Amerikanska bergsjättar: de högsta bergen att bestiga i USA

USA har några av världens mest framträdande berg, med krävande leder för den som söker vandring och bergsbestigning. Från Denalis avlägsna vildmark, Nordamerikas högsta berg, till Hawaiis vulkaniska toppar lockar dessa berg klättrare, vandrare och naturintresserade med sin höjd och variation. 

I den här artikeln går vi igenom de 10 högsta bergen i USA, med fokus på särdrag, svårigheter och landskap som gör varje topp till en viktig del av den amerikanska bergsvärlden.

10. Granite Peak

Delstat: Montana

Höjd: 3 903 m

Svårighetsgrad: grad 3–4.

Granite Peak är Montanas högsta berg och det 10:e högsta i landet. Klättrare betraktar det som USA:s näst mest krävande bestigning efter Denali i Alaska [mer om Denali längre ned].

Det första försöket att nå toppen gjordes 1898 av gruvingenjören James Kimball. Ofarbara leder och dåligt väder stoppade både honom och andra som försökte efteråt. Först 1923, ett helt kvartssekel senare, nådde en grupp på 4 klättrare toppen.

Enligt Peakbagger, en av de äldsta digitala databaserna och manuellt uppdaterad sedan 1987, har 402 lyckade bestigningar av Granite Peak registrerats under de senaste 100 åren. Än i dag är bestigningen nästan lika krävande som vid förra sekelskiftet.

De 2 lederna till toppen – East Rosebud-leden och West Rosebud-leden – är 33–40 km långa. Båda klassas som grad 3–4 och passar bäst för erfarna vandrare i god fysisk form.

West Rosebud Trail är den mest populära och något enklare leden, via Mystic Lake och Huckleberry Creek. East Rosebud Trail är mer naturskön men svårare, med branta stigningar genom ängsmarker, förbi vattenfall och vidare upp till Froze-to-Death Plateau. Båda lederna går till ett basläger vid foten av Tempest Mountain, startpunkten för bestigningen av Granite Peak.

Viktigt: Även om bestigningen till toppen normalt görs utan rep kan rep behövas under nedstigningen på den branta klippsluttningen.

9. Boundary Peak

Delstat: Nevada

Höjd: 4 007 m

Svårighetsgrad: grad 2.

Den här toppen är Nevadas högsta punkt – ett faktum som bekräftades först efter närmare 100 år av tvister, som till slut avgjordes av Högsta domstolen. Namnet kommer från läget: berget ligger vid gränsen mot Kalifornien och är i praktiken en kam som sträcker sig från Montgomery Mountain i den delstaten.

Tvistens historia började 1863, när 2 uppsättningar myndighetspersoner – en från Kalifornien och en från Nevada – valdes i det som i dag är spökstaden Aurora. Förvirringen berodde på den otydliga gränsen mellan de 2 delstaterna, vilket gjorde det osäkert vilken delstat Aurora tillhörde. Ingen av sidorna ville ge upp kontrollen, eftersom området var rikt på guld.

Gränstvisten fortsatte till 1977, när Kalifornien stämde Nevada för att få frågan avgjord. Då hade Aurora sedan länge försvunnit; staden hade övergivits och förfallit efter att guldbrytningen upphört. Domslutet var ändå viktigt för andra platser. Ett kasino nära Lake Tahoe hade till exempel kunnat förklaras olagligt om domstolen hade bedömt att området låg i Kalifornien. Till ägarnas lättnad blev det inte så. Både berget och spökstaden Aurora bekräftades ligga i Nevada.

I dag är Boundary Peak ett populärt mål för bergsturism. Tiden för bestigningen beror på klättrarens erfarenhet, kondition, väderförhållanden och vald led. Det finns 2 alternativ: standardleden via Queen Mine Road och den alternativa leden via Kennedy Meadows. Den första är 13–16 km lång och passerar steniga partier som kan tas sig fram utan bergsbestigningsutrustning. Hela bestigningen, inklusive nedstigning, tar 8–10 timmar.

Den alternativa leden passar mer erfarna klättrare och kräver god navigationsförmåga. Leden korsar blockfält och branta klipppartier, utan krav på specialutrustning. Turen till toppen kan ta upp till 2 dagar. Klättrare rekommenderas att ta med rikligt med vatten, karta och GPS-sändare. Annars kan turen bli ”heta dagar och kalla nätter i väntan på en dyr räddningsinsats”.

8. Wheeler Peak

Delstat: New Mexico

Höjd: 4 013 m

Svårighetsgrad: grad 2.

Berget ligger i Sangre de Cristo Range och ingår i Carson National Forest. Närmaste stad är Taos, och på toppens lägre sluttningar ligger en skidanläggning med samma namn. Bestigningen av Wheeler Peak tar upp till 6 timmar.

Det här är minst det 6:e berget i USA som är uppkallat efter major George Montague WheelerAmerikansk upptäcktsresande och kartograf som ledde ett stort statligt projekt 1872–1879 för att kartlägga västra USA. Projektet är i dag känt som ”Wheeler Survey”.. Under 10 år ledde han expeditioner med lantmätare och naturvetare som samlade geologiska, biologiska och topografiska data i New Mexico och andra delstater i sydvästra USA.

Ingen bergsbestigningsutrustning behövs för att nå toppen, men leden är krävande. I genomsnitt tar vandringen till toppen 3–6 timmar, beroende på led. Det finns 2 alternativ: en jämnare men längre led på 12 km och en brantare men kortare led på 5,6 km. Den som når toppen får utsikt över samma landskap som Wheeler och hans team såg för nästan 150 år sedan.

7. Kings Peak

Delstat: Utah

Höjd: 4 123 m

Svårighetsgrad: grad 1–2.

Berget är uppkallat efter Clarence King, den första chefen för United States Geological Survey. Bestigningen är värd mödan redan för utsikten över ökenlandskapet, de täta skogarna och andra toppar i Utah som reser sig över 3 000 m.

Standardleden är en lång men jämn led på 25 km. Den startar vid Henry's Fork Campground och går till foten av toppområdet vid Gunsight Pass. Här väljer vandrare sin sista väg: antingen den långa och lugnare leden längs sydsluttningen följd av en stigning till toppen, eller den snabbare men mer krävande vägen uppför den branta skiffersluttningen.

Vandringen till toppen tar 2–4 dagar, beroende på klättrarnas upplägg. För bäst utsikt rekommenderas övernattning nära de bergssjöar som lederna passerar.

6. Mauna Kea

Delstat: Hawaii

Höjd: 4 207 m

Svårighetsgrad: grad 1.

Det här vulkanberget är tekniskt sett det högsta på jorden och överträffar Everest med nästan 500 m. Toppen kan nås med bil på bara några timmar, utan livshotande risker. Förklaringen är att bestigningen börjar ungefär vid bergets mittpunkt, eftersom resten av Mauna Kea ligger under vatten. Över havet reser det sig till måttliga 4 207 m av sin totala höjd på 9 330 m.

De flesta besökare kommer till Mauna Kea för utsikten över solnedgångar ovanför molnen och över Vintergatan. Mauna Kea är särskilt känt för världens största astronomiska observatorium, som är stängt för allmänheten efter kl. 19.00 på grund av forskning. Efter solnedgången uppmanas besökare att ta sig 1 500 m ned till Visitor Center, där utsikten är nästan lika god. Där är det dessutom varmare och det finns små teleskop att använda.

Professionella bergsbestigare betraktar sällan Mauna Kea som ett seriöst klättermål, eftersom större delen av vägen till toppen följer en asfalterad väg. Berget passar bättre för nybörjare som vill pröva sin fysiska kapacitet och se utsikten. De främsta riskerna är höjden och att underskatta hur lång vandringen tar, inklusive nedstigningen. Turen från Visitor Center till toppen och tillbaka tar normalt 8–10 timmar.

Besökare uppmanas dessutom att avsluta bestigningen vid forskningsstationen, flera tiotal meter från den egentliga toppen. Sedan delstaten befolkades har ursprungsbefolkningen betraktat vulkantopparna som heliga och kallat dem ”gudarnas rike”. Endast utvalda stammedlemmar fick beträda dessa marker. I dag är regeln mer en artig rekommendation till turister, men frågan är fortfarande mycket känslig för ursprungsbefolkningen.

5. Gannett Peak

Delstat: Wyoming

Höjd: 4 210 m

Svårighetsgrad: grad 3.

Gannett Peak, uppkallat efter den amerikanske geografen Henry Gannett, inleder topp 5 över USA:s högsta punkter. Berget ingår i Wind River Range i Bridger-Teton National Forest och ligger i ett avlägset och svårtillgängligt område. Tillsammans med höjden och de extrema väderförhållandena gör det toppen till en av de svåraste att nå i USA.

Bestigningen rekommenderas endast för erfarna klättrare med mycket god uthållighet. Leden till toppen är mer än 60 km tur och retur och omfattar nästan 2 700 m brant stigning.

Nybörjare rekommenderas starkt att anlita en lokal guide som kan terrängen väl och har erfarenhet av att bestiga toppen. Ledens svårighet och risker hänger samman med möten med vilda djur, till exempel björn, och fallrisk på klippsluttningar. Under de senaste 30 åren har flera dödsolyckor rapporterats.

4. Mount Rainier

Delstat: Washington

Höjd: 4 392 m

Svårighetsgrad: grad 2–4.

Mount Rainier är en stor, aktiv vulkan och betraktas som en av världens farligaste på grund av den påtagliga risken för ett framtida utbrott. Eftersom berget är täckt av glaciärer skulle ett utbrott utlösa kraftiga lahars, vulkaniska lerflöden, som kan rusa ned i floddalar och påverka samhällen där omkring 80 000 människor bor.

Alla leder till toppen kräver teknisk klätterkunskap och utrustning. Cirka 85 % av klättrarna väljer antingen Emmons-Winthrop Glacier (grad 2, 15–16 km, 2–3 dagar) eller Disappointment Cleaver (grad 2–3, 13–15 km, 1–3 dagar).

Den mest krävande leden är Liberty Ridge (grad 4, 16–19 km, 3–4 dagar), som går över mitten av North Face och den aktiva Carbon Glacier. Historiskt hade den bara 2 % lyckandefrekvens. I dag överstiger lyckandefrekvensen 50 % för alla 3 lederna.

Oerfarna vandrare rekommenderas att hålla sig till lederna runt berget, till exempel Emmons Vista Overlook eller Palisades Lake. Alla dessa leder startar vid Sunrise Visitor Center.

3. Klippiga bergen

Det här är Nordamerikas största bergskedja, nästan 5 000 km lång från västra Kanada till New Mexico i sydvästra USA. Den högst belägna delen av bergskedjan ligger i Colorado.

Mount Harvard

Höjd: 4 395 m

Svårighetsgrad: grad 2.

Mount Harvard är den 3:e högsta punkten i Klippiga bergen och uppkallat efter Harvard University, vars studenter var de första att nå toppen 1869.

De vanligaste lederna är South Slopes och West Slopes, båda med liknande svårighetsgrad och längder på 11 km respektive 9 km.

Turen tur och retur tar normalt 8–10 timmar. Det mest krävande avsnittet är de sista 1,5 km på grund av den branta stigningen. Från toppen öppnar sig vida vyer över bergskedjan.

Mount Massive

Höjd: 4 398 m

Svårighetsgrad: grad 1–2.

Den näst högsta toppen i Klippiga bergen och den 3:e högsta i kontinentala USA. Bergets namn kommer av dess storlek – området omfattar över 880 km² och har 5 tydliga toppar, alla över 4 000 m över havet.

Klättrare kan nå toppen via 2 standardleder: Eastern Slope (20 km tur och retur, 7–9 timmar) och Southwest Route (12 km tur och retur, 5–7 timmar). Eastern Slope är längre men något enklare tack vare en jämnare stigning. Erfarna bergsbestigare rekommenderar ändå Southwest Route för den bättre utsikten, särskilt under nedstigningen.

Mount Elbert

Höjd: 4 400 m

Svårighetsgrad: grad 1–2.

Elbert är den högsta toppen i Klippiga bergen, den högsta i Colorado och den näst högsta i kontinentala USA. 3 huvudleder går till toppen: South Route, North Route och Black Cloud Trail.

South Route till toppen är 9 km enkel väg, medan North Route är 7,5 km enkel väg. Båda klassas som grad 1. Den totala vandringstiden, inklusive nedstigning, är normalt 7 timmar eller mindre.

Black Cloud Trail är 17,5 km lång och klassas som en något mer ansträngande grad 2-led. Den passar ändå även mindre erfarna klättrare. Därför kallas Elbert ofta ”den milda jätten” och jämförs ofta med Kilimanjaro. Trots sin höjd på 5 895 m över havet kan nästan alla nå toppen av denna afrikanska bergsjätte.

2. Mount Whitney

Delstat: Kalifornien

Höjd: 4 420 m

Svårighetsgrad: grad 1–3.

Mount Whitney i Kalifornien är den högsta punkten i kontinentala USA. Trots den statusen gjordes den första bestigningen 1873 inte av orädda, erfarna klättrare, utan av 3 fiskare från den närbelägna staden Lone Pine.

I dag finns flera leder att välja mellan för den som ska bestiga Mount Whitney. De mest populära är Whitney Trail och Mountaineer Route. Mount Whitney Trail passar nybörjare eftersom den inte kräver avancerad teknisk kompetens. Mountaineer Route är däremot en grad 3-bestigning med branta och vertikala partier och passar därför bättre för mer erfarna klättrare.

I båda fallen bör klättrare vara uppmärksamma på risken för stenras och höjdsjuka. Mellan en 1-dagsbestigning och en 2-dagsbestigning rekommenderas 2 dagar. Det ger bättre acklimatisering på höjd och mer tid för utsikten.

1. Alaskabergen

Alaskabergen är en av världens högsta bergskedjor efter Himalaya och Anderna, och här ligger USA:s högsta berg. Delstaten har avlägsna och orörda vildmarksområden, med stora möjligheter för resenärer och naturintresserade.

Mount Foraker

Höjd: 5 305 m

Svårighetsgrad: grad 3–6.

USA:s 3:e högsta berg har extremt krävande leder och en pyramidformad topp, vilket gör det till en betydande utmaning även för erfarna klättrare. Den första bestigningen gjordes i augusti 1934, men den mer uppmärksammade bestigningen genomfördes av Michael Kennedy och George Lowe 1977 via ”Infinite Spur” på bergets sydsida. Leden klassas på den högsta svårighetsnivån, grad 6, och innebär klättring på vertikala klipp- och isväggar.

I dag är den mest populära leden till toppen via bergets Southeast Ridge. Den är mindre teknisk (grad 3) men utsatt för laviner. Tillsammans med kraftiga temperatursvängningar, hårda vindar och snöstormar gör det leden knappt framkomlig.

Mount Saint Elias

Höjd: 5 490 m

Svårighetsgrad: grad 5.

Många toppar i Saint Elias-bergen reser sig över 5 200 m, däribland det välkända Mount Saint Elias. Berget ligger på gränsen mellan Alaska och Yukon Territory i Kanada och är det näst högsta berget på båda sidor av gränsen. Den första bestigningen gjordes 1897 av en italiensk expedition ledd av prins Luigi Amedeo.

Sluttningarna på Mount Saint Elias är extremt branta. Enligt klättrare kan man, om man når toppen från sundets sida och tittar ned, se hela vägen 5,5 km till basen. Berget är också känt för sina isiga toppar, hårda väder och avlägsna läge, vilket gör guider nödvändiga för klättrare. För att nå berget krävs transport med båt eller mindre flygplan.

Mount Saint Elias bestigs sällan i dag, trots sin betydande höjd.

Denali (Mount McKinley), USA:s högsta berg

Höjd: 6 190 m

Svårighetsgrad: grad 3–4.

Denali toppar listan. Det är USA:s och Nordamerikas högsta berg och ligger på 3:e plats på listan ”Seven Summits”, de högsta topparna på 7 kontinenter. Berget ligger i den centrala delen av Denali National Park and Preserve, som omfattar 2,4 miljoner hektar.

Ordet ”denali” betyder ”den höga” på språket hos Alaskas ursprungsbefolkning. Namnet användes i generationer tills gruvarbetaren William A. Dickey började kalla berget Mount McKinley 1896, till ära för den amerikanske presidentkandidaten. Efter att McKinley vunnit valet mördades han, och 16 år senare namngav kongressen officiellt USA:s högsta berg efter honom.

År 1975 började arbetet för att återge berget dess historiska namn, men politiker från Ohio, William McKinleys hemstat, blockerade förslaget. Först i augusti 2015 återställde president Barack Obama och USA:s inrikesminister Sally Jewell bergets historiska namn.

”Berget har varit känt som Denali i generationer. Med vår egen vördnad för denna plats döper vi officiellt om berget till Denali, som ett erkännande av traditionerna hos Alaskas ursprungsbefolkning”, stod det i det officiella pressmeddelandet från Department of the Interior.

Trots detta är 2 av Alaskas bergstoppar uppkallade efter en ledare – men inte en amerikansk. North Peak och South Peak är namngivna till Winston Churchills ära, Storbritanniens premiärminister.

Förutom att vara ett av världens högsta berg är Denali ett av de mest krävande att bestiga, på grund av branta stigningar och strängt väder. Eftersom berget ligger nära polcirkeln kan temperaturen på toppen sjunka till -60 °C, vilket gör den kallare än det betydligt högre Everest.

Trots svårigheterna är Denali mindre farligt att bestiga än det kan verka. Dödligheten har vid olika tider och enligt olika beräkningar legat mellan 0,3 % och 8 %. Som jämförelse har Annapurna, världens farligaste berg, en dödlighet på över 27 %.

Klättrare som tar sig an denna nordliga bergsjätte har flera leder med varierande svårighetsgrad att välja mellan. Till dem hör West Buttress, som går genom glaciärdalar; den mer tekniska West Ridge, med en 5 km lång kam och 55-gradiga väggar; samt Muldrow Route, en krävande 140 km lång trekking som startar i närmaste stad och går genom floder, pass, dalar och glaciärer. I alla 3 fall kan bestigningen ta upp till 3 veckor.

I närheten av berget finns flera säkra leder för friluftsintresserade. De ger god utsikt över Denali, Alaskabergen, bergssjöar och de täta skogarna i Denali National Park.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar