Till minne av Jane Goodall: kvinnan som förändrade vetenskapen och människans relation till naturen

Från redaktionen: Under flera år har Altezza Travel publicerat en blogg om Tanzanias djurliv, hotade arter och ansvarsfull turism. För några månader sedan beslutade vi att utveckla projektet till en fullskalig medieplattform. När redaktionen diskuterade vem som skulle bli ämnet för vår första intervju fanns det ingen tvekan. Jane Goodall hör till de mest inflytelserika personerna inom den globala miljörörelsen. Tyvärr blev planerna aldrig verklighet. Den 1 oktober 2025 meddelades att den välkända etologen, naturvårdaren och experten på djurbeteende hade avlidit i Los Angeles under en föreläsningsturné i USA. Hon blev 91 år.

Innan hon 1960 gick in i en tanzaniansk skog med anteckningsbok i handen ansågs det allmänt att djur saknade känslor och att kvinnor inte hade någon självklar plats i fältbaserad forskning. Jane Goodall visade motsatsen. Hennes årtionden av observationer av schimpanser i Gombe Stream nationalpark suddade ut gränsen mellan människan och djurvärlden, samtidigt som hennes karriär bröt ned djupt rotade stereotyper. I den här artikeln från Altezza Travel följer vi hennes upptäckter, hennes förmåga att inspirera andra och hennes arbete för att skydda naturen.

Från Tanzanias skogar till FN:s talarstol

Jane Goodall gick till historien som kvinnan som förändrade inte bara studiet av djur, utan också människans förståelse av sin plats i naturen. År 1960, 26 år gammal, kom hon till Tanzania utan universitets examen och med knappt mer än en anteckningsbok för sina observationer av schimpanser. Genom hennes arbete fick världen veta att människor inte är de enda varelser som kan tillverka och använda redskap, uttrycka känslor, ta hand om varandra och ha tydliga personligheter och temperament.

Jane Goodall gick emot akademiska konventioner genom att ge schimpanserna namn och beskriva deras liv som om hon talade om grannar eller nära vänner. Till en början kritiserades metoden av många forskare. Med tiden tog hennes upptäckter plats i akademiska läroböcker, och hennes sätt att observera lade grunden för forskningsprojekt runt om i världen.

År 1965 tog hon doktorsexamen vid University of Cambridge. Gradvis breddades hennes arbete från primatologi till naturvård och djurrätt. Hon grundade Jane Goodall Institute och startade den internationella rörelsen Roots & Shoots, som växte till en global plattform för miljöutbildning bland både skolbarn och universitetsstudenter.

Hennes bidrag till vetenskap och naturvård har uppmärksammats med ett stort antal utmärkelser, från Order of the British Empire till några av de högsta internationella hedersbetygelserna, däribland Tyler Prize, UNESCO-priser och flera andra. Med tiden blev Goodall själv en symbol. Hon visade att vetenskap inte bara kan vara ett yrke, utan också ett uppdrag med kraft att förändra världen.

Du kan läsa mer om hennes väg i vår artikel “Jane Goodalls liv och arbete.”

En hjälte för planeten och en nära vän

“I dag har vi förlorat en sann hjälte för planeten, en inspiration för miljoner människor och en nära vän. Jane Goodall ägnade sitt liv åt att skydda vår planet och åt att ge röst åt de vilda djuren och de ekosystem de lever i. Hennes banbrytande forskning om schimpanser i Tanzania förändrade vår förståelse av hur våra närmaste släktingar lever, umgås och tänker – och påminde oss om att vi är djupt sammanlänkade inte bara med schimpanser och andra människoapor, utan med allt liv,” skrev skådespelaren Leonardo DiCaprio på sina sociala medier.

Enligt honom ingav Goodall under årtionden, med “outtröttlig energi”, hopp, ansvar och tilltro till att varje människa kan förändra världen till det bättre.

Precis som DiCaprio var hon FN:s fredsbudbärare. Båda var tydliga röster i arbetet mot klimatförändringar och för naturvård. I maj 2024 meddelades att de skulle vara exekutiva producenter för filmen Howl, en berättelse om en herrelös hund och en ung varg. 

Goodall förklarade sin medverkan enkelt: 

“Om människor ser Howl och förstår att hundar och vargar kan fungera tillsammans, och att vargar inte är hemska, våldsamma varelser, så ger det dem förhoppningsvis hopp. Om de tror att det finns hopp om att stoppa troféjakt på vargar, och att sluta döda och förgifta dem, är det mer sannolikt att de fortsätter kämpa och hoppas att kampen kan göra nytta.”

Jane Goodall hade länge varit övertygad om att filmer “kan förändra hur människor ser på ett djur som de tidigare inte visste något om.” Som exempel nämnde hon ofta dokumentären Forest People: The Chimpanzees of Gombe, inspelad i Tanzania av fotografen och hennes första make, Hugo van Lawick.

“När jag hade varit med schimpanserna i 2 år tvingades jag åka till Cambridge [University]. Jag hade inte gått på universitetet, och jag fick höra att jag hade gjort allt fel och att jag inte borde tala om att schimpanser hade personligheter, medvetanden eller känslor, att jag inte borde ge dem namn utan nummer,” mindes Goodall i en intervju.

“Det var min hund som lärde mig att allt det där var strunt, och jag fortsatte helt enkelt att tala och skriva om schimpanserna som de var. Men när Hugos film kom ut och började visas förändrades den vetenskapliga inställningen.”

En avgörande roll i hennes liv spelades av antropologen och arkeologen Louis Leakey, en av de mest framträdande forskarna inom den tidiga människans evolution. Han träffade Jane i Kenya 1957 och gav henne senare ansvaret för att leda fältforskning om schimpanser i Tanzania, övertygad om att ett nytt perspektiv kunde leda till banbrytande upptäckter. Det var också Leakey som bjöd in fotografen Hugo van Lawick att dokumentera arbetet.

Att inspirera till förändring

Craig Packer, en av världens ledande experter på lejonforskning, berättade för Altezza Travel att han lärde sig mycket direkt av Jane Goodall.

“Jane var en ovanligt skarpsynt observatör. En dag 1972 följde jag en flock babianer i Gombe tillsammans med henne. Vid det laget hade jag observerat dem i flera månader och lärt känna dem alla som individer. Men Jane pekade ut saker som hände mellan de olika djuren som jag aldrig skulle ha lagt märke till. Hon höjde min förståelse av babianlivets komplexitet, något jag har haft nytta av sedan dess – oavsett om jag har studerat primater eller lejon, eller bara betraktat andra intelligenta arter som elefanter. Hennes arbete hade en liknande effekt på hela fältet djurbeteende,” mindes Packer.

“Jane Goodall var den första personen som vande en grupp vilda djur vid sin närvaro och följde dem dagligen i åratal. Därigenom kunde hon observera och beskriva individers komplexa beteende och sociala liv på ett sätt som aldrig tidigare hade gjorts.”

säger Anne Pusey, en av hennes närmaste kollegor. Under många år har Pusey ansvarat för forskningsarkivet om Gombes schimpanser, de utbildningsprogram som bygger på det och rådgivning för pågående fältarbete.

“Hennes upptäckter – att schimpanser tillverkade och använde redskap, hade påfallande människolika kommunikativa gester, varaktiga familjeband, komplexa sociala relationer och tydliga personligheter – skakade om forskarvärlden och förändrade i grunden synen på människans särställning,” sade Pusey. 

Genom detta arbete, tillade hon, inspirerade Jane Goodall andra forskare att använda hennes observationsmetoder och bidrog till att bana väg för kvinnor inom vetenskapen.

Den akademiska världen på 1960-talet var nästan helt manlig, säger primatologen Sofia Dolotovskaya. Till en början sågs Goodall nedlåtande som någon som hade “fallit från himlen snarare än klättrat uppför den långa akademiska karriärstegen.” 

“Men Louis Leakey gjorde rätt bedömning. Det gjorde att hon kunde se på många till synes självklara saker utan förutfattade meningar,” säger Dolotovskaya. “Normbrottet var nyckeln till hennes framgång. Goodall blev en av de första forskarna som närmade sig djur inte genom stela teorier, utan genom kärlek, vänlighet och empati.”

“Jane har ofta beskrivit den insikt hon fick när hon deltog i en konferens om schimpanser 1986, i samband med publiceringen av hennes mästerliga vetenskapliga bok The Chimpanzees of Gombe, och hörde om schimpansernas desperata situation i andra delar av Afrika på grund av habitatförlust och handel med viltkött. Hon blev också chockad när hon flög i ett litet plan över Gombe och såg de avskogade kullarna runt hela parken,” minns Anne Pusey.

Efter detta började Jane Goodall säga att hon kände sig förpliktad att använda sin berömmelse och sitt inflytande för att hjälpa djur världen över. Hon drev kampanjer för human behandling av primater i medicinska laboratorier, stödde fristäder för föräldralösa djur som drabbats av tjuvjakt och bidrog till naturvårdssamarbeten med lokala samhällen – först runt Gombe och senare i andra delar av Afrika, bland annat Uganda och Kongo.

Ur Craig Packers minnen:

Sofia Dolotovskaya kallar Goodall en “superstjärna inom miljörörelsen.” Även de som inte är intresserade av naturvård eller djurskydd känner till henne: “Jane Goodall närmade sig frågan från en position av hopp, inte skuld. Hon sade inte: ‘Se hur illa allt är.’ Hon talade om hur saker kunde bli bättre.”

“Den sorts värld som vi inte behöver skämmas för att lämna till våra barn”

Jane Goodall avled i Kalifornien den 1 oktober. Dagen därpå skulle hon ha talat inför skolbarn. Arrangörerna valde att inte ställa in mötet och visade i stället barnen ett videomeddelande som hon hade spelat in kort före evenemanget:

Detta var bland de sista ord Jane Goodall uttalade.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar