Afrikas naturunder

Afrika rymmer landskap och naturfenomen av ovanlig skala, bland annat de välkända 7 naturundren i Afrika. Hit hör Tanzanias höga Kilimanjaro, den urgamla Ngorongorokratern, den stora migrationen över Serengeti och Maasai Mara, Röda havets korallrev, Saharaöknens väldiga yta, Nilen och det orörda Okavangodeltat. Platserna valdes ut av internationella experter i en omröstning 2013 och fortsätter att locka besökare från hela världen.

Men Afrikas naturvärden sträcker sig långt bortom den här listan. Andra naturunder finns spridda över kontinenten, bland annat Victoriafallen, den vidsträckta Victoriasjön, Tanzanias särpräglade Natronsjö, den karga Fish River-kanjonen och Taffelberget i Sydafrika.

Vilka är Afrikas 7 naturunder?

De räknas till kontinentens främsta naturunder – vart och ett format av tid, geologi och levande natur. Här följer en närmare genomgång.

Den stora migrationen

Den stora migrationen med gnuer och zebror gör skäl för namnet genom sin omfattning: över 2 miljoner hovdjur rör sig genom stora områden i 2 länder, Tanzania och Kenya. Inget annat naturfenomen i Afrika väcker lika mycket uppmärksamhet.

I Serengeti nationalpark och Maasai Mara-reservatet vandrar djuren året runt. Tillsammans med 5 växtätande arter följer flera rovdjur migrationen. Lejon, geparder, krokodiler, leoparder, schakaler, hyenor och afrikanska vildhundar ingår i den ständiga rörelsen över Östafrikas slätter. Överlevnaden följer regnsäsongerna och bildar ett återkommande mönster. Det är jordens största landbaserade djurmigration och lockar varje år hundratusentals resenärer på safari i Tanzania och Kenya.

Ngorongoro-skyddsområdet, Tanzania

Ngorongoro-skyddsområdet ligger intill Serengeti och omfattar flera vulkaniska kratrar. Vissa har fortfarande vulkankoner, även aktiva sådana som Ol Doinyo Lengai. Andra är sedan länge utslocknade och har kollapsat. En av dem är den gamla Ngorongorokratern, världens största intakta vulkaniska kaldera, bevarad under miljontals år. Kraterbottnen är tät av växtlighet, och där ligger den salta Magadisjön, en viktig samlingsplats för flamingor. Kratern hyser över 25 000 större djur och kallas ibland världens största naturliga zoo. Det mesta av djurlivet stannar inom kraterns gränser, omslutet av väggar som reser sig mer än 600 m.

Ngorongoro passar särskilt bra för den som vill se många arter på kort tid. Under en safari finns möjlighet att se alla arter inom Big Five, även om leoparder och geparder är ovanliga här. Ngorongoro är den enda kända livsmiljön för den akut hotade Mdumas näbbmus, vars antal minskar när kraterskogen krymper. Tyvärr är detta artens enda naturliga habitat på jorden.

Röda havets korallrev

Röda havets korallrev hör till planetens mest särpräglade marina ekosystem. Vattnen hyser många marina arter som inte finns någon annanstans. Här simmar clownfiskar, rockor, havssköldpaddor och hajar mellan korallträdgårdarna, i ett rikt och varierat undervattenslandskap. För att se detta afrikanska naturunder räcker mask och snorkel långt. Många väljer ändå dykning med tuber för att komma närmare reven. Från Afrika nås korallreven via Egypten, Eritrea och Sudan.

Kilimanjaro

Kilimanjaro är ett naturunder inte bara som Afrikas högsta berg, utan också genom sina glaciärer och sin snötäckta topp. Det är världens högsta fristående berg och reser sig tydligt över de omgivande slätterna. Kilimanjaro är dessutom ett vulkaniskt bergsmassiv med 3 tydliga vulkaner. På sluttningarna växer särskilda växtarter, bland annat Kilimanjaros jättesenecior och lobelior. Skogarna runt berget hyser endemiska fågelarter och ett varierat djurliv. 

Det finns mycket att säga om berget. En samling fakta om Kilimanjaro ger en mer koncentrerad bild. Trots sin storlek kräver bestigning av Kilimanjaro inga tekniska klätterkunskaper, vilket gör berget möjligt att bestiga för många med rätt förberedelser. Toppen är känd som "Afrikas tak" och ligger i Tanzania, ett land med många betydande naturområden.

Saharaöknen

Saharaöknen räknas som jordens varmaste plats. Lufttemperaturen dagtid kan närma sig 50 °C, medan sandens yta kan bli betydligt varmare; temperaturer upp till 83,5 °C har uppmätts. Dynerna ändrar ständigt form i vinden och skapar landskap i rörelse. Men Sahara består inte bara av sand. Här finns klippplatåer, berg och vattenfyllda oaser. Trots vanliga föreställningar är öknen full av liv: små fennekrävar, många ormar och en stor variation av insekter. Nomadfolk har levt här i århundraden. Resenärer lockas av kamelkaravaner, förhistoriska grottmålningar och klar natthimmel över öknen. Sahara sträcker sig över 10 länder och kan nås från alla nordafrikanska länder.

Nilen

Nilen betraktas traditionellt som jordens längsta flod. Den jämförs ofta med Amazonas, men den exakta längden varierar beroende på mätmetod. Oavsett detta är Nilen ett centralt afrikanskt naturunder och försörjer miljontals människor och djur längs sitt lopp.

Den forntida egyptiska civilisationen, känd för pyramider och tempel, växte fram längs flodens stränder för flera tusen år sedan. I dag är kryssningar på Nilen mycket populära. Om hela vattensystemet räknas in rinner floden genom 11 länder. Den anses ha sitt ursprung i Kagerafloden i Tanzania, som förser Victoriasjön med vatten. De flesta kryssningar sker i Egypten, men mer äventyrliga resenärer kan fortsätta med båt in i Sudan.

Okavangodeltat

Ett annat stort och viktigt flodsystem i Afrika är Okavangodeltat. Det räknas som världens största inlandsdelta och saknar utlopp till havet. Allt vatten försvinner till slut ner i Kalahariöknens sand. Det intrikata systemet av floder, bäckar, sjöar och våtmarker framträder särskilt tydligt från luften. Vid vattnet samlas många vilda djur, bland annat elefanter, giraffer, lejon, leoparder, zebror och antiloper. Området räknas till Afrikas främsta safariresmål. Under regnsäsongen färdas resenärer med båt på floden, vilket ger särskilda förutsättningar för djurobservation. För att besöka Okavango reser man till Botswana, där nästan hälften av deltat ligger inom Moremi viltreservat.

Här slutar den erkända listan över Afrikas 7 naturunder. Men kontinentens landskap och sevärda naturområden sträcker sig långt bortom den. 

Andra naturunder i Afrika

Här är några av Afrikas mest kända och intressanta platser som inte kom med på listan över Afrikas 7 naturunder.

Victoriafallen

De kraftiga vattenfallen på gränsen mellan Zimbabwe och Zambia bildar de välkända Victoriafallen, uppkallade efter den brittiska drottningen. Vattnet faller från över 100 m höjd i ett fall som är nästan 2 km brett. Fallen skapar stora moln av dimma och vattenstänk som syns på flera mils avstånd. Lokalbefolkningen kallar fenomenet "The Smoke That Thunders". Namnet fångar väl intrycket av det dånande, vattenfyllda fallet. En av de bästa utsiktspunkterna över Victoriafallen är järnvägsbron över ravinen där vattnet störtar ner. De mest orädda resenärerna tar sig till Devil's Pool, en liten naturlig fördjupning vid fallets kant. Under torrsäsongen går det att ligga i vattnet där, men det är riskfyllt. Victoriafallen kan besökas från både Zambia och Zimbabwe. 

Victoriasjön

Afrikas största sjö bär samma namn som det berömda vattenfallet. De ligger dock långt från varandra – för att ta sig från fallen till sjön behöver man korsa Zambia och Tanzania. Victoriasjön är så stor att den påminner om ett innanhav, med vågor, eget lokalklimat och ett tydligt ekosystem. Flera öar ligger utspridda i sjön, bland annat Rubondo Island i Tanzania, Afrikas största nationalpark på en ö. Som nämnts tidigare räknas sjön som en av Nilens källor. I vattnet lever nilabborre, som kan bli upp till 2 m lång. Sjön är en bra plats för att observera flodhästar, krokodiler, uttrar och olika vattenfåglar. Den nås från Tanzania, Uganda eller Kenya.

Flamingor vid Natronsjön

Natronsjön är inte klassad som nationalpark, men området har stor ekologisk betydelse.

Trots det extremt salta och alkaliska vattnet är sjön hem för miljontals mindre flamingor och kan hysa upp till 80 % av den globala populationen. Synen av flamingoflockar mot sjöns rosa vatten gör platsen till ett tydligt naturunder. Färgen kommer från alger och mikroorganismer som färgar både vattnet och flamingornas fjädrar. En av de mest visuellt starka naturdokumentärerna, Disneynature's The Crimson Wing: Mystery of the Flamingos, spelades in här. Filmen ger en tydlig bild av varför många vill stå vid stranden av Natronsjön i norra Tanzania.

Fish River-kanjonen

Fish River-kanjonen är ett av Afrikas största naturunder. För amerikanska besökare påminner den ofta om Grand Canyon i USA och brukar nämnas som en av världens mest imponerande kanjoner efter sin amerikanska motsvarighet. Med sina 160 km är den utan tvekan Afrikas största kanjon. Höga klippväggar, en slingrande flod på botten och mycket gamla geologiska formationer formar ett storskaligt landskap. Många resenärer gör flerdagarsvandringar längs kanjonens botten, där den mest populära rutten är nästan 90 km lång. Längs vägen passerar man karga landskap, branta klippor, varma källor och ibland vilda djur som betande zebror, babianer och enstaka leoparder. För att besöka Fish River-kanjonen reser man till Namibia.

Taffelberget

Taffelberget ligger vid Afrikas sydspets. Berget finns i Kapstaden i Sydafrika och bildar en tydlig fond till staden. Det är ett landmärke som är nära förknippat med Kapstadens identitet. År 2011 lades nationalparken som omfattar berget till på listan över naturens nya 7 underverk, inte bara i Afrika utan i hela världen. Att bestiga berget är en av de mest populära aktiviteterna bland resenärer i Sydafrika. Man kan ta linbanan upp eller gå till fots, beroende på kondition och vana. Från toppen öppnar sig en vid panoramavy över Kapstaden och kusten, en viktig anledning till att Taffelberget räknas till världens mest kända naturresmål.

Även med dessa naturunder är listan över sevärda platser i Afrika långt ifrån komplett. Många resenärer vill besöka pyramiderna i Giza i Egypten, där den äldsta pyramiden är över 4 500 år gammal. Egypten har också många tempel och sfinxer i den antika staden Luxor. Även de räknas ofta till Afrikas underverk, även om de är skapade av människor. Ett annat exempel är det stora African Renaissance Monument i Dakar i Senegal. Med sina 52 m är det Afrikas högsta staty.

Om ditt främsta mål med en resa till Afrika är safari har vi sammanställt en guide till de bästa safaridestinationerna och de säkraste och mest intressanta länderna att resa i. Vi rekommenderar att börja med Tanzania. Kontakta oss, så tar vi fram flera safariprogram anpassade efter dina intressen.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar