Satellitbilder och AI förändrar bilden av den stora migrationen i Serengeti

Den stora djurmigrationen i Serengeti–Mara-ekosystemet (i Tanzania och Kenya) kan vara av en helt annan omfattning än man tidigare trott. En forskargrupp analyserade satellitbilder med hjälp av artificiell intelligens och fann drygt 530 000 gnuer i stället för de förväntade 1,3 miljoner. Studiens resultat har publicerats i den vetenskapliga tidskriften PNAS Nexus.

Tidigare uppskattades populationens storlek med traditionella metoder, främst genom flyginventeringar. Metoden har använts sedan mitten av 1900-talet, men har betydande felmarginaler: vissa djur kan döljas av buskvegetation eller missas på grund av flygplanets höga hastighet. För mer tillförlitliga resultat görs kompletterande observationer från marken, till exempel vid flodövergångar eller på betesmarker, och de insamlade uppgifterna extrapoleras sedan. Det innebär att data från ett mindre område används för att uppskatta hela populationen.

Nyligen valde forskare att testa en ny metod. De använde satellitbilder av Serengeti–Mara, över ett område på cirka 4 000 kvadratkilometer, och lät AI analysera antalet migrerande gnuer. Resultaten visade att omkring 324 000–338 000 individer passerade genom ekosystemet 2022, och cirka 503 000–533 000 under 2023. Även den högsta siffran skiljer sig tydligt från tidigare uppskattningar på 1–1,3 miljoner. Det finns flera möjliga förklaringar.

Klimatförändringar kan ha påverkat migrationsrutterna. Antalet gnuer som korsar Marafloden kan ha minskat.

Minskande population eller nya migrationsmönster

För det första kan skillnaden hänga samman med att den migrerande populationen har minskat. Tjuvjakt och utvidgad jordbruksverksamhet hör till de möjliga orsakerna. För det andra kan den visa att migrationsmönstren ännu inte är fullt kartlagda. När klimatförhållandena förändras kan hjordarna delas upp i mindre grupper och sprida sig över ett betydligt större område än vad som tidigare dokumenterats. Särskilt gnuernas rörelser kan ha påverkats av ovanliga regn under torrsäsongen, liksom av ny gräsväxt efter kontrollerade bränningarPlanerad och kontrollerad bränning av torrt gräs. Metoden hjälper vegetationen att förnyas och minskar ansamlingen av lättantändligt torrt material. i de centrala och västra delarna av ekosystemet.

Om så är fallet kan samma 1,3 miljoner gnuer nu röra sig över ett område på omkring 10 000 kvadratkilometer, vilket förändrar den vetenskapliga bilden av dynamiken och geografin bakom den stora migrationen. Oavsett förklaring är den fortfarande ett av jordens mest betydelsefulla naturfenomen och lockar varje år hundratusentals resenärer från hela världen till Östafrika.

Om författaren

Doris Lemnge

Doris kommer från en familj med stark koppling till Kilimanjaro. Hennes far var pionjär inom branschen för Kilimanjaro-bestigningar och ledde de första expeditionerna för internationella resenärer i början av 1990-talet.

Läs hela presentationen

Tack för din kommentar!

Den visas på webbplatsen efter granskning

Om du har frågor kan du alltid skriva till oss på WhatsApp

WhatsApp OK

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Chatta med Altezza Skicka förfrågan

Läs fler artiklar