Nyungwe nationalpark
Nyungwe nationalpark är en vidsträckt tropisk regnskog över bergen i sydvästra Rwanda. Besökare kommer hit för att vandra till schimpanser, se svartvita colobusapor, skåda fågel och gå över en hängbro ovanför trädkronorna. Det är ett av kontinentens äldsta ekosystem och hem för växter och djur som inte finns någon annanstans på jorden.
Vad gör Nyungwe unikt?
Rwanda kallas ofta ”De tusen kullarnas land”, eftersom gröna bergssluttningar täcker stora delar av landet. Nyungwe gör skäl för namnet: regnskogen täcker cirka 1 020 km², på höjder från 1 480 till 2 950 m över havet. Det är Rwandas största tropiska skog och en av de äldsta på kontinenten. Forskare uppskattar att den har överlevt sedan den senaste istiden, för mer än 20 000 år sedan.
Ett besök i Nyungwe är ett av de viktigaste inslagen på en Rwanda-safari. Parken är hem för 1 468 växtarter, över 90 däggdjursarter, 13 primatarter och omkring 320 fågelarter. Många är hotade eller endemiska, vilket betyder att de inte finns någon annanstans i världen. Nyungwe är också källa till vattendrag som matar 2 av Afrikas stora floder, Nilen och Kongo. År 2023 utsåg UNESCO Nyungwe nationalpark till världsarv och beskrev den som ”en av Afrikas biologiskt viktigaste och mest artrika skogar”.
Var ligger Nyungwe?
Nyungwe nationalpark ligger i sydvästra Rwanda, vid gränserna mot Burundi och Demokratiska republiken Kongo. För internationella besökare börjar resan genom Rwanda oftast i Kigali, huvudstaden och landets viktigaste internationella inkörsport. Från Kigali är det cirka 225 km till Nyungwe, en bilresa på ungefär 5–6 timmar. Vägen går genom böljande kullandskap och teplantager.
Det finns ett snabbare alternativ: en 40-minuters flygning från Kigali till Kamembe, följt av cirka 1–1,5 timmes bilresa till parken.
När är bästa tiden att besöka Nyungwe?
I stället för 4 tydliga årstider har Rwanda omväxlande torra perioder och regnperioder. Varje period har sina fördelar och nackdelar, men vädret hindrar inte djurobservation: schimpanstrekking, trekking till colobusapor, andra primatturer och fågelskådning finns året runt.
Torrsäsonger
Det finns 2 torrsäsonger: den korta torrsäsongen från december till februari och den långa torrsäsongen från juni till september. Nederbörden är betydligt lägre under dessa månader, vilket gör skogslederna torrare och fastare och underlättar både trekking och regnskogsvandringar. Från bergssluttningarna och hängbron öppnar sig också vida utsikter.
Förhållandena lockar många resenärer, så det är klokt att boka trekkingtillstånd och boende på lodge minst flera månader i förväg.
Regnsäsonger
Det finns också 2 regnsäsonger: den långa regnperioden från mars till maj och den korta från oktober till november. Nederbörden är betydligt kraftigare under dessa perioder, vilket gör lederna hala och uppförspartierna mer krävande. Samtidigt är det färre besökare, landskapet är grönare och mer levande, och researrangörer och lodger har ofta rabatter.
Regnet faller oftast på eftermiddagen, medan trekking börjar tidigt på morgonen. I sällsynta fall kan programmet ändras på grund av hårt väder, till exempel ett kraftigt åskväder.
Det är bra att komma ihåg att Rwandas säsonger inte är absoluta: regn i januari eller augusti är helt normalt, liksom soliga dagar i april.
Att göra i Nyungwe nationalpark
Nyungwe är hem för över 90 däggdjursarter, bland annat skogsantiloper som dykare, samt manguster och servaler – små vilda kattdjur. Det är ovanligt att få syn på dessa djur, och besökare hittar oftare spår efter dem. För resenärer är Nyungwe främst en skog med apor och fåglar, bergsleder och vida utsikter.
Schimpanstrekking
Det här är den främsta anledningen till att resenärer kommer till Nyungwe från hela världen. Schimpanser är våra närmaste nu levande släktingar och delar 98 % av sitt DNA med människan. Bara ett fåtal platser i Afrika ger möjlighet att se dem i det vilda, och Nyungwe är en av dem. I parken lever östlig schimpans, en underart som International Union for Conservation of Nature klassar som starkt hotad.
Trekking till colobusapor och andra primater
Parken är hem för 13 primatarter, varav 2 bara finns i den här regionen: L’Hoests markatta och Hamlyns markatta. Gråkindade mangaber, blå markattor och rödsvansapor ses också ofta längs lederna, medan anubisbabianer kan synas i utkanten av teplantagerna.
De här turerna är kortare och lättare än schimpanstrekking, har därför inga åldersgränser och kan enkelt kombineras med andra aktiviteter i parken. Ett tillstånd för internationella besökare kostar $40.
Fågelskådning
Nyungwe räknas som ett av Afrikas bästa områden för fågelskådning. Här lever över 320 arter, varav omkring 30 bara finns i bergen i den här regionen.
Den bästa tiden för fågelskådning är tidig morgon, helst tillsammans med en fågelguide. En erfaren guide kan identifiera fåglar på deras läten och vet var man ska leta efter ovanliga arter. Det finns inga åldersgränser, och guidade utflykter kostar $40 för internationella besökare.
Hängbro över den gamla skogen
Det här är Nyungwes mest kända vandring och ett ovanligt sätt att se tropisk regnskog ovanifrån. Hängbron spänner över en dal och ger vidsträckt utsikt över den gamla skogen och kullarna runt omkring.
Vandringen är kort och lätt, så du behöver inte avsätta en hel dag. Den passar också bra att kombinera med andra aktiviteter i parken. Själva bron är säker, även om den svajar lätt under fötterna. Det finns inga åldersgränser. Internationella besökare betalar $40.
Vandringsleder och vattenfall
Nyungwe har uppskattningsvis över 130 km leder, från korta 2-timmarsvandringar till flerdagarsvandringar med övernattning i skogsstugor. Vissa rutter leder till vattenfall, medan andra går upp till utsiktspunkter över kullandskapet. Parken har också en zipline på nästan 2 km, upphängd över skogen. Den är indelad i 3 etapper, som ger olika perspektiv på Nyungwe ovanifrån.
Vanliga skogsvandringar ingår i parkens entréavgift. Guider finns mot en extra avgift, beroende på ruttens längd. Ziplinen kostar $100 för internationella besökare.
