13 välkända regnskogsdjur

Regnskogar hör till jordens äldsta ekosystem och har funnits i omkring 60 miljoner år. Enligt World Wide Fund for Nature (WWF) täcker de bara cirka 6–7 % av planetens landyta, men rymmer ändå ungefär 80 % av alla växt- och djurarter. Här går vi igenom några av regnskogens mest utmärkande och lätt igenkännliga invånare.

Vad är en regnskog?

Regnskogar är täta, flerskiktade skogar nära ekvatorn, där klimatet är varmt och fuktigt året runt. Den största regnskogen är Amazonas i Sydamerika, med en yta på cirka 5,5 miljoner km². Tyskland, Frankrike, Spanien, Italien och Storbritannien skulle tillsammans få plats där. 

Mer än hälften av Amazonas ligger i Brasilien. Resten sträcker sig över Peru, Colombia, Ecuador, Bolivia och andra grannländer. Den näst största är regnskogen i Kongobäckenet, med 3,7 miljoner km². Den breder ut sig över Demokratiska republiken Kongo, Kamerun, Centralafrikanska republiken, Republiken Kongo, Gabon och Ekvatorialguinea.

En regnskog har 4 skikt:

• Översta skiktet: enstaka höga träd som reser sig över det huvudsakliga krontaket
• Krontaket: ett tätt grönt “tak” där de flesta djur lever
• Underskiktet: mörka, fuktiga snår dit solljuset knappt når
• Skogsbotten: det nedersta skiktet, där löv, grenar och allt som faller uppifrån bryts ned

Tillsammans skapar skikten livsmiljöer för tusentals däggdjurs-, fågel- och reptilarter. Många är endemiska, vilket betyder att de inte finns någon annanstans i världen.

Tropiska regnskogsdjur: från Amazonas till Tanzania

13 regnskogsdjur du kan se under resan

1. Okapi

• Föda: Löv, knoppar, skott, svamp, frukt, ibland bark och träkol, sällan fladdermusguano (spillning).
• Utmärkande drag: Giraffens enda nu levande släkting, även om de randiga benen påminner om en zebras teckning.
• Livsmiljö: Demokratiska republiken Kongo.

Okapier håller sig helst dolda i tät vegetation, ofta nära floder, där underskiktet är kraftigt och ger skydd mot direkt solljus. Vid första anblick kan djuret påminna om en liten giraff eller en zebra. Huvud och kropp är oftast mörkbruna, medan nosens sidor är ljusare. Den mest framträdande detaljen är den svartvita randningen på kroppens bakre del, särskilt tydlig på låren och de nedre delarna av benen.

Vuxna djur blir cirka 2 m långa och 1,5–2 m höga. Honor är vanligtvis något större än hanar. Ett särskilt intressant drag är den långa gripande tungan, som är flexibel och mycket rörlig. Enligt Berlin Zoo kan den bli 35 cm lång. Den hjälper okapin att nå löv på höga grenar och att putsa sig, bland annat genom att slicka öron och ögon.

2. Jaguar

• Föda: Kajmaner, kapybaror, hjortar och fisk.
• Utmärkande drag: Det kraftigaste bettet bland de stora kattdjuren.
• Livsmiljö: Central- och Sydamerika (Brasilien, Peru, Colombia, Venezuela).

Jaguarer lever i täta regnskogar och på slätter som periodvis översvämmas. De jagar på land, där de smyger genom snåren efter byten, men också i floder, där de dyker efter fisk eller attackerar kajmaner. Till skillnad från leoparder släpar de sällan upp byten i träd, eftersom konkurrensen i deras livsmiljö är liten. Jaguarer har det kraftigaste bettet bland de stora kattdjuren och kan under jakt tränga igenom en kajmans skalle eller knäcka skalet på en flodsköldpadda.

Hanar kan bli upp till 2 m långa och väga upp till 95 kg. De lever ensamma utom under parningsperioden, som kan pågå i upp till 20 dagar. Under den tiden vaktar hanen honan, men lämnar henne efter befruktningen. 3 månader senare föds upp till 4 ungar, som stannar hos modern i ytterligare cirka 2 år.

Enligt de senaste uppskattningarna finns omkring 173 000 jaguarer kvar i det vilda. De främsta orsakerna till att populationen minskar är avskogning och tjuvjakt.

3. Tretåig sengångare

• Föda: Löv, knoppar, skott och ibland frukt.
• Utmärkande drag: Extrem långsamhet och en grönaktig beläggning av alger i pälsen. Den hjälper djuren att smälta in bland löven och kan också ge vitaminer och mineraler när de slickar i sig den.
• Livsmiljö: Central- och Sydamerika.

En tretåig sengångare tillbringar nästan hela livet i träd och rör sig i ungefär 0,24 km/h. Djuren sover upp till 20 timmar per dygn och tar sig ner till marken ungefär 1 gång i veckan för att uträtta sina behov.

Till skillnad från tvåtåiga sengångare, som kan äta insekter, fågelägg och till och med ungar, är tretåiga sengångare växtätare och lever enbart av växtdelar. Trots den kosten är sengångare ganska starka, med ett kraftigt grepp. Tillsammans med de långa, böjda klorna gör det att de kan hänga upp och ned i timmar.

De blir 60 cm långa, väger upp till 5 kg och lever ensamma. Honan föder vanligtvis 1 unge efter 6 månaders dräktighet och bär den sedan på ryggen i ungefär ytterligare 6 månader. Livslängden i det vilda är omkring 20–30 år.

4. Leopard

• Föda: Medelstora däggdjur, fåglar och reptiler.
• Utmärkande drag: De släpar upp byten i träd för att skydda dem från konkurrenter.
• Livsmiljö: Asien (Indonesien), Afrika (DR Kongo, Kamerun, Centralafrikanska republiken, Gabon). De lever också i Tanzanias skogsmarker och savanner (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, Manyara-sjön).

Leoparden är ett nattaktivt rovdjur. Den rör sig obehindrat genom tät regnskogsvegetation och följer byten tyst. Efter en lyckad jakt släpar den upp kadavret i ett träd för att skydda det från lejon, hyenor och andra konkurrenter. Beteendet är mycket typiskt för leoparder.

En studie nämner en leopard som lyckades hissa upp kadavret av en ung giraff som vägde cirka 125 kg, alltså 2–3 gånger mer än rovdjuret självt, till ungefär 5,7 m höjd. Förmågan är en av de anpassningar som hjälper leoparder att konkurrera framgångsrikt i livsmiljöer där de delar utrymme med andra stora rovdjur.

5. Svartvit guereza

• Föda: Unga blad, blommor, omogen frukt och frön.
• Utmärkande drag: Förmågan att bryta ned och tillgodogöra sig giftiga växter.
• Livsmiljö: Afrika (Uganda, Kenya, DR Kongo, Kamerun, Gabon, Etiopien). I Tanzania är de lätta att se i bergsskogarna i Arusha, Kilimanjaro, Uluguru och Udzungwa.

Svartvit guereza är en relativt ovanlig primatart som lever främst i trädkronorna. Den rör sällan marken och är väl anpassad till livet i krontaket. Den svarta pälsen med vita partier kring skuldror, rygg, ansikte och svans hjälper den att smälta in i lövverket.

Ett intressant drag är den underutvecklade tummen. De flesta primater har en tydlig tumme, men hos guerezor är den reducerad till en liten knöl. Det är den här “defekten” som gav djuret dess namn: det grekiska ordet “kolobos” betyder “stympad”. För apan är det däremot ett normalt evolutionärt drag.

Guerezor lever i grupper på upp till 15 individer, vanligtvis med 1 dominant hane. Vuxna djur blir 50–70 cm långa i kroppen, utan svans, och väger cirka 7–14 kg. Honan föder 1 unge per år. Ungen håller sig nära modern och stannar i gruppen i 4–5 år, tills den blir könsmogen. Därefter lämnar hanarna vanligtvis gruppen för att fortplanta sig med en annan grupp.

6. Dvärggalago

• Föda: Insekter (bland annat skalbaggar, nattfjärilar och larver), ibland grodor samt frukt och unga blad.
• Utmärkande drag: Kan hoppa upp till 2 m.
• Livsmiljö: Väst- och Centralafrika (från Sierra Leone och Senegal till Uganda, DR Kongo, Gabon och Kamerun). I Tanzania finns de i Kilimanjaro-regionen och Udzungwa.

Galagoer, även kallade bushbabies, är små primater som väger upp till 155 g. De föredrar skogsmiljöer med gott om grenar och ett tätt underskikt, där de kan gömma sig för rovdjur. Tack vare de förlängda bakbenen och den långa svansen kan de hoppa 2 m mellan träd, ändra riktning i luften och landa precist på tunna grenar. De stora ögonen och öronen hjälper dem att orientera sig i svagt ljus.

Galagoer är nattaktiva. På dagen vilar de vanligtvis i trädhåligheter eller tät lövvegetation och blir aktiva först efter solnedgången. De kommunicerar med varandra genom klickljud och höga läten. De har också gott minne, hittar lätt föda som de tidigare har gömt och återvänder till platser där de en gång hittat mycket att äta.

7. Bergsgorilla

• Föda: Blad, stjälkar, frukt och ibland insekter.
• Utmärkande drag: Varje gorilla har ett unikt “nosavtryck”, som forskare använder för att identifiera individer och följa familjegrupper.
• Livsmiljö: Afrika (Uganda, Rwanda, DR Kongo).

Bergsgorillor lever i Centralafrikas täta regnskogar på höjder upp till 3 500 m. Grupperna kan bestå av 5–30 individer och ha revir på upp till 20 km². De har inget permanent “hem”. I stället söker de en ny sovplats varje dag och bygger bon av grenar.

Till temperamentet är gorillor lugna och återhållsamma, och de kommunicerar med gester och låga ljud. Undantaget är den dominanta hanen, silverryggen, som fått sitt namn av den silverfärgade pälsen på ryggen. Han skyddar gruppen och driver bort hot genom att slå sig hårt på bröstet, ett ljud som kan höras på 500–800 m avstånd.

Gorillor, liksom schimpanser, räknas till människans närmaste släktingar. Deras DNA överensstämmer med människans till cirka 98 %. De kan använda enkla redskap, till exempel en gren för att kontrollera floddjup eller ta sig över sumpig mark.

Tack vare naturvårdsinsatser har antalet ökat flera gånger om under de senaste årtiondena: på 1980-talet fanns omkring 240 individer, och 2018 hade antalet stigit till 1 063. Gorillor är ändå fortfarande hotade på grund av förlust av livsmiljö, tjuvjakt och sjukdomsrisker, till exempel influensa, vid kontakt med människor.

8. Afrikansk skogselefant

• Föda: Blad, grenar, bark, frön och frukt.
• Utmärkande drag: Regnskogens största invånare.
• Livsmiljö: DR Kongo, Gabon, Kamerun, Centralafrikanska republiken. I Tanzania finns bara savannelefanter, i Tarangire, Serengeti, Ngorongoro och Ruaha.

Den afrikanska elefanten är världens största landlevande djur och innehar ett Guinness World Record. Savannelefanter kan bli 4 m höga, och vikten kan överstiga 6 ton, ungefär som 3 bilar.

Skogselefanter är mindre och väger vanligtvis upp till flera ton. De har också något mindre öron och tunnare betar som pekar nästan rakt nedåt. De här fysiska skillnaderna är anpassningar till livet i skogen.

Länge trodde forskare att båda var underarter av en och samma afrikanska elefant. En studie från 2010 visade däremot att savann- och skogselefanter är skilda arter, med utvecklingslinjer som skildes åt för 2,5–5 miljoner år sedan.

Det finns också beteendeskillnader. Skogselefanternas hjordar är generellt mycket mindre och består ofta av bara några få individer. Savannelefanter bildar däremot grupper på 10–70 elefanter eller fler.

9. Tukan

• Föda: Frukt, bär och mer sällan insekter, grodor och fågelägg.
• Utmärkande drag: En stor, färgstark näbb.
• Livsmiljö: Tropiska skogar i Central- och Sydamerika.

Tukaner lever högt uppe i regnskogens täta krontak och flyger i sicksack för att manövrera genom lövverket. Till skillnad från många andra fåglar bygger tukaner inte bon. I stället använder de håligheter i träd. De tillbringar större delen av tiden med att söka färsk frukt, men tar sig ibland ned för insekter eller grodor. Den stora, färgstarka näbben, upp till 20 cm lång, hjälper dem att nå svåråtkomlig frukt på grenar. Den hjälper dem också att svalka kroppen i värme genom att avge överskottsvärme.

Fågelns kroppslängd är cirka 50–60 cm, och vikten uppgår till 850 g. Honan lägger 2–4 ägg och ruvar dem i 16–18 dagar. Ungarna kläcks blinda och med en liten, svag näbb, så de stannar i håligheten och matas av föräldrarna i ungefär 2 månader. Arten är för närvarande inte hotad, med en population på upp till 500 000 individer, men antalet minskar gradvis på grund av avskogning.

10. Kapybara

• Föda: Gräs, vattenväxter, bark och frukt.
• Utmärkande drag: Världens största gnagare. De äter ibland sin egen avföring för att bryta ned födan mer effektivt.
• Livsmiljö: Tropiska skogar och savanner i Sydamerika.

Kapybaror betar nära floder, sjöar och träsk och äter upp till 3 kg gräs per dag. De lever i grupper på upp till flera dussin individer, kommunicerar med grymtningar och korta visslingar och dyker ned i vattnet vid hot. Där kan de stanna i upp till 5 minuter. 

Kapybaror är kända för sitt lugna, fredliga temperament. De undviker konflikter med varandra, med andra djur och med människor. Om de växer upp i fångenskap nära människor kan de till och med låta sig klappas.

Vuxna kapybaror väger 35–60 kg och blir cirka 1,3 m långa. Honan bär ungarna i ungefär 5 månader och kan föda upp till 8 ungar, som alla kan äta själva. Hela gruppen hjälper till att ta hand om dem och lär dem hur de ska samspela, följa hierarkin och hålla sig säkra.

11. Tvåhornad Kilimanjaro-kameleont

• Föda: Gräshoppor, vandringsgräshoppor, kackerlackor, skalbaggar och spindlar.
• Utmärkande drag: Ett par falska “horn” på hanarnas huvuden, vilket är skälet till namnet “tvåhornad”.
• Livsmiljö: Bergsskogar i Östafrika (de östra och södra sluttningarna av Kilimanjaro samt området kring berget Meru i Tanzania).

Den här kameleontarten föredrar tät lövvegetation och undviker öppna ytor, så den tillbringar större delen av tiden i trädkronorna. Ett vuxet djur blir 24 cm långt, och färgen varierar från grågrön till brun. Hanar har 2 platta “horn” på nosen. Hos honor är de antingen svaga eller saknas helt.

Det finns fortfarande ingen säker information om vilken funktion de här utskotten har hos arten. Hos andra kameleonter i släktet Kinyongia fungerar de däremot vanligtvis som en visuell signal till andra hanar eller honor och visar storlek, styrka och allmän hälsa.

I beteende och jaktstrategi liknar den tvåhornade Kilimanjaro-kameleonten andra trädlevande arter. Den fångar insekter med en lång tunga och kan skifta färg från grönt och gult till brunt och nästan svart. Det hjälper den att kamouflera sig, reglera kroppstemperaturen och kommunicera med artfränder.

12. Afrikansk klippyton

• Föda: Gnagare, fåglar och mer sällan små däggdjur (mullvadar, apor, antilopkalvar).
• Utmärkande drag: Afrikas största orm. Den kan svälja byten som är flera gånger större än den själv.
• Livsmiljö: Regnskogar och savanner i Afrika.

Den här pytonarten finns i hela Tanzania, från kustskogar till savanner och träskmarker. Den föredrar områden med tät vegetation som skydd och tillgång till vatten, eftersom den simmar väl. Ändå lever den främst på marken och klättrar ibland upp på låga grenar, vilket kan vara praktiskt både vid jakt och vila.

Vuxna djur blir 3–5 m långa, och ovanligt stora individer kan väga över 90 kg. En mönstrad gulbrun färg hjälper ormen att smälta in bland löv och trädstammar. Den är inte giftig. Vid jakt kramar den ihjäl bytet och sväljer det sedan helt. Pytonormar är skygga och mest aktiva under mörka timmar, när det är svalare och bytesdjuren är mer aktiva.

13. Grön anakonda

• Föda: Fisk, fåglar, kapybaror och kajmaner.
• Utmärkande drag: Världens tyngsta orm. Honor kan äta hanar efter parning.
• Livsmiljö: Tropiska regnskogar i Sydamerika (Brasilien, Venezuela, Colombia).

Den gröna anakondan är en av världens största ormar. Honor kan bli över 9 m långa och väga mer än 250 kg, även om de flesta individer är mindre. Den lever i regnskogens floder och träskmarker, där den ligger i bakhåll efter byten, ofta från vattnet. Anakondans ögon och näsborrar sitter ovanpå huvudet, vilket gör att den kan följa byten medan bara huvudet är ovanför ytan. När den attackerar slingrar den sig runt bytet, kramar ihjäl det och sväljer det sedan helt.

Honor föder 20–40 ungar efter 6–7 månaders dräktighet. Varje unge är 60–90 cm lång och kan simma och jaga självständigt. I sällsynta fall kan honan äta hanen efter parningen. Kannibalism kan hjälpa henne att bygga upp styrka inför dräktigheten.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.