Människor på toppen: 11 kända bergsbestigare som klarade det omöjliga

Mer än 2 århundraden har gått från Jacques Balmats första bestigning av Mont Blanc till Nirmal Purjas ovanligt snabba färd över planetens högsta toppar. Under den tiden har världen förändrats i grunden. Människans drivkraft att utforska det okända har däremot bestått. I den här artikeln berättar redaktionen på Altezza Travel om 11 framstående alpinister och klättrare som har flyttat gränserna för vad människan kan åstadkomma och påverkat bergens historia.

1. Jacques Balmat

Levnadsår: 1762–1834

Jacques Balmat, bonde och jägare från byn Chamonix, räknas som en av de avgörande personerna i alpinismens historia. Han blev den första att bestiga Mont Blanc (4 807 m) och inledde därmed bergsbestigningens era som sport. 

Balmat genomförde inte expeditionen ensam. Han slog följe med läkaren Michel-Gabriel Paccard, som ville studera hur höjd påverkar kroppen. Den 8 augusti 1786 nådde de toppen. 

25 år tidigare, 1760, hade den tidens välkände geolog Horace-Bénédict de Saussure utlovat en belöning till den som kunde hitta en väg upp på Mont Blanc. 1 år efter sin triumf följde Balmat med de Saussure upp på berget och befäste sin ställning som en av de första professionella klättrarna. Balmat och Paccard bröt senare kontakten; många källor hävdar att läkaren i själva verket var först att sätta foten på toppen, men att äran för förstbestigningen tillföll hans följeslagare.

2. Sir Edmund Hillary

Levnadsår: 1919–2008

Sir Edmund Hillarys namn spreds över världen i mitten av 1900-talet. Nyzeeländaren skrev in sig i historien som en av de första att bestiga Everest – planetens högsta berg, även känt som Jomolungma, Sagarmatha, ”världens topp” och ”tredje polen”.

Hillary föddes i Auckland 1919 och blev tidigt intresserad av bergsbestigning, men gjorde sin första bestigning först vid 20 års ålder. Det var berget Olivier, 1 933 m högt.

Hans professionella bana började efter andra världskriget i Nya Zeelands sydalper och i de europeiska Alperna. År 1949 besteg han Jungfrau, 4 158 m högt, och 2 år senare nådde han 5 toppar över 6 000 m under en nyzeeländsk expedition i Garhwal-Himalaya. Insatserna gav Hillary en plats i den brittiska rekognoseringsexpeditionen till Everest, ledd av Eric Shipton 1951, och senare i John Hunts liknande expedition, som kom att definiera hans väg.

Legender vid ”tredje polen”

Omkring 400 personer deltog i Hunts expedition, däribland sherpor – lokala bärare och guider. Vid den tiden var endast 4 klättrare redo att försöka nå världens högsta punkt, 8 848 m.

Charles Evans och Thomas Bourdillon gjorde det första toppförsöket men nådde bara sydtoppen. Den andra och sista chansen, med annalkande monsun och begränsat syre, gick till Edmund Hillary och sherpan Tenzing Norgay. De blev de första människorna i historien att bestiga Everest.

Livet efter Everest

Sir Edmund Hillary ägnade sitt liv åt bergsbestigning, upptäcktsresor – han ledde även en expedition till Sydpolen – och humanitärt arbete. År 1960 grundade han Himalayan Trust, som byggde fler än 30 skolor, sjukhus och broar i avlägsna delar av Nepal för att förbättra sherpa­folkets livsvillkor. Han avled den 11 januari 2008, 88 år gammal. The Guardian kallade honom ”en av 1900-talets största äventyrare”.

3. Reinhold Messner

Levnadsår: 1944 – idag

Den italienske klättraren Reinhold Messner från Sydtyrolen räknas som en av historiens främsta alpinister. Vid 20 års ålder hade han redan genomfört över 500 bestigningar i Dolomiterna.

Messner förändrade bergsbestigningen i Himalaya med sin ”alpina stil” – minimal utrustning, inget syrgasstöd och ingen hjälp av bärare. Bland hans många banbrytande bedrifter finns förstbestigningen av Nanga Parbats Rupalvägg 1970 och den första solobestigningen av Everest utan extra syrgas 1980. Han blev också den första personen att nå toppen på alla världens 14 berg över 8 000 m.

Efter att ha bestigit världens högsta och farligaste berg fortsatte han att söka nya expeditioner och korsade Antarktis, Grönland och Gobiöknen samt nådde både Nordpolen och Sydpolen.

Messners arv

Under sitt liv har Reinhold Messner skrivit över 70 böcker, öppnat nätverket Messner Mountain Museum, som ägnas åt bergsbestigningens historia, och engagerat sig politiskt och socialt för att skydda bergens ekosystem. Framför allt har han förändrat bilden av människans fysiska och mentala kapacitet och inspirerat generationer av klättrare.

4. Junko Tabei

Levnadsår: 1939–2016

Junko Tabei förekommer på nästan alla listor över världens främsta alpinister. Hon föddes 1939 i Fukushima prefektur och gjorde sin första bestigning vid 10 års ålder på berget Nasu, 1 916 m högt. Efter universitetet grundade hon Women’s Mountaineering Club – den första klubben av sitt slag i Japan. Vid den tiden tog män inte kvinnliga klättrare på allvar, och hon ville visa att de hade fel.

”Jag utmanar mig själv”

År 1975 ledde Junko en helt kvinnlig japansk expedition till Everest. Under bestigningen träffades hennes team av en lavin, men hon vägrade avbryta trots starka invändningar. Uthålligheten gav resultat när hon nådde toppen och genomförde historiens första kvinnliga bestigning av Mount Everest. År 1992 hade hon genomfört utmaningen Seven Summits och blev därmed den första kvinnan att bestiga den högsta toppen på varje kontinent.

Vid sidan av sina alpina meriter var Tabei starkt engagerad i miljöskydd. Hon organiserade städexpeditioner på Everest, tog examen i miljövetenskap och föreläste för att öka kunskapen om skyddet av bergens ekosystem.

Hon avled den 20 oktober 2016 efter en lång sjukdom, 77 år gammal.

5. Jerzy Kukuczka

Levnadsår: 1948–1989

Jerzy Kukuczka, en av Polens mest legendariska klättrare, blev den andra personen i historien efter Reinhold Messner att bestiga alla 14 åttatusenmetrare. Särskilt anmärkningsvärt är att han öppnade nya, tidigare obestigna rutter på 10 av dem.

Hans första åttatusenmetrare var Lhotse, 8 501 m högt, som han nådde toppen på 1979. Året därpå besteg han Everest – den enda gång han använde extra syrgas. Kort därefter besteg han Makalu på 8 485 m, Dhaulagiri på 8 167 m och Cho Oyu på 8 021 m. Han blev den första att nå toppen på de 2 sistnämnda under vintern.

Kukuczka var en hängiven utövare av alpin klätterstil. Hans sista bestigning skedde tragiskt nog också på Lhotse. År 1989, under ett försök via sydväggen – fortfarande betraktad som en av de mest tekniskt krävande rutterna – halkade han på ett isigt parti vid cirka 8 300 m och föll när säkerhetsrepet brast.

Hans kropp återfanns aldrig. Klättrare som deltog i sökandet uppgav att de hade lagt honom till vila i en glaciärspricka. Annars skulle han ha klassats som saknad, vilket hade försvårat familjens möjlighet att begära ersättning.

6. Alex Honnold

Levnadsår: 1985 – idag

Alex Honnolds extrema frisolobestigningar av höga klippväggar utan rep har gjort honom till en levande legend och en av vår tids mest kända klippklättrare. Han föddes 1985 i Sacramento i en lärarfamilj och började klättra vid 11 års ålder. Efter high school började han vid University of California, men hoppade snart av för att ägna sig helt åt klättringen.

En av Honnolds mest uppmärksammade prestationer kom 2017, när han klättrade Freerider-rutten på El Capitan. Han blev den första personen i historien att ensam och utan säkerhetsrep ta sig upp för den nästan 900 m höga lodräta granitväggen. Den första frisolobestigningen tog omkring 4 timmar. Som jämförelse tog den första bestigningen av rutten 1958 hela 45 dagar, medan moderna klättrare vanligtvis använder 3 till 5 dagar.

År 2018 släppte National Geographic dokumentären Free Solo, som belönades med en Oscar. Filmen ger en ingående bild av Honnolds förberedelser och hans historiska frisolobestigning av El Capitan.

Han har rest över hela världen och genomfört expeditioner i Antarktis, Sydamerika, Grönland och andra regioner. Han är också känd för sin minimalistiska livsstil – i många år bodde han i en skåpbil och reste genom USA i jakt på nya klätterleder. I dag bor han i Las Vegas med sin fru och 2 döttrar. Vid sidan av klättringen arbetar han aktivt med sin stiftelse, som ger bidrag till organisationer som ökar tillgången till solenergi runt om i världen.

Biografin på hans officiella webbplats börjar med formuleringen: ”Fler människor kommer att gå på månen än göra det Alex Honnold har gjort.” Det är svårt att invända mot.

7. Lynn Hill

Levnadsår: 1961 – idag

Den amerikanska klättraren Lynn Hill är en central gestalt i klättervärlden. Hon bröt könsstereotyper och omdefinierade vad som var möjligt inom sporten. Hon föddes i Detroit och växte upp i södra Kalifornien, där hon började klättra vid 14 års ålder.

Hill vann över 30 titlar under sin tävlingskarriär, däribland 5 segrar i den prestigefyllda tävlingen Rock Master. År 1992 lämnade hon tävlingsklättringen för att helt fokusera på traditionell klippklättring i naturlig terräng.

Livet i den vertikala världen

År 1993 blev Lynn den första personen i historien att friklättraFriklättring innebär att klättraren använder rep och utrustning enbart som fallskydd och förlitar sig helt på fysisk styrka och teknik för själva bestigningen. Till skillnad från detta innebär frisoloklättring, som Alex Honnold utövar, klättring helt utan rep, vilket gör den betydligt farligare. El Capitans led The Nose (graderad 5.13). Ett år senare satte hon ännu en milstolpe genom att genomföra bestigningen på rekordtiden 23 timmar.

I dag är Hill mentor och instruktör, håller workshops och delar med sig av sin omfattande erfarenhet till nya generationer av klättrare. Hon är också författare till självbiografin Free Climbing: My Life in the Vertical World.

8. Ueli Steck

Levnadsår: 1976–2017

Ueli Steck var en schweizisk alpinist känd för sina snabba bestigningar och sin behärskning av extrema alpina rutter. Han föddes i Langnau im Emmental i Schweiz, utvecklade tidigt ett intresse för bergsbestigning och nådde toppen på det 3 248 m höga Wildhorn vid 12 års ålder.

Som 18-åring besteg Steck ett av världens farligaste berg  – det 3 967 m höga Eiger  – via den ökända nordväggen. Under åren fortsatte han att flytta sina egna gränser, slå sina rekord och sätta nya standarder för klättrare världen över.

Några av Stecks mest uppmärksammade prestationer är:

• Förstbestigningen av Gasherbrum II:s nordvägg (7 772 m)
• Den första solobestigningen av Annapurnas sydvägg (8 091 m)
• Bestigning av samtliga 82 alpina toppar över 4 000 m på bara 61 dagar
• Förstbestigningen av Tengkampoches nordvägg (6 500 m)

Den 30 april 2017 omkom Steck tragiskt under en acklimatiseringsbestigning på Nuptse (7 861 m) i Himalaya, medan han förberedde en ny rutt på Everest.

9. Nirmal “Nims” Purja

Levnadsår: 1983 – idag

Nirmal “Nims” Purja är nepalesisk alpinist och tidigare operatör inom brittiska specialförband. Genom att förena militär disciplin med stark drivkraft för höghöjdsklättring har han omdefinierat gränserna för mänsklig uthållighet och hastighet inom bergsbestigning.

Project Possible

Nims mest djärva bedrift, Project Possible, väckte stor uppmärksamhet i den globala klättervärlden. Han gav sig ut för att nå toppen på alla 14 berg över 8 000 m på rekordtid – 6 månader och 6 dagar. Trots ekonomiska svårigheter och 2 höghöjdsräddningar längs vägen genomförde han något som tidigare hade tagit klättrare flera år.

Nims startade den 23 april 2019 med bestigningen av Annapurna, 8 091 m, och avslutade utmaningen den 29 oktober med Shishapangma, 8 027 m. Därefter dröjde han inte med att presentera nästa mål. I november riktade han blicken mot ny historia – den första vinterbestigningen av K2, en bedrift som hade undgått klättrare trots många försök.

K2, världens näst högsta topp på 8 614 m, anses vara betydligt mer tekniskt krävande än Everest. Den 16 januari 2021 stod Purja tillsammans med sitt helnepalesiska team på toppen. Som en tydlig symbol för sammanhållning tog de de sista stegen mot toppen hand i hand och visade världen att nepalesiska klättrare inte bara är elitguider och sherpor, utan också alpinister i världsklass i egen rätt.

I oktober 2024 skapade Nims namn åter rubriker – 2 gånger. Han upprepade bedriften att nå toppen på alla 14 åttatusenmetrare, den här gången utan extra syrgas. Genom att klara utmaningen på bara 2 år och 5 månader satte han ett nytt världsrekord. Den 21 oktober slutförde han dessutom Seven Summits-utmaningen och blev den enda personen i historien att både bestiga de högsta bergen på varje kontinent och alla världens högsta toppar, med och utan syrgas på flaska.

10. Chris Sharma

Levnadsår: 1981 – idag

Den amerikanska klippklättraren Chris Sharma har flera gånger lyfts fram som en av världens starkaste klättrare, tack vare sina förstbestigningar av leder som tidigare ansågs omöjliga. Han föddes i Kalifornien, upptäckte klättringen vid 12 års ålder och hade redan vid 15 genomfört sin första 5.14c-bestigning.

Några av Sharmas mest uppmärksammade prestationer är:

• Realization (2001): Världens första 5.15a-led i Frankrike, som blev en referenspunkt för kommande generationer.
• Es Pontas (2006): En deep-water solo-bestigning – klättring ovanför vatten utan rep – på Mallorca, betraktad som en av världens svåraste leder och graderad 5.15a.
• Jumbo Love (2008): En 5.15b-led i Kalifornien, en gång ansedd som den svåraste klättringen som fanns.
• La Dura Dura (2013): Under flera år betraktades den som historiens mest krävande bestigning, graderad 5.15c.

I dag bor Sharma i Barcelona med sin familj och fortsätter att klättra. Han äger också klättergym i Kalifornien och Spanien. År 2023 släppte han The Climb, en serie som hade premiär på HBO Max.

11. Adam Ondra

Levnadsår: 1993 – idag

Den tjeckiske klättraren Adam Ondra betraktas allmänt som en av den moderna klättringens starkaste och mest begåvade utövare. Han började klättra vid 6 års ålder och klarade redan vid 13 leder graderade 5.14d.

Han skrev historia som den första personen att klättra den extremt svåra leden Change, graderad 5.15c, år 2012. Därefter följde Silence, den första 5.15d-leden någonsin, 2017. Den senare är en 45 m hög överhängande vägg inne i en granitgrotta i Norge och hade tidigare ansetts omöjlig att klättra. Än i dag har ingen annan klarat den.

Adam Ondra har också flera segrar i världsmästerskap, europamästerskap och den prestigefyllda tävlingen Rock Master.

Berättelserna och prestationerna från Ondra och hundratals andra klättrare fortsätter att inspirera människor världen över. Var och en av dem – från Jacques Balmat till Sir Edmund Hillary och Adam Ondra – har genom eget exempel visat att människans möjligheter kan tänjas långt. Bergen och lederna de besteg är fortfarande utom räckhåll för de flesta. Men möjligheten att träda in i alpinisternas värld och pröva sina egna gränser finns för alla.

Kilimanjaro är ett av de berömda Seven Summits och världens högsta fristående berg. Samtidigt krävs varken specialiserad klätterutrustning eller professionell träning för att bestiga Kilimanjaro. Det som behövs är normal fysisk kondition och viljan att nå 5 895 m över havet. Enligt Altezza Travels beräkningar når 97 % av våra resenärer Uhuru Peak.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar