Behöver du extra syrgas för att bestiga Kilimanjaro?

På Kilimanjaros topp, 5 895 m över havet, innehåller varje andetag ungefär hälften så mycket syre som vid havsnivå. Ändå använder klättrare inte syrgastuber under hela bestigningen, vilket ofta sker på Everest. På Kilimanjaro kan en frisk kropp anpassa sig till förhållandena på egen hand genom acklimatisering.

Varför går acklimatiseringen lätt för vissa men inte för andra? Hur undviker du höjdsjuka på Kilimanjaro? Vilka symtom är normala, och vilka betyder att det är dags att gå ner? Läs mer i den här artikeln från Altezza Travel.

Syrenivån på Kilimanjaros topp

Endast 1,1 % av jordens befolkning, omkring 81,6 miljoner människor, lever på höjder över 2 500 m och är genetiskt anpassade till tunn luft, till exempel invånare i Tibet, Himalaya och Anderna. Resterande 99 % börjar känna av höjden redan mellan 2 500 och 3 000 m, vilket blir den största utmaningen på vägen mot Kilimanjaros topp.

Att säga att det ”inte finns tillräckligt med syre” i bergen är inte helt korrekt. Atmosfärens sammansättning är densamma, och andelen syre ligger alltid runt 21 %. Det som förändras är lufttrycket. När höjden ökar sjunker trycket. På 3 000 m får kroppen ungefär 71 % av den mängd syre per andetag som den får vid havsnivå, och på 5 895 m ungefär 49 %.

Bör jag använda extra syrgas på Kilimanjaro?

Klättrare använder inte extra syrgas kontinuerligt på Kilimanjaro. Däremot är syrgas ett viktigt säkerhetsstöd för att lindra acklimatiseringssymtom och minska risken för höjdsjuka. Syrgas behövs också vid evakueringar.

När höjd och lufttryck förändras anpassar kroppen funktionen i nästan alla större organsystem, bland annat njurar, lungor, hjärta och hjärna. Processen tar tid och åtföljs nästan alltid av lätt huvudvärk, trötthet, störd sömn och andfåddhet.

Kontinuerlig användning av syrgas på flaska kan dölja dessa symtom, men skyddar inte mot höjdsjuka. I sällsynta fall kan det till och med vara farligt. En klättrare kan må bättre än kroppen egentligen klarar av, hålla ett högre tempo än rekommenderat och missa varningssignalerna på att det är dags att sakta ner.

Det betyder inte att syrgas är onödigt på Kilimanjaro. I Altezza Travels förråd finns över 500 syrgassystem, fler än hos alla andra researrangörer tillsammans. Det avgörande är att använda dem rätt. Vi gör det i 2 situationer.

• För det första när acklimatiseringssymtom behöver lindras utan att klättraren utsätts för risk, så att färden mot Afrikas högsta topp blir mer skonsam. Det kan handla om syrgas i lägren för bättre återhämtning och sömn, eller under nedstigningen om någon mår dåligt på toppen.
• För det andra när extra syrgas krävs som akut åtgärd för att stabilisera en persons tillstånd och evakuera personen till lägre höjd.

Acklimatisering och höjdsjuka: så skiljer du symtomen åt

När du tar dig uppför berget anpassar sig kroppen gradvis till de nya förhållandena. Andningen blir djupare och tätare, hjärtat arbetar snabbare och sömnen kan bli orolig. Lätt huvudvärk, trötthet eller minskad aptit kan förekomma. Dessa symtom kräver ingen behandling och går vanligtvis över av sig själva efter en kort vila och ett långsammare gångtempo. I så fall utvecklas acklimatiseringen normalt.

Oro uppstår när besvären tilltar. Huvudvärken blir kraftigare, illamående tillkommer, andfåddheten blir svår eller förvirring uppstår. Det är tecken på att kroppen inte lyckas anpassa sig och att akut höjdsjuka (AMS) håller på att utvecklas. Då ska du omedelbart informera din guide, så att guiden kan bedöma ditt tillstånd och besluta om nästa steg.

Svårighetsgrader vid höjdsjuka

Alla beslut om nedstigning eller evakuering fattas av huvudguiden, som ansvarar för säkerheten för alla i expeditionen. Det är avgörande att du omedelbart berättar för din guide om oroande symtom och inte försöker stå ut med dem. Allvarlig höjdsjuka kan utvecklas till lungödem eller hjärnödem, 2 livshotande tillstånd.

Så undviker du höjdsjuka på Kilimanjaro

Långsam uppstigning

Det viktigaste sättet att motverka höjdsjuka är inte medicin eller extra syrgas, utan tålamod. På Kilimanjaro finns en viktig regel som du ofta hör under expeditionen: ”pole pole”, som på swahili betyder ”långsamt, långsamt”. Ju långsammare du går, desto större är chansen att kroppen acklimatiserar sig ordentligt. Det innebär också att du undviker onödig fysisk ansträngning när det går och sparar energi inför toppnatten.

Själva bestigningsprogrammet spelar en viktig roll. Det finns 8 rutter till ”Afrikas tak”:

• Lemosho
• Machame
• Marangu
• Rongai
• Northern Circuit
• Umbwe
• Kilema
• Western Breach (används sällan av researrangörer på grund av risk för stenras)

Vi rekommenderar program på minst 7 dagar. De ger en mjukare acklimatiseringsprofil och betydligt större chans att nå toppen.

Acklimatiseringsvandringar

Under expeditionen leder guiderna regelbundet så kallade acklimatiseringsvandringar, och vi rekommenderar starkt att du inte hoppar över dem. Efter dagens vandring följer en kort tur där du vinner ytterligare höjd och sedan återvänder till lägret. Metoden kallas ”climb high, sleep low” och är vedertagen även bland professionella bergsbestigare. Den hjälper kroppen att anpassa sig och förbereder den för fortsatt höjdökning.

Kost och vätska

På hög höjd förlorar kroppen vätska mycket snabbare än på plan mark. I tunn luft blir andningen djupare och tätare, och vid varje utandning försvinner vätska när den avdunstar från slemhinnorna i luftvägar och lungor. Den fysiska ansträngningen ökar också under bestigningen, vilket leder till ytterligare vätskeförlust genom svettning.

Därför rekommenderas minst 3–4 liter vatten per dag. Tillräckligt vätskeintag hjälper till att upprätthålla normal blodcirkulation, vilket är avgörande för att syre ska kunna transporteras till kroppens vävnader. Det är bäst att dricka små mängder ofta, så att vätskeförlusten ersätts jämnt under dagen.

När det gäller kosten bör fokus ligga på kolhydrater, eftersom de kräver mindre syre för att omsättas än fett och protein och ger energi för rörelse. Altezza Travels kockar på berget lagar en balanserad meny med gröt, kyckling, nötkött, ägg, spaghetti, grönsaker, örter, färsk frukt, soppor och annat.

Tabletter mot höjdsjuka på Kilimanjaro

Ett läkemedel som heter Diamox hjälper kroppen att anpassa sig till höjd. Det minskar symtomen på höjdsjuka och hjälper till att förebygga att de utvecklas. Samtidigt bör alkohol och sömntabletter undvikas före och under bestigningen, eftersom de kan störa acklimatiseringen.

Vanliga frågor

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar