Stone Town på Zanzibar: guide till öns historiska huvudstad

Så tar du dig dit, var du kan bo, vilken lokal mat som är värd att prova och de 10 viktigaste sevärdheterna i Stone Town på Zanzibar.

Zanzibar är ett av de mest populära resmålen för sol och bad 2025–2026. Indiska oceanens turkosa vatten, ljusa sandstränder och kvällsljuset vid horisonten lockar hundratusentals resenärer varje år. Men ögruppens särprägel framträder tydligast i den historiska huvudstaden Stone Town. Här finns spår av arabiska och indiska handelsmän, senare följda av europeiska kolonisatörer, kvar i den äldre arkitekturen: massiva snidade dörrar, smäckra balkonger och dolda innergårdar. Tillsammans gör de stadskärnan till ett levande friluftsmuseum.

Hur tar du dig till Stone Town, var bör du bo, var kan du prova genuin lokal mat och vad är värt att se för att bättre förstå Zanzibars historia och kultur? Här hittar du svaren.

Kort historisk översikt

Stone Town är den historiska stadskärnan i Zanzibar City, huvudstad i Zanzibars ögrupp. Den ligger på huvudöns västkust och fungerade länge som regionens politiska och kommersiella centrum. År 1856 blev Stone Town huvudstad i det självständiga sultanatet Zanzibar, som vid den tiden blomstrade tack vare handeln med kryddor – och, tragiskt nog, slavar.

Även efter att Zanzibar blev ett brittiskt protektorat behöll staden sin roll som ögruppens viktigaste centrum. År 1964 förenades Tanganyika och Zanzibar – tillsammans med ön Pemba – och bildade Förenade republiken Tanzania. Zanzibar behöll då en semi-autonom ställning inom det nya landet, och Stone Town förblev säte för den lokala regeringen.

Så tar du dig till Stone Town på Zanzibar

De flesta resenärer anländer till Abeid Amani Karume International Airport, som ligger cirka 20 minuters bilresa från den historiska stadskärnan.

Taxibilar finns utanför terminalen, och priset till Stone Town ligger vanligtvis runt $15, något högre på natten. Undvik förare utan licens, eftersom slutpriset kan höjas oväntat. Använd bara officiella taxibilar.

Det mest tillförlitliga alternativet är en privat transfer som bokas via hotellet. Föraren möter dig med en skylt med ditt namn och hjälper till med bagaget.

Flyg är inte det enda sättet att ta sig till Zanzibar om du redan befinner dig i Tanzania. Färjor går exempelvis från Dar es Salaam. Resan tar cirka 2 timmar, och biljetter kostar vanligtvis $35–50 enkel väg. Färjan anländer direkt till hamnen i Stone Town, varifrån det är cirka 5 minuters promenad till gamla stan. Vågorna kan ibland vara kraftiga, så åksjuketabletter kan vara bra att ha.

De smidigaste flygen från Europa har oftast 1 mellanlandning, med flygbolag som Turkish Airlines, Qatar Airways, Etihad och andra. Direktflyg till Abeid Amani Karume International Airport förekommer också, men vanligtvis bara under högsäsong.

Var ska du bo i Stone Town?

I Stone Town på Zanzibar finns vandrarhem, hotell och 5-stjärnigt boende i flera prisklasser. Många resenärer stannar 1–2 nätter här direkt efter ankomst till ögruppen för att se staden, vänja sig vid klimatet och sedan fortsätta till en badresort.

Boendealternativen varierar från restaurerade arabiska köpmanshus från 1800-talet, med höga tak och snidade balkonger, till moderna hotell med takterrasser. De flesta boenden har luftkonditionering, myggnätsförsedda sängar och flygplatstransfer. Nedan följer några exempel i olika prisklasser.

• Lost & Found Zanzibar – ett enkelt men välskött vandrarhem mitt i Stone Town. Passar resenärer med mindre budget. Här finns allt från sovsalsplatser till privata rum. Ungefärliga priser: $20–35 per natt för 2 personer under lågsäsong och $35–60 under högsäsong.

• Dhow Palace Hotel – ett klassiskt hotell i en historisk byggnad med takterrass och en liten pool. Ett stabilt mellanklassalternativ med goda omdömen. Priserna för ett standarddubbelrum ligger vanligtvis på $75–120 under lågsäsong och $100–180 under högsäsong.

• Park Hyatt Zanzibar – ett hotell i den övre prisklassen, med genomarbetad inredning, hög servicenivå och mycket bekväma rum, mitt i Stone Town. Rymliga rum med terrasser vetter antingen mot Indiska oceanen eller mot staden. Priserna börjar från $500 per natt under lågsäsong och $800–1 000 under högsäsong.

Förhandsbokning rekommenderas, särskilt under högsäsong. Att komma utan bokning och leta boende på plats är realistiskt främst från slutet av mars till maj, under den långa regnsäsongen. Då är det få besökare, och boendepriserna kan sjunka med 30–50%.

Var kan du prova lokal mat på Zanzibar?

Zanzibars kök har vuxit fram i mötet mellan östafrikanska, arabiska, indiska och europeiska mattraditioner. Lokala rätter kombinerar ofta färska skaldjur, ris, curryrätter och kryddor som kryddnejlika, kardemumma, gurkmeja och koriander. En bra plats att börja på är Forodhanis nattmarknad, där du kan prova den välkända Zanzibar-pizzan och annan lokal gatumat.

För frukost, lunch och middag i lugnare tempo har Stone Town många bra restauranger och kaféer: från enkla familjedrivna ställen med lokal prägel till mer eleganta restauranger med ambitiösa menyer och utsikt över Indiska oceanen vid solnedgången.

Lukmaan Restaurant – för alla budgetar

Lukmaan är ett av Stone Towns mest kända och prisvärda matställen, populärt bland både besökare och lokalbor. Det är i grunden ett enkelt lokalt matställe som serverar traditionella rätter från Zanzibar. Många menar att restaurangen har stadens bästa mishkaki, grillspett på Zanzibarvis, och skaldjursbiryani. Besökare uppskattar de generösa portionerna och de rimliga priserna – en rejäl måltid kan kosta bara $5–8.

Stone Town Cafe – mellanklass

Stone Town Cafe är ett populärt ställe med meny för frukost, lunch och middag. Förutom lokala rätter serveras även välkända västerländska alternativ, till exempel hamburgare. Kaféet ligger centralt, nära flera större sevärdheter. Här finns en avspänd atmosfär, mycket gott kaffe och hemlagade desserter. Besökare rekommenderar bläckfisk i kokos-curry, kycklingquesadillas och husets karamellpudding. Middag för 2 personer med dryck kostar vanligtvis omkring $20–30.

Cape Town Fish Market Zanzibar – middag vid solnedgången

Cape Town Fish Market Zanzibar är en av öns mest populära restauranger. Den ligger vid vattnet, alldeles intill Forodhani-trädgårdarna. Menyn har många skaldjursrätter, men även asiatiska och europeiska alternativ som sushi, sashimi och fish & chips. Middag för 2 personer kostar vanligtvis omkring $70–140. Den avspända miljön, livemusiken på kvällarna och utsikten över havet gör restaurangen till ett starkt val för kvällen.

Emerson Spice Rooftop Tea House – för en särskild kväll

Emerson Spice Rooftop Tea House är en takrestaurang på Emerson Spice Hotel. Det är en restaurang i den övre prisklassen, vilket också märks på priserna. Avsmakningsmenyer med 5–7 rätter och färska skaldjur finns tillgängliga. Middag kostar omkring $40 per person, exklusive dryck, men upplägget är genomarbetat. Den tropiska inredningen med inslag av kolonial arkitektur ger platsen en tydlig karaktär, medan utsikten från terrassen över den gamla staden gör middagen vid solnedgången till ett romantiskt inslag.

Att se i Stone Town: 10 sevärdheter

Trots sin begränsade storlek har Stone Town bevarad historisk arkitektur med arabiska, indiska, persiska och europeiska influenser. På 1–2 dagar hinner du utan svårighet se de viktigaste platserna – bland annat huset där Freddie Mercury föddes, den tidigare slavmarknaden med minnesmärke och anglikansk kyrka, Gamla fortet och mycket mer.

Zanzibars dörrar

• Entréavgift: gratis
• Plats: utspridda i den historiska stadskärnan – särskilt i Shangani-distriktet och på närliggande gator
• Öppettider: dygnet runt

De snidade dörrarna är ett av Stone Towns tydligaste kännetecken. De massiva dubbeldörrarna, ofta mer än 2 meter höga, fungerade en gång som statussymbol: ju rikare husägaren var, desto mer påkostad var utsmyckningen. De mest exklusiva dörrarna dekorerades med korancitat och sniderier av fiskar, lotusar och kedjor – symboler för välstånd och skydd mot onda andar.

Det indiska inflytandet syns i blomornamentiken och i de karaktäristiska metallpiggarna, som skulle skydda dörrarna mot elefanter – ett drag hämtat från indisk arkitektur. Den arabiska stilen är däremot oftare mer geometrisk och återhållsam.

I dag håller många av dörrarna på att skadas av fukt och salt havsluft, och de bästa exemplen restaureras successivt. De ingår ofta i stadsvandringar på cirka 2 timmar, där guider berättar om de mest intressanta exemplen och deras historia.

Freddie Mercury-museet

• Entréavgift: $10 för vuxna, $6 för barn under 12 år
• Plats: 57 Kenyatta Rd
• Öppettider: dagligen 10.00–18.00

Freddie Mercury-museet i Stone Town fokuserar på musikerns år på Zanzibar. Freddies riktiga namn var Farrokh Bulsara. Han föddes 1946 i en parsisk zoroastrisk familj och tillbringade sina första 8 år på ön.

Den lilla byggnaden i Shangani-distriktet omvandlades till Mercury House 2019. Utställningen är kompakt men personlig. Den omfattar barndomsfoton, skolböcker, en rekonstruktion av hans rum, tidiga skivor och gitarrer samt brev och minnen från skolkamrater.

En separat del ägnas åt revolutionen 1964, som tvingade familjen att snabbt lämna ön och flytta till Storbritannien.

Christ Church-katedralen

• Entréavgift: $5 (inkluderar inträde till slavmuseet och guide)
• Plats: Mkunazini Road
• Öppettider: dagligen 8.00–18.00

Den anglikanska Christ Church-katedralen står på platsen för den tidigare slavmarknaden, som en gång var slavhandelns viktigaste centrum i hela Östafrika. Bygget inleddes 1873, kort efter att sultan Barghash under press från brittiska myndigheter officiellt förbjöd slaveri, och stod klart 1880. Kyrkan byggdes av frigivna slavar under ledning av biskop Edward Steere.

I närheten, på gården, finns ett starkt minnesmärke av den svenska konstnären Clara Sörnäs. Monumentet visar 5 figurer som står i en grop, med endast huvudena synliga ovan jord.

Zanzibars slavmuseum

• Entréavgift: $5 (inkluderar guide samt inträde till katedralen och kamrarna)
• Plats: Mkunazini St.
• Öppettider: dagligen 10.00–18.00

Slavmuseet i Stone Town ligger inom området för Christ Church-katedralen. Ett besök omfattar vanligtvis huvudutställningen, som speglar öns mörka förflutna. Under rundturen går besökare ner i underjordiska kamrar och ser på nära håll de omänskliga förhållanden där tusentals förslavade människor hölls innan de såldes. Taken är lägre än en genomsnittlig människas längd, luften är unken och väggarna bär fortfarande spår av kedjor och inristade inskrifter. Utställningen innehåller även historiska fotografier från slavauktioner, missionärers dagböcker, bojor och olika dokument kopplade till slaveriets historia på Zanzibar.

Gamla fortet

• Entréavgift: gratis
• Plats: vid vattnet, Mizingani Road
• Öppettider: dagligen 8.00–22.00

Gamla fortet är Stone Towns äldsta stenbyggnad. Det byggdes av arabiska bosättare mellan 1698 och 1701. De befästa murarna är upp till 3 meter höga.

Fortet ligger alldeles intill Forodhani-trädgårdarna. På 1800-talet byggdes det om till fängelse med kaserner, och senare använde britterna det som järnvägsverkstad. I dag fungerar det som stadens viktigaste kulturcentrum. Inne i fortet finns en innergård med souvenirbutiker och en amfiteater. På kvällarna hålls konserter här, och i februari äger den välkända Zanzibar Sauti za Busara-festivalen rum.

Under besöket kan du gå upp på murarna för utsikt över hamnen och gamla stan. Från samma utsiktspunkt besköt brittiska fartyg sultanens palats i bara 38 minuter år 1873. Händelsen blev senare känd som ”historiens kortaste krig”.

Forodhani-trädgårdarna

• Entréavgift: gratis
• Plats: vid vattnet nära Gamla fortet, Forodhani St.
• Öppettider: dygnet runt

Den lilla parken ligger längs havsfronten, mittemot Gamla fortet, och hette ursprungligen Jubilee Gardens. År 1935 firade kung George V sitt silverjubileum – 25 år på tronen. Zanzibar stod då under brittiskt beskydd, och den regerande sultanen Khalifa bin Harub betraktades som en av Londons mest lojala allierade i regionen. För att uppmärksamma jubileet beslutade den brittiska administrationen att rusta upp strandpromenaden och anlägga en park, som officiellt öppnade 1936. Senare fick den namnet Forodhani Gardens, vilket på swahili betyder ”landstigningsplats”.

Parken renoverades helt 2009. Den ursprungliga planlösningen bevarades, men långa stenbänkar lades till och 6 kanoner från 1700-talet, som en gång skyddade kusten, restaurerades.

På dagen är parken lugn och skuggad av palmer. Vid solnedgången förvandlas den till en livlig nattmarknad. Gatuförsäljare säljer grillade skaldjur och fisk, bland annat färsk bläckfisk, hummer, tonfisk och räkor. Priserna ligger på bara $2–3 per portion. Då samlas både resenärer och lokalbor här, musik spelas och området fylls av ljuset från lyktor.

St. Joseph’s Cathedral

• Entréavgift: gratis (en liten donation på $2–3 kan efterfrågas)
• Plats: Cathedral St.
• Öppettider: dagligen 8.00–18.00 (söndagsgudstjänster kl. 7.00, 9.00 och 18.00)

Stadens enda katolska kyrka känns lätt igen på sina 2 smala torn, 25 meter höga. Den byggdes av franska missionärer mellan 1893 och 1898, och arkitekturen har tydliga romanska drag. Under revolutionen 1964 lämnades katedralen orörd – dess status som helig plats bidrog till att bevara den. I dag hålls gudstjänster på swahili och engelska för öns lilla katolska församling.

Under besöket kan du gå upp i ett av tornen för en av de bästa panoramavyerna över Stone Town. Dörren till klocktornet är vanligtvis låst, men om du frågar någon av personalen artigt brukar de ofta låta dig gå upp.

Hamamnis persiska bad

• Entréavgift: $3 (med guide).
• Plats: Hamamni St.
• Öppettider: dagligen 9.00–18.00.

Det enda bevarade offentliga badhuset från 1800-talet på Zanzibar. Det byggdes av sultan Barghash ibn Said mellan 1870 och 1888 i typisk persisk stil. Anläggningen har kupolformade tak, marmorbassänger och ett avancerat system för uppvärmning och avrinning av vatten, som fungerade utan pumpar.

Före revolutionen 1964 användes baden för sitt ursprungliga syfte. Därefter stod de övergivna i många år och restaurerades först på 1990-talet, då ursprungliga mosaiker, snidade dörrar och marmorbänkar återskapades. I dag är baden inte längre i bruk – de kan bara besökas som del av en guidad rundtur och är bevarade som kulturarv.

Darajani-marknaden

• Entréavgift: gratis
• Plats: Darajani St.
• Öppettider: dagligen 5.00–22.00 (mest aktivitet: 6.00–10.00 och efter 16.00)

Stone Towns, och hela Zanzibars, viktigaste marknadsplats. Den centrala byggnaden uppfördes av britterna 1904, och i dag fungerar marknaden som stadens kommersiella nav med besökare från hela ön. Från tidig morgon till sen kväll pågår handeln här: fisk och skaldjur, kött, frukt, grönsaker, kryddor, tyger och otaliga andra varor säljs i de olika delarna.

Priserna på souvenirer från Zanzibar, bland annat traditionella kangatyger, sandaler och snidade figurer i ebenholts, är märkbart lägre än i turistbutikerna runt om i staden. Bakom marknaden börjar ett nät av smala gator med skrädderier och små antikaffärer. Det är bäst att komma tidigt på morgonen eller kring solnedgången, när hettan avtar.

Dhow-båttur

• Pris: $25–40 per person i grupp; privat båthyra för en liten grupp kostar omkring $90–150
• Plats: Zanzibars hamn
• Tider: dagligen från 16.00–17.00 (längd cirka 2 timmar, fram till solnedgången)

Ett fint sätt att tillbringa en romantisk kväll i Stone Town. En dhow är en traditionell arabisk segelbåt med triangelformat segel. Under turen går båten längs vattnet och passerar Gamla fortet. Ombord finns vanligtvis bekväma sittplatser med dynor samt färsk frukt och dryck. Turen tar ett par timmar och avslutas vid solnedgången, när solen går ner i havet och ljusen börjar tändas längs kusten.

Det är värt att känna till att dhower fortfarande används av lokala fiskare. Konstruktionen – med mässingsbeslag och triangelformat segel – har i stort sett varit oförändrad i flera hundra år. De båtar som används för turer med besökare är däremot även utrustade med en liten motor om vinden mojnar.

Vanliga frågor

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.