Världens 9 smartaste djur: från delfiner till kråkor

I århundraden trodde människor att verklig intelligens var unik för människan. Modern forskning visar något annat – många djur, från elefanter och delfiner till bin, bläckfiskar och fåglar, är betydligt smartare än vi tidigare föreställt oss. Vissa minns hundratals gömda platser med föda eller kallar till och med på varandra med namn. Andra löser problem, känner igen sin spegelbild och visar tecken på kreativitet.

I den här artikeln från Altezza Travel går vi igenom världens mest intelligenta djur och hur deras förmågor utmanar vår förståelse av gränserna för djurs tänkande.

Smartaste djuren

1. Apor

Schimpanser

Schimpanser väljer noggrant verktyg för specifika uppgifter. År 1960 började den välkända primatologen Jane Goodall studera deras beteende i Gombe Stream nationalpark i Tanzania. Hon observerade hur de använder grenar och blad för att få ut termiter och samla vatten, dela mat och känna igen bekanta individer. De kan också lösa enkla problem, som att minnas var föda är gömd eller välja den hand som innehåller flest godsaker.

Senare visade forskning av den schweiziske primatologen Christophe Boesch att varje schimpanspopulation har sina egna sätt att använda verktyg. Färdigheterna förs vidare mellan generationer, ungefär som hos människor.

Orangutanger

Orangutanger är mycket intelligenta djur med förmåga att planera framåt. Forskarna Nicholas Mulcahy och Josep Call vid Max Planck-institutet för evolutionär antropologi i Tyskland presenterade ett urval föremål för dem: vissa var oanvändbara, andra kunde fungera som verktyg. Senare fick orangutangerna se en genomskinlig behållare fylld med juice, som bara kunde öppnas med ett av verktygen. De mindes vilket föremål de hade valt och använde det med framgång. Tiden mellan valet av verktyg och lösningen på uppgiften varierade från 1 till 14 timmar. I vetenskapliga termer kallas förmågan framförhållning – att agera i nuet för en framtida belöning.

Ett annat experiment visade att orangutanger också behärskar det som kallas affektiv prognostiseringPrognostisering är förmågan att förutse hur en framtida händelse – även en som ännu inte har inträffat eller kanske aldrig inträffar – kommer att få dig att känna.. När de erbjöds olika juicer och skulle förutse vilka smakkombinationer de skulle tycka om gjorde orangutangerna träffsäkra val – en förmåga som tidigare ansågs vara unik för människan.

Kapucinerapor

Kapucinerapor visar tecken på att förstå begreppet rättvisa. I ett experiment ombads 2 kapucinerapor att utföra samma uppgift, men den ena fick gurka som belöning medan den andra fick en vindruva. Så snart den första apan märkte att den fick den mindre attraktiva belöningen började den protestera, vägrade ta emot maten och slutade utföra uppgiften. När belöningarna gjordes lika återupptog apan arbetet direkt. Studien blev ett av de första och mest övertygande beläggen för att apor har en känsla för rättvisa.

2. Delfiner

Delfiner lever i komplexa sociala grupper, känner igen andra individer, samspelar avsiktligt med människor och har ett starkt minne. I början av 2000-talet studerade de amerikanska forskarna Adam Pack och Louis Herman, vid ett marinlaboratorium i Honolulu på Hawaii, hur väl flasknosdelfiner kunde tolka mänskliga signaler. 2 delfiner fick se flera föremål, och forskaren pekade ut ett av dem med både gest och blick. I de flesta fall identifierade delfinerna rätt föremål genom att läsa av den mänskliga gesten och blicken.

En annan tydlig egenskap är deras akustiska minne och kommunikationssystem. Varje delfin har en egen vissling, i praktiken ett namn som andra delfiner använder för att känna igen den. Delfiner kan till och med härma en annan individs vissling för att få dess uppmärksamhet. Minnet för signalerna är ovanligt starkt: experiment visar att de kan känna igen dessa namn även efter 20 års separation.

3. Elefanter

Asiatiska elefanter

År 2006 genomförde forskare vid Bronx Zoo i New York ett uppmärksammat experiment. De placerade en stor spegel framför flera elefanter och satte ett tydligt rött märke på deras pannor. En hona såg sin spegelbild och rörde vid pannan med snabeln, precis där märket satt.

Speglingstestet ses ofta som ett tecken på självmedvetande och har observerats hos människor, människoapor, delfiner och vissa fåglar. Experimentet gav ytterligare belägg för elefanters avancerade intelligens och inspirerade fler studier av deras minne, sociala band och empati. Elefanter är kända för att trösta och stötta varandra och även sörja när flockmedlemmar dör.

Afrikanska savannelefanter

Elefanter rör sig över vidsträckta områden med stor precision. De minns platser med vatten och föda i många år och kan leda flocken dit även om landskapet har förändrats kraftigt, till exempel efter torka eller bränder.

Djuren kommunicerar med akustiska ”namn” och infraljud – lågfrekventa signaler som människan inte kan höra. Sådana meddelanden hjälper flocken att samordna rörelser och varna för fara över flera kilometer.

Afrikanska elefanter har också en särskild förmåga att skilja mellan mänskligt tal och bedöma möjliga hot. I ett experiment i Kenyas Amboseli nationalpark spelade forskare upp inspelade samtal från olika etniska grupper: Maasai, som ibland hamnar i konflikt med elefanter, och Kamba, som inte utgör något hot. När elefanterna hörde Maasai-röster, särskilt mansröster, samlades de tätt och visade tydliga tecken på oro, medan de knappt reagerade på Kamba-tal.

4. Honungsbin

Bin är högt organiserade insekter som orienterar sig med lätthet, minns var blommande växter finns och delar informationen med varandra. De gör det genom den välkända ”vippdansen”, där riktning och avstånd till födokällor kommuniceras med solen som referenspunkt. För att ha tolkat detta beteende tilldelades den österrikiske forskaren Karl von Frisch Nobelpriset 1973.

En av de mest överraskande upptäckterna är att bin har grundläggande aritmetiska förmågor. År 2018 fann forskare att bin kan koppla färger till enkla räkneoperationer: blått betydde att lägga till 1, medan gult signalerade subtraktion. Insekterna valde korrekt föremål med motsvarande antal element, vilket visar att de kan förstå grundläggande numeriska begrepp.

5. Kråkor

Nykaledoniska kråkor

Arten räknas som en av de mest uppfinningsrika bland kråkfåglarna. Vid Oxford University fick nykaledoniska kråkor i uppgift att hämta föda ur ett rör. De kunde välja mellan flera pinnar med olika tjocklek eller ett knippe kvistar. Kråkorna valde den pinne som passade bäst i röret eller drog ut en lämplig kvist ur knippet.

I ett annat experiment böjde en kråka en bit ståltråd till en krok för att få ut föda, trots att den aldrig hade visats hur det skulle göras. Studien gav några av de starkaste beläggen för att dessa fåglar medvetet kan anpassa föremål till specifika uppgifter. De för dessutom färdigheterna vidare genom att observera och imitera varandra – förmågor som tidigare ansågs vara unika för primater.

Amerikanska kråkor

Forskaren och ingenjören Joshua Klein konstruerade en typ av automat som matade ut nötter när ett mynt lades i. Han tränade amerikanska kråkor att använda den, och fåglarna lärde sig snabbt bytesregeln. Det visade deras förmåga att förstå nya regler och använda dem till sin egen fördel.

Ett annat experiment vid University of Washington undersökte långtidsminne och kunskapsöverföring inom gruppen. Forskarna fångade kråkor medan de bar särskilda masker. När de senare visade sig igen utan fällor slog kråkorna larm så snart de såg de farliga maskerna, som de kopplade till den tidigare obehagliga erfarenheten, och varnade andra fåglar. Reaktionen spreds även till kråkor som aldrig själva hade varit med om fångsten, vilket gav starka belägg för att kråkor kan föra kunskap och erfarenhet vidare inom flocken.

6. Grå jakopapegojor

Grå jakopapegojor är mycket intelligenta fåglar som snabbt uppfattar förändringar i omgivningen och reagerar med tydlig medvetenhet. Experiment har också visat deras förmåga till mer övergripande, abstrakt tänkande.

Forskaren Irene Pepperberg ägnade mer än 10 år åt att träna papegojan Alex att koppla ord till föremål, inklusive färg, form och antal. I slutet av 1980-talet visade hon Alex en tom bricka. Han sade ordet ”inget”, vilket visade att han förstod själva frånvaron – och inte bara upprepade ett bekant ljud.

I andra experiment fick Alex se par av föremål och frågades om de var lika eller olika. Han svarade konsekvent rätt och visade därmed abstrakt tänkande: förmågan att inte bara känna igen föremål var för sig, utan också jämföra dem efter färg eller form.

7. Åttaarmade bläckfiskar

Åttaarmade bläckfiskar räknas också som djur med höga kognitiva förmågor och har det mest komplexa nervsystemet bland alla ryggradslösa djur. Omkring 2/3 av nervcellerna sitter inte i hjärnan utan i armarna, vilket gör att de kan samordna alla 8 armar med stor precision. I experiment placerades bläckfiskar i akvarier med stängda burkar och behållare med föda. Först agerade de slumpmässigt, men med tiden utvecklade de en följd av handlingar, öppnade lock och spärrar och behövde gradvis mindre tid för att lösa uppgifterna. Det visar tydlig inlärningsförmåga.

De kan minnas vad de har lärt sig i mer än 3 månader. Glömskan börjar gradvis: efter 1 vecka är 25 % glömt; efter 24 dagar 50 %; efter 53 dagar 75 %; och efter 96 dagar 90 %. För ett ryggradslöst djur räknas det ändå som verkligt långtidsminne.

8. Sepior

Sepior är blötdjur med en tydlig förmåga att analysera situationer. De kamouflerar sig inte bara mycket effektivt, utan visar också beteenden som tidigare ansågs vara unika för ryggradsdjur.

Forskare vid Cambridge University erbjöd sepior 2 val: en liten bit rå jätteräka direkt eller en hel levande gräsräka senare. Med tiden lärde sig djuren att avstå den snabba men mindre attraktiva belöningen. Forskarna ser förmågan att vänta på en framtida fördel som en viktig grund för mer komplexa former av tänkande.

9. Grå råttor

Råttor kan hitta alternativa vägar till föda, öppna enkla lås och pröva olika handlingar tills de lyckas. År 2023 upptäckte forskare vid Howard Hughes Medical Institute att råttor också kan skapa mentala bilder av platser, vilket visar att de kan ha föreställningsförmåga.

I experimentet placerades en råtta på en fritt roterande boll, vilket skapade en effekt som liknade ett löpband. Skärmar runt omkring visade bilden av en korridor, så att det såg ut som om råttan sprang genom den. När råttan rörde sig roterade bollen och bilderna skiftade synkroniserat, vilket simulerade rörelse längs en virtuell väg. Råttan bar en lätt hjälm med sensorer som registrerade hjärnaktiviteten. Även när råttan stannade fortsatte hjärnan att kartlägga vägen framåt, som om den mentalt rörde sig vidare. Upptäckten ger ett nytt perspektiv på föreställningsförmåga – en egenskap som tidigare ansågs vara unik för människan.

Frågor och svar

Vill du veta mer om resor i Tanzania?

Kontakta vårt team. Vi har rest i Tanzanias viktigaste resmål, och våra reserådgivare baserade vid Kilimanjaro delar gärna med sig av råd och hjälper dig att planera resan.

Läs fler artiklar