hade ett namn. Det var ett rättmätigt erkännande. Hon hade inte bara blivit en av de första kvinnorna att nå Kilimanjaros huvudkrater, utan hade också haft krafter kvar. Hon hade kunnat nå den högsta toppen, men lämnade inte sin make när han drabbades av höjdsjuka. Stella Latham hjälpte honom ned. Expeditionen avslutades utan olycka.

Många år senare, 1937, återvände Kingsley Latham till Kilimanjaro, denna gång utan sin hustru, för att försöka bestiga berget igen. Även då misslyckades han. På hög höjd förlorade han medvetandet, föll och drabbades av minnesförlust. Det skulle ta många år för honom att komma över följderna av amnesin och på nytt lära sig läsa, skriva och benämna föremål korrekt. Stella Latham återvände aldrig till Kilimanjaro och bad sina barn lova att inte bestiga berget. När hennes make hade återhämtat sig från sjukdomen återvände de från Europa till Afrika, bosatte sig i Zimbabwe och blev framgångsrika kaffeodlare.

Hur når man Stella Point på Kilimanjaro?

Res till Tanzania med en Kilimanjaro-expedition ledd av Altezza Travel. Välj mellan flera rutter som tar dig till Stella Point och vidare mot Kilimanjaros högsta topp, Uhuru Peak. För bättre acklimatisering och en mer stabil bestigning rekommenderar vi expeditioner på 7 eller 8 dagar. Låt uppstigningen ta tid och undvik de misstag som många tidigare klättrare har gjort.

Kontakta oss via webbplatsen när du vill planera din expedition med Altezza Travel. Vi kan mer än Kilimanjaros historia – vi planerar bestigningar med fokus på säkerhet, acklimatisering och god komfort.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar