Tingatinga – en tanzanisk målarstil

Tingatinga är en målarstil som skildrar afrikanska djur i klara färger, oftast på kvadratiska dukar. Stilen kännetecknas av enkelhet, avsaknad av perspektiv och starka, mättade färger. Den uppstod i Tanzania på 1960-talet, men är i dag populär i hela Östafrika och igenkännbar i många andra delar av världen.

Här går vi igenom Tingatinga-måleriet, visar exempel, berättar om namnets ursprung och stilens rötter samt var det går att köpa originalkonst i Tingatinga-stil.

Tingatinga-konst

Från början målades Tingatinga-verken på kvadratiska bitar av hård träfiberskiva, ungefär 60 × 60 cm. Materialet var både prisvärt för konstnärerna och praktiskt för köparna – små målningar var lätta att packa i en resväska och ta med hem som souvenirer. Därför kallas Tingatinga ibland för "flygplatskonst" – den är lätt att ta med på resa.

Historiskt användes emaljfärg, samma typ som användes till cyklar. Den torkar långsamt, ger en blank yta och håller färgerna klara. I dag är snabbtorkande emaljfärg vanligare. Motiven är däremot till stor del desamma som under 1960- och 1970-talen: välkända afrikanska djur, tanzaniska landskap och ibland människor eller byggnader.

I dag säljer souvenirbutiker i Tanzania inte bara de klassiska små, kvadratiska målningarna utan även rektangulära verk. Långa vertikala paneler är också populära – praktiska för väggytor mellan fönster. De förenklade djuren i klara färger förekommer även på inredningsföremål, till exempel klädhängare.

Du hittar också lätt igenkännliga djur och växter i Tingatinga-stil på många slags souvenirer: muggar, askkoppar, fickspeglar, plånböcker, glasunderlägg med mera.

Utöver de vanliga Big Five-djuren förekommer fiskar, scener ur vardagslivet i tanzaniska städer och byar samt olika ornamentala uttryck. Konstnärer från Zanzibar, den välkända tanzaniska ön, bidrog till att bredda motivkretsen. Det finns även bibliska motiv och bilder med koppling till traditionella östafrikanska myter. Giraffer, zebror, elefanter, lejon, påfåglar och antiloper är ändå fortsatt mest efterfrågade bland köpare.

Målningsprocessen är i stort sett oförändrad: konstnärerna lägger först bakgrundsfärgerna, låter dem torka och målar sedan huvudmotiven ovanpå. Ofta rymmer en enda duk flera olika djur, omgivna av mönster eller blommor. Ett annat vanligt motiv är ett fiskstim format som en spiral. Fiskarna kan vara likformiga eller utgöra en färgstark blandning av olika storlekar och former.

Kärndragen i Tingatinga-stilen är platta bildytor utan skuggor, i linje med primitivismens principer: klara färger och detaljer över hela ytan.

Moderna verk målas ofta på duk, vilket gör dem enkla att transportera – de kan tas loss från ramen, rullas ihop och packas prydligt.

Edward Tingatinga – den tanzaniske konstnären bakom stilen

Tingatinga är efternamnet på konstnären som skapade stilen. Edward Saidi Tingatinga kom från södra Tanzania. Enligt vissa källor föddes han i norra Moçambique. Släktingar och konstnärer som kände honom håller ändå fast vid att han föddes i en numera försvunnen by vid namn Namochelia, i Tanzanias Ruvuma-region nära gränsen.

Som 25-åring flyttade Edward 1957 norrut till Tanga-regionen i Tanzania för att arbeta, först på en sisalplantage. År 1960 flyttade han till dåvarande huvudstaden Dar es Salaam, där han arbetade som trädgårdsmästare, därefter som fruktförsäljare och till sist som laboratorieassistent på ett sjukhus.

Så småningom började han arbeta hos en indisk familj som var hinduer. Deras hem var fyllt av kalendrar med motiv från hinduisk mytologi. Vid samma tid prövade Edward även andra konstformer – han spelade xylofon i ett amatörband. År 1968 började han måla genom att kopiera kalendermotiven. Det är därför påfåglar ofta förekommer i hans tidiga verk.

Eftersom Tingatinga var självlärd växte det naivistiska uttrycket fram naturligt. Han gifte sig snart, och hans hustru sålde målningarna nära centrala Dar es Salaam. Turister och utlandsboende i den välbärgade stadsdelen Oyster Bay lade snabbt märke till dem.

Hans verk blev allt mer populära. Lokala kontakter presenterade honom för andra konstnärer och gallerister. Han hade separatutställningar, och några av hans målningar visades även på flera håll i Europa och i Japan.

Edward lämnade arbetet på sjukhuset och ägnade sig helt åt måleriet. Han samlade en grupp elever som tog till sig hans tekniker. Släktingar från hans by kom också för att lära sig – det sägs att han signerade en del av deras verk med sitt eget namn. Hans målningar sålde bra, och stilen efterbildades i stor omfattning.

Detta pågick i 4 år, tills hans liv plötsligt tog slut. År 1972 dödades Edward Tingatinga av en förlupen poliskula. Någon officiell förklaring gavs aldrig, men en version beskriver händelsen så här: Edward och några vänner körde genom Dar es Salaam på natten för att fira en lyckad försäljning. En polispatrull misstog dem för brottslingar och beordrade bilen att stanna. Föraren lydde inte, och polisen öppnade eld. Edward träffades och dog på plats. Han var 40 år.

Den tragiska nyheten spreds i Tanzania och utomlands. Därefter växte kretsen kring hans skola, med nya medlemmar som i stor utsträckning fortsatte att återskapa grundarens verk.

I dag finns Tingatinga Arts Co-operative i Dar es Salaam i samma butik där Edwards första verk såldes. Hans elever var verksamma där fram till 2015, då den sista direkta eleven gick bort. Nu förs traditionen vidare av hans elevers elever. Stilen är så spridd att hundratals konstnärer i Tanzania – och även i Kenya, Moçambique och på andra håll – arbetar i samma uttryck.

Stilen har dessutom lämnat måleriet och tagit plats i tv.

Tinga Tinga Tales

Tingatinga-måleriet är så bildmässigt och tilltalande för barn att BBC 2011–2012 lät producera en pedagogisk animerad serie i Kenya med namnet Tinga Tinga Tales.

I serien berättar animerade djur historier för barn. Varje avsnitt bygger på en traditionell afrikansk berättelse som förklarar ett drag hos ett djur, till exempel varför ormar saknar ben, hur zebror fick sina ränder eller varför kameleonter byter färg.

Totalt gjordes 52 avsnitt, vart och ett 11 minuter långt. Serien fick genomslag även utanför Östafrika och sändes i många länder, bland annat Storbritannien, Frankrike och Tyskland.

Den medryckande vinjettsången, skriven av den kenyanske musikern Eric Wainaina, känns igen av barn i många länder.

På så sätt har målningar skapade av en självlärd konstnär i en särpräglad lokal stil fått liv och spridits långt utanför Tanzanias gränser.

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar