Kända personer från Tanzania: 10 tanzaniska profiler

Tanzania är en ung och dynamisk nation i Östafrika. Landet har över 120 olika etniska grupper och har format många framstående personer, från internationellt kända musiker och filmskapare till konstnärer, författare och forskare.

Under de senaste 10 åren har vi på Altezza Travel arrangerat resor till Afrikas nationalparker och guidat resenärer som vill bestiga Kilimanjaro. Vi vet av egen erfarenhet hur många begåvade människor som lever i Tanzania. I vår senaste artikel skriver vi om några av de mest framstående tanzanierna som har blivit kända världen över.

Kort sammanfattning:

1. Freddie Mercury var rocksångare, kompositör och låtskrivare, mest känd som sångare i bandet Queen.

2. Nasib Abdul Juma, även känd som Diamond Platnumz, är en samtida sångare, musiker, kompositör och producent med stark ställning inom Bongo Flava.

3. Hasheem Thabeet är den första basketspelaren från Tanzania som tog sig till NBA.

4. Miriam Odemba är en välkänd modell som har vunnit titeln Miss Earth - Air.

5. Abdulrazak Gurnah är författare, akademiker och Nobelpristagare i litteratur 2021.

6. Vanessa Mdee är den första tanzaniska sångaren som skrev kontrakt med ett globalt skivbolag och blev en populär MTV-VJ.

7. David Adjaye är den första tanzaniska arkitekten som har tilldelats Royal Gold Medal från RIBA.

8. Ali Kiba är artist inom Bongo Flava och afropop och har nått stor internationell uppmärksamhet.

9. George Lilanga är en tanzanisk konstnär och skulptör som inspirerade graffitikonstnärer i New York City.

10. Harold Mujahid O'Neil är kompositör, pianist och skådespelare. Hans liv inspirerade delvis huvudpersonens berättelse i den Oscarbelönade animerade filmen "Soul".

Freddie Mercury

• Yrke: Musiker, artist
• Födelseår: 1946
• Födelseort: Stone Town, Zanzibar

Freddie Mercury, den legendariske sångaren och frontmannen i det brittiska bandet Queen, är en av Tanzanias mest framstående personer. Han föddes som Farrokh Bulsara och placerades på 58:e plats på BBC:s lista "100 Greatest Britons" från 2002. År 2008 rankade tidskriften Rolling Stone honom som nummer 18 på listan "100 Greatest Singers of All Time".

Farrokh bodde på Zanzibar tills han var 8 år, då han reste till Indien för sin skolgång. Där började han först kalla sig Freddie och utvecklade senare ett tydligt intresse för rock'n'roll. Vid 16 års ålder återvände han till Zanzibar utan att ha klarat sin slutliga skolexamen. Ett par år senare, 1964, bröt Zanzibarrevolutionen ut. Under den omfattande oron beslutade familjen Bulsara att lämna landet och flytta till Storbritannien, där den unge Farrokh skulle inleda sin musikaliska karriär.

Freddie Mercury blev en central person i rockmusikens internationella historia, och hans mest kända låtar känns fortfarande igen världen över.

Naseeb Abdul Juma Issack (Diamond Platnumz)

• Yrke: Låtskrivare och artist inom Bongo Flava, producent
• Födelseår: 1989
• Födelseort: Dar es Salaam, Tanzania

Naseeb Abdul Juma Issack, mer känd under artistnamnet Diamond Platnumz, är en annan tanzanisk artist som har fått internationellt genomslag i musikbranschen. Han är sångare, musiker, låtskrivare och producent. Naseeb har släppt många hits inom Bongo FlavaBongo Flava är en hiphopgenre som uppstod i Tanzania. Ordet "Bongo" på swahili kommer från pluralformen av "ubongo", som betyder "hjärna". Namnet betonar texternas betydelse i låtarna. Det är också ett vardagligt smeknamn för Dar es Salaam, där genren föddes. Begreppet introducerades först i radio på One 99.6 FM 1996.-genren och har blivit en av dess mest inflytelserika internationella företrädare. År 2024 tog han hem 5 priser vid Tanzania Music Awards, bland annat Best Male Artist of the Year och Best Male Performer of the Year.

Naseeb Abdul Juma är mycket populär i Öst- och Centralafrika. Han grundade WCB Wasafi Record Label, Wasafi Bet och Wasafi Media, och skrev även kontrakt med världens största mediekoncern, Universal Music Group. Diamond Platnumz skrev dessutom historia som den första afrikanska artisten att nå 900 miljoner visningar på YouTube. År 2014 nominerades han till BET AwardsBET Awards delas ut av nätverket Black Entertainment Television (BET) för att uppmärksamma prestationer inom musik, skådespeleri, sport och andra områden bland afroamerikaner och andra etniska minoriteter i USA. i kategorin "Best International Act: Africa".

Hasheem Thabeet

• Yrke: Basketspelare  
• Födelseår: 1987  
• Födelseort: Dar es Salaam, Tanzania

Hasheem Thabeet är sannolikt Tanzanias mest kända idrottare. Han var den första tanzaniska basketspelaren som tog sig till NBA. Som ung och lovande spelare representerade han sitt hemland i den amerikanska ligan och bidrog tydligt till ett växande intresse för basket bland unga i Afrika.

Hasheem inledde sin idrottskarriär vid 15 års ålder. Under samma period, fortfarande som tonåring, började han följa de tanzaniska landslagens matcher. Till en början spelade han basket på en secondary school i Dar es Salaam. Senare tog idrottsagenter honom till USA. Vid den tiden talade Thabeet bara swahili och hade inledningsvis svårt att kommunicera på engelska. Ändå spelade han på Cypress Christian School i Houston, Texas, fram till examen.

På 2000-talet rankades Thabeet som 5:a i NCAA:s (National Collegiate Athletic Association) statistik och blev senare en av NBA:s längsta spelare, på 15:e plats.

Miriam Odemba

• Yrke: Modell  
• Födelseår: 1974  
• Födelseort: Arusha, Tanzania

Miriam Odemba, som kommer från Arusha, har gjort en tydlig karriär inom den internationella modellbranschen. Hennes väg dit började 1997, när hon kröntes till Miss Temeke. Bara 1 år senare, vid 23 års ålder, deltog hon i skönhetstävlingen Miss East Africa och modelltävlingen M-Net Face of Africa, där hon tog en hedrande 2:a plats.

År 2008 hade Miriam blivit en erfaren modell och kröntes till "Miss Earth - Air" under den internationella Miss Earth-tävlingen. Evenemanget hölls i Filippinerna, med 85 deltagare från olika länder. Tävlingen sändes direkt över hela världen på ABS-CBN.

Under sin aktiva modellkarriär har den tanzaniska modellen representerat sitt land vid internationella modevisningar och samarbetat nära med globala varumärken.

Abdulrazak Gurnah

• Yrke: Författare och akademiker, Nobelpristagare i litteratur 2021  
• Födelseår: 1948  
• Födelseort: Sultanatet ZanzibarSultanatet Zanzibar var en tidigare muslimsk stat i Östafrika, styrd av en sultan från 1856 till 1964. Efter Zanzibarrevolutionen 1964 förenades det med Tanganyika och bildade Förenade republiken Tanganyika och Zanzibar. Senare samma år bytte landet namn till Förenade republiken Tanzania.

Abdulrazak Gurnah, författare, akademiker och Nobelpristagare i litteratur, har gjort Tanzania känt genom sina romaner, där han skildrar migration och kolonialism i Östafrika. Liksom Freddie Mercury lämnade han Zanzibar i unga år under Zanzibarrevolutionen och flyttade till Storbritannien. Med tanke på Gurnahs arabiska bakgrund – hans familj kom från Jemen – var det inte säkert för honom att stanna i landet under oroligheterna.

Sedan dess har Gurnah aldrig återvänt till sitt hemland. Större delen av hans litterära verk kretsar däremot kring tanzaniers liv, och många av hans huvudpersoner kommer från Zanzibar.

År 2021 tilldelades Gurnah Nobelpriset i litteratur för sin ärliga och medkännande skildring av kolonialismens följder och flyktingars liv. Han undervisar i dag i engelska och postkolonial litteratur vid University of Kent i Storbritannien.

Vanessa Mdee

• Yrke: Sångare, tv- och radioprogramledare  
• Födelseår: 1988  
• Födelseort: Arusha, Tanzania

Bland de mest kända personerna från Tanzania utmärker sig Vanessa Mdee som den första tanzaniska sångaren att skriva kontrakt med ett stort internationellt skivbolag. Genombrottet förde den unga popartisten till toppen av Östafrikas musikscen. Mdee skrev också historia som den första personen född i Tanzania att få en tjänst som VJ på MTV.

Vanessas största framgång kom med hennes första solosingel, "Closer". På bara 1 vecka laddades den ner över 30 000 gånger, vilket då var ett rekord för tanzaniska artister. Låten låg kvar på musiklistorna i mer än 13 veckor i rad.

År 2018 skrev Mdee kontrakt med Universal Music Group, vilket gav henne ytterligare internationell synlighet. År 2020, under ett framträdande i podcasten "Deep Dive with Vanessa Mdee", överraskade hon fansen genom att meddela att hon skulle lämna musikbranschen.

David Frank Adjaye

• Yrke: Ghanansk-brittisk arkitekt  
• Födelseår: 1966  
• Födelseort: Dar es Salaam, Tanzania

David Adjaye är ett annat välkänt namn på vår topp 10-lista. Han räknas som en betydande person inom arkitekturen, föddes i Dar es Salaam och flyttade senare till Storbritannien. Hans omfattande portfölj omfattar National Museum of African American History and Culture i Washington, Nobels Fredssenter i Oslo, Museum of Contemporary Art i Denver och Moscow School of Management Skolkovo.

År 2021 tilldelades Adjaye Royal Gold Medal av RIBA, ett av arkitekturvärldens mest ansedda priser, som delas ut årligen av Royal Institute of British Architects. David blev den första personen med afrikanskt ursprung att få denna utmärkelse och den yngsta pristagaren hittills.

Ali Kiba (Alikiba)

• Yrke: Musiker och låtskrivare  
• Födelseår: 1986  
• Födelseort: Kigoma-regionen, Tanzania

Ali Kiba är en tanzanisk musiker och låtskrivare, känd för sina bidrag till både Bongo Flava och afropop. År 2008 arbetade han med den amerikanska rapparen R. Kelly, och 2014, efter ett 3 år långt uppehåll, släppte han hiten "Mwana", som vann 5 priser vid Tanzania Music Awards 2015.

Året därpå skrev Ali Kiba kontrakt med Sony Music och blev den första östafrikanska artisten att uppträda under detta skivbolag. År 2021 grundade han sitt eget bolag, Kings Music, som i dag hjälper till att lyfta fram begåvade musiker, kompositörer och artister från Tanzania.

Våren 2024 lanserade Ali Kiba sin radiostation Crown FM 92.1, som sänder i Dar es Salaam, Zanzibar, Tanga och Pwani.

George Lilanga

• Yrke: Konstnär, skulptör  
• Födelseår: 1934  
• Födelseort: byn Kikweta, Masasi-distriktet, Mtwara-regionen, Tanzania

Den tanzaniske konstnären och skulptören från makondefolketMakonde är en etnisk grupp som lever i södra Tanzania och delvis i nordöstra Moçambique. Swahilifolket och araber har haft betydande inflytande på makondekulturen. Deras främsta traditionella sysselsättning är manuellt jordbruk. tillbringade en stor del av sitt liv i Dar es Salaam. George Lilanga var verksam från slutet av 1970-talet till början av 2000-talet och betraktas fortfarande som en av världens mest kända östafrikanska konstnärer.

Hans verk visades på många konstutställningar i Afrika och Europa samt i USA, Indien och Japan. I slutet av 1970-talet flyttade han under en period till New York, där hans målningar ofta visades på ansedda utställningar. Han jämfördes med Jean DubuffetJean Philippe Arthur Dubuffet (1901–1985) var en fransk målare och skulptör. Hans upproriska syn på konst innebar att han undvek traditionella skönhetsideal och föredrog mer direkta och okonventionella sätt att skildra sina motiv. Han räknas som en av grundarna av art brut-rörelsen, eller Outsider Art, skapad av självlärda personer utan formell utbildning inom traditionella konstområden., och hans färgstarka målningar inspirerade lokala graffitikonstnärer.

Många av Lilangas målningar innehåller inslag från traditionell makondekonst. Nästan varje verk visar till exempel mytiska varelser som kallas shetani, andar ur östafrikansk folktro.

Harold Mujahid O'Neal

• Yrke: producent och musiker 
• Födelseår: 1981  
• Födelseort: Arusha, Tanzania

Den amerikanske kompositören, pianisten och skådespelaren Harold Mujahid O'Neil är välkänd i professionella musik- och filmkretsar. Han har spelat in musik och uppträtt med flera internationella stjärnor, däribland U2, Busta Rhymes och Jay Z. Många betraktar Harold som en av sin generations främsta pianister och kompositörer.

År 2019 invaldes han i Royal Society of Arts, en utmärkelse som tidigare har tilldelats personer som Charles Dickens, Benjamin Franklin och Stephen Hawking. På senare tid arbetade O'Neil som kreativ expert tillsammans med Pixar under utvecklingen av den animerade filmen "Soul", som senare vann vid den 93:e Oscarsgalan i kategorierna "Best Original Score" och "Best Animated Feature". Filmen hade premiär 2020. Huvudpersonen Joe Gardner är delvis inspirerad av Harold O'Neils livsberättelse.

Andra namn att nämna

Politik och medlemmar i Afrikanska unionen

• President Julius Nyerere – Nyerere betraktas ofta som Tanzanias mest inflytelserika politiska person. Han var en visionär ledare och en stark förespråkare för afrikansk socialism. Han ledde Tanganyika African National Union, blev Tanganyikas första premiärminister och senare Tanzanias första president 1962, efter att landet övergått till en demokratisk republik.
• Salim Ahmed Salim – Salim var en central aktör i afrikansk politik och tjänstgjorde som den 7:e generalsekreteraren för Organisationen för afrikansk enhet, nu Afrikanska unionen. Han lämnade ett tydligt avtryck i den kontinentala diplomatin.
• Augustine Philip Mahiga – En respekterad tanzanisk politiker som spelade en viktig roll i stabiliseringen av Somalia som chef för United Nations Political Office for Somalia.
• Yusuf Makamba – En erfaren tanzanisk CCM-politiker. Makamba har representerat valkretsen Bumbuli i parlamentet sedan 2010.
• Maria Sarungi Tsehai – En orädd människorättsaktivist och mediestrateg. Hon grundade rörelsen #ChangeTanzania, ett medborgardrivet digitalt initiativ som verkar för demokrati, god samhällsstyrning och medborgerliga rättigheter.

Idrottare

• John Stephen Akhwari – en tidigare tanzanisk maratonlöpare som främst är ihågkommen för sin uthållighet vid OS 1968. Han fullföljde loppet trots en allvarlig skada och blev en symbol för den olympiska andan.
• Mrisho Khalfani Juma Ngasa – En tanzanisk professionell fotbollsspelare. Ngasa är den spelare som har gjort flest landskamper för Tanzanias landslag och även landslagets främsta målskytt genom tiderna.

Skapare inom animation och långfilm

• Ian Iqbal Rashid – En manusförfattare, filmregissör och poet född i Tanzania, som nådde framgång inom indiefilmen. Hans första långfilm, Touch of Pink, hade premiär vid Sundance Film Festival 2004 och fick brett erkännande, vilket ledde till ett avtal med Sony Pictures Classics. År 2007 följde han upp med How She Move, vilket stärkte hans position i filmbranschen.
• Ngaira Mandara – En begåvad illustratör född i Tanzania, känd för sitt nyskapande berättande och sin konstnärliga blick.
• Ekwa Msangi – En växande filmskapare vars långfilm Farewell Amor hade premiär vid Sundance Film Festival 2020 och fick stark kritik, vilket visade hennes talang på en internationell scen.

Författare

• Shaaban Robert – Robert är en central litterär profil i Tanzania. Han var poet, författare och essäist och ägnade sin karriär åt att bevara tanzaniska vers- och dikttraditioner. Han är fortfarande en av Östafrikas mest uppmärksammade tänkare och författare.
• Muhammed Said Abdulla – Abdulla kallas ofta "swahililitteraturens fader" och spelade en avgörande roll för att sprida swahiliromaner och föra dem till en bredare läsekrets.

Religiösa personer

• Laurean Rugambwa – Rugambwa var en banbrytande person inom den katolska kyrkan. Han blev den första moderna kardinalen från Afrika söder om Sahara och markerade en historisk milstolpe inom religiöst ledarskap.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar