Berättelsen om Nyasi, den lilla antilopen

När man tänker på antiloper ser man ofta framför sig gnuer eller Thomsons gaseller. Totalt finns det över 100 arter av antiloper. Bland dem finns fler än 40 arter av duiker, den grupp som huvudpersonen i den här berättelsen tillhör. Föreställ dig att arbeta för ett reseföretag vid foten av Kilimanjaro. Vad skulle hända om någon en dag kom in till kontoret med en mycket ung, vilsekommen antilopkalv?

Berättelsen började i februari 2022, när en liten skrämd antilop kom till vårt kontor. Hon hade hittats mitt i byn Machame, där vårt Aishi Machame Hotel ligger. Trädgårdsmästarna kontrollerade vattenpumpen i kanalen när de fick syn på en vilsekommen antilopkalv som vandrade ensam. Det stod klart att den lilla duikern Duiker är en underfamilj av hornbärande hovdjur som räknas till den informella gruppen antiloper och hör hemma i Afrika. Ordet "duiker" kommer från afrikaans "duik", som i sin tur härstammar från nederländskans "duiken", med betydelsen "att dyka". Duiker lever främst i skogar och verkar, när de hotas, dyka rakt in i undervegetationen. Lägg märke till tofsen på Nyasis huvud på fotografierna – den är ett typiskt kännetecken för duiker. hade blivit moderlös, och inom de närmaste dagarna, kanske timmarna, skulle hon sannolikt ha dött av hunger eller dödats av bybor. På landsbygden i Tanzania förekommer tyvärr skadliga sätt att hantera vilda djur: barn kan kasta sten på varaner, vidskepliga vuxna dödar ugglor som anses varsla om död, och tjuvjägare sätter snaror för antiloper för att använda köttet som mat. Troligen hade något liknande hänt den lilla antilopens mor.

Vad gör man i en sådan situation? Då och då tar vi hand om fåglar och smådjur, som ekorrar och apor, som vi hittar skadade på hotellets område efter olyckor, till exempel elstötar eller sår. Ibland faller nyfödda ekorrar ur trädhålor, och om vi inte hittar deras bo och familj föder vi upp dem och håller dem i säkerhet tills de blivit starkare. Därefter släpper vi ut dem i det vilda igen. Vår antilop var däremot, trots att arten räknas som en av de mindre Den vanliga duikern, eller buskduikern, når en mankhöjd på 50 centimeter och väger vanligen omkring 20 kilogram. arterna, fortfarande ett ganska stort djur. Vi hade inte rätt förutsättningar för henne, och det fanns inga rehabiliteringscenter för djur i närheten.

Vi bestämde oss för att låta den moderlösa kalven stanna hos oss tills vi visste hur vi skulle gå vidare. Lyckligtvis hade vi tidigare erfarenhet av skadade djur. Några i teamet hade arbetat med rehabiliteringscenter, och vi fick även stöd av professionella rangers. De första dagarna är avgörande för antiloper i stressade situationer – överlever de de första 72 timmarna finns det en chans att de återhämtar sig.

Vår uppgift var att ge duikern en trygg och lugn plats, och att lära henne äta och uträtta sina behov. Till en början var getmjölk den enda lämpliga födan, så varje morgon beställde vi färsk mjölk från byn. Den försiktiga lilla kalven gick inte ut själv, och därför fick vi bära ut henne, låta henne vara i friska luften och följa hennes hälsa och beteende. Hon fick också ett namn – Nyasi. På swahili betyder det "gräs".

Till skillnad från många andra antiloper i liknande situationer klarade sig vår lilla kalv. Hon mådde bra, åt med god aptit och visade en nyfiken sida. Steg för steg började Nyasi undersöka huset och lära sig hantera trappor – ett av de svårare momenten för vilda djur. Än så länge vågade hon däremot inte röra sig fritt i huset. På kvällarna, när hennes naturliga aktivitet ökade (duiker är främst nattaktiva), uppmuntrade vi henne att gå ut och utforska omgivningen.

På hotellområdet finns en fristående byggnad omgiven av staket och tät grönska. Vi säkrade området, kontrollerade att staketet var helt och förbjöd personalen att släppa in hundar och andra djur. Den gröna zonen blev den unga duikerns tillflyktsplats. Vi behövde ta hand om henne i minst 6 månader till, tills hon blivit starkare och helt övergått till att söka föda på egen hand.

Vi gjorde ett jourschema och skapade en separat chatt i vår meddelandeapp för att inte missa Nyasis mattider. Nästan alla i teamet, mellan arbete, briefingar och grupper som skulle vidare till Kilimanjaro, gick förbi antilopen för att ge henne mjölk ur nappflaska. På kvällarna, när antilopens naturliga aktivitet ökade, promenerade vi med Nyasi på området. I början var hon rädd och gömde sig i hörn där buskarna vuxit tätt. Då fick vi organisera små sökinsatser och hitta vår lilla kalv inne i snåren, där hon undersökte olika sorters gräs. Vid de tillfällena levde hon verkligen upp till ett av sina namn – buskduiker.

Den växande duikern fick sällskap av katten Miko. En gång kom han till oss från byn, med ett delvis klippt vänsteröra, och sedan dess har han stannat. Miko följer grupperna som ger sig av på expeditioner om morgonen, charmar hotellgästerna med sitt uttryck och bevakar noggrant sitt område. Andra katter, och till och med hundar, släpper han inte in på Aishi Machame Hotels område.

Vår katt och den unga antilopen blev vänner och tillbringade mycket tid tillsammans. Det är vanligt inom djurrehabilitering att ett djur under återhämtning får en följeslagare, inte nödvändigtvis av samma art. Katten blev en utmärkt partner för duikern. Det var Miko som låg bakom Nyasis första hopp genom buskarna. Att se samspelet mellan de två var ett nöje.

Antilopen växte snabbt och visade tydlig personlighet. Ibland krävde hon enträget mat och kunde inte vänta en sekund till – den unga duikern rusade fram och stångade den som skulle mata henne med full kraft. Det var inte lätt för alla, och några fick känna av det. Vi kunde bara vara tacksamma för att honor av buskduiker, till skillnad från vissa andra antiloparter, inte får horn.

Gick allt alltid utan incidenter? Hur ska man säga. En gång, när Nyasi fortfarande var mycket liten, snubblade hon och föll i en liten bassäng avsedd för sötvattenssköldpaddor. Vi hörde ett plask och drog snabbt upp den klumpiga lilla varelsen ur vattnet. Ett par gånger smet vår lilla busunge utanför det inhägnade området på kvällen genom en grind som inte var helt stängd. Vi hittade henne snabbt och tog henne tillbaka i säkerhet. En natt blev vi ordentligt skrämda – grannskapets hundar grävde en tunnel under staketet och tog sig in på Nyasis område. Som tur var vaknade den mest uppmärksamma av oss, såg faran genom fönstret och skrämde bort rovdjuren.

Det vi inte kunde undvika på vårt inhägnade gröna område var galagoer och blå markattor. Dessa aktiva invånare på landsbygden i Tanzania är knappast rädda för människor; de ber inte om lov att komma på besök och rör sig helt obekymrat från träd till träd runt hela Machame, även på hotellområdet. Gästerna tyckte om att titta på dem och filma dem, men den personal från Altezza Travel som bodde här blev ibland trött på apornas upptåg. De förde oväsen på taken, smet in i våra bostäder genom fönster och dörrar, stal ibland mat och kunde, av ren okynneslust, slita ner torkande kläder från linor, kasta frukt på oss och hitta på andra små ofog.

Överraskande nog blev Nyasi vän med aporna, som ofta kom till hennes område. Vi var däremot inte alltid lika förtjusta i deras gemensamma lekar. Aporna lärde Nyasi att skada buskar och blommor och att ha sönder allt hon nådde. Det var inget stort problem, men vi var ändå mer glada över att antilopen kunde umgås med andra djur och verkade trivas med det.

Nyasi hade en skyddad plats när hon ville vara ensam; vi byggde ett litet hus på en plattform åt henne, med tak som skydd mot regn. Både taket och insidan täcktes med torrt gräs för värme och ljuddämpning. Inne i huset gav en stor lampa värme och ett rött ljus som inte störde. Ärligt talat vet vi inte vem som tillbringade mest tid i det lilla huset, Nyasi eller Miko. Där inne var det varmt och mjukt. Ingen av oss kunde låta bli att själv inspektera antilopens hus och krypa ihop där en stund.

Med tiden drack vår flicka, nu nästan tonåring, allt mindre mjölk. Hennes kost innehöll mer gräs, blad och blommor. I hennes naturliga miljö är det typisk föda för buskduiker. De dricker inte ens vatten, utan får i sig vätska från saftiga växter. Vi hängde upp saltslickstenar för djuren på området, så att hon skulle få tillräckligt med mineraler och hålla sig frisk. Utrymmet var trots allt begränsat, och alla växtarter hon behövde fanns inte tillgängliga för Nyasi. Vi planterade också de grässorter hon tyckte bäst om.

Nyasis klara favoriter var rosor. Hon älskade blommorna och åt dem hela. Först var det de nedre delarna av rosenbuskarna som blev naggade, och sedan började vi medvetet ta med små godsaker till henne, 2–3 blommor åt gången. Hon plockade kronblad efter kronblad och åt sedan upp själva knoppen, tuggade intensivt och njöt tydligt av maten. Hotellfiranden som lämnade efter sig många blomsterbuketter blev också firanden för vår antilop. Men hon åt aldrig för mycket – efter ett par rosor vände hon bort huvudet och sprang glatt vidare till sitt, med lekfulla hopp över buskarna. Unga Nyasi hade blivit mycket aktiv och självständig.

Vi hade hela tiden klart för oss att den här honan av vanlig duiker inte var ett husdjur som skulle vänja sig vid oss, eller som vi skulle vänja oss vid. Hur mycket vi än tyckte om vår Nyasi visste vi att dagen skulle komma då vi behövde säga farväl och låta det starkare djuret återvända till det vilda. Ibland ville hon komma nära och bli klappad, men ansvarsfull och etisk hantering av vilda djur krävde att vi begränsade sådant beteende.

Så gick 6 månader, och det var dags att hitta en lämplig plats där den nu större antilopen kunde släppas ut, med hänsyn till hennes bakgrund. Platsen behövde vara en välbekant miljö för djur av hennes slag, tillräckligt trygg för någon som förlorat sina föräldrar tidigt och som inte hade någon som kunde lära henne att klara sig i det vilda, undvika fiender och hitta föda. En människa kan aldrig ersätta ett djurs förälder. En annan viktig aspekt var avståndet till mänskliga bosättningar, med tanke på lokalbefolkningens syn på antiloper och Nyasis höga tolerans för människor efter att ha blivit handmatad.

En sådan plats tog tid att hitta. Den närliggande delen av Kilimanjaroskogen låg för nära byarna, och risken var stor att den tillitsfulla antilopen skulle söka sig till människor. Den avlägsna delen av skogen var full av rovdjur och passade inte arten; där lever andra skogslevande antiloper. Det fanns inga små skogsområden med buskvegetation i närheten, och att transportera duikern i bur långt bort skulle innebära för mycket stress för henne. Vi frågade alla som kunde tänkas veta något, men den rätta platsen var svår att hitta.

Vi märkte knappt att 1 år hade gått sedan antilopen kom till oss. Till slut hittade vi en lovande plats – ett stort område i ett privat reservat nära Arusha. Där levde många hovdjur, främst olika antiloparter, även små och dvärgstora. Det fanns också andra individer av vanlig duiker. Däremot fanns inga rovdjur. Beslutet fattades: Nyasi skulle flytta till Kilimanjaro Golf and Wildlife reserve.

Utsläppet av den 1-åriga buskduikern, som teamet på Altezza Travel hade räddat från säker död och gett skydd under uppväxten, sattes till 16 mars 2023. Transporten av antilopen gick smidigt, och Nyasi var knappt nervös. På den nya platsen togs hon emot av markägarna, som ansvarade för reservatets djur. De bekräftade att Nyasi skulle vara trygg där och att hennes favoritblommor och grässorter växte rikligt på området.

Vår antilop började utforska reservatets öppna ytor och närma sig sina artfränder. Medan vi talade med reservatets ägare kom Nyasi tillbaka flera gånger och sprang sedan iväg till de andra djuren igen. Det verkade som att hon trivdes i sitt nya hem.

Vi är glada att vi kunde hjälpa ännu ett djur. Samtidigt måste vi medge att den lilla antilopen lärde många av oss medkänsla, omsorg och intresse för naturen och djurlivet. Det här är bara en av många berättelser om Altezza Travel och djur, men för oss är den särskild. Och även om avskedet känns tungt är vi glada att den moderlösa duikern har det bra.

Spring, Nyasi. Det är dags att utforska nya platser.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar