Gilman's Point på Kilimanjaro

På kartan över Kilimanjaro finns en waypoint som heter Gilman's Point. Vad är det här för plats, varför är den värd att känna till och hur tar du dig dit? Den här artikeln är en utförlig guide till Gilman's Point på kraterkanten av Kilimanjaro, med platsens historia och betydelse i dag.

Vad är Gilman's Point på Kilimanjaro?

När man bestiger Kilimanjaro är målet bergets egentliga topp – Uhuru Peak. Men längs vägen upp mot Afrikas tak finns fler toppunkter att känna till.

Gilman's Point är en av 3 officiella toppunkter på Kilimanjaro. Här går det att vila en stund, ta in omgivningarna och fotografera. Härifrån är det ungefär 2 timmars vandring till Uhuru Peak.

Gilman's Point ligger där Marangu-rutten når kraterkanten på Kilimanjaros huvudvulkanKilimanjaro består av 3 vulkaner: Kibo, Mawenzi och Shira. Kibo är den högsta av dem.. Marangu är en av de mest använda rutterna för att bestiga Kilimanjaro, eftersom den har hyddor för övernattning. På alla andra rutter sover man i tält. Även andra leder passerar Gilman's Point, bland annat Rongai och Northern Circuit. Northern Circuit är känd som den nyaste och längsta Kilimanjaro-rutten.

Hur högt ligger Gilman's Point?

När man når Gilman's Point står där en skylt som satts upp av förvaltningen för Kilimanjaro nationalpark. Den anger höjden till 5 685 m över havet.

Så har det inte alltid varit. Tidigare skyltar angav en annan höjd, 4 m lägre – 5 681 m över havet. Den höjden betraktas som historiskt korrekt för Gilman's Point.

Var ligger Gilman's Point?

På kartan syns att Gilman's Point ligger nära Stella Point. Det är ytterligare en av de 3 toppunkterna med skylt, placerad där andra rutter når kraterkanten.

Gilman's Point, Stella Point och Uhuru – 3 toppunkter på kraterkanten

På Kilimanjaro finns 3 punkter där du kan få ett certifikat för bestigning av Kilimanjaro, Afrikas högsta berg. Alla ligger på Kibos kraterkant. Bergets struktur innebär att den högsta delen i praktiken är kratern – eller mer exakt kraterkanten. Det räcker att nå kratern för att stå på Afrikas tak.

De officiellt erkända höjderna för Kilimanjaros 3 högsta punkter är:

• Gilman's Point – 5 685 m över havet
• Stella Point – 5 756 m över havet
• Uhuru – 5 895 m över havet

Höjdskillnaden på 210 m mellan Gilman's Point och Uhuru Peak är helt enkelt variationen mellan olika nivåer på kraterkanten. Båda ligger högre än Everest base camp.

Varför når vissa bergsbestigare inte Uhuru Peak? 

Expeditioner varar omkring 1 vecka, och under toppdagen på hög höjd är många trötta och försvagade, ofta påverkade av höjdsjuka. Bestigningen mot Uhuru Peak via Gilman's Point startar runt midnatt och är expeditionens tyngsta vandring. Nationalparkens regler gör det möjligt att räkna bestigningen som genomförd vid någon av de 3 toppunkterna på kraterkanten, inklusive Gilman's Point. Den som når den här punkten får ett ”bronscertifikat”. ”Silver” ges vid Stella Point. För ”guld” krävs Uhuru.

Varför heter platsen Gilman's Point?

Den här punkten nåddes 1921 av ingenjören och upptäcktsresanden Clement Gillman, som bodde och arbetade i det som i dag är Tanzania. Det skedde under en större expedition, där endast han lyckades nå Kibos krater. Vid den tiden fanns mycket glaciärer och snö på Kilimanjaros topp, vilket gjorde det svårt att komma så högt. Det räcker att konstatera att bara 5 expeditioner dessförinnan hade lyckats nå huvudtoppen.

Brittiska expeditioner till Kilimanjaro

För att förstå expeditionens historiska betydelse behöver man känna till sammanhanget. Under slutet av 1800-talet och första hälften av 1900-talet styrdes områdena i Östafrika av företrädare för europeiska länder, och regionen präglades av en kamp om inflytande. Fram till 1919 tillhörde fastlandsdelen av dagens Tanzania det tyska kejsardömet, och de första bestigningarna gjordes främst av tyskar. Efter nederlaget i första världskriget överlämnade Tyskland det framtida Tanzania till Storbritannien.

Den första brittiska expeditionen till Kilimanjaro ägde rum 1921 – samma expedition som Gillman deltog i. Han var inte den första britten som gav sig av mot Kilimanjaro, men han var den första som nådde Kibos krater. För den brittiska kolonialförvaltningen fanns ett intresse av att föreviga händelsen.

Att bestämma Kilimanjaros höjd

För övrigt var den expeditionen inte Clement Gillmans första. Redan 1909 besteg han Kilimanjaro, men nådde inte kratern. En annan betydelsefull händelse bidrog också till att Gillmans framgång 1921 blev känd. Han var den första i historien som beräknade Kilimanjaros höjd med hjälp av vattnets kokpunkt. Vid havsnivå kokar vatten vid 100 °C, och högre upp kokar det vid lägre temperaturBeräkningar visar att vatten kokar vid 89,5 °C på 3 000 m över havet och vid 83 °C på 5 000 m. På platsen där ingenjör Gillman genomförde sitt experiment kokade vattnet vid omkring 81 °C, vilket visade en höjd på 5 681 m. På Uhuru Peak (5 895 m) kokar vatten vid cirka 80 °C.. Genom att känna till kokpunkten går det att beräkna höjden med ganska god precision.

Detta ledde till att platsen fick namn efter Clement Gillman. Till en början motsatte han sig det, men enligt hans biograf var han senare stolt över beslutet. Nära platsen finns nämligen en punkt känd som Johannes Notch. Det var en öppning i glaciären på Kibo som fanns vid den tiden, upptäckt och använd av den tyske bergsbestigaren Kurt Johannes för att nå kratern. Gillman hittade tyskarnas anteckningar och kartor här, bevarade i mer än 20 år. Därför insisterade han på att kapten Johannes namn skulle bevaras som det främsta. Men historien tog en annan riktning, och i dag känner vi platsen som Gilman's Point.

Felet på skylten

Utöver den ”ändrade” höjden på Gilman's Point finns ytterligare en felaktighet på den moderna skylten. Eller snarare: den har alltid funnits på de skyltar som tidigare satt här. Du har kanske redan lagt märke till den.

På alla skyltar står Gilman’s Point, medan ingenjören och upptäcktsresandens efternamn stavas med 2 l – Gillman. Förvånansvärt nog har felet följt med från skylt till skylt i årtionden.

Vi hoppas att historisk rättvisa en dag får råda och att Clement Gillmans namn stavas korrekt.

Vem var Clement Gillman?

Gillman var en brittisk ingenjör som bodde i Tanganyika i mer än 40 år, som fastlandsdelen av dagens Tanzania kallades för 100 år sedan. Han hade ingenjörstjänster först inom järnvägsbyggande och senare inom vattenförsörjning.

Gillmans arbete i Tanganyika

Han kom till Tanganyika 1905 som lantmätare och blev efter första världskriget chefsingenjör vid Tanganyika Railways. Under perioden pågick byggandet av nya linjer och stationer i hög takt. Under de sista åren före pensioneringen rådgav Gillman regeringen i frågor om vattenresurser.

Men detta är bara den officiella delen av Clement Gillmans biografi. Hans stora intresse var resor och geografisk forskning. Han försökte också uppriktigt göra så mycket som möjligt för Tanganyikas utveckling och för att förbättra lokalbefolkningens livsvillkor. Han ogillade orättvisor och kritiserade ofta andra utlänningar som drog nytta av Tanganyikas fördelar på lokalbefolkningens bekostnad. Även politiker och intrigmakare fick sin beskärda del. Enligt Gillman skulle allt bygga på rättvisa och ett vetenskapligt förhållningssätt.

Ett annat viktigt kapitel i ingenjören och upptäcktsresanden Clement Gillmans biografi är att han 1929, tillsammans med Richard Royce och de 2 andra bergsentusiasterna Rice och Ungerer, grundade Mountain Club of East Africa. Klubben finns fortfarande i Tanzania, nu under namnet Kilimanjaro Mountain Club.

Efter pensioneringen fortsatte Gillman att bo i det afrikanska land som han älskade och utforskade. Den 5 oktober 1946 flög han från Dar es Salaam till Moshi. Ombord på planet, på himlen över sitt älskade Tanganyika, med anteckningsbok och penna i händerna, gick han bort.

På gravstenen står:

”Till minne av Clement Gillman 26 nov. 1882–5 okt. 1946. Han levde ett förnuftigt och därför lyckligt liv, eftersom han envist vägrade låta sig duperas av sina kvinnliga släktingar, sina vetenskapliga vänner och av samhällets andliga och världsliga härskare, in i vilket han föddes utan sitt samtycke.”

Till minne av Clement Gillman

Så mindes Clement Gillman i nekrologerna: Tanganyika förlorade ”en av sina äldsta, bästa och mest lärda vänner”, och ”det fanns en mening i vilken han faktiskt var Tanganyika, eftersom han på ett sätt som ingen annan kunde ha gjort förkroppsligade hela territoriets historia sedan sekelskiftet”.

Kom ihåg honom när du står vid skylten på Gilman's Point. Om du vill läsa mer om Clement Gillmans liv och arbete finns Brian Hoyles bok ”Gillman of Tanganyika, 1882–1946: The life and work of a pioneer geographer”.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar