Att bestiga Kilimanjaro med funktionsnedsättning: verkliga berättelser och hur expeditionerna förbereds

Blinda resenärer, rullstolsanvändare och bestigare utan nedre extremiteter har nått toppen av Kilimanjaro. Några har genomfört bestigningen enbart med armarna. Deras prestationer visar att Afrikas högsta berg är inom räckhåll för den som är beredd på en verklig fysisk utmaning.

I den här artikeln delar vi verkliga berättelser om bestigare som nått toppen trots fysiska begränsningar. Vi samtalar också med Dmitry, chef för klätteravdelningen på Altezza Travel, om hur sådana expeditioner planeras och genomförs.

5 berättelser om bestigare med funktionsnedsättning på Kilimanjaro

Blinda bestigare: från de första försöken till världsrekord 

Februari 1969: 7 blinda resenärer, åtföljda av 4 guider och bärare, genomförde en historisk bestigning av Kilimanjaro. Det var den första expeditionen i sitt slag, och förberedelserna tog bara ett par veckor.

Hårt väder hindrade dem från att nå den högsta punkten, Uhuru Peak (5 895 m över havet). Däremot nådde de toppplatån och en av de mellanliggande punkterna: källorna skiljer sig åt och anger antingen Stella Point (5 756 m över havet) eller Gilman’s Point (5 685 m över havet). Att nå sådana höjder utan modern utrustning, i extrem kyla och utan möjlighet att se omgivningen var en anmärkningsvärd prestation.

40 år senare, 2009, nådde ytterligare ett team med 8 blinda bestigare toppen av Kilimanjaro, med stöd av 17 assistenter. Bestigningen satte 2 världsrekord: det största antalet synskadade bestigare som nått Kilimanjaros högsta punkt, och 13-årige Max Ashton, som blev den yngsta blinda bestigaren att nå Afrikas tak.

Bernard Goosen – den första mannen i rullstol på Kilimanjaro

Sydafrikanen Bernard Goosen föddes med cerebral pares. År 2003 nådde han Uhuru Peak, ett av de mest väldokumenterade exemplen på rullstolsbestigning på Kilimanjaro. Än mer anmärkningsvärt var att han upprepade bestigningen 2007 och kortade sin tidigare tid från 9 dagar till 6.

Den sydafrikanska plattformen Mail & Guardian Thought Leader rapporterade då inte bara om hans bestigning, utan gav också möjlighet att följa den online.

Goosen använde en specialbyggd rullstol med förstärkt ram, vilket gjorde att han kunde ta sig fram självständigt under större delen av rutten.

Den sista sträckan mot toppen, en av de mest krävande delarna, är tung även för erfarna bestigare, och terrängen där lämpar sig inte för rullstol. På den delen fick han hjälp av en guide och en bärare.

Erica Davis – den första paraplegiska kvinnan på Kilimanjaro

År 2005, vid 23 års ålder, diagnostiserades Erica Davis med en ryggmärgssjukdom som gjorde henne förlamad från midjan och nedåt. Hon lät det inte stoppa henne. Hon började idrotta aktivt och deltog i cykellopp och maraton. År 2009 bjöd Challenged Athletes Foundation (CAF) in henne till en expedition till Kilimanjaro.

Ericas förberedelser inför Kilimanjaro-bestigningen tog 3,5 månader. Inför bestigningen byggde Colours Wheelchairs en specialanpassad stol med förstärkta hjul och förstärkt ram. Med Erica följde hennes vän och idrottskollega Tara Butcher, som har en underbensamputation, samt 3 guider och 33 bärare. Varje dag tillbringade teamet upp till 12 timmar på leden.

Erica tog sig igenom större delen av rutten på egen hand, medan stödteamet hjälpte till på de brantare partierna. Expeditionen nådde Uhuru Peak den 31 januari 2010. Senare blev Ericas resa ämnet för dokumentärfilmen Through the Roof.

Kyle Maynard nådde toppen utan proteser

Kyle Maynard föddes i USA 1986 med en medfödd sjukdom som påverkar extremiteternas utveckling. Trots det blev han brottare, tränade CrossFit och öppnade ett eget gym. Hans självbiografi, No Excuses: The True Story of a Congenital Amputee Who Became a Champion in Wrestling and in Life, blev en bestseller på New York Times lista.

År 2010 gjorde han sitt första försök till bestigning i Georgia. Som en del av förberedelserna skulle deltagarna ro 1 000 m på en roddmaskin och därefter spurta upp till toppen av Stone Mountain, som reser sig 512 m. De flesta klarade banan på 25 minuter, medan Maynard behövde 1 timme och 46 minuter. Senare berättade han:

År 2011 gav sig Kyle ut för att bestiga Kilimanjaro utan proteser. Under träningen använde han specialgjorda moduler av cykeldäck och skyddande dynor fästa med silvertejp. Senare tog Orthotic Specialists fram specialanpassade hjälpmedel med Vibram-sulor gjutna efter hans extremiteter. Med dem nådde han Uhuru Peak utan rullstol eller kryckor.

Spencer West tog sig igenom större delen av rutten med händerna

Amerikanen Spencer West föddes 1981 med en svår medfödd sjukdom som ledde till att hans ben amputerades nedanför bäckenet när han var 5 år. I juni 2012 gav han sig ut för att bestiga Kilimanjaro tillsammans med vänner. Expeditionen stödde projektet Redefine Possible, som hade som mål att samla in 750 000 USD för att öka tillgången till rent vatten i Östafrika.

West tog sig igenom cirka 80% av rutten med händerna och använde rullstol under resterande 20%. På de mest krävande partierna fick han hjälp av sina vänner.

Enligt West var resan krävande från start, med värme, ojämn terräng och allt tydligare effekter av höjden. Hans vänner började få symtom på höjdsjuka, bland annat yrsel, svaghet och illamående. Trots utmaningarna nådde hela teamet toppen efter 7 dagar.

Bestigningar för personer med funktionsnedsättning med Altezza Travel

Altezza Travel har arrangerat bestigningar av Kilimanjaro i mer än 10 år och har lett många expeditioner för personer med funktionsnedsättning. Teamet omfattar professionella, licensierade guider med utbildning i första hjälpen i vildmarksmiljö. De bär alltid med sig extra syrgas, Diamox för att hantera symtom på höjdsjuka, samt radio och satellittelefoner för löpande kontakt med expeditionens stödcenter och räddningstjänst.

Förberedelser inför bestigningen

Bland resenärer med funktionsnedsättning är amputationer samt syn- och hörselnedsättning vanligast. Det finns ingen standardlösning för att förbereda sådana expeditioner: varje fall bedöms individuellt. Guiderna bedömer riskerna och anpassar dagsrutinerna och de tekniska delarna av bestigningen, förklarar Dmitry, chef för klätteravdelningen på Altezza Travel.

Bestigare med amputationer behöver särskilda förberedelser, eftersom vanliga proteser inte är konstruerade för bergsterräng. Specialiserade sportproteser finns och väljs individuellt. Innan ett försök på Kilimanjaro rekommenderar vi att börja med en lättare trekkingtur för att bygga styrka och testa protesen.

Detsamma gäller rullstolar: vanliga modeller lämpar sig inte för bergig terräng, och därför används specialiserade rullstolar av cykeltyp i stället. I båda fallen åtföljs bestigarna alltid av assistenter.

På väg mot toppen

Expeditionerna följer Kilimanjaros ordinarie klätterleder, och det finns inga formella begränsningar, även om vissa hänsyn behöver tas. Bestigare som använder specialanpassade rullstolar passar till exempel ofta bättre för Kilema-cykelrutten. För dem som använder proteser anses Rongai-rutten ofta vara mer tillgänglig. Den har färre tekniskt krävande partier, till exempel Barranco Wall, även om uppstigningen tar längre tid än på Lemosho-, Machame- eller Umbwe-rutterna.

Oavsett rutt behöver bestigarna stöd från ett team, så det slutliga valet bör utgå från personliga preferenser. Ett stödteam är dessutom ett krav från Kilimanjaro nationalpark för alla bestigare.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar