Tanzanias traditionella kläder: kultur, tyger och mode

Traditionella kläder i Tanzania är färgstarka och varierade: kangas och kitenge-tyger i klara färger och otaliga mönster, rutiga Maasai-shuka, vita mansdräkter som kallas kanzu, traditionella muslimska plagg och många typer av pärlsmycken.

I vardagen klär sig många tanzanier uttrycksfullt, med starka färger, blandade mönster och smycken som tydliga detaljer. Även män, särskilt yngre män, bär ofta kläder i klara färger. För besökare från nordliga länder med strängare klimat och mer dämpade garderober kan det kännas ovant, men i Tanzania framstår färgerna som naturliga och väl sammanhållna. Kvinnornas klänningar är ofta särskilt färgstarka och bärs ofta med matchande sjalar som kallas mtandio.

Tanzania ger en naturlig bakgrund åt uttrycksfull klädsel: sol året runt, varmt klimat, blommande träd och buskar, färgstarka tropiska fåglar och vilda djur samt byhus målade i tydliga färger.

Eftersom kvinnor bär några av de mest framträdande traditionella plaggen i Tanzania börjar vi med deras färgstarka och uttrycksfulla stilar.

Kanga-tyget – drottningen i Tanzanias klädtradition

Kanga är ett rektangulärt stycke bomullstyg med ett återkommande mönster. Det räknas kanske inte som ett fullständigt plagg i västerländsk mening, men i Tanzania används det som en mångsidig och central del av garderoben. Kvinnor lindar det ofta runt bröstet, lägger det över axlarna eller knyter det i midjan som en kjol.

Denna bas i den tanzaniska garderoben säljs ofta som par av matchande kangas, som bärs tillsammans för att täcka hela kroppen. Ett sådant set kallas doti. Även män bär kanga, men mer sällan och oftast hemma.

Kangas är mycket användbara. Både i byar och städer är det vanligt att se mödrar bära barn på ryggen, med en kanga som bärsjal. Vissa kvinnor använder kangas som huvudduk eller draperar dem som stora sjalar som täcker huvud och överkropp. Kangas används också till klänningar och kjolar, och under senare år har tyget blivit ett populärt material för accessoarer som hårband, förkläden, väskor och annat.

I vardagen finns ännu fler sätt att använda det färgstarka tyget. Kangas används som lätta filtar över barn eller vuxna under vilan, eller hängs upp som gardiner och väggdekorationer. De klipps också ofta i mindre bitar och blir praktiska hushållsartiklar som servetter eller grytlappar.

Kangas har ofta blommor, frukter och olika dekorativa mönster. Ibland förekommer även djur. De tidigaste kanga-mönstren bestod däremot av enkla ljusa prickar mot mörk bakgrund. Mönstret efterliknade den prickiga fjäderdräkten hos pärlhönan, en fågel som på swahili kallas kanga. Därifrån fick tyget sitt namn.

Både den kenyanska staden Mombasa och den tanzaniska ön Zanzibar gör anspråk på att vara platsen där kangas först började användas i mitten av 1800-talet. Det exakta ursprunget är mindre viktigt, eftersom båda områdena är centrala för swahilikulturen. Från 1990-talet började kangas förses med texter vid sidan av mönstren, och trenden blev snabbt populär i Tanzania. Fraserna är ofta ordspråk, ibland politiska slagord och ibland personliga budskap till närstående eller personer i lokalsamhället.

En klassisk kanga har en tydlig formgivning: mittfältet, som kallas mji, ramas in på alla 4 sidor av en bård som kallas pindo. Bårdens färger och mönster kontrasterar mot huvudfältet. Om kangan har en text, kallad jina, trycks den längs nederkanten. Budskapen kan vara allt från varma hälsningar, särskilt när kangan ges som gåva, till skarpa eller tydliga uttalanden. Ofta riktas texterna till personer i bärarens omgivning. Personliga budskap handlar vanligtvis om relationer, medan swahiliska ordspråk och talesätt uttrycker bärarens karaktär och värderingar.

Här är några exempel på jina-texter som kan förekomma på kangas:

• Siku ya kufa nyani miti yote huteleza – Alla träd är hala den dag apan är ämnad att dö
• Sichagui sibagui atayenizika simjui – Jag väljer inte vem som ska begrava mig. Man vet aldrig vem som en dag hjälper dig, så behandla alla med respekt
• Pilipili iko mtini yakuwashia nini? – En chili på sin planta, hur skulle den kunna bränna dig? Lägg dig inte i sådant som inte angår dig
• Nazi mbovu harabu ya nzima – En rutten kokosnöt förstör de friska
• Naishi niwezavyo siishi mtakavyo – Jag lever så som jag förmår, inte så som du vill
• Mtumai cha ndugu hufa masikini – Den som alltid förlitar sig på sin bror dör fattig
• Mke mwenza!! Haa!! Mezea! – Medhustru! Ha! Svälj det bara! Ett budskap till en make att inte ens tänka på andra fruar.

För kvinnor har kanga en symbolisk betydelse. Det är vanligt med texter som visar att en hustru känner till sin makes otrohet. Budskapen riktas ofta till rivalen och till det omgivande skvallret. Vid viktiga politiska händelser bär kvinnor kangas med slagord som visar stöd för särskilda frågor eller kandidater. När kvinnor i samma gemenskap bär kangas i matchande färger signalerar det samhörighet och systerskap.

Kangas är en vanlig gåva i Tanzania och ges vid bröllop, födelsedagar, familjehögtider och även i svåra tider. I de mer allvarliga sammanhangen är texterna på kangas tänkta att ge tröst åt bäraren. Om du funderar på vad du ska ta med hem från Tanzania som souvenir är en kanga en omtänksam gåva till dig själv eller någon närstående. Se bara till att budskapet passar. Vi har också några fler idéer på souvenirer från Tanzania att dela med dig.

Kitenge-tyg och dess roll i tanzaniskt mode

Kitenge är ett annat vanligt inslag i kvinnors klädsel i Tanzania. Liksom kanga är det ett rektangulärt tygstycke, men det är mindre och gjort av kraftigare material. Kvinnor bär ofta kitenge som scarf eller sjal till en kanga eller annan klädsel, även till moderna byxor och blusar. De använder också kitenge som kjol eller sveper tyget runt kroppen för att skapa en klänningsliknande silhuett.

Många accessoarer tillverkas av kitenge, bland annat sjalar, huvudbonader, väskor, kökshanddukar, lampskärmar och dukar. När du reser i Tanzania ser du ofta dukar med färgstarka mönster i hotellrestauranger – det är kitenge. Det mångsidiga tyget kan användas till nästan alla typer av kläder, även skjortor och byxor för män.

Det är inte typiskt att kitenge-tyger har tryckta texter. Intressant nog är de till och med mer praktiska än kangas som bärsjalar för barn, tack vare sin smalare bredd och större längd. Ibland görs kitenge-tyger om till dekorativa verk i offentliga miljöer, inramade och upphängda på väggar. Kitenge är alltså ett funktionellt textilmaterial och ännu en bra idé för den som vill ta med sig en souvenir från Tanzania.

Kikoi, shuka och djurhudar

Ett annat vanligt bomullstyg som används till kläder i Tanzania är kikoi, även skrivet kikoy. Män bär det ofta lindat runt midjan. Liksom kitenge och kanga är kikoi ett rektangulärt tygstycke, men det skiljer sig på flera viktiga sätt. Mönstren är broderade snarare än tryckta, och kanterna avslutas med fransar.

Kvinnor använder också kikois, ofta knutna runt huvudet eller som bärsjal för barn. Kikois fungerar också väl som strandhanddukar, filtar eller pareos.

En annan typ av klädsel förknippas nära med Tanzanias mest välkända ursprungsfolk, de nomadiska Maasai. I dag är de allmänt kända som modiga och pålitliga vakter. Många Maasai har flyttat till städer, så du kommer sannolikt att se dem på många platser när du reser i Tanzania. De bär karakteristiska rutiga sjalar som kallas shuka, oftast 2 åt gången – den ena över axlarna och den andra knuten över bröstet, ned till knäna.

De shukas som oftast syns på nätet är svarta och röda, men de finns också i blått, grönt, gult, ljusblått och flerfärgade varianter. Utöver rutmönster är även randiga mönster vanliga. Shukas görs av bomull eller ull, vilket gör dem slitstarka, hållbara och mindre benägna att blekna. Förutom att bäras som sjalar används de ofta också som filtar. Maasai-shukan är internationellt känd och troligen den mest igenkännliga formen av etnisk klädsel i Tanzania och stora delar av Afrika.

Intressant nog började Maasai använda shukas först omkring mitten av 1900-talet. Före det tillverkades deras traditionella kläder av djurhudar. I dag är det mycket få afrikanska samhällen som håller fast vid den traditionen. Bland dem finns Hadza-folket i Tanzania, som gradvis använder mer moderna kläder men fortfarande kan ses bära svepningar av antilophud, smycken prydda med strutsfjädrar och andra traditionella accessoarer.

Generellt blir användningen av djurdelar mindre vanlig, även om hudar från boskap fortfarande ofta används i Tanzania till konstföremål och till möbelklädsel, till exempel på stolar.

Traditionella herrkläder: kanzu och dashiki

Förutom kikois bär män i Tanzania ofta västafrikanska dashiki-skjortor. Ibland kallas de kitenge, men dashiki har en egen, klassisk form: V-ringning, korta ärmar och en lös, vid passform. De har oftast inga knappar och pryds av klara, tydliga mönster. Skjortorna syns i gatubilden och ger klädseln en omedelbar närvaro.

Vid bröllop och andra högtidliga tillfällen bär män ofta kanzu, en lång vit dräkt som liknar en galabeyaEn galabeya är ett löst sittande herrplagg med vida ärmar, vanligen utan krage, som traditionellt bärs i nordafrikanska länder., thawbEn thawb är ett långt, vitt herrplagg med långa ärmar, oftast med krage, och är vanligt i länderna kring Persiska viken. Det kan ha olika namn i olika länder och regioner, till exempel kandura, dishdasha eller jubba. eller dishdashaEn dishdasha är en regional synonym för thawb, särskilt i Kuwait och Oman, ofta med lokalt särpräglade skräddardetaljer.. Plagget visar tydligt inflytandet från arabisk kultur. Kanzus tillverkas i flera material, från siden till syntetblandningar. Vitt är den mest traditionella färgen, men nyanser av gräddvitt och brutet vitt är också vanliga. En karaktäristisk detalj är tofsen som hänger framtill från kragen. För att fullborda klädseln bärs vanligtvis en jacka över kanzun.

Dashikis och kanzus bärs ofta med en traditionell mössa som på swahili kallas kofia. I dag används ordet ”kofia” brett för huvudbonader av olika slag, men ursprungligen syftade det på en liten cylindrisk mössa som fördes till Östafrika av muslimska grupper från Arabiska halvön.

Islamisk klädsel

Även om landet rymmer en varierad blandning av religioner praktiserar nära hälften av Tanzanias befolkning islam. Därför bär många män och kvinnor traditionell islamisk klädsel, särskilt på Zanzibar och i Dar es Salaam, där det islamiska inflytandet historiskt har varit starkt. På gatorna möter du en stor variation av klädstilar inom de lokala muslimska gemenskaperna.

Vi går inte in i detaljerna här, men när du promenerar genom Dar es Salaam eller Stone Town ser du många kvinnor i långa klänningar tillsammans med hijab, niqab eller ibland burka. Män kan, utöver kanzu, bära thawb, ofta med mörka mantlar som kallas bisht. Även kvinnor bär ibland svepande svarta dräkter som på swahili kallas buibui.

Tanzaniska skor, pärlsmycken och accessoarer

Traditionella skor i Tanzania, för både män och kvinnor, är sandaler. Bland de mest kända finns Maasai-sandaler, tillverkade av återvunna motorcykeldäck. Sandalerna är mycket slitstarka och pålitliga, tillräckligt tåliga för savannens ojämna terräng där vassa akaciataggar är vanliga. Det som en gång var däckmönster fungerar nu som stadigt skydd för Maasai-folkets fötter.

Kvinnor dekorerar ofta sina sandaler med små snäckor och färgade pärlor. Pärlor är generellt ett uppskattat material för smycken i hela Tanzania. Pärlarmband, särskilt sådana med färgerna från Tanzanias flagga, bärs med stolthet av människor i alla åldrar, oavsett kön och social ställning. Armbanden ses inte som billiga eller smaklösa, utan som uppskattade accessoarer. Många kvinnor och Maasai-män bär flera armband på samma handled, vilket ger ett tydligt och färgstarkt uttryck.

Armband bärs också runt anklarna. Vanliga smycken är enkla pärlband, pärlhalsband och örhängen. Förutom plast används material som sten, metall och snäckor. Särskilt iögonfallande är örhängen och broscher av genomskinlig resin, ofta med naturmaterial som kaffebönor eller torkade blommor ingjutna. Sådana smycken finns ofta på lokala marknader och mässor. Om du söker souvenirer från Tanzania kan örhängen formade som den afrikanska kontinenten eller pärlarmband i Tanzanias flaggfärger vara värda att titta efter.

Vi hoppas att den här inblicken i traditionell tanzanisk klädsel och smyckestradition har varit givande. Kom och besök Tanzania på safari och se de färgstarka stilarna och kulturen på plats.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar